天亮時，厲炎已經逃出陳國邊界，躲進山坳裏一片枯樹林深處。
蜷縮在樹洞中，厲炎掏出懷中玉佩。
晨曦微光下，玉佩泛着溫潤光澤，背面《焚天訣》第一層的文字清晰可見：
“氣引丹田，火生心脈。初陽之氣，納於百骸……”
厲炎盤膝坐下，按法門嚐試引導體內那絲微弱氣流。
半個時辰過去，除了腹中飢餓感愈發強烈，再無其他感受。
“不行……必須活下去，才能報仇。”
他咬牙站起，目光掃視荒野。
遠處有炊煙升起。
厲炎小心翼翼靠近，發現是十幾個逃荒的流民圍着一小堆篝火。火上架着個破瓦罐，煮着看不清內容的糊狀物。
“誰在那裏？！”一個警惕的聲音響起。
厲炎從樹後走出，舉起雙手：
“我也是逃荒的……求口吃的。”
流民們警惕打量他。
爲首的是個跛腳老漢，渾濁的眼睛盯着厲炎破爛囚衣下隱約露出的傷痕：
“從牢裏逃出來的？”
厲炎心頭一緊，正要解釋，老漢卻擺擺手：
“這年頭，牢裏未必比外頭難活。過來吧，鍋裏是樹皮草，不嫌棄就喝口湯。”
一碗苦澀的“湯”下肚，厲炎總算恢復了些力氣。
從交談中得知，這些流民原是陳國邊境的農戶，旱災後田地顆粒無收，又被官府強征賦稅，只得舉家逃亡。
“聽說北邊有黃巾軍起事，打土豪分糧食。”
一個青年低聲道，“要不咱們也去投？”
“黃巾軍？”跛腳老漢搖頭，“那是造反，要頭的。”
“不造反也是餓死！”
青年激動道，“我娘就是餓死的！這世道，反了也罷！”
衆人沉默。
厲炎默默聽着，心中那股火越燒越旺。
他想起了墨塵子的話——這世道，救好人不如惡人。
“老人家，可知尤德尤家？”厲炎突然問道。
跛腳老漢臉色一變：“你問這作甚？”
“有些……舊怨。”
“勸你打消念頭。”
老漢壓低聲音，“尤家可不是普通財主。去年有夥山賊想劫尤家糧倉，三十多人，一夜之間全死了，屍首掛在尤家莊園外，身上沒有傷口，就是臉色煞白如紙，像是被吸了血。”
厲炎心中一凜，想起墨塵子說的“血傀術”。
“有人說是妖魔作祟，也有人說是尤家養了邪道修士。”
老漢聲音更低了，“總之，那地方去不得。”
夜深，流民們圍着篝火睡去，厲炎卻無法入眠。
他悄悄離開營地，找了處隱蔽處，再次嚐試修煉《焚天訣》。
這一次，他將全部心神沉入丹田。
飢餓、寒冷、仇恨，所有情緒匯聚成一股熾熱洪流，在體內橫沖直撞。
“以身爲柴，點燃靈火……”
他默念心法，引導那股洪流。
突然，丹田處一陣劇痛！
仿佛有火在裏面燃燒！
厲炎悶哼一聲，額頭青筋暴起。
但他沒有停止，反而咬緊牙關，將更多意念投入其中。
“焚盡世間不公！”
“轟——”
丹田內那團無形之火猛然炸開！
熱流瞬間席卷四肢百骸！
厲炎感覺全身經脈仿佛被熔岩沖刷，每一個毛孔都在噴吐熱氣。
他睜開眼，不可思議地看着自己的雙手——
掌心竟隱隱有赤色光芒流轉！
“這就是……靈力？”厲炎喃喃道。
他嚐試着將那股熱流匯聚到指尖。
“噗”的一聲輕響，指尖竟冒出一簇豆大的火苗！
雖然微弱，卻真實存在。
火苗在夜風中搖曳，映亮厲炎布滿血絲的眼睛。
他看到了希望——復仇的希望。
接下來的三天，厲炎白天混在流民中趕路，夜裏獨自修煉。
體內那團火越來越清晰，他能感覺到它在丹田中緩緩旋轉，每旋轉一周，就壯大一分。
第四天黃昏，流民隊伍遇到了真正的危險。
“嗷嗚——”
狼嚎聲從四面八方傳來。
十幾頭瘦骨嶙峋的野狼圍住了隊伍，綠油油的眼睛在暮色中閃爍。
這些餓極了的野獸，已將這群流民視爲獵物。
“背靠背！拿家夥！”
跛腳老漢嘶吼着舉起木棍。
但流民們只有幾簡陋木棍和石塊，面對狼群毫無勝算。
一頭體型最大的灰狼率先撲來，直取隊伍中一個抱着孩子的婦女！
“啊！”婦女尖叫着護住孩子。
就在狼牙即將咬中她的瞬間，一道赤影閃過！
“砰！”
灰狼哀嚎着倒飛出去，身上赫然多了一片焦黑的灼傷！
所有人都愣住了。
厲炎擋在婦女身前，右手掌心還殘留着淡淡煙氣。
剛才那一瞬間，他幾乎是本能地將體內熱流轟了出去。
“你……”跛腳老漢瞪大了眼睛。
狼群也停滯了片刻，但飢餓很快戰勝了恐懼。它們同時撲上！
厲炎眼中寒光一閃，雙手在前結出一個簡單印記——那是《焚天訣》中記載的“燃火印”。
體內熱流瘋狂涌向雙臂，他感到經脈幾乎要被撐裂，卻咬牙堅持。
“滾！”
雙掌推出！一股灼熱氣浪爆開！
沖在最前面的三頭狼被直接掀翻，皮毛燒焦的氣味彌漫開來。
狼群終於恐懼了，它們低吼着後退，最終消失在暮色中。
流民們驚魂未定地看着厲炎，眼神中充滿了恐懼與敬畏。
“你……你是修士？”跛腳老漢顫聲問道。
厲炎沒有回答，只是感到一陣強烈虛弱——
剛才那一擊，幾乎抽了體內所有熱流。
他踉蹌一步，被老漢扶住。
“多謝……多謝仙師救命之恩！”流民們紛紛跪倒。
厲炎苦笑：
“我不是什麼仙師……我只是個想報仇的普通人。”
當晚，隊伍在一處破廟歇腳。
厲炎靠坐在神像下，感受着體內那團火緩緩恢復。
他發現自己每經歷一次極限消耗，火團就會壯大一分。
“仙師。”
跛腳老漢遞來半塊糧，“這是大家湊的，您吃點。”
厲炎推辭不過，接過糧：
“老人家，您可知尤家在陳國邊界處可有別院田莊？”
老漢思索片刻：
“邊界往東三十裏，有個尤家別院，是收糧的倉庫。不過那裏戒備森嚴，還有……怪事。”
“什麼怪事？”
“守夜的人常說，半夜聽到別院裏有哭聲，有時還會看到白影飄過。”
老漢壓低聲音，“去年有個佃戶偷糧，第二天被發現死在田裏，全身血液都沒了，就剩一張皮。”
厲炎握緊拳頭。
這手法，再次印證了墨塵子描述的血傀術。
“我要去那裏。”他站起身。
“仙師三思！”
老漢急道，“那地方邪門得很！”
“正因爲它邪門，我才更要去。”
厲炎眼中火光跳動，“有些賬，該算了。”
黎明前最黑暗的時刻，厲炎獨自踏上東行之路。
他體內的火已恢復，甚至比之前更旺盛。
按照《焚天訣》的說法，這應該算初入煉氣期了。
三十裏路，他只用了一個時辰——
靈力加持下，他的速度、耐力都遠超常人。
天色微明時，尤家別院出現在視野中。
那是個依山而建的莊園，高牆環繞，牆頭甚至有瞭望塔。
但與尤府本家不同，這裏的圍牆略顯破敗，牆皮剝落處露出裏面暗紅色的磚石。
厲炎潛伏在樹林中觀察。
清晨的別院很安靜，只有幾個護院在門口打盹。
他繞到莊園背面，那裏圍牆較低，且有一棵枯樹緊挨牆。
正要翻牆，玉佩突然發燙！
厲炎心頭一緊，本能地伏低身子。
幾乎是同時，一道黑影從牆內飄出，落在不遠處。
那是個穿着灰色長袍的中年人，面色蒼白得不似活人，雙眼泛着淡淡的紅光。
灰袍人站在牆外，似乎在嗅着什麼。
他緩緩轉頭，目光掃過厲炎藏身的灌木叢。
厲炎屏住呼吸，將全部靈力收斂。
玉佩貼在口，散發出微弱暖意，似乎在幫助他隱藏氣息。
灰袍人站了片刻，最終轉身，如鬼魅般飄回牆內。
“這就是……修士？”厲炎背後已被冷汗浸透。
那灰袍人給他的壓迫感，比面對狼群時強烈十倍。
但他沒有退縮。仇人就在眼前，怎能因恐懼止步？
待到灰袍人走遠，厲炎迅速爬上枯樹，翻過圍牆。
落地處是個廢棄的小院，堆滿雜物。
他貼着牆移動，很快找到一處亮燈的屋子。
透過窗縫，厲炎看到了尤良。
半年不見，尤良胖了一圈，正摟着個丫鬟調笑。
桌上擺滿酒肉，與牆外餓殍遍野形成刺眼對比。
“少爺，老爺說讓您再躲一個月，等風頭徹底過去。”
一個管家模樣的人躬身道。
“又要一個月？我都快憋死了！”尤良摔了酒杯，“不是都打點好了嗎？”
“少爺放心，李獄丞那邊已經安排妥了，那頂罪的小子活不過這個月。”
尤良冷笑：“可惜了，他妹妹倒是個美人胚子，就是太烈了，玩到一半就斷了氣。”
厲炎腦中“嗡”的一聲，眼前瞬間血紅。
“誰在外面？！”管家突然喝道。
厲炎知道自己氣息外泄了。
他不再隱藏，一腳踹開房門！
“尤良！”嘶吼聲中，厲炎雙掌赤紅，直撲尤良！
尤良嚇得魂飛魄散，連滾帶爬躲到管家身後。
那管家卻冷笑一聲，從袖中抽出一把泛着綠光的匕首，迎向厲炎的手掌。
“鐺！”
金石交擊之聲響起！厲炎手掌被震得發麻，而那管家只是退了一步。
“煉氣期的小輩，也敢來送死？”
管家眼中泛起與灰袍人相似的紅光。
厲炎心頭大駭——這管家也是修士！而且修爲遠在他之上！
“血奴，拿下他。”管家淡淡道。
陰影中，兩個面色慘白、眼神空洞的護院走出。
他們動作僵硬，但速度極快，眨眼間已到厲炎面前！
厲炎暴退，同時擲出一張爆炎符。
“轟！”
火光炸開，兩個血奴被炸得倒飛出去，但很快又爬了起來——
他們身上只有焦黑，卻沒有流血。
“爆炎符？墨塵子的東西？”
管家臉色一變，“你是墨老鬼的傳人？！”
厲炎不答，轉身就跑。
他清楚，現在的自己本不是對手。
“想走？”管家獰笑，身形如鬼魅般追來。
眼看就要被追上，厲炎咬牙轉身，將兩張爆炎符同時擲出！
“轟轟！”
更劇烈的爆炸中，厲炎撞破窗戶逃出。
他聽到身後管家的怒吼，以及尤良的尖叫。
不要命地狂奔，直到確認無人追來，厲炎才癱倒在一條小溪邊。他渾身是傷，體內靈力幾乎耗盡，但心中的火焰卻燃燒得更旺。
“尤家……果然有修士庇護。”
他咳出血沫，眼中卻滿是決絕，“煉氣期不夠……那就築基！築基不夠，那就結丹！總有一天，我要將你們全部焚盡！”
他艱難爬起，望向東方初升的太陽。
路還長，但方向已定。
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