張之年走到離槐樹還有三步遠的地方停下。王婆婆臉上的黏液正順着下巴往下滴，在腳邊積成一小灘墨綠色的水窪，水裏浮着幾粒白色的蟲子，像是被泡脹的米。
“後生，你倒是比我想的膽子大。”王婆婆的聲音又變了，不再尖細，反而帶着點沙啞的蒼老，和他記憶裏那個塞給他薄荷的老太太重合在一起。她抬起手，紅指甲在月光下泛着冷光，指向槐樹上掛着的人皮，“你看，這些都是‘聽話’的。”
張之年順着她的手指看去。最近的那張人皮在風裏輕輕晃着，脖頸處有圈細密的針腳，像是被人用線縫起來的。他忽然認出那身衣服——是去年冬天搬來四樓的那個年輕女人，總穿一件姜黃色的羽絨服，說話時總愛捂着嘴笑。
“她不聽話？”張之年的聲音很幹，像砂紙在摩擦。
“太吵了。”王婆婆咯咯地笑起來，黑洞洞的眼窟窿裏似乎有什麼東西在動，“總喊着要找孩子，吵得祂睡不好。”她伸出舌頭舔了舔嘴角，舌尖是黑紫色的，“不過皮倒是養得好，你看這顏色，多嫩。”
張之年胃裏一陣翻騰，卻死死忍住沒吐。他盯着王婆婆手裏的紙條，紙條邊緣已經被墨綠色的黏液浸透，上面的字跡卻越發清晰，扭曲的筆畫像是活了過來，在紙上慢慢蠕動。
“你到底是誰？”他問。
王婆婆歪了歪頭，脖子發出“咔噠”一聲脆響，像是骨頭錯位了。“我是王婆婆啊。”她笑着說，伸手往自己臉上抓去——指甲插進皮膚裏，像撕紙一樣撕開了一道口子，露出下面白森森的東西，“你看，我一直是王婆婆。”
張之年渾身的血都凍住了。
王婆婆正在撕自己的臉。
她的動作很慢，像是在剝一張不太順手的皮。皮膚被撕開的地方沒有血，只有一層黏糊糊的透明液體，順着臉頰往下淌。露出的不是血肉，而是一層慘白的、帶着細密紋路的東西，像是某種軟體動物的軀幹。
“十年前，我也像你一樣。”王婆婆一邊撕臉一邊說，聲音從撕開的皮膚下面傳出來，悶悶的，像是隔着一層水，“那時候我還不叫王婆婆，我叫李娟，是個裁縫。”
她撕到下巴時停了下來，露出半張人皮半張慘白軀幹的臉，看起來格外詭異。“我也能看見那些東西，他們說我瘋了，把我送進了精神病院。”她的聲音突然拔高，帶着尖銳的恨意，“那裏的醫生給我灌藥，把我綁在床架上，說我腦子裏長了蟲子！”
張之年的手指猛地收緊，指甲掐進掌心。精神病院、灌藥、束縛帶——這些詞像針一樣扎進他的腦子裏，勾起無數模糊而痛苦的記憶。
“後來祂找到了我。”王婆婆的聲音又變得平緩，甚至帶着點虔誠，“祂說我不是瘋了，是‘醒’了。祂給了我這張皮，讓我能在兩個世界裏走，還能……養着祂。”
她終於把整張臉都撕了下來，露出那顆慘白的、沒有五官的頭顱。在原本是眼睛的地方，有兩個小小的黑洞，正往外淌着墨綠色的黏液。“你看，這張皮多好，又暖又結實。”她把撕下來的臉皮往槐樹上一掛，那張臉在風裏對着張之年笑了笑，嘴角咧到耳根。
張之年盯着那顆慘白的頭顱，忽然發現不對勁——頭顱的頂部有個小小的孔洞，邊緣很整齊，像是被人用鑽子鑽出來的。而王婆婆（或者說李娟）的脖頸處，皮膚和軀幹的連接處有圈淡淡的痕跡，像是……用線縫起來的。
“你也是……皮？”他艱難地吐出這幾個字。
“是，也不是。”李娟的頭顱微微轉動，黑洞對着他，“我是‘容器’。祂需要容器才能在這邊待着，就像人需要衣服才能出門。”她頓了頓，聲音裏帶上點誘惑，“你也可以成爲容器，祂很喜歡你，從你第一次夢見那只眼睛開始，祂就盯上你了。”
張之年猛地後退一步，撞在槐樹上。樹幹冰涼的觸感讓他稍微清醒了些，手腕上的鎮魂珠又開始發燙，剩下的六顆珠子裏，有一顆正在慢慢裂開。
“你看，祂在催了。”李娟咯咯地笑，“你的珠子快裂完了，等七顆都裂了，你就再也藏不住了。”
張之年低頭看向珠子，裂開的第二顆珠子裏冒出一縷黑煙，這次的黑煙沒有消散，而是在他面前凝聚成一個模糊的人影——穿着病號服，瘦得只剩下一把骨頭，手腕上有圈深深的勒痕。
是那個說自己是“陰差”的老頭。
老頭的人影對着他搖了搖頭，嘴巴無聲地動着，像是在說什麼。張之年沒看懂，卻莫名地感到一陣心慌。
“別理他。”李娟的聲音突然變得尖利，“他就是個沒用的廢物，守不住珠子，也成不了容器，最後只能爛在精神病院裏！”她猛地朝黑煙撲過去，黑煙卻像水一樣散開，鑽進張之年手腕上的珠子裏。
李娟撲了個空，憤怒地尖叫起來，慘白的軀幹上突然冒出無數根黑色的細毛，像剛從水裏撈出來的水藻。“祂說了，你必須留下！”她朝張之年撲過來，速度快得驚人，慘白的手臂在空中劃出一道殘影。
張之年下意識地往旁邊躲，卻被槐樹根絆倒，重重地摔在地上。李娟撲在他剛才站的地方，慘白的頭顱撞在樹幹上，發出“咚”的一聲悶響，頭上的黑洞裏掉出幾粒白色的蟲子，落在張之年手邊。
他連滾帶爬地往後退，卻看見李娟慢慢從地上爬起來，撞歪的頭顱被她用手硬生生掰了回去，發出“咔噠咔噠”的響聲。“跑不掉的。”她一步步朝他走來，軀幹上的黑毛越來越密，幾乎遮住了那層慘白的皮膚，“從你戴上珠子的那天起，你就跑不掉了。”
張之年的目光落在槐樹根上，那裏有塊尖銳的石頭，邊緣還沾着點暗紅色的東西。他想也沒想，抓起石頭就朝李娟扔過去。
石頭砸在李娟的軀幹上，沒入了一半，透明的黏液順着石頭邊緣往外涌。李娟發出一聲刺耳的尖叫，後退了幾步，沒入的石頭周圍的黑毛開始瘋狂地扭動，像是在吞噬那塊石頭。
“你敢傷我？”李娟的聲音裏充滿了憤怒，“祂不會放過你的！”
張之年趁機爬起來，轉身就跑。這次他沒往街道那邊跑，而是朝着菜市場深處跑去。菜市場裏的白光越來越亮，照亮了地上散落的菜葉和塑料袋，空氣中彌漫着一股腐爛的氣味，像是有無數只死老鼠被埋在地下。
他跑過一個賣肉的攤位時，突然被什麼東西抓住了腳踝。低頭一看，是一只從攤位底下伸出來的手，皮膚皺巴巴的，指甲縫裏全是黑泥——是王婆婆的手，還戴着那枚磨得發亮的銀戒指。
“抓住你了。”攤位底下傳來李娟的聲音，悶悶的，像是從地底深處傳來。
張之年拼命地踹那只手，卻怎麼也踹不開。手越抓越緊，指甲幾乎要嵌進他的肉裏。他低頭看向攤位底下，那裏漆黑一片，只能看見無數只手從黑暗裏伸出來，像是在朝他招手。
“你看，他們都在等你。”李娟的聲音帶着詭異的誘惑，“成爲容器，你就不用再分不清真假了，你可以和祂一起，看着這個世界慢慢爛掉。”
張之年的頭突然疼起來，像是有無數根針在扎。眼前的景象開始扭曲——菜市場的攤位變成了精神病院的病床，地上的菜葉變成了散落的藥片，那些伸出來的手變成了束縛帶，緊緊地纏着他的四肢。
“不……不是的……”他痛苦地抱住頭，腦子裏像是有兩個聲音在吵架。一個說“這是幻覺，快醒醒”，另一個卻說“別騙自己了，這才是真實的”。
手腕上的鎮魂珠突然爆發出灼熱的溫度，第三顆珠子裂開了。黑煙從裂縫裏冒出來，凝聚成精神病院那個老頭的樣子，老頭手裏拿着一把生鏽的剪刀，朝他比劃着剪東西的動作。
剪什麼？
張之年猛地看向抓住自己腳踝的手。那只手還在用力，銀戒指在白光下泛着冷光。他想起老頭說過的話——“珠子擋不住的時候，就剪了它”。
他環顧四周，看見攤位角落裏有把生鏽的菜刀，應該是以前賣肉用的。他掙扎着伸出手，抓住菜刀的刀柄，用盡全身力氣朝那只手砍下去。
“噗嗤”一聲，手被砍斷了。
黑色的液體噴了他一身，帶着濃烈的腥臭味。斷手掉在地上，手指還在抽搐，銀戒指滾到一邊，沾了些黑色的液體。
攤位底下傳來李娟淒厲的尖叫，那些伸出來的手瞬間縮了回去，黑暗裏傳來骨頭碎裂的聲音。
張之年顧不上多想，爬起來繼續往前跑。跑出菜市場時，他回頭看了一眼，看見菜市場裏的白光正在慢慢變暗，像是有人吹滅了蠟燭。而那棵老槐樹還在原地，枝椏上掛着的人皮在風裏輕輕搖晃，像是在向他招手。
他不敢再看，轉身沖進旁邊的小巷。小巷裏堆滿了垃圾桶，散發着惡臭，幾只老鼠被他驚得四散奔逃。
跑到小巷盡頭時，他看見前面有盞路燈，燈下站着個熟悉的身影——是王婆婆，穿着藍布衫，手裏提着個菜籃子，籃子裏裝着幾把新鮮的艾草。
“後生，你跑什麼？”王婆婆笑眯眯地看着他，臉上滿是皺紋，眼睛裏帶着慈祥的笑意，“是不是遇見什麼髒東西了？拿着，這艾草能驅邪。”她從籃子裏拿出一把艾草，遞到他面前。
張之年盯着那把艾草，葉子上還掛着露水，看起來新鮮得很。他又看了看王婆婆的手，那只被他砍斷的手好好地長在手腕上，銀戒指在路燈下泛着光。
“你……”他張了張嘴，卻不知道該說什麼。
“剛才看見你從菜市場那邊跑過來，臉都白了。”王婆婆把艾草塞進他手裏，“那地方邪性得很，晚上別去。”她拍了拍他的肩膀，轉身往小巷深處走去，“我家老頭子還等着我回去做飯呢，先走了啊。”
張之年看着她的背影，藍布衫在路燈下慢慢變成了灰黑色，腳步也變得蹣跚起來，像是拖着什麼沉重的東西。走到巷口時，她忽然回頭朝他笑了笑，嘴角咧到了耳根。
張之年猛地扔掉手裏的艾草，艾草落在地上，瞬間變成了一堆黑色的灰燼，裏面爬着無數只細小的白色蟲子。
他靠在牆上，大口大口地喘氣。手腕上的鎮魂珠還在發燙，剩下的四顆珠子裏，有一顆正在慢慢裂開。
腦子裏的兩個聲音還在吵架。
一個說：“她是假的，都是假的，是幻覺，是精神病發作了。”
另一個說：“不是幻覺，你砍斷她的手時，疼的是你自己；你聞到的臭味，是真的；你看到的人皮，也是真的。”
他低頭看向自己的手，手上還沾着黑色的液體，散發着濃烈的腥臭味。他又看向自己的腳踝，那裏有一圈清晰的紅痕，像是被什麼東西抓過。
“夠了……”他捂住臉，指縫裏漏出壓抑的嗚咽，“到底哪個才是真的？”
沒有回答。
只有風穿過小巷的聲音，像是有人在低聲哭泣。
張之年慢慢放下手，看向巷口。王婆婆的背影已經消失了，只有那盞路燈還亮着，燈光慘白，照亮了地上的灰燼和蟲子。
他忽然想起李娟說的話——“成爲容器，你就不用再分不清真假了”。
這個念頭剛冒出來，就被他狠狠地按了下去。他不能變成那樣，不能變成一個沒有臉的怪物，不能成爲那個“祂”的容器。
可是……
他看着自己的手，看着手腕上正在慢慢裂開的鎮魂珠，看着地上那些還在蠕動的蟲子。
如果這一切都是真的呢？如果他真的能看見那些東西，真的能在兩個世界裏穿梭，真的不是瘋了呢？
他的頭又開始疼起來，眼前的景象再次扭曲。小巷變成了精神病院的走廊，路燈變成了慘白的日光燈，地上的灰燼變成了散落的藥片。
走廊盡頭，一個穿白大褂的醫生正朝他走來，臉上帶着溫和的笑：“張之年，該吃藥了。吃了藥，你就不會再看見那些東西了。”
張之年的目光落在醫生的白大褂上，那裏沾着點暗紅色的東西，像是沒擦幹淨的血。他又看向醫生的臉，那張臉很熟悉，是他在精神病院裏的主治醫生。
可是……
醫生的嘴角正在慢慢咧開，咧到耳根，露出兩排尖利的牙齒。他的眼睛裏沒有瞳仁，只有兩個黑洞洞的窟窿，裏面淌着墨綠色的黏液。
“吃了藥，你就能成爲祂的好容器了。”醫生的聲音變得尖利，像是李娟的聲音，“祂很喜歡你，真的很喜歡……”
張之年猛地後退一步，撞在牆上。牆壁冰涼的觸感讓他稍微清醒了些，眼前的景象又變回了小巷，醫生也消失了，只有那盞路燈還亮着。
他低頭看向手腕上的鎮魂珠，第四顆珠子裂開了。
黑煙從裂縫裏冒出來，這次沒有凝聚成老頭的樣子，而是變成了一張紙條，上面用扭曲的字體寫着一行字：
“別信皮相，別信聲音，別信眼睛。”
張之年握緊了那張紙條，紙條的質感粗糙，帶着一股淡淡的、像是檀香混合着血腥的味道。
不是幻覺。
他抬起頭，看向小巷深處。王婆婆的背影已經徹底消失了，但他能感覺到，有什麼東西還在那裏，正盯着他，像盯着一只待宰的羔羊。
他不知道自己該往哪裏走，不知道該相信什麼，不知道自己是不是真的瘋了。
但他知道，他不能停下。
手腕上的鎮魂珠還在發燙，像是在指引着他。
張之年深吸一口氣，邁開腳步，朝着小巷深處走去。每走一步，腳底的傷口就傳來一陣鑽心的疼，提醒着他這一切都是真實的。
他不知道等待他的是什麼，不知道那個“祂”到底是誰，不知道王婆婆（或者說李娟）說的是不是真的。
但他知道，他必須走下去。
爲了分清真假，爲了找到答案，爲了弄明白自己到底是誰。
他的旅程，還在繼續。而這一次，他不知道自己是在走向新生，還是在走向更深的瘋狂。
