篝火的光在墨先生兜帽下的陰影中跳躍，卻照不進那深潭般的眼眸。他手中的青銅羅盤——司南鑑，中心那縷被激發的靈光尚未完全熄滅，如同一點冰冷的鬼火，映着他線條冷硬的下半張臉。木杖頂端的暗色水晶，不知何時也泛起了一層極其微弱的幽光，與羅盤靈光遙相呼應。
那句“你身上……有什麼東西，在呼應‘司南鑑’？”的問話，如同投入死水的石子，在黎明前最寂靜的窪地裏，激起了層層無聲的漣漪。
鐵顱的砍刀已經微微提起，魁梧的身軀繃緊，如同一頭蓄勢待發的熊。黑箭的短弩不知何時再次端起，幽藍的箭尖在陰影中閃着微光，對準了沈諦。趙氏兄弟一左一右，長劍出鞘半寸，封住了沈諦可能的退路。葛老已經從地上站起，手中多了一串看似普通、實則每個木珠都刻有細密符文的念珠，臉上早前的圓滑客氣消失無蹤，取而代之的是凝重與探究。
陳鎮的反應同樣迅速。在墨先生開口的瞬間，他已經跨前一步，用尚未完全恢復但依舊挺拔的身軀擋在了沈諦側前方，手中卷刃的腰刀橫起，雖然破舊，卻帶着一股沙場搏命般的慘烈氣勢。老城主被這突如其來的變故驚醒，駭然失色，哆嗦着往岩石後縮去。
空氣凝滯得仿佛能擰出水來。只有篝火在不知疲倦地燃燒，發出嗶剝的輕響，映照着雙方劍拔弩張的身影。
沈諦的心跳在墨先生目光鎖定的瞬間漏跳了一拍，但旋即恢復了那冰封般的平靜。他沒有躲閃陳鎮的保護，也沒有立刻回答，而是迎着墨先生那仿佛能穿透皮囊的目光，緩緩地從陳鎮身後走了出來。
這一步，讓陳鎮眉頭一皺，卻也讓對面幾人的眼神微微變化——這個看起來文弱年輕的邊城小子，膽子不小。
沈諦的目光掃過墨先生手中光芒漸熄的司南鑑，又落回對方兜帽下的陰影，語氣平穩地開口：“墨先生指的是這個？”
他伸出手，掌心向上，緩緩攤開。掌心中，躺着一枚約莫指甲蓋大小、顏色灰白、表面布滿天然細密紋理的……骨片。那是他在黑石坡擊蝕齒鬣後，從其中一頭首領頭骨縫隙裏發現並順手收集的。骨片本身除了堅硬，並無特殊，只是沾染了些許墟獸的陰穢死氣。
這是他瞬間能想到的、最合理的“替身”。骨針與這骨片同爲骨質，都帶有歲月氣息，都能與“古老”、“地脈”等概念產生微弱聯想。用它來遮掩真正的骨針，再合適不過——前提是對方的感應不夠精確。
墨先生的兜帽微微動了一下，目光落在沈諦掌心的骨片上。他握着司南鑑的手指，不易察覺地輕輕摩挲了一下羅盤邊緣。司南鑑中心的靈光徹底熄滅了，頂端水晶的幽光也暗淡下去。
“墟獸殘骨？”墨先生的聲音依舊冰冷，聽不出信或不信，“帶有微弱的陰穢死氣，以及……一絲被地脈紊亂能量浸染過的痕跡。是在何處所得？”
“黑石坡，擊了幾頭蝕齒鬣，從一頭體型較大的頭骨中所得。”沈諦回答得很快，也很具體，真假摻半。黑石坡的地煞釘環境確實能解釋骨片上可能殘留的異常能量痕跡。
葛老聞言，眼神閃爍了一下，低聲對墨先生道：“黑石坡……確有地煞淤積的記載，滋生陰穢，吸引蝕齒鬣這類墟獸也不奇怪。這骨片……”
墨先生沉默了片刻。窪地中的緊張氣氛稍有緩和，但並未解除。鐵顱等人依舊保持着戒備姿態。
“僅僅如此？”墨先生再次開口，這次語氣中多了一絲審視，“司南鑑乃尋蹤定向之古器，對特定氣息極爲敏感。尋常墟獸殘骨，即便沾染地煞，也不該引動如此清晰的共鳴。”他的目光如同冰冷的探針，再次掃過沈諦全身，尤其在沈諦口（骨針所在）和懷中（皮卷、玉盒所在）略微停留。
沈諦面色不變，心中卻是一凜。這個墨先生果然不好糊弄，感應極爲敏銳。他心念電轉，立刻想到了另一個解釋。
“或許……不止是骨片。”沈諦做出微微恍然的樣子，隨即從懷中（小心避開了骨針和皮卷的位置）取出了一只小小的陶罐，正是他之前收集的被蝕雨污染的青灰苔樣本。“離開邊城前，我曾收集了一些被‘蝕雨’浸染過的靈植樣本。蝕雨蘊含墟淵氣息，詭異莫測。莫非是此物引起了羅盤的異動？”
他將陶罐微微傾斜，讓罐口對準墨先生的方向，但沒有打開。罐壁上的標籤在篝火下隱約可見。
“蝕雨？”葛老臉色微變，看向墨先生，“傳聞此物乃墟淵氣息上浮所凝，最是污穢靈機，擾人感知……若沾染了墟淵氣息，引動司南鑑的紊亂反應，倒也有可能。”他對蝕雨的了解顯然比邊城普通人多。
墨先生的目光在陶罐上停留了一會兒，又看了看沈諦坦然的神情（至少表面如此），兜帽下似乎傳來一聲幾不可聞的冷哼。
“收起你的東西。”墨先生最終說道，聲音聽不出情緒。他緩緩將司南鑑收回懷中暗袋，那木杖也重新平放在膝上，頂端水晶徹底黯淡。“無論是什麼，最好妥善封存。古戰場遺跡之中，許多上古禁制對異常氣息敏感，胡亂攜帶不明之物，可能引來滅頂之災。”
這話看似警告，實則暫時擱置了追究。顯然，沈諦給出的兩個解釋（墟獸骨片、蝕雨樣本）雖然未必完全取信於墨先生，但至少提供了一個合理的台階。在沒有確鑿證據和絕對必要的情況下，墨先生似乎也不願立刻撕破臉皮，尤其是在這危機四伏的荒原上。
沈諦從善如流，將骨片和陶罐都收了起來。陳鎮見狀，也緩緩將腰刀垂下，但眼神中的警惕絲毫未減。對面鐵顱等人也稍稍放鬆了姿態，但氣氛依舊微妙。
一場可能爆發的沖突，暫時消弭於無形。但經此一事，雙方之間那層脆弱的信任薄紙，已然被徹底戳破。所謂的“同行”，變成了更加明確而謹慎的互相監視與利用。
天色漸亮，灰白的光線取代了深沉的黑暗，給荒原蒙上了一層更加清晰的死寂面紗。篝火熄滅，餘燼冒着青煙。
衆人簡單收拾，準備繼續上路。按照之前的約定，雙方將同行至風蝕岩林。
出發前，葛老走到沈諦身邊，臉上重新掛上了那種圓滑的笑容，只是眼底深處多了幾分探究：“小兄弟莫怪墨先生多疑。實在是這古戰場遺跡之中，步步機，許多看似不起眼的東西，都可能暗藏玄機，甚至引來上古禁制或詭異存在的注視。謹慎些，對大家都好。”
“葛老所言極是。”沈諦點頭表示理解，隨即問道，“方才墨先生提及‘司南鑑’與‘上古禁制’，莫非墨先生對古戰場的禁制頗有研究？”
葛老捋了捋花白的胡須，眼中閃過一絲自得：“不敢說頗有研究，只是癡長幾歲，多翻閱了些古籍殘卷，跟着墨先生也走過幾處險地，略知皮毛罷了。墨先生才是真正的行家，對上古陣法、禁制、乃至‘天律’遺痕，都有獨到的見解和手段。”
他看似隨意地提起“天律遺痕”，目光卻緊盯着沈諦的反應。
沈諦心中明了，這是進一步的試探。他臉上露出適時的好奇與一絲茫然：“‘天律’？可是傳說中上古修士遵循的天地法則？這等高深之物，離我們太遠了。我們只求能在古戰場外圍尋些前人遺漏的微末之物，換些生計罷了。”
葛老仔細觀察着沈諦的神情，似乎沒看出什麼破綻，呵呵一笑：“小兄弟倒是務實。不錯，機緣強求不得，量力而行才是正理。”他話鋒一轉，“不過，風蝕岩林雖相對安全，但也不可大意。尤其是‘石傀’和‘迷心風’，需得提前防備。我觀陳什長似乎有傷在身，老城主年事已高，你們更要小心。”
“多謝葛老提醒。”沈諦拱手道謝。
隊伍再次啓程。墨先生依舊走在最前，步伐看似不疾不徐，卻總能巧妙地避開地面上那些細微的能量亂流和潛在的危險裂縫。葛老緊隨其後，鐵顱、黑箭、趙氏兄弟呈扇形散開，隱隱將沈諦三人護在中間——或者說是監視在中間。
沈諦和陳鎮交換了一個眼神，都明白了對方的意圖：既提供一定保護，也防止他們突然脫離或搞小動作。
老城主拄着木杖，走得艱難，但不敢有絲毫怨言。
行走間，沈諦的注意力大部分放在了前方的墨先生身上。墨先生極少說話，但每次停下辨認方向，或者遇到特殊的能量亂流區域時，他總會看似不經意地將手探入懷中，片刻後又拿出。沈諦猜測，他是在暗中感應司南鑑的指向。
而沈諦自己懷中的骨針，在墨先生每次感應司南鑑時，依舊會傳來那種微弱的、被刻意壓制了的溫熱共鳴感。這讓他確定了兩件事：第一，骨針與司南鑑確實存在某種深層次的聯系；第二，墨先生對司南鑑的控，似乎也並非完全得心應手，或者，他也在有意控制共鳴的強度，避免引起更大範圍的注意？
隨着不斷深入荒原，古戰場邊緣的景象逐漸顯現。地面上的金屬殘片和巨大獸骨出現的頻率更高，有些獸骨大如房屋，骨骼呈現出詭異的晶化或金屬化現象。空氣中也開始出現一些懸浮的、肉眼可見的微光塵埃，這些塵埃色彩各異，大多蘊含着不穩定能量，需要小心避開。
偶爾，能看到遠處地平線上，矗立着一些扭曲的、如同巨人殘肢般的巨大石柱或岩峰，那便是風蝕岩林的標志了。
中午時分，隊伍在一處背風的巨型獸骨殘骸下短暫休息。獸骨不知是何等巨獸所留，僅剩的幾肋骨如同拱門，撐起一小片陰影。
衆人分食糧清水。沈諦注意到，墨先生和葛老單獨坐在獸骨另一側，低聲交談着什麼，目光不時瞥向風蝕岩林的方向，神色嚴肅。鐵顱等人則分散在四周警戒。
忽然，遠處風蝕岩林方向，傳來一陣低沉而持續的嗚咽聲，如同萬千冤魂同時哭泣。這聲音並非通過空氣傳來，更像是直接作用於人的精神層面，讓人心煩意亂，氣血微微翻騰。
“是‘迷心風’的前兆！”葛老臉色一變，立刻對衆人喊道，“所有人，收斂心神，固守靈台！不要被風聲所惑！”
話音剛落，那嗚咽聲陡然變得尖銳起來，化作無數嘈雜的囈語、慘叫、金鐵交鳴的幻聽，瘋狂地往人腦海裏鑽！同時，一股無形的、帶着混亂精神波動的氣流，如同灰色的薄霧，從岩林方向漫卷而來，所過之處，那些懸浮的能量塵埃被攪動得更加狂亂！
除了墨先生依舊靜坐不動，仿佛未受影響，其他人包括沈諦，都感到一陣頭暈目眩，眼前開始出現模糊的重影和詭異的幻象。老城主更是抱着頭痛苦地呻吟起來。
陳鎮低吼一聲，咬破舌尖，用疼痛自己保持清醒，同時一把扶住搖搖欲墜的老城主。鐵顱等人也各自運用方法抵御，但顯然頗爲吃力。
沈諦同樣感到識海受到沖擊，但他精神力雖未恢復，本源卻因“望氣”之能和本源錨點的存在而異常堅韌。他立刻閉目凝神，將意識沉入那種觀察能量流動的冷靜狀態，將那些混亂的精神波動視爲一種特殊的“能量噪音”，嚐試從更高的視角去“過濾”和“忽略”。
這種方法果然有效，幻聽和眩暈感立刻減輕了大半。他趁機看向墨先生。
只見墨先生已經站起身，手中那木杖頂端的暗色水晶再次亮起幽光。他口中念念有詞，聲音低沉而富有奇特的韻律，木杖在空中劃出幾個簡潔而古拙的軌跡。隨着他的動作，一層淡淡的、幾乎看不見的透明波紋以他爲中心擴散開來，如同水波般將衆人籠罩在內。
那混亂的“迷心風”氣流觸及這層波紋，仿佛撞上了一堵無形的牆壁，被阻擋、削弱了不少。衆人頓感壓力大減。
“跟緊我，不要離開這‘定神界’範圍！”墨先生冷聲道，率先朝着風蝕岩林的方向走去。他的步伐比之前加快了不少，似乎想盡快穿過這片被迷心風覆蓋的區域。
衆人不敢怠慢，連忙跟上。沈諦扶着老城主，陳鎮斷後。
進入風蝕岩林範圍，景象更加奇異。無數被狂風和紊亂能量侵蝕了不知多少萬年的石柱、石峰拔地而起，形態千奇百怪，如同沉默的巨石森林。岩體上布滿了蜂窩般的孔洞和流暢的風蝕紋路，風聲穿過這些孔洞，發出各種詭異的呼嘯，與迷心風的精神攻擊混合在一起，更添凶險。
墨先生的“定神界”並非絕對防御，越深入岩林，抵擋的壓力似乎越大。墨先生木杖頂端的水晶光芒越來越亮，他念誦咒文的節奏也越來越快，額角似乎有細微的汗珠滲出。
就在隊伍艱難穿行於兩巨大石柱之間的狹窄通道時，異變突生！
右側一石柱中段，一個巨大的風蝕孔洞裏，突然探出數只完全由灰白色碎石拼接而成、關節處流淌着暗黃色能量流光的“手臂”！緊接着，一個約莫兩人高、身軀由大小不一的石塊壘成、頭顱部位鑲嵌着兩顆閃爍着紅光晶體的怪物，猛地從孔洞中躍出，攔在了隊伍前方！
“石傀！小心！”葛老大喝一聲。
這石傀動作看似笨拙，實則迅捷無比，兩只碎石手臂帶着呼嘯的風聲，一左一右，狠狠砸向走在最前的墨先生和旁邊的鐵顱！
墨先生冷哼一聲，不閃不避，手中木杖幽光大盛，迎着砸來的碎石手臂疾點而出！杖尖與石塊碰撞，發出沉悶的巨響，那看似堅硬的石塊竟然被點出一個深坑，暗黃色能量流光一陣紊亂，碎石手臂的攻勢爲之一滯。
鐵顱則咆哮一聲，揮動厚重的砍刀，硬生生劈在另一只碎石手臂上！火星四濺，砍刀被崩開一個缺口，但那碎石手臂也被劈得碎石紛飛，動作變形。
然而，石傀的攻擊並非只有這兩只手臂。它身軀上其他石塊一陣蠕動，又伸出數只較小的石臂，如同觸手般抓向隊伍中間的沈諦、陳鎮等人！同時，它頭顱處的紅色晶體光芒大盛，射出一道道灼熱的光束，進行無差別攻擊！
“散開！攻擊它頭顱的晶體和關節能量流！”墨先生一邊抵擋石傀主臂的攻擊，一邊厲聲指揮。
黑箭的弩箭和趙氏兄弟的長劍立刻招呼向石傀的頭顱和關節處。但石傀的防御極強，弩箭射在紅色晶體上只能留下淺淺白痕，長劍劈砍關節，也被那流淌的暗黃能量流削弱大半力道。
一只較小的石臂突破攔截，抓向行動不便的老城主！陳鎮揮刀斬去，卻因爲內傷未愈，力道不足，只是將那石臂蕩開，自己反而被震得後退兩步，臉色一白。
另一只石臂則直取沈諦面門！沈諦手中短匕急刺，精準地刺入石臂關節處的縫隙，用力一撬！一塊碎石應聲脫落，暗黃能量流泄露，那石臂的動作頓時僵了一下。但更多的石臂和灼熱光束接踵而至！
場面一時有些混亂。石傀力大無窮，防御驚人，而且似乎能不斷從周圍岩體吸收碎石補充修復，頗爲難纏。墨先生雖然能壓制其主臂，但要分心維持“定神界”抵御越來越強的迷心風，一時也無法速勝。
沈諦在躲閃格擋間，目光急速掃視石傀。在他的“望氣”視野中，這石傀並非真正的生命，其核心驅動是頭顱紅色晶體和關節處那暗黃色的、帶着大地屬性但被嚴重扭曲污穢的能量流。這些能量流與周圍岩林的地氣緊密相連，形成了一個小範圍的、不斷循環的能量網絡。
“地氣……扭曲污穢……循環……”沈諦腦海中，那卷皮卷傳遞的關於“疏導地脈生機”的清涼意象再次浮現。雖然石傀的能量與地脈生機截然相反，是扭曲污穢的，但“疏導”和“破壞循環”的原理，或許有共通之處？
他看向石傀關節處那些流淌的暗黃能量流。如果……能擾甚至截斷這些能量流的循環節點呢？
這個念頭一起，沈諦不再猶豫。他冒險躲開一道灼熱光束，猛地撲向石傀一條支撐腿的膝關節處！那裏是能量流匯聚和分流的關鍵節點之一！
手中短匕再次刺出，這一次，他沒有盲目劈砍，而是將恢復了一絲的精神力凝聚於匕尖，模仿着“疏導”意象中那種“滲透”與“擾動”的感覺，狠狠刺入關節縫隙，並沿着能量流的軌跡，用力一劃！
噗！一股濃鬱的、帶着土腥和腐朽味道的暗黃色能量從破損處噴涌而出！那石傀的整條石腿猛地一顫，關節處的光芒迅速黯淡，原本流暢的能量循環驟然中斷！
石傀龐大的身軀頓時失去平衡，向一側傾斜！攻向衆人的石臂和光束也爲之一亂！
“好機會！”墨先生眼中精光一閃，抓住石傀失衡、能量循環紊亂的刹那，木杖幽光凝聚到極致，如同離弦之箭，疾點向石傀頭顱的紅色晶體！
咔嚓！一聲脆響！紅色晶體表面出現蛛網般的裂紋，光芒瞬間熄滅大半！
幾乎同時，鐵顱的砍刀、黑箭的弩箭、趙氏兄弟的長劍，也齊齊攻向石傀其他關節和要害！
轟隆！石傀巨大的身軀終於支撐不住，轟然散架，化作一堆失去活性的碎石，只有那顆碎裂的紅色晶體滾落在地，光芒徹底熄滅。
戰鬥結束。衆人都鬆了口氣，除了墨先生依舊氣息平穩，其他人都有些喘息，陳鎮的嘴角又溢出了一絲血跡。
墨先生收起木杖，幽光斂去。他沒有去看那堆碎石，而是將目光緩緩轉向正從石傀殘骸旁站起身、微微喘息的沈諦。
兜帽下的陰影，看不清眼神，但那目光卻比之前更加幽深，帶着一種全新的、難以言喻的審視。
“你對地脈能量的流動節點……很敏銳。”墨先生緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“方才那一擊，不像是瞎蒙的。”
窪地中的沉默，與此刻岩林通道裏的寂靜，仿佛重疊在了一起。
沈諦擦去短匕上沾染的暗黃能量污漬，平靜地迎向墨先生的目光。他知道，剛才情急之下的出手，可能暴露了更多。
“只是觀察所得，運氣好些罷了。”沈諦答道，語氣依舊平穩。
墨先生沒有說話，只是深深地看了他一眼，然後轉身，繼續向前走去。
“盡快離開這裏，迷心風只會越來越強。”
隊伍再次跟上。但沈諦能感覺到，經過方才石傀一戰，墨先生對他的“興趣”或者說“疑慮”，顯然又加深了一層。而葛老等人看他的眼神，也多了幾分驚異和探究。
風蝕岩林深處，嗚咽的風聲依舊。前方的路，在奇形怪狀的石柱間蜿蜒，更深處，隱隱傳來不同於風聲的、更加沉悶的轟鳴，仿佛有什麼巨大的東西，正在岩林深處移動。
沈諦握緊了手中的短匕，看了一眼懷中骨針隱約傳來的、更加清晰的溫熱指向——那方向，似乎正與墨先生手中司南鑑隱隱指向的、岩林更深處重合。
看來，這場被迫的“同行”，遠未到分道揚鑣的時候。而真正的古戰場遺跡，似乎就在這片詭異岩林的深處，向所有闖入者，展露着它神秘而危險的一角。
