第三章：“熱鬧”
婚事定下後的第三，清荷院那扇常年虛掩的院門，終於被徹底推開了。
先是兩個粗使婆子提着水桶進來，將院落裏外仔細灑掃了一番。積了薄灰的廊檐被擦得露出原本的木色，院中那方小池的枯荷殘葉也被撈淨，池水在秋陽下泛着粼粼波光。原本荒蕪的牆角，不知何時移栽了幾叢晚開的金菊，黃燦燦地點綴着，竟也顯出幾分刻意營造的熱鬧來。
李淑雲站在正屋的門檻內，靜靜看着這一切。晨光透過新糊的窗紙，在她素淨的臉上投下柔和光暈。她穿着半舊的月白襖裙，發間只簪一支素銀梅花簪，與院中這番動靜格格不入，卻又奇妙地融在這幅畫面裏——像是一幅工筆重彩的畫裏，留了一處淡墨寫意的角落。
小翠從外頭回來，手裏捧着一疊新裁的衣料，臉上帶着幾分掩不住的喜色：“小姐，針線房剛送來的，說是夫人吩咐，給您趕制幾身見客的新衣。”
李淑雲伸手摸了摸最上層那匹水紅色妝花緞，指尖傳來細膩冰涼的觸感。料子是上好的，花樣也是時興的纏枝牡丹，只是這顏色對她而言過於鮮亮了。
“收起來吧。”她輕聲說，“先做那件藕荷色的。”
話音未落，院門外已傳來環佩叮當的聲響。
大小姐李淑華扶着丫鬟的手，緩步走了進來。她出嫁三年，已是兩個孩子的母親，通身的氣度比在閨中時更添了幾分沉穩的貴氣。今她特意穿了身海棠紅遍地金褙子，頭戴赤金累絲嵌紅寶的牡丹頭面，每走一步，發間的步搖便輕輕晃動，折射出細碎的金光。
“三妹妹大喜。”她在院中站定，目光先是將煥然一新的院落掃視一圈，這才落在李淑雲身上，嘴角噙着恰到好處的笑意，“聽聞妹妹許了安南公府的公子，姐姐特來道賀。”
李淑雲屈膝行禮：“大姐姐安好。”
李淑華走近幾步，仔細端詳着這個幾乎沒什麼印象的庶妹。眼前少女身量已長成，穿着雖素淨，卻掩不住那份天然的清麗。尤其那雙眼睛，平靜得像秋的深潭，任你投石問路，也激不起半分波瀾。
她心中微微一頓，面上笑容卻更溫婉：“都是一家姐妹，不必多禮。”說着從身後嬤嬤手中接過一個紅木雕花的錦盒，“這鐲子是我出嫁時母親給的，如今妹妹也要出閣了，便轉贈予你，圖個吉利。”
錦盒打開，裏頭是一對赤金絞絲鐲子，沉甸甸的，樣式是五六年前京城時興的“纏枝蓮”，邊角處已有細微的磨損，金子的光澤也略顯暗淡。
小翠在旁看着，嘴唇動了動，終究沒敢出聲。
李淑雲卻神色如常地接過，甚至露出一個淺淡的笑容：“多謝大姐姐厚贈。”
“妹妹喜歡就好。”李淑華又說了些“夫妻和睦”“早開枝散葉”的場面話，目光卻時不時掠過李淑雲身上半舊的衣裙，和屋裏略顯寒酸的陳設。臨走時，她狀似不經意道：“妹妹這院子清靜是好，只是如今身份不同了，也該添置些鮮亮衣裳首飾。嫁過去，畢竟是安南公府的媳婦，總不能太素淨，叫人看了笑話。”
“姐姐教誨的是。”李淑雲垂眸應道。
送走李淑華，小翠關上門，終於忍不住低聲道：“大小姐那鐲子，奴婢瞧着眼熟，像是她前年生辰時戴過的舊物。您瞧那纏枝的縫隙裏，還積着些脂粉呢。”
李淑雲打開妝匣，將鐲子放進去，與之前收到的幾件舊首飾並排躺着。金銀在昏暗的光線裏，泛着同樣沉寂的光。
“金銀總是真的。”她合上妝匣，聲音輕得像嘆息，“熔了重打，也是好的。”
二小姐李淑婉是午後來的。她尚未出嫁，性子比長姐直率許多，禮物也送得直接——一支鑲了細小珍珠的金簪，珍珠的光澤已有些黯淡，金簪的樣式也是最簡單的祥雲紋。
她拉着李淑雲的手，語帶同情：“三妹妹，那張家公子雖是庶出，可到底有功名在身。你……你嫁過去，好生侍奉公婆，順從夫君，將來總有出頭之。”
話說得懇切，可眼底那份居高臨下的憐憫，藏也藏不住。
李淑雲道謝，將禮物收下。她看着這個二姐，想起小時候在閨學裏，二姐總是第一個背出《女誡》，第一個繡出像樣的牡丹，也第一個在父親面前背詩討賞。而那時的自己，總是默默坐在角落，低着頭，盡量不引人注意。
如今時移世易，自己這個“木頭庶女”，竟要嫁入國公府了。雖說是庶子，可到底是國公府。
難怪她們心裏不自在。
“妹妹明白。”她輕聲道，“多謝二姐姐提點。”
李淑婉又坐了片刻，說些京城最新的衣飾花樣、各家小姐的婚事八卦，見李淑雲只是靜靜聽着，偶爾點頭應和，覺得無趣，便也告辭了。
人走茶涼，清荷院重歸寂靜。小翠將新沏的茶端上來，李淑雲接過，卻不喝，只捧着暖手。茶水溫熱透過薄瓷傳到掌心，她卻覺得心裏某個地方，依然是涼的。
真正讓這方小院不得安寧的，是四小姐李淑蘭。
這位柳姨娘所出的庶女，只比李淑雲小半歲，素來自恃貌美伶俐，又得父親幾分寵愛，向來不把沉默寡言的三姐姐放在眼裏。如今李淑雲竟“高攀”上了安南公府——哪怕是個庶子，那也是國公府——這讓她如何甘心？
於是從第四起，清荷院的門檻，幾乎要被李淑蘭踏破了。
頭一回來，她穿着新做的桃紅織金馬面裙，裙裾上用金線繡着大朵大朵的西番蓮，行走間流光溢彩。發間一支點翠蝴蝶簪，蝴蝶的翅膀薄如蟬翼，顫顫巍巍，仿佛隨時要飛起來。她就這樣活色生香地往那兒一坐，未語先笑，聲音甜得能滴出蜜來：
“三姐姐真是好福氣呢。”她接過小翠遞上的茶，卻不喝，只拿着杯蓋輕輕撇着浮沫，“我原還擔心，姐姐這般性子，將來不知要許給什麼樣的人家。沒成想，竟是安南公府的公子——雖說是個庶子吧，可秋闈第七名，來說不定真能中進士，給姐姐掙個誥命呢。”
她掩唇輕笑，眼底卻沒半分笑意：“不像妹妹我，父親雖疼我，可也只能許個侍郎家的嫡次子。嫡子是尊貴，可惜不是長子，將來繼承不了家業。哎，真是比上不足，比下……倒也算有餘了。”
李淑雲正低頭繡着一方帕子，聞言指尖未停。帕子上是一叢蘭草，葉片纖細，姿態舒展，她用深淺不同的綠線繡出光影層次，讓那蘭草仿佛真有生命般，在素絹上隨風輕顫。
“四妹妹福氣深厚，侍郎府門第清貴，是樁好親事。”她聲音平穩，聽不出情緒。
李淑蘭一哽，準備好的話被堵了回去。她目光落在李淑雲手中的繡繃上，那蘭草的繡工精細得讓她心裏更不痛快——這個三姐姐，不是一直以“木訥呆板”著稱嗎？何時有了這樣好的手藝？
第二，她又來了。這次鬢邊換了支新得的累絲金鳳簪，鳳嘴裏銜着的紅寶石有指甲蓋大小，在秋陽下熠熠生輝，將滿室的光都奪了去。
“三姐姐瞧我這簪子如何？”她側着頭，讓寶石的光澤晃人眼，“是前兒父親賞的，說是宮裏貴妃娘娘賞下來的式樣，如今京城裏最時興的。姐姐也快出嫁了，怎不見置辦些新鮮首飾？總戴着這些素銀的，知道的說是姐姐性子簡樸，不知道的，還以爲咱們侯府苛待庶女呢。”
李淑雲抬眼看了看那支金鳳簪。金絲累得極細密，鳳凰的羽翼層疊分明，紅寶石切割得光潤璀璨，確實是上品。只是戴在十五歲少女的頭上，未免過於沉重了。
“確實華美，很襯妹妹。”她誠心贊道。
李淑蘭又是一噎。她本意是炫耀，是想看李淑雲露出羨慕或自卑的神情，可對方那雙平靜的眼睛裏，什麼都沒有。沒有嫉妒，沒有自卑，甚至連欣賞都淡得像一縷煙，風一吹就散了。
這讓她更覺挫敗。
第三回，她終於祭出了“手鐗”。那她不是一個人來的，身後跟着兩個丫鬟，小心翼翼捧着一匹正紅色的遍地金妝花緞。陽光透過窗櫺照進來，落在緞面上，金線閃爍，富貴人，幾乎要灼傷人眼。
“三姐姐你看，”她撫摸着光滑的緞面，語氣裏的炫耀幾乎要溢出來，“這是我姨娘特意從江南尋來的料子，說是蘇州最頂尖的織工，用的都是真金線，一年也出不了幾匹。我的嫁衣已在‘雲錦繡坊’定了，要繡百子千孫圖，光是繡娘就要八個，得繡上大半年呢。”
她眼波流轉，看向李淑雲：“說起來，三姐姐的嫁衣準備得如何了？子定得這麼急，怕是來不及自己繡了吧？哎，也是，姐姐又沒有姨娘替你張羅……”
話音未落，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲。
嫡母王氏身邊的林嬤嬤走了進來，身後跟着兩個小丫鬟，手裏捧着幾匹錦緞。林嬤嬤先向李淑蘭行了禮，這才轉向李淑雲，神色是一貫的嚴肅，語氣卻還算恭敬：
“三小姐安。夫人吩咐了，您的嫁衣由府裏辦，不必自己費心。這是‘裳衣坊’的管事娘子，今特來爲您量身。”
李淑蘭臉色一僵。
李淑雲起身：“有勞嬤嬤。”
林嬤嬤這才看向李淑蘭懷裏那匹妝花緞，淡淡道：“四小姐也在這兒？正好，夫人方才還找您呢，說您那匹江南緞子雖好，但正紅遍地金過於張揚，不符合庶女出嫁的規制，讓您換一匹。”
“我……”李淑蘭的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦着，卻一個字也說不出來。
林嬤嬤不再看她，只對身後一位穿着靛藍褙子的婦人道：“宋娘子，請吧。”
“裳衣坊”是京城最有名的繡莊之一，專爲達官顯貴家的女眷制衣。此番來的不僅是管事娘子宋氏，還有兩位老師傅，一個負責裁剪，一個專精繡樣，足見威遠侯府對這門婚事的重視——或者說，對安南公府臉面的重視。
量身在東廂房進行。宋娘子四十上下年紀，眉目精明，舉止得體。她先請李淑雲站定，然後親自執尺，從肩寬、袖長、腰圍，到背寬、腿長、臂展，每一處都量得極仔細。尺子是特制的軟尺，貼着衣物輕輕繞過，宋娘子邊量邊在心中默記：肩略窄，但線條流暢，需在裁剪時稍作調整以顯挺拔；腰纖細柔軟，但不可收得太緊，要留出後豐潤的餘地；身量比尋常閨秀略高幾分，裙長需比常規多出半寸……
整個過程安靜而莊重。李淑雲配合地抬手、轉身，目光平靜地望向窗外。院子裏，李淑蘭還站在原地，手裏緊緊攥着那匹妝花緞的邊角，指節都泛白了。
