殘陽的最後一縷餘暉透過窗櫺，在趙墨掌心投下斑駁的光影。他攤開手掌，看着那道因格擋劉疤臉拳頭而留下的淤青，忽然低聲笑了起來。三天前，這具身體的原主還在賭坊的穢物中打滾，而現在，掌控這具軀體的靈魂，正凝視着掌心的傷痕，眼中沒有絲毫怯懦，只有歷經血火淬煉的冷靜。
“從今天起，我就是趙墨。“他對着空蕩蕩的土坯房輕聲說道，語氣裏帶着一種不容置疑的篤定。西伯利亞冰原的風雪、狼牙小隊的呐喊、蒼玄仙帝的遺願，都已成爲刻在靈魂深處的印記，但從踏入天衍大陸青石鎮的這一刻起，他的身份是趙國二皇子遺孤，是肩負五十兩賭債的落魄少爺，更是即將在這片修真世界闖出一片天的——趙墨。
婉舒端着一碗野菜粥走進來，聽到這話時腳步微不可察地頓了一下。她將陶碗放在破舊的木桌上，小聲道：“三少爺，您該用晚飯了。“自從昨天擊退劉疤臉後，這位昔暴戾的主子就像換了個人，眼神裏的渾濁被一種她從未見過的銳利取代，連說話的語氣都帶着令人信服的力量。
趙墨抬頭看向婉舒，這個名字取“娉婷婉約，雲卷雲舒“之意的丫鬟，正用一種復雜的眼神打量着他。他知道，信任需要時間來建立，而他現在最缺的就是時間。“明天一早，我要去鎮上一趟。“他拿起陶碗，溫熱的粥水滑入喉嚨，驅散了些許寒意，“你幫我找一身最結實的舊衣服，再把家裏那把砍柴刀磨利。“
婉舒點點頭，欲言又止，最終還是將疑問咽了回去。她轉身時，趙墨忽然叫住她：“婉舒，謝謝你。“
少女的肩膀微微一顫，卻沒有回頭，只是加快了腳步走進裏屋。趙墨看着她的背影，心中暗道：“這個世界，我會保護好你們。“
一夜無話。當第一縷晨曦穿透薄霧時，趙墨已經醒來。他嚐試運轉《真靈九變》，感受到丹田內那絲微弱的靈氣比昨又凝練了幾分。雖然進展緩慢，但每一次呼吸間靈氣入體的清涼感，都讓他對這個世界的力量體系充滿了期待。
吃過婉舒準備的糙米飯，趙墨將砍柴刀別在腰間，又往懷裏塞了幾個硬邦邦的麥餅。趙玲從裏屋跑出來，手裏拿着一個用破布包好的東西，怯生生地遞給他：“哥，這個你帶上。“
趙墨打開一看，是半塊磨損嚴重的玉佩，上面刻着一個模糊的“趙“字。這是原主母親留下的唯一信物，原主曾想拿去換賭資，被趙玲死死護住。“收好，“趙墨將玉佩重新包好，放回趙玲手中，“哥會賺錢回來，以後再也不讓你們餓肚子。“
少女的眼眶瞬間紅了，卻強忍着沒有哭出來，只是用力點了點頭。
青石鎮的清晨帶着邊陲小鎮特有的質樸與喧囂。青石板路上，挑着菜擔的老農、背着藥簍的郎中、吆喝着的貨郎穿梭往來。趙墨走在人群中，刻意收斂了眼中的銳利，讓自己看起來更像一個普通的落魄少年。
他的第一站是鎮上唯一售賣修真相關物品的店鋪——“玄妙閣“。閣子外觀古雅，門楣上懸掛着一塊黑底金字匾額，透着一股神秘的氣息。掌櫃是個鶴發童顏的老者，見趙墨穿着補丁摞補丁的衣服，起初並未在意，直到趙墨摸出二兩碎銀放在櫃台上，眼神才變得專注起來。
“小友想買些什麼？“老者捻着胡須問道。
“在下想了解修真基礎，不知可有相關典籍？另外需要青石鎮周邊山脈地圖，以及靈草、妖獸的圖鑑。“趙墨開門見山。
老者眼中閃過一絲訝異，上下打量趙墨一番，從身後書架上取下幾本書冊：“這是《武徒境階詳解》，詳述武徒九星的修煉要訣；這本《青石山脈輿圖》標注了周邊地形；《一階靈草圖譜》和《低階妖獸圖鑑》收錄了常見的一二級靈草妖獸。“
趙墨接過書籍，手指拂過泛黃的書頁，能感受到紙張間蘊含的淡淡靈氣。他沒有多問，付過三錢銀錢便匆匆離開玄妙閣。由於初來匝道，也不好隨便閒逛，他現在在這個世界可能連自保的能力都又沒。走在回村的路上，他心中只有一個念頭：盡快了解這個世界的規則。
回到那間破舊的土坯房，趙墨顧不上休息，立刻攤開從玄妙閣購得的典籍。“修真之路，始於武徒。
引天地靈氣入體，淬煉肉身，是爲武徒境。一至三星，練皮；四至六星，練肉；七至九星，練骨。武徒九星，肉身堅韌逾常，可力敵猛虎，是爲武徒巔峰。
武師境，靈氣化勁，可離體傷人。一至三星，勁達四肢；四至六星，勁透髒腑；七至九星，勁貫周身，舉手投足皆有莫大威力。
武宗境，凝氣成罡，罡氣護體，刀槍不入。一至三星，罡氣初成；四至六星，罡氣凝實；七至九星，罡氣外放，可御空而行……
武王、武皇、武尊、後面境界書上也沒後續記載，每境皆分九星，愈往上，愈是超凡脫俗，可移山填海，摘星拿月……“
趙墨越看越是心驚。他前世身爲特種兵王，憑借超越常人的體能和格鬥技巧，足以在現代戰場縱橫捭闔，但在這個世界，他目前的實力僅僅相當於武徒巔峰。而青石鎮最厲害的家族中，竟然有十幾個武師境界的高手，這還不算可能隱藏的更強存在。
當翻到《青石山脈輿圖》附錄的《貨幣簡注》時，趙墨才真正了解這個世界的價值體系：“凡俗貨幣以銀、金爲主，一兩黃金換百兩白銀。修士間交易多用靈石，一千兩黃金可換一枚下品靈石，中品靈石價值百倍於下品，上品靈石更是可遇而不可求。“看到一千兩黃金才能換一枚下品靈石，趙墨倒吸一口涼氣，五十兩銀子在修真者眼中簡直微不足道，卻足以讓他們一家陷入絕境。
他繼續翻閱《一階靈草圖譜》和《低階妖獸圖鑑》，目光聚焦在關於黑風山的記載上。書中注明：“黑風山位於青石鎮西北十裏，多產一階靈草如止血草、煉氣草，二階靈草如凝血草、風刃草僅在山脈深處偶有生長，采摘風險極高。山中妖獸以一階野獸爲主，偶有一階妖獸風狼、二階妖獸黑風豹出沒，其中二階妖獸黑風豹實力堪比武師，非武徒可敵。“
“原來如此，“趙墨合上書本，心中已有計較，“黑風山深處有二階靈草，但以我目前武徒巔峰的實力，連一階妖獸風狼都需謹慎應對，更別說二階的黑風豹了。當務之急是采集一階靈草，獵一階野獸，先湊夠五十兩銀子。“
婉舒見他神情專注，已將砍柴刀磨得鋒利，又用破布仔細纏好刀柄：“三少爺，刀磨好了，您看看是否合用？“
趙墨接過柴刀，感受着恰到好處的重量和防滑的纏布，滿意點頭。他將《一階靈草圖譜》和《低階妖獸圖鑑》小心翼翼收好，對照《青石山脈輿圖》再次確認路線：“亂石林地形復雜，一階靈草分布較多，且較少有妖獸盤踞，適爲第一站。黑風口雖有風刃草，但記載有風狼活動，需格外小心。“
“哥，你真的要去黑風山嗎？“趙玲端着烤好的麥餅，眼中滿是擔憂，“書上說山裏有妖怪...“
趙墨接過麥餅，塞進背簍，拍了拍妹妹的頭：“傻丫頭，那不是妖怪，是妖獸。哥是去過刀尖上舔血地方的人，這點危險算什麼？“他沒有細說前世經歷，但語氣中的自信讓趙玲稍稍安心。
婉舒遞過一個獸皮水囊：“這是老管家留下的，您帶上裝水。背簍裏給您備了幾塊防水油布，還有傷藥。“
“多謝。“趙墨接過水囊，感受着獸皮上殘留的溫度，心中一暖。他知道，這兩個柔弱的女子已將所有希望寄托在他身上。
夜幕降臨，趙墨坐在床邊再次運轉《真靈九變》。這一次，他嚐試將靈氣引導至手臂，感受着那絲微弱的力量在肌肉經脈中流淌。雖然還無法做到靈氣化勁，但每一次運轉都能感覺到身體的細微變化。他開始一遍又一遍反復運轉周天，來適應這種他之前從沒接觸過的靈氣化成氣勁在身體裏遊走。感覺全身舒爽，有種前世老中醫疏通血管的暢快。三個時辰過去，他明顯適應了這種靈力在身體裏面淬煉每一寸肌膚，每一條血管的奇妙感覺。修煉結束，趙墨喃喃自語，“武徒巔峰嗎？很快就會超越。“他握緊拳頭，眼中閃過銳利光芒，“黑風山，五十兩銀子，這只是開始。“
窗外寒風呼嘯，趙墨卻毫無睡意。他反復翻閱《一階靈草圖譜》，將止血草的紫莖白葉、煉氣草的青稈黃花牢牢記住；又細看《低階妖獸圖鑑》，記住風狼的體型特征和攻擊方式。作爲特種兵王，他深諳“知己知彼，百戰不殆“的道理，哪怕只是面對一階妖獸，也不容絲毫懈怠。
