地下沒有真正的風，但此刻巷道裏的空氣在流動——像是某種巨大的肺葉在緩慢呼吸，帶着鐵鏽和溼岩壁的氣味，穿過洛峰汗溼的脖頸。他貼牆站着，心跳重得像要把肋骨撞碎，手裏緊緊攥着那支舊時代的自動注射器。注射器表面冰冷的觸感讓他保持清醒。
還有四個小時。
四個小時後，地下三層的照明將切換到“夜模式”，巡邏隊會進行最後一輪例行巡查，然後大多數人會縮回自己的岩洞，在合成糊糊帶來的虛假飽腹感中沉入不安的睡眠。
那也是他們唯一的機會。
“三十一個人。”堂哥洛強從陰影裏鑽出來，聲音壓得極低，“都確認了。王家兄弟、李瘸子一家、還有唐啓剛聯系的幾個機械工區的夥計。”他頓了頓，“王大勇說他還認識幾個礦區的人，但我不敢要——他們和夏家走得太近。”
洛峰點頭。三十一人，比預計多一個，但還在可控範圍。他腦海裏快速計算着路線、時間、可能遇到的巡邏點。爺爺給的廢棄避難所位置在洛家溝西北方向兩公裏處，理論上屬於“未開發緩沖區”，但實際上夏家經常派人去那裏搜刮舊時代遺留的金屬和零件。
“分四批走。”洛峰用一生鏽的鐵釘在地上畫着簡圖，“第一批，強哥你帶十個人，走2號通風管道的老維修通道——那條路窄，但巡邏最少。第二批，王大勇帶八個，從垃圾轉運區繞過去，那邊味道大，守衛不喜歡待着。第三批...”
“第三批我帶。”唐啓剛不知何時出現在巷道拐角，背着一個鼓鼓囊囊的背包，“我爸把工具間裏能用的都給我了。還有這個——”他掏出一個巴掌大的金屬盒，打開後裏面是六顆暗紅色的膠囊，“舊時代的，緊急情況下用，能讓人保持清醒四小時，但之後會虛脫一整天。”
洛峰拿起一顆膠囊，在昏暗的光線下觀察：“副作用？”
“心率過速，嚴重脫水，長期使用損傷神經系統。”唐啓剛語氣平靜，“但總比死了強。”
“分下去，每人一顆，不到萬不得已不用。”洛峰將膠囊還給唐啓剛，繼續畫圖，“第三批走水處理廠後面的廢棄管道，那裏積水深，但夏家的人從來不查。第四批...”他抬起頭，“我、我家人、還有李瘸子一家，我們最後走。”
“太危險了。”洛強皺眉，“夏家如果發現不對勁，最先查的就是你們家。”
“就是要讓他們查。”洛峰的眼神在昏暗中異常銳利，“我們在家留下‘痕跡’——假裝倉促逃亡留下的衣物、打翻的糊糊碗、還有這個。”
他從懷裏掏出一個用舊布料縫制的人偶，大小和七歲的妹妹洛語星差不多。
洛強愣了兩秒，隨即明白過來：“你要誤導他們...讓他們以爲你們往反方向跑了？”
“東邊是夏家的核心區域，守衛最多。他們發現‘線索’後，會第一時間往那邊追，給我們爭取時間。”洛峰將人偶塞進背包，“爺爺說，夏金福這人多疑又自負，越是明顯的線索，他越容易上當。”
巷道深處傳來腳步聲。三人立刻散開，洛峰躲進一堆廢棄的金屬板材後面，屏住呼吸。
是兩個夏家的打手，提着簡陋的礦燈，邊走邊聊。
“...聽說沒？神國那邊又降下來一批補給，全是高級貨。夏管家弄了三箱合成蛋白塊，夠他家吃半年的。”
“媽的，我們天天吃藻類糊糊，他們倒好...誒，你聞沒聞到什麼味道？”
腳步聲停下。礦燈的光束掃過洛峰藏身的金屬堆。
洛峰的心髒幾乎停跳。他的手摸向腰間——那裏別着一把用礦井碎鐵片磨成的匕首，粗糙，但足夠鋒利。如果被發現...
“老鼠吧。這破地方哪天沒死老鼠？”另一個打手打了個哈欠，“趕緊巡完這趟，回去還能趕上最後一輪牌局。夏彪那小子今天手氣背，輸了二十貢獻點，臉色跟吃了屎一樣...”
笑聲和腳步聲漸漸遠去。
洛峰從金屬堆後爬出來，後背已經被冷汗浸透。他看了一眼手中的匕首，刃口在昏暗中泛着冷冷的微光。剛才那一瞬間，他竟然在腦海裏預演了如何割開那兩人的喉嚨——先左後右，避開礦燈的反光，然後拖進廢棄管道...
十歲的孩子不該有這樣的念頭。
但他已經不是孩子了。從死的那天起，從母親倒下的那一刻起，從他知道這個地底世界沒有公道只有強弱的那一秒起。
“走了。”他對重新聚攏的洛強和唐啓剛說，“按計劃。遇到意外，以保全自己爲先。避難所點見。”
三人分頭消失在迷宮般的巷道裏。
洛峰回到家時，母親正在打包最後一點家當——其實也沒什麼可帶的，幾件破衣服、一塊用舊輪胎做的鞋墊、還有留下的一個木梳子，齒都快掉光了。
“你爸去通知李瘸子了。”母親的聲音很輕，像是怕驚動什麼，“語星和小飛睡着了，我給他們喂了點安眠的藥草——唐啓剛媽媽給的，說能讓他們安靜。”
洛峰走到弟弟妹妹睡覺的角落。七歲的洛語星蜷縮着，懷裏抱着那個人偶的雛形——洛峰還沒往裏面塞填充物。九歲的洛飛眉頭緊皺，即使在睡夢中也不安穩。
他蹲下身，輕輕摸了摸兩人的額頭。語星的皮膚很燙，可能又在發燒——地下孩子常見的營養不良熱。洛飛的右手腕有一道淤青，是昨天在公共水房被夏家孩子推倒磕的。
“哥會帶你們離開這裏。”洛峰用幾乎聽不見的聲音說，“去一個有風的地方。也許沒有說的番茄，但至少...不用每天擔驚受怕。”
爺爺坐在岩洞最裏面的角落，手裏摩挲着那塊發黑的金屬片。聽到洛峰的話，他抬起頭：“你說過，地上最可怕的東西不是輻射，也不是變異獸。”
“那是什麼？”
“是‘空曠’。”爺爺的目光穿透岩壁，看向某個遙遠的地方，“地下雖然擠，雖然暗，但至少四面八方都是實的，讓你感覺自己被包裹着。地上...她說第一次到地面時，抬頭看天，那種無邊無際的感覺，讓她想吐，想逃回地底。”
洛峰沉默。他無法想象“無邊無際”是什麼感覺——他見過的最大的空間，就是那個“淨化穹頂”的節點房間，半個籃球場大小，已經讓他感到不安。
“但後來她習慣了。”爺爺繼續說，“她說，習慣了之後，才會明白什麼是‘自由’。自由就是你站在大地上，四面八方都可以去，哪怕那些方向都通向死亡。”
岩洞外傳來急促的腳步聲。父親洛乾坤回來了，臉色蒼白。
“李瘸子...他老婆不肯走。”父親喘息着，“她說她弟弟在夏家當幫廚，要是她跑了，她弟弟會受牽連。李瘸子...他說要留下來陪老婆。”
“什麼？”洛峰站起來，“我們計劃好了！他們知道路線，知道點，萬一被夏家抓住...”
“我勸了，沒用。”父親頹然坐下，“李瘸子說，他都五十多了，瘸着一條腿，就算逃到地上也是拖累。他說...讓我們帶着他兒子李小龍走。”
洛峰想起那個沉默的十五歲少年，因爲父親的殘疾，在礦區着最重的活，卻只拿一半的工錢。
“小龍呢？”
“他說要陪父母。”父親的聲音更低了，“那孩子...比你大不了幾歲，但眼神像個老人。”
洛峰感到一股無名火在腔裏燒。愚蠢。懦弱。但他立刻壓下了這些念頭——每個人都有選擇怎麼死的權利。李瘸子選擇死在熟悉的地底，死在家人身邊，也許對他而言，比未知的地表更不可怕。
“那就少三個人。”洛峰強迫自己冷靜，“我們的口糧和空間會更充裕。但得調整路線——原本安排李瘸子一家走的第四批路線，現在空了。”
“我來補上。”一個聲音從岩洞口傳來。
洛峰猛地轉身，看見一個瘦高的身影逆光站着。來人走近，礦燈照亮他的臉——大約二十出頭，面容憔悴但眼神銳利，左臉頰有一道從眉骨延伸到下巴的疤痕，像一條蜈蚣趴在臉上。
“蔣國龍？”爺爺驚訝地站起來，“你怎麼...”
“表舅。”來人點點頭，目光落在洛峰身上，“你就是洛峰？聽說你要帶人上地表。”
蔣國龍。洛峰想起來，母親那邊的遠房親戚，據說是個“尋寶者”——那種偶爾會冒險去地表，搜尋舊時代遺物回來換貢獻點的亡命徒。但他三年前一次行動中失蹤，所有人都以爲他死了。
“你還活着。”父親也站起來，語氣復雜。
“差點沒活着。”蔣國龍扯了扯嘴角，疤痕隨之扭曲，“三年前那趟，我們小隊六個人，只回來了兩個。我臉上這個，是‘熒光狼’的爪子留下的——那玩意兒速度快得不像活物，牙齒能咬穿舊時代的防彈鋼板。”
他走進岩洞，毫不客氣地拿起水罐喝了一口：“聽說你們找到了一個還能用的舊時代節點？‘淨化穹頂’？”
洛峰瞬間警惕起來：“誰告訴你的？”
“唐啓剛那小子。我昨天在機械工區碰到他，他在偷偷改造舊時代的過濾面罩。”蔣國龍放下水罐，“別緊張，我和夏家不是一夥的。實際上，夏金福欠我三百貢獻點，三年沒還——因爲我活着回來了，他賭我死在地表。”
“你想要什麼？”洛峰直截了當地問。
“我要跟你們一起走。”蔣國龍的眼神變得嚴肅，“但不是去你們那個小避難所。我要去γ-7碎片的坐標。”
岩洞裏一片死寂。
“你怎麼知道...”洛峰話說到一半就明白了——唐啓剛。唐啓剛肯定把節點裏看到的信息告訴了蔣國龍。爲什麼？因爲蔣國龍是經驗豐富的尋寶者，是地下少有的真正了解地表的人。
“唐啓剛那孩子聰明，但他不懂地表。”蔣國龍仿佛讀懂了洛峰的心思，“他知道怎麼修機器，但不知道怎麼對付地表的‘活物’。而我，我去過γ-7碎片附近——三年前我們小隊的任務就是探查那個區域。”
“你們找到了什麼？”
蔣國龍的臉色變了。那道疤痕在昏暗的光線下顯得更加猙獰。
“我們找到了。”他的聲音澀，“那片區域...不正常。植物長得像動物的內髒，石頭會自己移動，空氣裏有種甜膩的味道，聞久了會讓人產生幻覺。我們小隊六個人，第一個死的是老張——他走着走着突然開始尖叫，說有什麼東西在他腦子裏說話，然後用自己的匕首割開了喉嚨。”
洛峰感到後背發冷。
“第二個死的是小麗，她被一種會發光的藤蔓纏住，我們砍斷藤蔓時，發現她的皮膚下面...有東西在蠕動。像是藤蔓的須鑽進了她的血管。”蔣國龍深吸一口氣，“第三個、第四個，死於一種看不見的東西——他們走着走着就融化了，像蠟一樣融化，只剩下一灘人形的粘液。”
“那你怎麼活下來的？”爺爺問。
“我逃得快。”蔣國龍沒有掩飾自己的幸存者的愧疚，“而且我運氣好，遇到了一場輻射雨——那雨是紫色的，淋在身上像被火燒，但那些‘東西’似乎怕輻射雨，全都縮回地下了。我拼命跑，最後掉進一個地縫，醒來時已經在安全區邊緣。”
他看向洛峰：“所以，如果你們打算去γ-7碎片，要麼帶上我，要麼...你們都會死得很難看。而且我懷疑，你們本到不了那裏——夏家不會讓你們輕易離開的。”
“什麼意思？”
“我來的路上，看見夏彪帶着十幾個人往垃圾轉運區去了。”蔣國龍冷笑，“他們提着大功率探照燈和捕網槍，不像是常巡邏。你們的計劃，可能已經漏了。”
洛峰的心髒猛地一沉。垃圾轉運區——那是王大勇那批人要走的路！
“什麼時候？”
“半小時前。”蔣國龍看了眼岩壁上簡陋的計時器，“如果王大勇他們按計劃出發，現在應該已經...”
話音未落，遠處傳來一聲沉悶的爆炸聲。
不是爆炸的聲音，更像是某種能量武器——舊時代遺留的“震波槍”，夏家從黑市搞來的違禁品，據說能震碎人的內髒而不留外傷。
接着是慘叫。模糊的、被層層岩壁過濾後的慘叫。
父親猛地沖向岩洞口，被洛峰死死拉住。
“不能去！”洛峰的聲音嘶啞，“現在去就是送死！”
“可是王大勇他...”父親的眼睛紅了。王大勇是他從小一起長大的朋友，兩人的父親當年一起死在礦井事故裏。
“如果他們還活着，我們會想辦法救。如果死了...”洛峰咬緊牙關，“我們不能讓他們的死白費。”
又是一聲爆炸，更近了一些。還夾雜着金屬碰撞和更多慘叫。
岩洞外，巷道裏開始動。鄰居們被驚醒，有人探出頭張望，有人慌忙關閉自家的金屬門——地下居民的本能：事不關己，縮頭自保。
“計劃變了。”洛峰強迫自己思考，語速飛快，“強哥那批人已經出發二十分鍾，應該快到避難所了。唐啓剛那批剛走十分鍾，可能還沒到水處理廠。我們現在必須通知唐啓剛，讓他改道。”
“怎麼通知？”母親顫抖着問。
洛峰看向蔣國龍：“表舅，你知道地下最快的傳信方式是什麼？”
蔣國龍咧嘴笑了——那個笑容配上疤痕，詭異得令人不安。
“通風管道裏的‘信使鼠’。”他說，“那些變異老鼠能在地下管道系統裏以每小時四十公裏的速度移動，而且能記住簡單的氣味指令。我養了幾只。”
“現在能用嗎？”
“隨時可以。”蔣國龍從腰間解下一個小皮袋，倒出三只巴掌大的灰色老鼠——它們的眼睛是詭異的血紅色，背上有熒光綠色的條紋，“但需要報酬。”
“你要什麼？”
“γ-7碎片如果找到，我要三分之一。”蔣國龍說，“不管那是什麼，我都要三分之一。”
洛峰盯着他看了三秒：“五分之一。而且前提是我們都能活着到那裏。”
“成交。”蔣國龍毫不猶豫，抓起一只老鼠，對着它發出一種尖銳的、人類喉嚨很難模仿的吱吱聲。老鼠血紅的眼睛亮了一下，隨即竄出岩洞，消失在巷道頂部的通風網格後。
“它會找到唐啓剛——我給他的防護服上噴過特殊氣味，老鼠記得。”蔣國龍收起另外兩只，“現在，我們得走了。夏家的人很快就會搜到這裏。”
“可是王大勇他們...”父親還在掙扎。
“我去看看。”蔣國龍站起身，“但我只確認生死，不救人。同意嗎？”
洛峰看向父親。父親閉上眼睛，點了點頭，淚水從眼角滑落。
蔣國龍的身影融入黑暗。洛峰轉身開始最後的準備：叫醒弟弟妹妹，給他們注射防護藥劑——舊時代的針頭刺入皮膚時，語星疼得哭起來，洛飛咬緊牙關沒出聲。
“乖，打了這個藥，我們才能去有風的地方。”母親抱着語星輕聲哄着。
洛峰給自己也注射了一劑。藥劑進入血管的瞬間，一股冰冷的灼熱感從注射點蔓延開來，仿佛有冰針在血管裏流動。幾秒後，感官開始變得異常清晰——他能聽見三十米外鄰居家壓抑的啜泣聲，能看見岩壁縫隙裏爬行的微型昆蟲，甚至能“感覺”到頭頂岩層的厚度和結構...
“藥劑有神經增強效果。”爺爺注意到了他的變化，“舊時代的東西，總是有好有壞。”
遠處又傳來幾聲慘叫，這次夾雜着夏彪囂張的叫罵：“跑啊！再跑啊！一群地老鼠，還想翻天？”
接着是王大勇的聲音，嘶啞但清晰：“夏彪！我你祖宗！地下的人都會記住今天！你們夏家不得好死！”
一聲悶響。然後寂靜。
洛峰握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，血滲出來。但他沒有動，只是站在那裏，像一尊石雕。
三分鍾後，蔣國龍回來了，臉色比剛才更蒼白。
“死了四個，抓了三個。”他的聲音很平靜，但額頭的青筋在跳動，“王大勇還活着，但廢了——夏彪用震波槍打碎了他的膝蓋骨，說要在礦區門口吊三天，讓所有人看看反抗的下場。”
岩洞裏，母親捂住了嘴，壓抑着哭聲。
洛峰閉上眼睛。王大勇叔叔，那個總是笑呵呵的、會偷偷塞給他半塊糖的胖子，那個說等地球好了要開個小酒館請所有人喝酒的夢想家...
“其他人呢？”洛峰再開口時，聲音冰冷得不像是他自己的。
“唐啓剛那批人接到警告，改道往7號排水管走了——那條路危險，但有出路。洛強那批人應該已經安全抵達。”蔣國龍頓了頓，“夏彪現在帶着人往這邊來了。最多十分鍾。”
“走。”洛峰背起背包，一手拉起語星，一手拉起洛飛，“按備用路線，從廢棄礦井走。”
爺爺最後看了一眼這個住了四十年的岩洞，拿起牆角的拐杖——那其實是一舊時代的金屬管，一端磨尖了，可以在必要時當武器。
一家人鑽進岩洞後方一個隱蔽的裂縫。那是洛峰七歲時發現的，當時爲了躲避夏家孩子的追打，他意外發現這條幾乎被遺忘的、通往舊礦井的小路。
裂縫極窄，需要側身才能通過。洛峰打頭，父親斷後。岩壁粗糙，摩擦着防護服和皮膚。語星害怕得發抖，但咬着嘴唇沒哭出聲。洛飛緊跟着洛峰，手裏攥着一塊尖銳的石頭——那是他偷偷藏的“武器”。
爬了大約五十米，前方豁然開朗。他們進入了一個巨大的、早已廢棄的礦井。礦道有三層樓高，兩側的支撐木大多已腐爛，頂上不時有碎石落下。空氣中彌漫着濃重的黴味和...另一種味道。
血腥味。
洛峰猛地停下，舉起手中的礦燈。昏黃的光束照向前方，在礦道中央，躺着兩具屍體。
不，不是完整的屍體。是兩具被撕碎的殘骸，內髒散落一地，血液還是新鮮的，在礦燈下泛着暗紅的光澤。從破碎的衣物判斷，是夏家的打手。
“什麼東西的...”父親的聲音在顫抖。
蔣國龍蹲下身檢查傷口，臉色凝重：“齒痕...不是人類。也不是已知的變異獸。”他指着屍體頸部一處撕裂傷，“看這裏，傷口邊緣有灼燒痕跡，像是被強酸或強腐蝕性液體燒過。”
洛峰想起了節點志裏的話：“它們找到了‘門’的波動。”
還有的囈語：“星空中的眼睛。”
“不管是什麼，它還在附近。”蔣國龍站起來，從背後抽出一把造型奇特的武器——像是舊時代的消防斧，但斧刃是某種黑色的、非金屬材質，在礦燈下不反光。
礦井深處傳來窸窣聲。像是無數節肢動物在岩壁上爬行，又像是溼漉漉的肉塊在拖行。
“走另一條礦道。”洛峰當機立斷，“往左，那裏通往舊時代的物資倉庫，可能有其他出口。”
他們轉身沖向左側礦道。身後，那窸窣聲越來越近，還夾雜着一種低沉的、仿佛來自地底深處的嗡鳴。
跑了大約兩百米，前方出現一道鏽蝕的金屬門。門上用褪色的漆寫着：3號儲備庫。2030年封存。
門鎖早已損壞，洛峰和父親合力撞開門。裏面是一個大約籃球場大小的空間，堆滿了落滿灰塵的貨箱。貨箱上印着舊時代的標志和文字：應急口糧、醫療物資、防護裝備。
“舊時代的儲備！”父親震驚地環顧四周，“這麼多年居然沒人發現...”
“因爲這條礦道三年前就坍塌了。”蔣國龍指着他們進來的方向，“我們剛才走的是最近才重新打通的路——可能是地震，也可能是那些‘東西’挖通的。”
洛峰沒有時間細想。他迅速檢查貨箱，大部分已經腐朽，但有幾個密封完好的金屬箱。他撬開一個，裏面整齊排列着銀色的軟包裝——舊時代的口糧，保質期標注着“30年”，但已經過期二十多年。
“賭一把。”他撕開一包，裏面是褐色的糊狀物，聞起來有肉和谷物的混合氣味。他用手指蘸了一點，舔了舔——味道很鹹，但沒變質。
“可以吃。”他又撬開醫療箱，裏面是密封的注射劑、繃帶、消毒液，甚至還有幾把外科手術刀。
“發財了...”蔣國龍喃喃道，但隨即警醒，“但我們得先活着出去。”
礦井深處傳來一聲尖銳的嘶鳴，像是金屬摩擦玻璃。接着是更多的爬行聲，從四面八方涌來。
“它們找到我們了。”洛峰抓起兩包口糧塞進背包，又拿了幾支注射劑和一把手術刀，“找出口！”
蔣國龍用斧頭劈開幾個貨箱，尋找可能的通道。父親和爺爺在檢查牆壁。母親緊緊抱着語星和洛飛，縮在角落。
“這裏！”爺爺突然喊道。他在倉庫最裏面發現了一道暗門——不是標準的門，更像是一個檢修口，用鉚釘固定在牆上，上面覆蓋着厚厚的灰塵。
洛峰沖過去，用匕首撬開鉚釘。暗門後是一條狹窄的垂直通道，有生鏽的梯子向下延伸。
“下面是什麼？”父親問。
“不知道，但總比留在這裏強。”洛峰率先爬下去。梯子發出不堪重負的呻吟，但勉強撐住了他的體重。
下面是一個更小的空間，像是個舊時代的維修間。牆上掛着早已腐爛的工具，工作台上散落着發黃的圖紙。圖紙上繪制着復雜的地下管道網絡，其中一個區域被紅圈標記——正是他們要去的那處廢棄避難所。
“我們離目標不遠了。”洛峰迅速記下路線，“沿着這條維修通道走三百米，右轉，再走兩百米，就是避難所的備用入口。”
其他人陸續爬下來。就在母親帶着語星和洛飛剛進入維修間時，頭頂的倉庫裏傳來巨響——像是有什麼重物撞開了金屬門。
接着是令人毛骨悚然的咀嚼聲。
“快走！”蔣國龍最後一個下來，用斧頭劈斷了梯子的幾級橫杆，拖延時間。
他們沿着維修通道狂奔。通道很窄，只能彎腰前進。洛峰打頭，礦燈的光束在粗糙的岩壁上跳動。身後，傳來梯子被徹底摧毀的聲音，還有那種溼漉漉的爬行聲追進通道。
“前面有光！”洛峰喊道。
不是礦燈的光，也不是舊時代的照明。是一種柔和的、淡藍色的熒光，從通道盡頭透進來。
他們沖進光源處，發現自己站在一個岩洞的入口。岩洞大約半個籃球場大，頂部有發光的苔蘚，牆壁上爬滿了那種會發光的藤蔓——正是洛峰在節點房間裏見過的品種。
而在岩洞中央，聚集着大約二十個人。洛強、唐啓剛，還有其他逃出來的人，都緊張地拿着簡陋的武器，警惕地看着他們。
“小峰！”洛強沖過來，“你們沒事...後面是什麼？”
洛峰回頭，通道裏，那種溼漉漉的爬行聲越來越近。他看到了——在通道深處，黑暗中，有東西在蠕動。不是一只，而是一群。它們有着蒼白如蛆蟲的身體，頭部沒有眼睛，只有一張布滿螺旋狀利齒的嘴。身體表面覆蓋着粘液，所過之處，岩壁冒出白煙，被腐蝕出坑洞。
“關門！”蔣國龍吼道。
岩洞入口有一道鏽蝕的金屬閘門，看起來像是舊時代的防爆門。七八個男人沖上去，合力推動閘門。
閘門發出刺耳的摩擦聲，緩緩關閉。就在只剩一條縫隙時，一只蒼白的手——如果那能叫手——伸了進來，手指細長，指尖是鋒利的黑色角質。
“滾回去！”蔣國龍一斧頭劈下，那只手應聲而斷，斷口噴出黃綠色的粘稠液體，濺在地上發出滋滋的腐蝕聲。
斷手在地上抽搐了幾秒，才停止活動。
閘門徹底關閉。洛強和幾個人搬來沉重的岩石頂住門。
外面傳來撞擊聲，但閘門很厚，暫時安全。
岩洞裏一片死寂，只有粗重的喘息聲。二十多個人，從十歲的孩子到六十歲的老人，剛剛從一場逃亡中幸存，又立刻面對未知的恐怖。
洛峰靠着岩壁滑坐在地，感到全身的力氣都在流逝。他看向聚集的人群——每個人臉上都寫着恐懼、疲憊，但也有一絲...希望。
他們逃出來了。
從夏家的追捕，從那些怪物的獵中，逃出來了。
“這裏就是...避難所？”父親環顧四周，聲音沙啞。
“只是外圍。”唐啓剛走過來，臉色也不好看，“真正的避難所在更裏面，但我檢查過了，主入口坍塌了。這裏是側面的一個維修間，不過...”他指了指岩洞深處，“那裏有條路，可能通到其他區域。”
洛峰點點頭，看向蔣國龍。表舅正在檢查那把斧頭——剛才劈斷怪物手的那一下，斧刃上沾滿了黃綠色粘液，此刻正在緩慢腐蝕斧面。蔣國龍用布擦拭，但腐蝕痕跡已經留下。
“那些是什麼東西？”洛強問。
“不知道。”蔣國龍搖頭，“我在地表三年，見過幾十種變異生物，但從沒見過這種。它們不像自然變異的...更像被‘制造’出來的。”
制造。這個詞讓洛峰想起了節點記憶裏，那些從星空降下的天火。
“先休整。”洛峰強迫自己站起來，“檢查傷員，分配食物和水。唐啓剛，你帶幾個人去探路，但不要走太遠。其他人，輪流警戒。”
他走到岩洞中央，看着聚集的人群。這些人的眼神都落在他身上——一個十歲的孩子，此刻卻成了這群人的主心骨。
“我們逃出來了。”洛峰的聲音在岩洞裏回蕩，“但這不是結束。夏家不會放過我們，那些怪物可能還在外面，而我們面前的路，可能比地底更危險。”
他停頓，讓每個人消化這些話。
“但至少，我們現在是自由的。”他繼續說，“自由的代價很高，王大勇叔他們用命付了首付。如果我們現在回頭，他們的死就毫無價值。所以，我們要活下去，要走到地表，要找到說的‘星火’，要變得足夠強大，強大到有一天可以回來——”
他的聲音提高，眼睛在熒光苔蘚的映照下燃燒着某種近乎瘋狂的光。
“——回來讓夏家付出代價。回來讓地下的每個人知道，反抗不是自，是另一種活法。”
岩洞裏，人們沉默着。然後，洛強第一個舉起手中的鐵棍：“我聽小峰的。”
“我也聽。”唐啓剛說。
一個、兩個、三個...所有人都舉起了手，或者手中的武器。沒有歡呼，沒有激昂的口號，只有沉默的、沉重的決心。
洛峰看着這些人，看着他們眼中重新燃起的火。很小，很微弱，但在絕對的黑暗中，一點火星就足夠燎原。
他走到閘門前，透過觀察孔往外看。外面一片漆黑，但黑暗中，能感覺到有什麼東西在蠕動、在等待。
而在更遙遠的地方——也許在地表，也許在星空深處——有什麼東西睜開了眼睛。
一場棋局開始了。
而洛峰，這個地底貧民窟出生的十歲男孩，剛剛從棋子，變成了棋手。
代價是他的童年，是他所愛之人的血，是他靈魂中尚未被污染的最後一點柔軟。
但他不會後悔。
因爲在這個末世蠻荒，善良是奢侈品，而生存，需要鐵石心腸。
