接下來的日子，林不凡過上了極其規律的生活。
每日清晨，他便起身，不再強行盤坐，而是就以最舒服的姿勢——或躺或靠，全力感知、引導那膻中穴的微小漩渦吸收靈氣。他發現，當身心徹底放鬆，沉浸在對這片天地、對這具健康身體的感激和喜悅中時，感知最爲清晰，吸收效率也似乎能快上那麼一絲絲。
下午，他則開始鍛煉身體。前世輪椅限制了他對運動的渴望，今生他近乎貪婪地享受這一切。跑步、跳躍、攀爬（在他小屋後的崖壁上）、打熬力氣。他發現，每當身體鍛煉到極致，疲憊不堪時，膻中穴那微弱的漩渦似乎會加速旋轉一絲，吸收靈氣的速度也會快上一點點，雖然依舊緩慢，但確鑿無疑。
這讓他找到了方向——煉體，似乎能促進膻中竅穴的成長！
傍晚，他會仔細研讀那本《引氣訣》，雖無法直接修煉，但其對靈氣的描述、對經脈的講解、對境界的劃分，都給了他極大的借鑑意義。他試圖理解靈氣的本質，並與自己身體的實際情況相驗證。
資源方面，那三塊下品靈石他舍不得直接用，只是握在手中，借助其略微濃鬱純淨的靈氣來輔助感知和吸收，效果比直接吸納空氣中斑駁的靈氣要好上不少。那瓶劣質聚氣散，他服用過一次，藥力化開，大部分同樣散逸，但總算有那麼一絲融入了膻中漩渦，讓他精神一振。
他知道，自己需要的資源，恐怕是同門弟子的數倍甚至數十倍，才能達到相同的效果。
這天，林不凡正在屋後崖壁嚐試攀爬，鍛煉臂力和身體協調性。忽然，他敏銳地感覺到崖壁某處縫隙裏，似乎有微弱的土屬性靈氣波動，比周圍要濃鬱一絲。
他心中一動，小心翼翼爬過去，撥開枯藤雜草，發現縫隙深處，竟然藏着幾株矮小的、葉片呈灰褐色的植物，散發着淡淡的靈氣。
“這是……土蕨？最低等的靈草？”林不凡回憶起《引氣訣》後面附帶的《常見靈植圖錄》。此草蘊含微弱土靈氣，一般無人采摘，因其靈氣含量太低，食之無味棄之可惜。
但對他而言，卻是好東西！
他小心翼翼地將幾株土蕨采下，帶回屋內。直接吞服？怕是沒什麼效果。他想了想，嚐試運轉那微弱的膻中漩渦，同時將一株土蕨握在手中。
奇妙的事情發生了，膻中漩渦的吸力似乎主動籠罩了土蕨，將其蘊含的微弱土靈氣一絲絲抽離出來，比從空氣中吸收要高效不少！
“果然有用！”林不凡大喜。雖然這點靈氣依舊是杯水車薪，但至少證明，這條路走得通！
自此，他除了日常修煉和鍛煉，又多了一項任務——在外門山峰各處“遊蕩”，憑借那超乎常人的靈氣感知，尋找那些無人問津的、品階極低甚至不入流的靈植，或是靈氣相對濃鬱一點的角落。
他的行爲，在其他人看來，更是坐實了“不務正業”、“自暴自棄”。
“看那小子，整天瞎跑，爬高爬低，像個野猴子。” “聽說他根本感應不到靈氣，這是在破罐子破摔了？” “可惜了，爬上天梯的好運，到底是用光了。”
孫淼幾次碰見他，都是冷笑連連，眼中的鄙夷更甚。他已是練氣一層巔峰，即將突破二層，自覺遠超林不凡這個“廢物”。
林不凡對這一切充耳不聞，依舊我行我素。他樂在其中，每一次找到一株不入流的靈草，每一次感覺到膻中漩渦壯大一絲絲，都讓他充滿成就感。
這一日，他循着感知，來到外門後山一處偏僻的廢澗。這裏亂石嶙峋，雜草叢生，據說以前是某位長老的藥田，早已廢棄多年。
他的目標是一叢生長在澗底潮溼石壁上的“墨苔”，也是一種低級水屬性靈植。
剛采集完墨苔，準備離開時，忽然聽到前方傳來一陣壓抑的爭吵聲。
“……趙師兄，這株‘凝露草’明明是我先發現的！”一個帶着哭腔的女聲，有些耳熟。
林不凡悄悄藏身在一塊巨石後，探頭望去。
只見澗底空地，兩撥人正在對峙。一邊是三個外門弟子，爲首的正是那個趙師兄，面色倨傲。另一邊，只有一個少女，正是登仙路上被林不凡“無意”推了一把救下的那個，名叫柳依依。此刻她眼圈發紅，手中緊緊攥着一株散發着淡淡白光、葉片上凝結着露珠的小草，正是價值不菲的一階靈草凝露草。
趙師兄嗤笑一聲：“柳師妹，話可不能這麼說。這廢澗乃無主之地，靈草自然是有能力者得之。你說是你先發現的，誰能證明？我還說是我先看上的呢！”
他身後兩個跟班也哄笑起來：“就是，柳師妹，識相點就把凝露草交出來，免得傷了和氣。”
柳依依氣得渾身發抖：“你們……你們欺人太甚！這凝露草對我很重要，我絕不會交給你們！”
“敬酒不吃吃罰酒！”趙師兄臉色一沉，上前一步，練氣二層的威壓散發出來，“那就別怪師兄我不客氣了！”
柳依依只有練氣一層，被那威壓一沖，臉色頓時煞白，連連後退，卻仍死死護着凝露草。
林不凡皺起了小眉頭。這趙師兄他聽說過，在外門弟子中有些實力，慣會欺壓弱小。柳依依性子柔弱，絕不是他們的對手。
幫？還是不幫？
自己這微末修爲，上去也是送菜。但眼睜睜看着……
就在趙師兄即將動手搶奪之際，林不凡眼珠一轉，計上心來。
他猛地從巨石後跳了出來，裝作一副慌慌張張、氣喘籲籲的樣子，大聲喊道：“哎呀！不好了！不好了！執事長老過來巡查了！快到這邊了！”
他聲音又急又脆，在寂靜的山澗裏格外響亮。
趙師兄幾人嚇了一跳，動作猛地一僵，下意識地回頭望去，臉上閃過一絲慌亂。宗門雖不禁止弟子爭鬥，但欺壓同門若被執事抓到，少不了一頓責罰。
就在他們分神的這一刹那！
林不凡像只靈巧的猴子，猛地竄到柳依依身邊，拉起她的胳膊就往旁邊一個狹窄的石縫裏鑽，嘴裏還喊着：“柳師姐快跑！長老來了！”
柳依依還沒反應過來，就被林不凡拉着鑽進了石縫。
趙師兄幾人回頭一看，哪有什麼長老的影子？頓時明白被騙了。
“小兔崽子！敢耍你趙爺！”趙師兄勃然大怒，帶着人就要沖過來。
但那石縫極其狹窄，僅容一人勉強通過，且內部曲折，易守難攻。林不凡和柳依依已經鑽了進去。
“趙師兄，這……”一個跟班看着石縫，有些猶豫。
趙師兄臉色鐵青，對着石縫吼道：“兩個縮頭烏龜！有本事永遠別出來！”他又不敢真在這裏耗着等執事（萬一真來了呢），只能撂下幾句狠話，悻悻地帶人離開了。一株凝露草雖然不錯，但還不值得他冒太大風險。
石縫內，柳驚魂未定地拍着略有起伏的胸口，看着眼前比她矮一個頭的小不點，感激道：“林…林師弟？謝謝你！剛才真是太險了！”
林不凡擺擺手，露出一個人畜無害的笑容：“舉手之勞嘛，柳師姐。”他目光落在柳依依依舊緊握的凝露草上，“師姐你快收好吧。”
柳依依小心翼翼地將凝露草放入懷中，看着林不凡，好奇地問：“林師弟，你怎麼會在這裏？”
“我啊？”林不凡撓撓頭，一副天真爛漫的樣子，“我來這邊找點野果子吃，肚子餓嘛。正好聽見他們欺負人，我就喊了一嗓子，嘿嘿。”
他絕口不提自己來采集低級靈草修煉的事情。
柳依依信以爲真，看着眼前這個“貪吃”又“勇敢”的小師弟，眼中感激更甚：“這次多虧你了。以後在外門，若有人欺負你，你可以來找我。”她雖然性子軟，但好歹也是練氣一層，比毫無“修爲”表現的林不凡要強些。
“好啊好啊！”林不凡笑眯眯地應着，心裏卻不置可否。
兩人等了一會兒，確定趙師兄等人真的走了，才從石縫裏鑽出來。
分別時，柳依依猶豫了一下，從懷裏掏出一個小布袋，塞給林不凡：“林師弟，這個給你。我看你好像……還沒引氣入體？這些是我攢的下品靈石碎片，雖然靈氣不多，但也許對你有幫助。算是我謝謝你了。”
林不凡一愣，看着那小布袋裏零零碎碎七八塊比指甲蓋還小的靈石碎片，心中微微一暖。這姑娘自己也不寬裕，卻能拿出這些感謝他。
他沒有拒絕，接了過來，笑容真誠了許多：“謝謝柳師姐！”
回到小木屋，林不凡看着那小袋靈石碎片，又看了看窗外漸沉的夕陽。
外門的生活，遠比他想象的復雜。資源、競爭、欺凌……無處不在。
而他的修煉之路，也依然迷霧重重。
膻中穴的漩渦依舊微小，吸收靈氣的速度慢得令人發指。練體帶來的提升也微乎其微。
三個月後的外門小比，像一道催命符。
練氣一層？按照常規標準，他怕是永遠達不到。
但……
他握了握小拳頭，眼神銳利。
他有自己的標準。
只要膻中漩渦在不斷壯大，只要身體在不斷變強，只要對靈氣的感知越發敏銳……
那他就是走在正確的道路上！
夜色漸濃，小木屋內的少年，再次沉入那獨特而孤獨的修煉之中。膻中穴那微不可察的漩渦，如同黑暗中倔強閃爍的星火，緩慢而堅定地旋轉着。
