穿過遊廊，便是姨娘裴氏住的西跨院。
院門虛掩着，柳知意推門進去時，裴姨娘正坐在窗前縫補衣裳，聽見動靜，抬起頭來，看清來人，手裏的針線掉在地上。
“意兒……”裴姨娘聲音發顫，眼眶瞬間紅了，起身時腳步都有些踉蹌。
柳知意快步上前扶住她，鼻尖一酸。
“娘，我回來了。”
母女倆執手相看，一時竟說不出話來。
知春與知夏識趣地退到門外守着。
“獵場那事……娘聽說了，嚇得好幾夜沒合眼。”
裴姨娘摸着柳知意的手背：“你無事就好……”
柳知意反握住她的手，笑了笑：“娘放心，王爺護着我呢。”
提起蕭瑾淵，裴姨娘又是嘆氣：“你如今雖是側妃，可王府裏人多眼雜，凡事都要小心，都怪娘沒本事。”
“娘出身卑微，性子又軟，護不住你，讓你在這府裏受那麼多年的苦。”
她垂下眼，淚珠砸在兩人交握的手背上。
“娘總想着，要是當初能爭一爭，要是娘能厲害些，你也不用吃這些苦頭了……是娘沒用，委屈我的意兒了。”
柳知意抬手替裴姨娘拭去眼角的淚：“娘說什麼傻話，這怎麼能怪你。”
她輕輕拍着裴姨娘的背，像小時候娘哄自己那樣。
“您已經把能給我的都給了，如今女兒出息了，能護着您了。往後這柳府，再沒人敢給您臉色看，女兒會讓您住上最好的院子，穿最體面的衣裳，再不用看任何人的眼色。”
她知道裴姨娘的心事，又特意提起蕭瑾淵：“王爺待我極好，王府裏的人，沒人敢小瞧我。娘只管放寬心，往後的子，咱們母女倆，只會越過越好。”
裴姨娘擦眼淚：“娘沒事，你和南風好好的娘就安心了。”
柳知意替裴姨娘理了理鬢邊散亂的碎發：“說起哥哥，近來可有書信寄回？算算子，他從軍也有五年了。”
這話剛落，裴姨娘的眼圈瞬間又紅了，半晌才哽咽道：“前兒倒是收到一封，說是在邊關一切安好，讓咱們不必掛心。”
裴姨娘說着，眼淚終是滾落下來。
“你哥哥自小就懂事，知道家裏難，十五歲就去投了軍，說是要掙個功名回來，讓我和你能過上好子。這一走就是五年，連個照面都沒打過，娘……娘真是想他啊。”
柳知意心頭一酸，可也知道說什麼都只是口頭安慰：“娘，哥哥吉人天相，定能平安歸來的。”
裴姨娘靠在女兒懷裏，哭得像個無助的孩子：“我不求他掙什麼功名，只求他能平平安安的，回來就好……”
柳知意心頭酸澀，想着回頭定要尋個機會，和蕭瑾淵說一說，托人打聽哥哥的下落，若能暗中照拂一二，也是好的。
裴姨娘哭了半晌，情緒漸漸平復下來，她抬手抹了抹眼角的淚，輕輕拍了拍柳知意的手背。
“意兒，別怪你父親……他這些年，也有他的難處。”
柳知意替她順氣的手一頓，眼底的溫柔褪去，只剩下譏誚和不解。
“難處？他的難處，就是眼睜睜看着我們被王氏磋磨，連一句公道話都不敢說？”
“意兒……”裴姨娘看着女兒眼底翻涌的憤恨，心頭一緊，忙握住她的手。
“他心裏是有我們的，只是身不由己。他一個寒門書生，在嶽家面前抬不起頭，稍有不慎……”
“身不由己？”柳知意抽回手，站起身，往後退了一步，目光裏滿是失望。
“娘，您就是太心軟了。他的身不由己，爲什麼要我們來買單？爲什麼要我穿着打補丁的衣裳，看着王氏母女錦衣玉食，耀武揚威？他的難處，我不認！”
裴姨娘看着她這副模樣，心疼得無以復加，卻又不知該如何勸慰，只能垂着頭，無聲地掉淚。
柳知意看着裴姨娘垂淚的模樣，心口又疼又氣，聲音帶着壓抑多年的憤懣。
“娘！您怎麼還替他說話！王氏的手段有多狠，您忘了嗎？她自己肚子不爭氣，生不出兒子，便把所有怨氣都撒在哥哥身上！”
“哥哥十五歲那年，本已得了書院的舉薦，眼看着就能謀個前程，她卻暗中使人散布謠言，說哥哥品行不端，硬生生毀了哥哥的機會！”
柳知意的聲音發顫，眼眶通紅：“她就是怕哥哥有朝一出息了！父親他不是不知道，他只是裝作不知道！”
“哥哥走的時候我還小，可我也記得，那天天還沒亮，他穿着單薄的布衣，跪在您面前磕了三個頭，說一定會掙出個名堂來，讓我們母女不再受委屈。”柳知意哽咽着。
“他這一走就是五年，音信寥寥，誰知道他在邊關吃了多少苦？這一切，都是拜王氏所賜！父親他但凡能護着我們一點，哥哥何至於背井離鄉，生死未卜！”
裴姨娘沉默了許久，才緩緩開口：“我知道……這些事，我怎麼會不知道。”
她抬手撫上自己鬢邊的白發：“當年他還是個窮書生，卻會攢着月錢，給我買一支最便宜的珠花；會在雪夜裏，揣着一個熱乎乎的烤紅薯，在我窗下等上半個時辰。”
柳知意茫然：“就因爲一支珠花、一個烤紅薯？”
裴姨娘轉過頭，看着柳知意泛紅的眼眶，聲音裏帶着一絲苦澀的笑。
“傻孩子，喜歡一個人，有時候就是這樣……明知他有萬般不好，可只要想起他的一點好，那些不好，就都能咽下去了。”
柳知意盯着裴姨娘：“喜歡一個人，不是這樣的！不是讓自己低到塵埃裏，任憑旁人磋磨，連帶着子女都跟着受苦的！”
這算什麼喜歡！
這樣的喜歡給誰誰倒黴！
裴姨娘不再言語，只是抬手替柳知意拭去眼角的淚。
“娘這輩子就這樣了，”她輕聲說，語氣裏沒有怨懟，只有釋然。
“不盼別的，就盼着你哥哥能平安歸來，盼着你在王府裏能順順利利，不用再受半分委屈。”
柳知意看着母親眼底的柔軟與執着，心頭的憤懣像是被什麼東西輕輕撞了一下，酸脹得厲害。
那些話終究是咽了回去，只化作一聲低低的應承：“嗯，我知道了。”
院門外傳來知春的聲音：“側妃，王府派人來了，說是王爺遣人送了些補品和綢緞過來。”
柳知意扶着裴姨娘起身，柔聲道：“娘，您看，王爺記掛着咱們呢。
“這些綢緞料子極好，回頭讓裁縫給您做幾身新衣裳，也讓府裏那些人瞧瞧，咱們母女，再也不是從前的光景了。”
裴姨娘望着院門口抬進來的箱籠，眼角眉梢，皆是舒展的笑意。
柳知意安頓好裴姨娘，轉身出了西跨院，徑直往正廳而去。
王氏瞧見柳知意進來，臉上的刻薄瞬間斂去，換上一副假惺惺的笑：“側妃怎麼又回來了？可是落了什麼東西？”
柳知意沒理會她的虛情假意，只居高臨下地看着她，聲音冷得像淬了冰：“我來提醒你一句。”
王氏強裝鎮定道：“側妃有什麼吩咐？”
“往後，”柳知意一字一頓，目光銳利，“不準再對我娘說一句重話，更不準克扣她的吃穿用度。”
她上前一步，近王氏，語氣不容置喙。
“我知道你心裏憋着氣，也知道你恨我娘，恨我哥哥。但你最好記住，我如今是晉王府的側妃，王爺護短，我柳知意更護短。”
“若是讓我知道，你再敢動我娘分毫，”柳知意的嘴角勾起一抹冷笑，眼底滿是狠戾。
“我有的是辦法，讓你這柳府主母的位置坐不穩，讓你王家跟着顏面掃地！”
王氏被她的氣勢震懾，連聲音都帶上了顫抖：“你威脅我？”
“威脅？”柳知意嗤笑一聲，“這不是威脅，是告知。”
說罷，她轉身便走，知春與知夏緊隨其後。時間不早了，該回晉王府了，現在那個地方才是自己的戲台。
