曹沖引此，意在比擬：你既曾應允，如今反悔，豈非與戲言欺子無異？
郭嘉在側聽聞，眼中掠過一抹激賞。
此典用得恰切，他不由抬眼，暗觀主公如何應對。
“騙人？”
曹神色未動，反而頷首，“亂世求生，詐僞何妨？爲父此舉，正是要教你：他人之諾，俱可作虛。
唯你自身握得住的，方算作數。”
郭嘉眸光一亮。
主公此言，倒也將那典故圓了過去。
“好……好得很！”
曹沖氣得聲音發顫，“欺瞞之道，不勞父親教誨！待兒後……哄到父親頭上時，望勿追悔！”
這稚氣未脫的“恫嚇”
，卻令曹眉心微蹙。
‘此子慧黠如此，若真存心詐我……’稍一想及，那頭風之症似又要隱隱發作。
見硬拗不過，曹神色漸緩，語氣轉沉：
“倉舒，你乃爲父心頭所愛，吾實是擔憂……”
他嗓音微哽，“你長兄當年……便是歿於軍陣。
爲父年逾半百，實不忍你再蹈險地。”
果然。
症結深處，仍是早逝的曹昂。
喪子之痛如影隨形，令曹對此事格外驚悸。
“那爲何三哥可屢上戰場？”
曹沖不服。
曹昂既歿，曹彰卻仍常隨征伐，未見父親阻攔。
“黃須兒與你不同。”
曹搖頭，“他天生雄武，膂力過人，爲父自然稍安。
你自幼體弱，年少未冠，如何經得沙場凶險？況且……你母親亦決計不肯。”
話音裏添了環夫人，情、理雙管齊下，只爲摁住曹沖出征之念。
“罷！這宅院兒是一也呆不得了！”
曹沖揮袖轉身，徑自離去。
望着愛子負氣的背影，曹心中亦是一澀。
這是他頭一回對曹沖食言，亦是最爲激烈的一回爭執。
錯本在他。
但只一瞬，心腸復又硬起。
正因珍視太過，他才不惜一切，要將這孩兒護於羽翼之下，遠離 ** 。
“奉孝。”
他低聲喚。
“嘉明白。”
郭嘉當即會意，“即遣人暗中護持沖公子。”
校事府眼線遍布鄴城，遣人暗中看護，防其遇險，並非難事。
“只是……”
郭嘉嘴角微揚，“主公此番恐真將沖公子惹惱了。
若他存心與主公慪氣……”
“休要看笑。”
曹橫他一眼，嘆道，“此番是爲父輕率，不該率然應允。
既已失信，只能強爲。”
“好在沖兒年尚幼，待吾平定烏桓歸來，他氣也該消了。”
在司空絕對的權柄前，曹沖縱然機巧百出，終究徒勞。
那一記否決落下，再無轉圜餘地。
曹雖行無賴之事，但那句話卻未曾說錯：
旁人之諾，俱可成空。
唯有握於自己手中的，才算真切。
他答應過，亦可不作數。
除非曹沖一自己能做主，否則此局無解。
＊
後宅。
“二哥！二哥！”
曹彰步履生風，一臉喜色地尋到曹丕居處，聲未至，人先到。
室內，曹丕與曹植正並肩而坐，似在參詳什麼事物。
見胞弟這般模樣，曹丕不由抬頭：
“子文何事如此歡喜？”
【十六回】
庭院深處忽傳擊掌歡音。
“妙極！暢快！”
曹彰步履帶風闖入書齋，面龐映着紅光，“那小子今朝可是跌了跟頭！”
曹丕擱下竹簡，曹植亦從文卷間抬首。
雖未聽清首尾，但“那小子”
三字入耳，便知必與曹倉舒相關，且是其遭了挫敗。
“三兄速速道來！”
曹植眼眸驟亮。
曹丕雖未催促，茶盞邊緣的手指卻緩了力道。
“倉舒竟欲請纓隨軍北征烏桓……”
曹彰壓着嗓子，將偏廳所聞一一道出。
高牆深院本無秘事，風吹草動皆入人耳。
“與父親爭執不下，最後拂袖而去。”
曹彰撫掌笑道，“豈非天大喜訊？”
“痛快！”
曹植折扇輕擊掌心，“見他受父親訓斥，倒比我自己得褒獎更令人開懷。”
“慎言。”
曹丕指尖叩了叩案幾，“此事勿再外傳，你二人亦莫形於顏色。”
話雖持重，他唇角卻掠過一絲極淡的弧度。
“二兄寬心，此間言語不出院落。”
曹植笑應，又奇道，“三兄方才進來時，見我與二兄正爲何事？”
曹彰方才留意到滿案帛書：“這些是……”
“我爲銅雀台落成擬了篇賦文，特請二兄先行品評。”
曹植神采飛揚。
他素以文才自負，曹丕雖未必能及他綺麗，但斟酌推敲之功卻常能切中要害。
曹彰一聽便失了興致，轉身欲走。
“此賦已臻佳境。”
曹丕執卷沉吟，“辭采華茂，氣韻流動，若再添飾反損其真。
待到銅雀台盛會，定能滿座傾心。”
曹植笑容更盛：“有二兄此言，我便安心了。
屆時必要讓倉舒相形見絀！”
“子建且慢。”
曹丕忽正色道，“聽聞銅雀台工成之，亦是父親誓師出征之時。
你這篇賦雖應合樓台盛景，卻與誓師征戰無涉。
穩妥起見，不如另備一篇彰武抒懷之文，以備典儀之需。”
“二兄思慮周全！”
曹植恍然。
時下三兄弟雖各懷心思，卻因曹沖之事暫成同盟。
曹丕之謀算，曹植之文采，曹彰之勇武，竟隱隱織成一張密網。
＊＊＊
長街人影疏落，曹沖獨自踽踽而行。
“奸雄……果非虛名。”
他低聲自語，中塊壘難消。
生氣歸生氣，終究不敢當真叱罵生父——血脈是斬不斷的線，此生既爲曹家子，有些界限便跨不得。
“倉舒？”
溫婉女聲自旁側傳來。
曹沖抬首望去，只見素衣女子立於秋風之中，雲鬢高綰，頸項纖秀，懷抱着襁褓，衣袂隨風輕揚似雪。
只是眉間凝着薄愁，周身縈繞淡淡寥落之氣。
“二嫂。”
曹沖執禮。
眼前正是甄宓，那位曾令他暗嘆“玉蕊仙姿，偏落塵泥”
的佳人。
惜乎當年稚齡，縱有他念亦徒然。
“怎獨行在此？”
甄宓眼含關切，“可曾告知府中？莫要教人懸心。”
曹沖心下暗嘆這仍將他視作童子的口吻，只答：“勞二嫂記掛，已稟過父親。”
“終需有人隨行才是。”
甄宓見他形單影只，柔聲卻不容推拒，“既巧遇，不妨陪嫂嫂閒走片刻罷。”
“這……”
曹沖本欲尋蔡琰傾訴煩悶，話至唇邊卻轉作淺笑，“但憑二嫂安排。”
漫步長街，鄴城坊市繁華依舊。
二人信步而行，偶言閒語間，曹沖中鬱氣漸散，甄宓眉間愁痕亦淺了幾分。
各有心事的兩人，竟在這秋光裏覓得片刻安寧。
行至酒樓前，香氣縈檐。
曹沖忽覺腹空：“二嫂可願稍坐用些茶點？”
他晨間未食，確已飢腸轆轆。
“也好。”
甄宓臂彎已覺酸軟，遂頷首應允。
店夥眼色伶俐，見二人衣飾不俗，徑引至二樓雅室。
不多時案上便陳開數碟細點。
曹沖執箸欲食，忽抬眼道：“二嫂請用。
美味最宜撫平心緒。”
甄宓微微一怔。
“愁容易染旁人。”
曹沖語氣溫和，“見二嫂眉間似有重負，若有煩憂……尋人傾吐亦是良方。
小弟雖稚拙，尚可充作樹洞。”
“唉……”
甄宓眸光黯了黯，指尖輕撫懷中嬰孩，“倉舒果真心細。
是因你二兄他……”
曹沖耳尖微動，精神陡然一振。
＊＊＊
【十六回 · 驚言偶露 甄妃初剖心跡】
“二嫂與二哥……莫非生隙？”
曹沖遞過一盞茶，輕聲問道。
甄宓接過茶盞，唇邊漾起一絲勉強的笑意，啜飲半口，仍舊垂眸沉默，仿佛仍在躊躇該不該將心事吐露。
他並不催促，只 ** 相伴——她眉間蹙起的憂色早已透露了心事重重，此刻需要的，不過是一個能靜靜聆聽的人。
“沖弟莫笑，你二哥……不喜叡兒。”
終於，她放下茶盞，低低啓唇。
曹沖並未接話，仍只是安靜望着她。
“起初尚好，可隨着叡兒漸長大，子桓對他的態度便越來越淡。”
說到這裏，甄宓眼中浮起一層柔光與哀憐，取出手絹輕拭身旁幼兒的唇角。
“起初我也不明緣由……直至一次爭吵，他氣急之下脫口而出，嫌叡兒……容貌不像他。”
曹沖眸光倏然一凝——這話意味頗深。
他悄然端詳依在甄宓身旁的曹叡，這孩子生得眉目如畫、眼珠烏亮，實在玲瓏可愛。
可再細看，卻既不像其母甄宓，亦無半分曹丕的輪廓。
史冊並未記載曹、曹丕的形貌——想來二人相貌尋常，未有可書之處。
史家多記極美或極醜之人。
而曹叡的容貌卻被記下一筆：自幼俊秀出衆。
“難道……叡兒非二哥親生？”
雖有失禮數，但好奇終究涌上心頭，曹沖仍是輕聲問了出來。
甄宓肩頭微顫，合目忍痛，話音輕如自語：“……我亦不知。”
曹沖心下一震——這一句，比方才更讓人心驚。
心頭最隱秘的負擔終於卸下，甄宓似乎反而放鬆了些，不再等曹沖問話，便自顧低語起來：
“我本是袁家之婦，鄴城未破時，袁熙尚在城中……”
“城破那，他舍我離去，後來……我便遇上了你二哥。”
言至此，她面頰微紅，未再細述。
曹沖頓時了然。
城破之前，她與袁熙仍是夫妻；城破之後不久，曹丕便納她入室。
二者相隔恐怕不過數旬，也難怪她自己亦無法斷定，腹中之子究竟源於何人。
曹丕察覺曹叡與自己相貌迥異，疑心自然萌生。
可彼時又無驗親之法，這疑慮一生，便成了解不開的死結。
更奇的是，史書所載曹叡的生年竟有三說：建安九年、十年、十一年。
一位承續三世的 ** ，生辰卻存如此爭議，實屬罕見。
《三國志》未明載其出生之，卻在注釋與推算之間留下重重矛盾——若按城破時間推算，建安九年八月破鄴，即便當即有孕，也須至次年方能生產。
而曹丕本紀中又有一筆：延康元年，曹叡十五歲受封武德侯。
如此倒推，則生年當在建安十一年。
三說並存，再想曹丕後對甄宓與曹叡的冷落苛待、袁氏一族素有美名、曹叡姿容出挑……種種痕跡交疊，難免引人遐思。
見甄宓神情淒楚，曹沖心下輕嘆：亂世女子，身不由己，何等無奈。
“二哥此事確實欠妥。”
他溫聲開口，“父親納娶再嫁之女亦不止一二，待何晏、秦朗皆如親生。”
“既然當初願娶，不論叡兒是否親生，都應視若己出。
說到底……若他肯多等半年，又何來今之疑？”
古時雖無法驗親，卻也有不成文的規矩：若得再嫁之女，不妨先觀其半年，若無孕象，再行親近，以免後疑。
聽他如此坦言，甄宓心頭竟似被暖流拂過，多年來獨自隱忍的委屈，似乎在這一刻被人輕輕懂得。
她鼻尖微酸，強抑住眼底溼潤，低眉拭了拭眼角：“讓沖弟見笑了。”
淚光未落，卻更顯得楚楚動人。
午後陽光透過窗櫺，在案幾上投下細碎光斑。
