車隊駛出深圳地界時，天色已近黃昏。三輛東風卡車在國道上排成一列，發動機的轟鳴聲在暮色中回蕩。林炎坐在頭車的副駕駛，看着窗外飛速後退的景物。稻田、魚塘、零散的廠房，然後是越來越密集的城中村，低矮的樓房擠在一起，窗戶裏透出昏黃的燈光。
老陳開車很穩，雙手搭在方向盤上，眼睛盯着前方。他是個老司機，在這條路上跑了十幾年，閉着眼睛都知道哪兒有坑，哪兒有彎。
“林老板，前面是鬆崗了。”老陳點了支煙，“這一帶不太平，晚上常有攔路搶劫的。”
林炎點點頭，手按在腰間的砍刀上——這是從廢車場鋼板打磨的那把，用布條纏了刀柄，別在腰後。
“咱們有三輛車，六個人，一般毛賊不敢動。”老陳又說，“但就怕……”
話音未落，前方彎道處，忽然橫着停了一輛破舊的面包車。
車頭對着路中央，把本就不寬的國道堵了大半。面包車旁站着四五個人，手裏都拿着家夥——鋼管、鐵鏈，還有一個人手裏是把鏽跡斑斑的砍刀。
老陳臉色一變，踩下刹車。
後面兩輛車也跟着停下。
“，真遇上了。”老陳啐了一口，把煙頭扔出窗外。
那四五個人晃晃悠悠走過來，爲首的是個光頭，臉上有刀疤，穿着件髒兮兮的背心，露出兩條花臂。
“停車檢查！”光頭敲了敲車窗，嗓門很大。
老陳搖下車窗，賠着笑：“大哥，什麼事？”
“什麼事？”光頭咧嘴笑，露出一口黃牙，“這條路是我們修的，你們過路，得交過路費。”
“過路費？”老陳裝糊塗，“沒聽說啊……”
“現在聽說了！”光頭身後一個瘦子用鋼管敲了敲車門，“一輛車五十，三輛車一百五。交了錢，就放你們過去。”
老陳看向林炎。
林炎推開車門，下車。
他個子高，一下車，那幾個人都下意識後退了半步。
“過路費？”林炎問，聲音很平靜。
“對！”光頭挺了挺，“這條路由我們雞哥罩着，過路就得交錢！”
“雞哥？”林炎眼神一凝，“白毛雞？”
光頭愣了愣，上下打量林炎：“你認識雞哥？”
“認識。”林炎說，“昨天剛在金輝煌見過。”
光頭的臉色變了變。白毛雞在金輝煌被警察端了老窩的事，道上已經傳開了。眼前這個人既然敢提，要麼是瞎咋呼，要麼是真有來頭。
“你……你是誰？”光頭聲音沒那麼囂張了。
“林炎。”
兩個字，像兩顆冰碴子，砸在空氣裏。
光頭的臉色徹底變了。林炎這個名字，這兩天在厚街傳瘋了——一個剛來莞城沒幾天的愣頭青，先是打了白毛雞的人，又在夜總會把瘋狗打趴下，現在居然還搞起了貨運公司。
“原、原來是林老板……”光頭擠出一個笑容，“誤會，都是誤會。我們這就讓路，這就讓路……”
他轉身對手下揮手：“快，把車挪開！”
瘦子還想說什麼，被光頭一巴掌拍在腦袋上：“愣着什麼？挪車！”
幾個人手忙腳亂地把面包車挪開。光頭站在路邊，點頭哈腰：“林老板，您請，您請。”
林炎沒說話，轉身上車。
老陳重新發動車子，三輛車緩緩通過。
後視鏡裏，光頭還在點頭哈腰。
“老大，牛啊！”後座的孫健興奮地說，“報個名字就把他們嚇尿了！”
林炎沒接話。
他知道，事情沒這麼簡單。光頭認慫，是因爲白毛雞現在自身難保。等白毛雞緩過勁來，麻煩才真正開始。
車隊繼續前行。
天色完全黑了下來。國道上車不多，只有零星的貨車和拖拉機。路兩邊是黑黢黢的樹林，偶爾有燈光閃過，是路邊的農家。
晚上九點，車隊進入莞城地界。
還有半小時就能到磚瓦廠。
林炎拿出大哥大，想給周小雅打個電話報平安。但按了幾下，沒反應——沒電了。
他收起大哥大，靠在椅背上閉目養神。
車燈照亮前方的路，光柱裏塵土飛揚。
忽然，老陳猛地踩下刹車。
林炎睜開眼。
前方一百米處，又有一輛車橫在路中央。
這次不是破面包，是一輛黑色轎車。車旁站着七八個人，都穿着統一的黑色短袖，手裏拿着鋼管、砍刀。爲首的是個瘦高個，染着黃毛——正是那天在貨運站被林炎嚇跑的黃毛。
黃毛看見車隊停下，咧嘴笑了，露出焦黃的牙。
“林老板，又見面了。”他聲音拖得很長，帶着嘲諷。
林炎推開車門下車。
孫健、陳新材和另外五個司機也下了車，站在林炎身後。孫健手裏拎着鋼管，陳新材則握着一把扳手——這個書生，關鍵時刻也不慫。
“黃毛，”林炎開口，“這次又是誰讓你來的？”
“誰讓我來的？”黃毛笑了，“當然是雞哥。雞哥說了，你林老板的貨，得留下孝敬孝敬。”
他身後的手下哄笑起來。
林炎掃了一眼對方的人數。八個，都拿着家夥。自己這邊也是八個，但只有自己和孫健能打，陳新材和那幾個司機，都是老實人。
“黃毛，”林炎說，“白毛雞現在自身難保，你還替他賣命？”
“雞哥是暫時有點麻煩，但收拾你，足夠了。”黃毛收起笑容，眼神變得凶狠，“林炎，上次在貨運站，有浮子幫你。這次，我看誰來幫你！”
他揮了揮手：“上！把車扣下，人打斷腿！”
八個手下揮舞着家夥沖上來。
林炎眼神一冷。
他動了。
不是後退，而是迎着對方沖過去。在第一個人的鋼管砸下來之前，他已經側身躲過，右手如電，扣住對方手腕，用力一擰。
“咔嚓！”
腕骨斷裂的聲音，在寂靜的夜裏格外刺耳。
那人慘叫一聲，鋼管脫手。林炎接住鋼管，反手砸在第二個人肩膀上。那人悶哼一聲，癱倒在地。
第三個、第四個同時撲上來。林炎不退反進，鋼管橫掃，砸在一人膝蓋上，那人慘叫着跪倒。另一人的砍刀已經劈到面前，林炎側身，刀鋒擦着口劃過，割開襯衫，在皮膚上留下一道血痕。
他眉頭都沒皺，左手抓住對方持刀的手腕，右手鋼管狠狠砸在對方肘關節。
“咔嚓！”
又是一聲脆響。那人慘叫着鬆手，砍刀掉在地上。
不到十秒鍾，四個人倒下。
黃毛臉色變了。
他沒想到林炎這麼能打。
“！一起上！”他怒吼，揮舞着砍刀沖上來。
剩下四個人也圍了上來。
林炎被圍在中間，鋼管在手裏轉了個圈，眼神冷得像冰。
孫健那邊也打起來了。他揮舞着鋼管，雖然沒什麼章法，但力氣大，一棍子下去，一個混混被打得頭破血流。陳新材拿着扳手，躲在孫健身後，看準機會就砸一下，倒也撂倒了一個。
但對方人多，而且都是混混出身，打架經驗豐富。很快，孫健身上就挨了幾下，陳新材的眼鏡也被打飛了。
一個司機被鋼管砸中腦袋，血流滿面，倒在地上。
林炎眼神一寒。
他不再留手。
鋼管在他手裏像活了一樣，每一次揮出都帶着風聲。骨頭斷裂的聲音，慘叫的聲音，在夜色裏此起彼伏。
黃毛的砍刀劈過來，林炎不躲不閃，鋼管迎上去。
“鐺！”
金屬碰撞，火花四濺。
黃毛只覺得虎口發麻，砍刀差點脫手。他後退一步，林炎卻緊追不舍，鋼管如雨點般砸下。
黃毛勉強擋了幾下，終於露出破綻。林炎一腳踹在他小腹上，黃毛倒飛出去，撞在轎車上，車門凹陷進去。
林炎上前，鋼管頂住他的喉嚨。
“還打嗎？”他問，聲音平靜，但帶着氣。
黃毛臉色慘白，冷汗直流：“不、不打了……”
“回去告訴白毛雞，”林炎一字一句地說，“要貨，讓他自己來拿。要命，我等着他。”
說完，他收起鋼管。
黃毛連滾帶爬地爬起來，帶着還能動的手下，鑽進轎車，狼狽逃走。
林炎轉身，看向自己這邊。
孫健捂着胳膊，齜牙咧嘴。陳新材在找眼鏡，臉上青了一塊。一個司機頭上流血，另一個捂着肚子蹲在地上。
“傷得怎麼樣？”林炎問。
“沒事，皮外傷。”孫健咧嘴笑，“老大，你剛才太牛了！一個人翻四個！”
陳新材找到眼鏡，戴上，推了推：“老大，你肩膀的傷……”
林炎低頭，看見口那道刀痕，還在滲血。但他搖搖頭：“死不了。”
他走到受傷的司機面前，蹲下身查看。頭上流血的那個傷得重些，但意識清醒。肚子疼的那個可能是內傷，得去醫院。
“老陳，你開車送他們去醫院。”林炎說，“孫健、陳新材，你們跟我繼續送貨。”
老陳點頭，扶起受傷的司機上車。另外幾個沒受傷的司機也上車，護送他們去醫院。
剩下林炎、孫健、陳新材，和一輛卡車。
“老大，貨怎麼辦？”孫健問。
“繼續送。”林炎說，“李總等着要貨，不能耽誤。”
三人上了車。林炎開車，孫健坐副駕駛，陳新材坐後面。
車子重新啓動，繼續朝莞城駛去。
車廂裏很安靜，只有發動機的轟鳴聲。
孫健捂着胳膊，齜牙咧嘴：“媽的，那幫孫子下手真狠。老子的胳膊肯定青了。”
陳新材在後面說：“據《刑法》第二百三十四條，故意傷害他人身體的，處三年以下、拘役或者管制。咱們可以報警。”
“報警？”孫健撇嘴，“警察管個屁！這種事，警察來了，做個筆錄就沒下文了。最後還是得靠自己。”
林炎沒說話，專注開車。
他知道陳新材說得對，但孫健說得也對。在莞城這種地方，有些事，警察管不了，也不想管。
車子駛入莞城市區。已經是晚上十點多，街上人不多，只有大排檔還亮着燈。
林炎直接把車開到李總指定的工業園倉庫。倉庫管理員已經在等了，是個戴眼鏡的中年男人。
“怎麼才來？”管理員很不滿，“說好晚上九點到，現在都十點半了！”
“路上出了點事。”林炎說，“抱歉。”
管理員看了看車，又看了看林炎前的血跡，沒再說什麼，指揮工人卸貨。
一百箱貨，卸了半個小時。
卸完貨，管理員籤了收貨單，遞給林炎：“李總說了，這批貨很急，明天一早就要用。你們要是耽誤了，以後就別想接李總的活了。”
林炎接過單子，沒說話。
出了工業園，孫健才罵罵咧咧：“什麼玩意兒！咱們拼死拼活把貨運回來，他還那個態度！”
陳新材推了推眼鏡：“這是生意。咱們遲到是事實，他抱怨也是正常。”
“正常個屁！”孫健不服。
林炎打斷他們：“回去吧。”
車子朝磚瓦廠駛去。
路上，林炎給大哥大充了電，開機，撥通了磚瓦廠的號碼。
響了三聲，接通了。
“喂？”是周小雅的聲音，帶着哭腔。
“是我。”林炎說。
“林炎！”周小雅哭出聲，“你、你沒事吧？老陳他們回來了，說你們遇襲了，你還受傷了……”
“我沒事。”林炎聲音放軟了些，“傷不重，已經處理了。”
“你在哪兒？我去接你……”
“不用，我快到了。”
“那、那你快點回來，我給你煮了姜湯……”
掛了電話，林炎看着窗外飛逝的燈光。
口的傷口還在疼，但心裏很暖。
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磚瓦廠院子裏亮着燈。
周小雅站在門口，翹首以盼。看見車燈，她小跑過來。
車子停下，林炎下車。
周小雅撲進他懷裏，緊緊抱住他。
“你嚇死我了……”她哭得梨花帶雨，眼淚浸溼了林炎的襯衫，“老陳說你口被砍了一刀，我、我以爲……”
“沒事，皮外傷。”林炎拍拍她的背。
周小雅抬起頭，淚眼朦朧地看着他，然後看見他口的血跡，眼淚又涌出來。
“還說沒事……都流血了……”
她拉着林炎進屋，按在椅子上，然後拿出醫藥箱，小心翼翼地解開他的襯衫。
傷口在口，斜着劃了一道，不長，但深，皮肉外翻，還在滲血。
周小雅的手在顫抖。她用酒精棉籤清洗傷口，動作很輕，但林炎還是疼得皺了皺眉。
“疼嗎？”周小雅問，聲音帶着哭腔。
“不疼。”
“騙人……”周小雅吸了吸鼻子，繼續清洗，然後撒上藥粉，用紗布包扎。
她的手指很涼，碰到皮膚時，林炎身體微微一顫。
“冷嗎？”周小雅問。
“不冷。”
包扎完，周小雅把臉貼在林炎沒受傷的肩膀上，輕聲說：“林炎，咱們不這個了，好不好？太危險了……”
林炎沒說話。
他知道周小雅是擔心他。但他不能退。
退了，白毛雞會更囂張。退了，沈薇薇的仇沒法報。退了，他們這些人，又得回到那種被人欺負、朝不保夕的子。
“周小雅，”他叫她的名字，“有些事，必須做。”
周小雅抬起頭，看着他，眼睛紅紅的：“可是……”
“沒有可是。”林炎說，“我不去找麻煩，麻煩也會來找我。要想過安穩子，就得把麻煩徹底解決。”
周小雅咬着嘴唇，沒再說話。
她知道勸不動林炎。
這個男人，看着沉默，骨子裏卻比誰都倔。
“那……那你答應我，一定要小心。”她小聲說，“你要是出事了，我……我也不活了。”
林炎心裏一震。
他伸手，把她攬進懷裏。
周小雅靠在他口，聽着他的心跳，眼淚又掉下來。
夜很深了。
院子裏，孫健在給陳新材擦藥。老陳帶着受傷的司機從醫院回來了，頭上縫了五針，但沒大礙。
林炎走出堂屋，看着院子裏的人。
孫健，陳新材，老陳，還有那幾個司機。
這些都是跟着他吃飯的兄弟。
他不能退。
退了，他們怎麼辦？
他走到井邊，打了一桶水，從頭澆下。
冷水澆在傷口上，刺疼。
但他眉頭都沒皺。
洗完澡，換了身淨衣服，他走到院子裏，對所有人說：“今天的事，是我林炎連累了大家。醫藥費我出，養傷期間工資照發。不想的，現在可以走，我多給三個月工資。”
沒人動。
老陳第一個開口：“林老板，你這話說的。咱們既然跟你，就不怕事。”
“對！”孫健捂着胳膊，“那幫孫子太囂張了，就得揍！”
陳新材推了推眼鏡：“據《勞動法》規定，工傷期間工資照發是應該的。不過林老板，我覺得咱們得加強安保。下次出車，得配幾個人押車。”
林炎點頭：“陳新材，這事你負責。招幾個能打的，工資可以高一點。”
“好。”
“孫健，你去打聽打聽，今晚那群人是誰指使的。如果是白毛雞，他下一步想什麼。”
“明白！”
“老陳，你們幾個先養傷。傷好了，繼續出車。”
“林老板放心！”
林炎看着這些人，心裏涌起一股熱流。
這些人，是他最初的班底。
雖然人不多，雖然還很弱。
但他們在。
這就夠了。
“都去休息吧。”林炎說，“明天，還有明天的事。”
衆人散了。
林炎回到堂屋，周小雅已經鋪好了床。
“睡吧。”她說，眼睛還紅着。
林炎躺下，周小雅吹滅油燈，在他身邊躺下。
黑暗中，她能聽見他的呼吸聲，能聞到他身上藥膏和血腥味混合的氣味。
她伸手，輕輕碰了碰他口的紗布。
“還疼嗎？”她小聲問。
“不疼。”
“騙人。”
林炎沒說話，伸手，把她攬進懷裏。
周小雅靠在他沒受傷的那邊口，聽着他的心跳。
“林炎，”她輕聲說，“我會一直陪着你。你去哪兒，我去哪兒。你做什麼，我做什麼。”
林炎收緊手臂，把她抱得更緊。
窗外，月光如水。
院子裏，那三輛東風卡車靜靜停着，車頭上的紅綢在夜風裏輕輕飄動。
明天，它們還要繼續上路。
載着貨，載着希望，也載着危險。
但林炎不怕。
因爲他知道，路在腳下。
一步一步，走下去就是了。
