夜色如墨，沉甸甸地壓在柳林鄉上空。
土屋內，油燈早已熄滅，唯有清冷的月光透過窗櫺，在泥土地面上灑下斑駁的光影。柳元景盤膝坐在草席上，雙目微閉，看似入定，實則心亂如麻。
他側耳傾聽着身旁兒子那平穩而綿長的呼吸聲，心中卻掀起了驚濤駭浪。
“天工之秘……火精石……獻給朝廷……”
柳承業的話，如同魔咒一般，在他腦海中反復回響。這計劃太大膽，太瘋狂，也太……誘人。它像一張無形的大網，將他自己、柳林鄉，乃至那遠在長安的九五之尊，都籠罩其中。
他不懂什麼“”，也不懂什麼“天工”，他只知道，若兒子的計劃成功，他們便不再是任人宰割的砧上魚肉，而是手握籌碼的博弈者。
可這籌碼，真的能握得住嗎？
柳元景睜開眼，借着月光，看着柳承業那張在睡夢中依然緊繃着的臉。他忽然覺得，這個兒子，比他見過的任何一個人都要深不可測。
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東方剛泛起魚肚白，昨夜的露水還掛在草葉上，崔泰便帶着人到了。
他沒有進屋，只是站在院中，負手而立，目光如鷹隼般掃視着這間破敗的土屋，以及屋後那片隱約可見的北坡山影。
柳承業早已起身，簡單洗漱後，便帶着早已準備好的工具——鐵鍬、木鏟、麻袋，站在院中等候。
他穿着一身淨的粗布短打，腰間束着一草繩，看起來就像一個準備下地活的尋常農家少年，身上沒有半點“妖人”的影子。
“參軍，”柳承業拱手，“可以出發了。”
崔泰看了他一眼，目光中帶着審視和一絲不易察覺的凝重。昨夜回去，他將那塊“火精石”翻來覆去看了許久，又悄悄找了個老匠人詢問，那匠人也說不出個所以然，只說其中硝石、硫磺的味道極重，確實非同尋常。
這讓他對柳承業的“天工之秘”說辭，信了三分。
“帶路。”崔泰沉聲道。
一行人出了村子，向着北坡行去。
柳元景本想跟上，卻被柳承業一個眼神制止。
“父親，您留在家裏，安撫鄉親。”柳承業的語氣平靜，卻帶着不容置疑的命令口吻，“看好家。”
柳元景嘴唇動了動，最終還是停下腳步，看着兒子瘦削卻挺拔的背影，消失在晨霧之中。
他知道，這是兒子爲他劃下的界限。有些事，只能由他一個人去面對。
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北坡，廢棄礦洞前。
這裏早已被昨夜的爆炸震塌了大半，亂石嶙峋，一片狼藉。空氣中，還殘留着一絲淡淡的硝煙味。
崔泰揮手，身後的衙役立刻上前，警惕地圍住了柳承業。
柳承業卻仿佛未覺，他走到礦洞前，蹲下身，仔細查看着地上的碎石和焦土。他拿起一塊黑色的礦石碎片，在手中捻了捻，又放在鼻端聞了聞，眉頭微蹙，仿佛在進行什麼精密的計算。
崔泰沒有打擾他，只是靜靜地站在一旁，目光卻一刻也沒有離開柳承業。
他在觀察，在判斷。
這個少年的一舉一動，都透着一股與年齡不符的沉穩和專注。他不像是在裝神弄鬼，倒像是在……做一件正經事。
過了許久，柳承業才站起身，拍了拍手上的灰塵，對崔泰道：“參軍，這‘火精石’的礦脈，比小民預想的還要豐富。昨夜的爆炸，只是引動了地脈中極小一部分的‘火精’。”
他指着礦洞深處，語氣篤定：“若想徹底發掘這‘天工之秘’，造福朝廷，造福陛下，我們需要更多的人手，更好的工具，以及……一個更安全的環境。”
崔泰眼中精光一閃：“你想要什麼？”
“一間工坊。”柳承業毫不避諱地迎上他的目光，“一批可靠的工匠，和足夠的材料。小民需要一個地方，來提純‘火精石’，研究它的特性，嚐試將它的威力，化爲我大唐所用。”
他頓了頓，加重了語氣：“這‘天工之秘’，潛力無窮。若運用得當，它或許能成爲我大唐的鎮國神器！”
“鎮國神器？”崔泰喃喃重復着這個詞，心中巨震。
這個詞的分量，太重了。重到他一個小小的法曹行參軍，幾乎無法承受。
但他不得不承認，柳承業的話，說到了他的心坎裏。
若真能煉出什麼“鎮國神器”，那他崔泰，便是發現和舉薦的功臣！這功勞，足以讓他平步青雲，甚至有機會踏入長安城，成爲真正的天子近臣！
貪婪和野心，在他心中瘋狂滋長。
“好！”崔泰一咬牙，做出了決定，“本官會向縣令大人稟明此事，爲你申請一間工坊，撥付工匠和材料。”
他盯着柳承業，語氣帶着警告：“但你最好記住你的話。若這‘天工之秘’是假的，或者你敢耍什麼花樣……”
“若小民欺君，”柳承業神色平靜，仿佛在說一件與己無關的事，“甘願滿門抄斬。”
他的平靜，反倒讓崔泰感到一絲莫名的心悸。
這個少年，他到底在謀劃什麼？
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三原縣，縣衙。
縣令張德全聽完崔泰的稟報，手中的茶杯久久沒有放下。
“火精石？天工之秘？鎮國神器？”他眯着眼，看着下首的崔泰，“泰兒，你確定那柳承業不是在信口開河？”
崔泰躬身道：“回大人，那‘火精石’的樣本，兒子已帶來。其中硝石、硫磺之味極重，確實非同尋常。而且，柳承業在北坡的勘察，有理有據，不似作僞。”
他頓了頓，壓低聲音道：“大人，此事若真，那便是天大的功勞。若假，也不過是損失一間工坊，幾個工匠而已。但若真能煉出那‘鎮國神器’……這可是能直通天聽的祥瑞啊！”
張德全沉默了。
他在權衡利弊。
一個小小的三原縣，能出什麼“鎮國神器”？聽起來確實荒謬。但若萬一……萬一呢？
他只是一個七品縣令，在這關中道，如滄海一粟。若能獻上此等祥瑞，他的仕途，或許就能迎來轉機。
“罷了。”張德全放下茶杯，眼中閃過一絲決斷，“便依你所言。撥出城西那間廢棄的鐵匠鋪，改作‘天工坊’。撥給你十名工匠，所需材料，按單撥付。”
他看着崔泰，語氣嚴肅：“泰兒，此事由你全權負責。你給我盯緊了那個柳承業，一有動靜，立刻向我稟報。記住，功勞，只能是我們三原縣的！”
“是！”崔泰眼中閃過一絲喜色，躬身領命。
他知道，他賭對了。
一張無形的大網，正從三原縣，向柳林鄉的柳承業，悄然收緊。
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柳林鄉，土屋。
柳承業回到家中時，已是正午。
柳元景一直在院中踱步，見他回來，立刻迎上前，急切地問道：“怎麼樣？”
“成了。”柳承業神色平靜，仿佛只是去做了件微不足道的小事，“縣令批了城西的鐵匠鋪，改作‘天工坊’，還撥了十名工匠。”
他將崔泰的話，原原本本告訴了柳元景。
柳元景聽得目瞪口呆：“你……你真要給他們造什麼‘鎮國神器’？”
“爲什麼不呢？”柳承業反問，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“父親，我們要的，不就是機會嗎？”
“現在，機會來了。”
“一間工坊，十名工匠，這就是我們的班底。”
“從今天起，我們不再是柳林鄉的裏長父子，而是‘天工坊’的主事。”
“我們要用這‘’，在這大唐的版圖上，劃出第一道屬於我們自己的痕跡。”
柳元景看着兒子那雙在陽光下熠熠生輝的眼睛，忽然覺得，那個他熟悉的兒子，已經徹底消失了。
取而代之的，是一個野心勃勃、步步爲營的……謀局者。
他不知道，這個局，最終會將他們帶向何方。
是萬丈深淵，還是……權力的巔峰？
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三後，天工坊。
十名工匠，都是從縣裏各處征調來的，有鐵匠、木匠、石匠，一個個面黃肌瘦，眼神渾濁，顯然是被生活壓彎了腰的底層百姓。
柳承業站在他們面前，手中拿着一塊“火精石”，神色平靜。
“從今天起，你們便是‘天工坊’的匠人。”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“在這裏，沒有官府的苛捐雜稅，沒有地主的欺壓盤剝。你們要做的，只有一件事——聽從我的指揮，打造我要求的東西。”
“作爲回報，”他看着他們，一字一句道，“我會讓你們吃飽飯，穿暖衣，給你們開工錢，讓你們的家人，不再挨餓受凍。”
工匠們面面相覷，眼中充滿了懷疑和不信。
這樣的好話，他們聽得太多了。
柳承業沒有解釋，他只是對一旁的柳元景點了點頭。
柳元景從屋內搬出一個木桶，打開蓋子。
一股濃鬱的米粥香氣，瞬間彌漫開來。
那可是實實在在的米粥！不是他們平裏喝的糠咽菜！
工匠們的呼吸，瞬間變得急促起來，眼睛死死地盯着那桶米粥，喉結不受控制地上下滾動。
柳承業看着他們，緩緩道：“從今天起，你們每天，都能喝到這樣的米粥。一三餐，管飽。”
他頓了頓，目光掃過每一個人的臉：“但，我也有我的規矩。”
“第一，在天工坊內，我的話，就是規矩，不容置疑，不容反駁。”
“第二，天工坊的一切，包括你們看到的，聽到的，做的，都是絕密。若敢泄露半句，立斬不赦！”
“第三，勤勉做事者，賞。偷奸耍滑者，罰。若有背叛者，誅！”
他的聲音，平靜而冰冷，帶着一股不容置疑的伐之氣。
工匠們被他看得心中一凜，下意識地低下頭，不敢與他對視。
他們只是些爲了糊口飯吃的普通人，哪裏見過這種陣勢？
“現在，”柳承業將手中的“火精石”拋給爲首的鐵匠，“告訴我，你們能做什麼？”
爲首的鐵匠是個姓王的老漢，他接過石頭，翻來覆去看了一會兒，又放在鼻端聞了聞，眼中閃過一絲驚訝：“回……回主事，此石中硝石、硫磺、木炭之味極重，若按特定比例混合，置於密閉容器內，以火引之……其爆裂之力，確實驚人。”
柳承業眼中閃過一絲贊許。沒想到，在這小小的三原縣，竟還有如此識貨的匠人。
“王師傅好眼力。”他點頭道，“我需要你，幫我造一樣東西。”
他拿起一木炭，在地上，畫出了一個簡單的圖形。
那是一個粗短的鐵管，後方連接着一個木柄，鐵管前端，有一個小小的引火孔。
“此物，我稱之爲‘火銃’。”柳承業指着地上的圖形，聲音平靜，卻像一道驚雷，在每個人心中炸響，“它，便是我們‘天工之秘’的第一件成果。”
“它，能將這‘火精石’的力量，化爲百步之外取人性命的雷霆！”
工匠們徹底震驚了。
他們看着地上那個奇怪的圖形，又看看柳承業，仿佛在看一個瘋子。
這世上，真的有這種東西嗎？
柳元景站在一旁，看着兒子在地上畫出的那個“火銃”，心中五味雜陳。
他知道，從這一刻起，他和兒子，已經徹底踏上了一條不歸路。
一條通往未知，通往……權力巔峰的路。
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長安城，太極宮。
正在御花園中，與長孫無忌對弈。
“陛下，京兆尹的密報。”一名內侍悄無聲息地出現在他身後，雙手呈上一份密信。
眉頭微皺，接過密信，展開一看。
信很短，只有一句話：
“關中，柳林鄉，昨夜有‘雷火’異象，疑似妖人作祟。臣已派人暗中查訪。”
的目光，停留在“雷火”二字上，久久沒有移開。
他忽然想起，三前，他似乎也做過一個夢。夢裏，有雷霆炸響，有火光沖天，還有一個看不清面容的少年，站在火光之中，對他微笑。
那笑容，溫和，卻帶着一絲……不容置疑的睥睨。
他搖了搖頭，將這莫名的思緒甩開。
“柳林鄉……”他喃喃自語，手指無意識地敲擊着漢白玉的棋桌。
“陛下，可是有何不妥？”長孫無忌放下棋子，輕聲問道。
沒有立刻回答，他看着棋盤上縱橫的紋路，忽然覺得，這棋盤，像極了他治下的大唐江山。
而那柳林鄉的“雷火”，則像一顆投入棋盤的、不知從何而來的黑子。
它落在了哪裏？它又想做什麼？
“無忌，”忽然開口，聲音低沉而嚴肅，“你親自去一趟關中。”
“去柳林鄉。”
“朕……想看看，那裏的‘雷火’，究竟是何方神聖。”
“是。”長孫無忌躬身領命，眼中閃過一絲精光。
他知道，陛下這是起了疑心。
一場更大的風暴，正從長安城，向着關中的柳林鄉，悄然襲來。
而風暴的中心，那個名叫柳承業的少年，對此卻仿佛一無所知。
他正站在天工坊中，看着王師傅按照他的圖紙，打造出第一“火銃”的粗胚，眼中閃爍着興奮的光芒。
他手中的“火種”，終於要燃起第一簇真正的火焰了。
而這火焰，終將燒向長安，燒向那至高無上的權力寶座。
到那時，他倒要看看，那位千古一帝，面對這來自千年之後的“天工之秘”，又會是何等表情。
