第五章
猛虎的咆哮震得人耳膜發疼，腥風撲面而來。
刹那間，侍衛們驚慌地大喊：“保護王爺！”
姜櫻雪只覺得眼前一花，季安澈幾乎是下意識地一把將宋芝緊緊抱進懷裏，迅速轉身，躲開了老虎的第一次撲咬。
而被這突發狀況嚇到的姜櫻雪，就這樣完全暴露在了老虎的面前。
那畜生一次沒撲中，泛着綠光的凶狠眼睛立刻盯上了落單的姜櫻雪。
姜櫻雪心跳得像要炸開，她顧不上身上杖打的傷還沒好，轉身就跌跌撞撞地朝着和季安澈相反的方向逃。
身後的虎嘯和沉重的腳步聲像催命一樣，她不敢回頭，只能拼命往前跑。
前面的路漸漸被濃霧籠罩，視線越來越模糊。
姜櫻雪慌亂中一腳踩空！
“啊——！”
失重感猛地襲來，她整個人像斷了線的風箏，朝着霧氣的下方直直墜落。
老虎見獵物掉下山崖，在上面煩躁地轉了幾圈，低吼幾聲，最後還是轉身朝季安澈他們的方向追去了。
山崖下面似乎並不深，姜櫻雪重重摔下去，卻沒有想象中的粉身碎骨，而是掉進了一片溫熱的水裏，濺起巨大水花。
她掙扎着，用盡全身力氣，才勉強從水裏爬出來。
死裏逃生的慶幸只持續了一小會兒，就被更深的寒意取代。
她抬頭望着被霧氣遮住的崖頂，眼前一次次閃過的，是季安澈毫不猶豫護着宋芝轉身離開的背影。
那麼堅決，沒有一絲猶豫，甚至沒有回頭看她一眼，確認她是死是活。
原來在真正的危險面前，她連讓他猶豫一下的資格都沒有。
冰冷的絕望像這崖底的寒氣，一絲絲滲進骨頭裏，比身上的傷更痛千百倍。
……
不知道過了多久，一陣雜亂的腳步聲和說話聲由遠及近。
“王妃在這兒！”
是王府的侍衛找了下來。
他們看見渾身溼透、狼狽不堪的姜櫻雪，手忙腳亂地把她抬起來，送回了王府。
這次墜崖，讓她本來就很虛弱的身體更加糟糕，連續幾天發高燒，昏昏沉沉。
這期間，季安澈來看過她一次。
他沒有進房間，只是站在一扇畫着山水的屏風外面。
屋裏藥味很重，安靜得嚇人。
過了很久，屏風外面才傳來他那熟悉的聲音，還是那麼冷冰冰的：“既然沒有生命危險，就好好休息。”
屏風這邊，姜櫻雪緊閉着眼睛，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的影子。
她一句話也沒說，好像真的還在昏睡。
曾經，季安澈的冷漠全是給外人的，在她這裏，永遠都是春風一樣的溫柔。
她一度以爲，自己會是那個唯一的例外。
直到此刻，姜櫻雪才真切地體會到，外人眼中那個冷傲，不假辭色的攝政王，究竟是何種模樣。
季安澈在屏風外站了片刻，裏面始終沒有任何回應，只有壓抑的寂靜。
他似乎也無話可說，終是轉身，衣袂拂動間帶起細微的風聲，腳步聲漸行漸遠，最終只留下滿室苦澀的藥味，和一種比死亡更令人窒息的死寂。
這日，王府要舉行祭奠先祖的大典。
作爲攝政王正妃，姜櫻雪必須出席。
清晨，她早早起身，坐在妝台前，看着鏡中自己蒼白憔悴的臉，沉默良久。
侍女捧來的，卻並非她慣常穿戴的深青蹙金正裝，而是一套淺粉色的衣裙。
那顏色嬌嫩，質地普通，分明是府中低等侍妾或是稍有頭臉的大丫鬟才會穿的服制。
姜櫻雪的目光落在衣裙上，指尖微微蜷縮。
侍女低垂着頭，聲音細若蚊蠅：“王妃恕罪……宋姑娘說，她的禮服昨日不小心被茶水潑溼了，一時半刻幹不了，便……便先借了您的正妃禮服去穿。這套，是管事嬤嬤讓送來的，說是時辰快到了，請王妃先將就一下，莫要誤了吉時。”
一股寒意從腳底直竄頭頂。
這分明是宋芝又一次精心設計的羞辱，要讓她在闔府上下，乃至可能前來觀禮的宗親面前，顏面掃地。
姜櫻雪閉上眼，深吸一口氣。
她知道，若此刻發作，爭執起來，誤了祭典時辰，季安澈絕不會站在她這邊，最終受責難的，還是她自己。
“放下吧。”她的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
侍女如蒙大赦，慌忙將衣物放下，退了出去。
姜櫻雪伸出手，指尖撫過那粗糙的粉色布料。
爲了不耽誤時辰，她只能穿上。
祭壇設在王府東側的宗祠前，莊嚴肅穆。
青石板鋪就的廣場上，旌旗招展，侍衛林立。
當姜櫻雪穿着那身扎眼的淺粉衣裙出現時，原本肅靜的人群頓時起了一陣細微的騷動。
她硬着頭皮，挺直脊背，朝着祭壇入口走去。
果然，兩名手持長戟的侍衛面無表情地交叉兵器，攔住了她的去路。
“站住！祭壇重地，妾室不得入內！”侍衛的聲音冰冷，帶着不容置疑的威嚴。
姜櫻雪腳步一頓：“本宮是攝政王妃姜氏，並非妾室，請放行。”
那侍衛上下打量了她一番，目光在她那身不合規制的粉色衣裙上停留片刻，嘴角扯出一絲譏誚。
“王妃？今日祭祖，哪位主子不是正裝出席？你這身打扮，分明是侍妾規制，還敢冒充王妃？速速退下，莫要自誤！”
“我真是王妃！是……是我的禮服被……”姜櫻雪試圖解釋，可話到嘴邊，卻顯得如此蒼白無力。
就在這時，一個嬌柔的聲音響起：“何事喧譁？”
只見宋芝穿着一身屬於正妃的繡着金鳳翱翔的深青蹙金禮服，雍容華貴，儀態萬方地走了過來。
那禮服穿在她身上，竟意外地合身，襯得她容顏越發嬌豔，氣度非凡。
“放肆！你們怎敢阻攔王妃？”
這一聲王妃，如同驚雷，炸得在場所有人都愣住了。
侍衛們面面相覷，看看華服盛裝的宋芝，又看看穿着妾室粉衣的姜櫻雪，一時竟不知該如何稱呼。
宋芝卻已親熱地挽住姜櫻雪的胳膊，聲音不大，卻足以讓周圍人都聽清：“姐姐，你也真是的，就算心急，也不能穿錯衣服呀！這祭祖大典，豈能兒戲？快隨我進去吧，莫要讓王爺久等。”
她這話，看似解圍，實則坐實了姜櫻雪穿錯衣服的罪名。
所有人的目光都集中在姜櫻雪身上。
“嘖嘖，穿成這樣來祭祖，成何體統？”
“怕不是失了心瘋，想冒充王妃混進去吧？”
“看她額上那胎記，倒像是那位無鹽王妃，可這穿着……也太不知禮數了……”
……
姜櫻雪的臉頰火辣辣地燒了起來，羞憤得幾乎要滴出血來。
她將求救的目光投向祭壇前方，那個被衆人簇擁着的高大身影。
季安澈顯然也注意到了入口處的騷動。
他轉過頭，眉頭緊緊蹙起，在看到她眼中的無助和哀求之後，卻只是冷漠地搖了搖頭，隨即避開視線。
那一刻，姜櫻雪的心徹底沉入了冰窖。
姜櫻雪羞憤欲死，猛地甩開宋芝的手，低着頭，幾乎是逃也似的，快步沖進了祭壇區域。
她能感覺到身後那些如影隨形的目光，如同跗骨之蛆。
祭典儀式開始，莊重的樂聲響起。
季安澈作爲主祭，神情肅穆，一舉一動皆符合禮制。
姜櫻雪站在屬於正妃的位置上，卻覺得自己像個格格不入的小醜。
儀式有條不紊地進行着，到了主祭上前敬香的環節。
季安澈手持三炷清香，緩步走向祭壇中央那尊巨大的青銅香爐。
就在他即將把香插入香爐的瞬間，異變陡生！
放置香爐的巨石基座，毫無預兆地發出一陣令人牙酸的“咔嚓”聲。
緊接着，一道猙獰的裂縫迅速蔓延！
“轟隆！”
祭壇的一角猛地坍塌下去！
沉重的青銅香爐失去平衡，帶着熊熊燃燒的香火和灼熱的灰燼，朝着站在前方的姜櫻雪和稍後側的宋芝方向，直直傾倒砸下！
“小心！”
驚呼聲四起！
電光火石之間，站在姜櫻雪身後的宋芝眼中狠光一閃，非但沒有後退，反而猛地伸手，用力將猝不及防的姜櫻雪向前狠狠一推！
姜櫻雪只覺得一股大力從背後傳來，整個人不受控制地向前踉蹌，正好迎向了那當頭砸下的重逾千斤的青銅香爐！
灼熱的氣浪撲面而來，死亡的陰影再次籠罩。
