麥哥兒像被霜打蔫了的茄子，肩膀垮了下來。他看看阿奶不容置疑的凶臉，又看看西屋緊閉的門簾，仿佛那後面不是個受傷的小丫頭，而是一座囚禁他自由的大山。
他張了張嘴，想抗議，想說自己笨手笨腳不會照顧人，可阿奶那眼神明明白白寫着“你敢不去試試”。最終，所有的掙扎只化作一聲垂頭喪氣的拖長調：“……聽見了……”
“聽見了就滾進去！”陳婆子毫不客氣地一揮手，像趕小雞崽兒，“輕點聲！別嚇着她！”
麥哥兒像上刑場一樣，磨磨蹭蹭地掀開了西屋的門簾。
一股淡淡的藥酒味混合着烤紅薯的甜香撲面而來。他看見暖暖半靠在炕頭摞起的舊被褥上，那只裹着布條的小手放在身側，腫着的腳踝下墊了個小小的布包。母親林秀娘正端着一碗水，用小勺子一點點喂她喝。
見他進來，林秀娘眼中閃過一絲了然，隨即是微微的寬慰和一絲不易察覺的鼓勵。她沒說什麼，只是把水碗放到炕邊的小杌子上，對暖暖柔聲道：“暖寶，娘去灶房看看火，讓三哥在這兒陪你一會兒，好不好？”
暖暖的目光落在門口那個垂頭喪氣、蹭着門檻進來的身影上。她沒點頭，也沒搖頭，只是小手下意識地抓緊了身下的褥子。
林秀娘起身，走到麥哥兒身邊，壓低聲音叮囑：“麥哥兒，妹妹渴了水在碗裏，餓了你喊我。她要是想……方便，你一定立刻來叫我！輕點動作，別咋咋呼呼的，知道嗎？”她的目光帶着囑托，也帶着一絲不易察覺的期待。
麥哥兒胡亂地點點頭，眼睛盯着自己的鞋尖，仿佛那裏開了朵花。
林秀娘又看了暖暖一眼，這才掀簾出去了。西屋裏頓時只剩下兩個人。
空氣仿佛凝固了。暖暖能清晰地聽到自己細微的呼吸聲，還有麥哥兒站在炕邊不遠處，那明顯帶着煩躁和不耐煩的、略顯粗重的呼吸聲。她不敢看他，只是垂着眼，盯着自己蓋着布單的膝蓋，小小的身體不自覺地又繃緊了些。
麥哥兒渾身不自在，像有螞蟻在爬。他煩躁地抓了抓後腦勺，在狹小的西屋裏來回踱了兩步，腳步故意放得很重，踩得泥地噗噗作響，像是要踩碎這令人窒息的安靜。炕上的暖暖隨着他的腳步聲，身體也跟着細微地顫抖一下。
“喂！”麥哥兒猛地停下腳步，像是終於受不了這沉默的煎熬，沖着炕上粗聲粗氣地開口，打破了沉寂，“你……你渴不渴？要不要喝水？”
暖暖被這突然的聲音嚇得一哆嗦，飛快地抬起眼皮看了他一眼，又立刻垂下，小腦袋搖得像撥浪鼓。
“那……餓不餓？”麥哥兒又問，語氣生硬得像在審問。
暖暖再次搖頭。
“……腳還疼不疼？”麥哥兒憋了半天，終於憋出第三個問題，問完又覺得有點蠢，煩躁地踢了一下炕邊的土墩。
暖暖這次連頭都沒搖，只是把臉往被褥的方向側了側，用沒受傷的左手，極其緩慢地、帶着遲疑地，指了指炕沿下靠近牆根的一個小角落。那裏光線昏暗，只有一點浮塵在光柱裏跳舞。
麥哥兒順着她指的方向看去，莫名其妙：“啥？那兒有啥？”他湊過去，彎腰仔細瞅了瞅，除了土牆和牆角堆着的幾塊破磚頭，啥也沒有。
“你指啥呢？耗子洞？”他直起身，眉頭皺得更緊，覺得這小啞巴不僅膽子小，腦子可能也不太好使。
暖暖見他沒明白，小臉上露出一絲焦急。她又努力抬了抬手指，指向那個角落更具體的一點，喉嚨裏發出一點細弱的、帶着氣音的“呃……呃……”聲，像是想努力表達什麼。
麥哥兒被她這模樣弄得更加煩躁，也顧不得阿奶和娘的叮囑了，嗓門不自覺地拔高：“你到底要幹啥？說話啊！指個牆角啥意思？”
他這一吼，暖暖像是被鞭子抽了一下，猛地縮回手，整個人都往被褥裏縮去，那雙琥珀色的大眼睛裏瞬間又蓄滿了驚恐的淚水，小嘴癟着，眼看就要哭出來。
麥哥兒一看她這副要哭的樣子，頭更大了，心裏那點殘存的耐心徹底告罄。“煩死了！哭什麼哭！不說拉倒！我還不樂意伺候呢！”他氣呼呼地轉身，幾步沖到西屋通向灶間的那扇小門邊，“譁啦”一聲猛地拉開！
一股更濃的柴火氣和食物香氣涌了進來。他像是找到了逃離的出口，頭也不回地鑽了出去，還故意把門板摔得“哐當”一聲響！
巨大的關門聲震得土牆簌簌落灰。暖暖被嚇得渾身劇顫，再也忍不住，壓抑的嗚咽終於沖破了喉嚨，細弱的哭聲在小小的西屋裏回蕩，充滿了無助和委屈。她不明白，她只是想把昨天忍着巨大的恐慌和陌生，跟着麥哥兒去後坡時偷偷摘的那顆小小的、圓溜溜的紫色野果子，指給三哥看……
灶間裏，林秀娘正往灶膛裏添柴，聽到西屋的動靜和女兒的哭聲，心猛地一沉。她立刻站起身，剛要過去，卻見麥哥兒像陣風似的從通向西屋的小門沖了出來，小臉漲得通紅，氣鼓鼓地一屁股坐在灶膛前的小板凳上，拿起燒火棍，對着灶膛裏燃燒的柴火就是一陣毫無章法的亂捅，火星噼啪四濺。
“怎麼了？麥哥兒？你又嚇着妹妹了？”林秀娘的聲音沉了下來。
“我沒有！”麥哥兒梗着脖子，聲音又沖又委屈，“她……她就是個啞巴！還傻！我問她渴不渴餓不餓，她光搖頭！完了就指着牆角！那牆角除了灰啥也沒有！誰知道她要幹啥！煩死了！”他越說越氣，手裏的燒火棍捅得更狠。
林秀娘看着兒子這副油鹽不進、滿腹怨氣的樣子，又聽着西屋傳來的細細哭聲，只覺得一陣心力交瘁。她深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，走到麥哥兒身邊蹲下，聲音帶着疲憊卻異常清晰：“麥哥兒，妹妹不是啞巴。她昨天喊娘了，你也聽見了。”
麥哥兒捅火的動作頓了一下，沒吭聲。
“她只是……被嚇壞了。”林秀娘的聲音低了下去，帶着沉甸甸的心疼，“在柳家那地方，怕是連話都不敢大聲說。指着牆角，肯定是有東西想給你看，只是……她不敢說，也不會說。”
她看着兒子依舊倔強的側臉，輕輕嘆了口氣，“你是哥哥，比她大，也比她結實。她現在傷了，動不了，心裏該多害怕？阿奶讓你看着她，不是罰你，是信你能做好。你想想，要是你傷了，躺在床上動不了，身邊連個說話的人都沒有，你怕不怕？”
麥哥兒握着燒火棍的手指慢慢收緊了。他想起自己去年冬天淘氣爬樹摔下來，崴了腳，雖然阿奶罵罵咧咧，可娘守了他一夜，大哥給他念書裏的故事，二哥笨手笨腳地給他削木頭小馬……那時候他只覺得煩，嫌他們嘮叨，可心裏……好像真沒怎麼害怕過。他偷偷抬眼瞥了一下通向西屋的那扇小門，門縫裏隱約還能聽到細細的抽泣聲，像受傷的小貓在叫。
林秀娘沒再說什麼，只是站起身，舀了一瓢溫水，又從灶台邊的小罐子裏舀了半勺金黃的蜂蜜，小心地攪勻了。她端着那碗溫熱的蜂蜜水，走向西屋的小門。
麥哥兒看着母親的背影消失在門後，聽着裏面傳來母親輕柔的安撫聲和妹妹漸漸低下去的抽泣。他煩躁地丟開燒火棍，雙手抱着膝蓋，把下巴抵在胳膊上，盯着灶膛裏跳躍的火苗發呆。
阿奶罵他“混賬”，娘說“信你能做好”，暖暖那細細的哭聲像小鉤子……各種念頭在他小小的腦袋裏打架，打得他心煩意亂。
不知過了多久，西屋裏的哭聲徹底止息了。林秀娘端着空碗出來，臉色緩和了許多，看到麥哥兒還抱着膝蓋坐在灶前，眼神放空，一副心事重重的樣子。她沒再責備，只是把碗放到灶台上，輕聲道：“蜂蜜水喝了，好些了。麥哥兒，進去吧，妹妹……想給你看樣東西。”
麥哥兒猛地抬起頭，臉上帶着錯愕：“……給我看？”
“嗯。”林秀娘點點頭，眼中帶着一絲鼓勵，“就在牆角，你去看看。”
麥哥兒狐疑地站起身，磨磨蹭蹭地再次掀開西屋的門簾。暖暖已經重新靠坐在被褥上，小臉上淚痕未幹，眼睛還有些紅腫，但看到他進來，卻沒有像之前那樣驚恐地縮起來，只是怯生生地、帶着一點微弱的期待，再次抬起沒受傷的左手，指向牆根那個昏暗的角落。
這一次，麥哥兒沒再嚷嚷。他抿着嘴，帶着點不情願的探究，幾步走到牆角，蹲下身，眯起眼睛仔細地在那堆浮塵和破磚頭之間搜尋。
光線下，牆角潮溼的泥土縫裏，一點極其微弱的、近乎於無的反光吸引了他的注意。他伸出手指，小心翼翼地撥開浮土，一顆圓溜溜、只有小指甲蓋大小、深紫色的小果子露了出來！它被泥土半掩着，沾着灰，但依舊能看出那飽滿圓潤的形態和青紫的色澤，像一顆被遺忘的、蒙塵的寶石。
麥哥兒愣住了。他捏起那顆小小的紫果子，湊到眼前仔細看。這果子……看着有點眼熟？他猛地想起，昨天暖暖摔倒的地方，有幾叢矮灌木，好像結着幾顆不起眼的、青綠色的小果子。難道……她摔下去的時候，手裏還攥着這個？她剛才指牆角，就是想給自己看這個？
他捏着那顆小小的、沾着泥的紫果子，直起身，走到炕邊，攤開手心，遞到暖暖眼前，聲音有點幹巴巴的：“……你……昨天摘的？想給我看這個？”
暖暖看着他手心裏的果子，又看看他臉上不再是煩躁而是帶着點困惑和好奇的表情，小臉上緊繃的神情似乎鬆了一點點。她極其輕微地點了一下頭，眼神裏那點微弱的期待清晰了一些。
“這……”麥哥兒撓了撓頭，看着這顆小得可憐、還被泥土弄得髒兮兮的野果子，實在想不通這有什麼好看的，值得她指了半天還差點急哭。他剛想撇嘴說“這破玩意兒有啥稀罕”，可目光觸及暖暖那雙帶着一絲小心翼翼期冀的眼睛，話到嘴邊又莫名地咽了回去。
他想起昨天背她回來時，她輕飄飄的重量和緊緊抓住他衣襟的小手……想起娘剛才說的話……心裏那點煩躁和怨氣，忽然就像灶膛裏被水澆過的柴火，噗嗤一下，熄了大半，只留下一股悶悶的、說不清道不明的滋味。
“……哦。”麥哥兒最終只是幹巴巴地應了一聲，把那個小果子隨手揣進了自己同樣沾着泥的褲兜裏，“……知道了。”他沒說好看，也沒說不好看，但臉上那副“這算啥事”的嫌棄表情，卻淡了許多。
西屋裏的氣氛，似乎悄然發生了某種變化。不再是純粹的緊繃和無聲的對抗，多了一絲極其微弱的、帶着試探的緩和。
暖暖看着麥哥兒揣起果子後，沒有再凶巴巴地瞪她或跑掉，而是拖過牆角那個三條腿的小杌子，一屁股坐了下來，背對着她，盯着泥地發呆，心裏那點莫名的委屈和害怕，也奇異地消散了些許。
晌午過後，陽光透過窗紙，在西屋泥地上投下暖黃的光斑。暖暖昏昏沉沉地睡了一小覺，腳踝的鈍痛和心裏的不安似乎都在這片暖意裏得到了片刻的撫慰。
她醒來時，發現麥哥兒還坐在那個小杌子上，不過姿勢從背對着她變成了側對着炕，手裏不知何時多了幾根柔韌的草莖，正低着頭，手指笨拙地、卻異常專注地絞來扭去，像是在編什麼東西。
陽光落在他汗溼的額發和沾着泥點的手背上，也落在他微微蹙起、帶着點不耐煩卻又異常認真的眉宇間。
暖暖安靜地看着。那只受傷的小手擱在身側，掌心的傷口在布條下隱隱作痛，腳踝也還在悶悶地提醒着她。
可看着麥哥兒那副跟幾根草莖較勁的側影，聽着他偶爾泄氣般的、低低的嘟囔“怎麼又散了”，她心裏那片冰冷僵硬的凍土深處，似乎有一小塊地方，極其緩慢地、悄無聲息地，融化了一點點。
