曹語帶些許感懷。
“尚且平安。”
她微微揚唇，“今能重回故鄉，全仰仗兄長相助贖身，否則只怕今生要老於塞外了。”
“我與你父半師半友，怎能看你長陷異鄉？回來就好了。”
曹似乎陷入過往，默然片刻才回過神，指了指身側曹沖：
“這孩子……你可猜得是誰？”
&;**第曹含笑將曹沖帶到近前，正要開口引見，曹沖卻已搶先一步施禮道：“小子曹沖，拜見蔡姨。”
“哦？”
蔡琰略顯詫異，“你認得我？”
說着目光轉向曹，只道是曹事先提起，卻見曹也面露不解：“你如何識得昭姬？”
曹沖抬手示意蔡琰懷中所抱的古琴，只見琴尾處留着一片明顯的燒痕，答道：“此琴必是焦尾。”
蔡琰聽罷，眼中掠過一絲了然，莞爾道：“不愧是孟德兄之子，眼力敏銳，心思通透。”
“呵呵呵……”
曹當即捻須而笑，又拿出那副爲人父者特有的誇耀神情，“昭姬有所不知，我這小兒子天生聰慧，這些年爲他尋訪師長，着實讓我費盡心思。”
“每每請來一位先生，不出數便掩面辭去，皆稱才學不足，難以勝任教導之責。
弄得我也是無可奈何。”
曹口中雖似嘆惋，字裏行間卻透着一股藏不住的得意。
“是嗎？”
蔡琰聞言，興致漸起，順勢接道，“小妹自覺於典籍文章尚有幾分心得，兄長若不嫌淺薄，不妨讓沖兒隨我讀些書。”
“那自是求之不得。”
曹笑容更盛，“昭姬的才學我素來欽慕，若得你指點，是他的造化，我也可省去一番聘師的煩惱。”
“曹沖拜見先生。”
曹沖端端正正行了一禮。
雖說並未指望蔡琰真能教他什麼，但有一位容止清雅的女先生相伴，總比終對着那些酸腐老儒要悅目得多。
不過曹沖對蔡琰倒也談不上什麼別的念頭——年紀與輩分隔在那兒，待他成年，蔡琰亦早已年華不再。
況且既有了師徒的名分，自然更不會生出什麼變故來。
“可曾取字？”
蔡琰含笑相詢。
“倉舒。”
曹代爲答道。
“看來兄長果真疼愛倉舒，不及冠便已賜字。”
男子二十而冠，方正式取表字，蔡琰自然明白這未及弱冠的少年已有字號意味着什麼。
“我身無長物，沒什麼拿得出手的見面禮。”
蔡琰將懷中的古琴遞前，“既然你識得焦尾，便是與此琴有緣，權且贈你，聊表心意。”
“昭姬不可。”
曹連忙推辭，“此乃伯喈公僅存之遺物，怎能轉贈小兒，還是你留在身邊爲好。”
蔡琰輕輕搖頭，神色灑然：“昔年漂泊塞外，我需撫琴，以慰鄉愁、寄懷故人。”
“如今既歸故土，此琴於我，已非必需。
收下罷。”
曹沖望向曹，見父親微微頷首，方雙手接過古琴，躬身道：“謝先生賜琴。”
“總站在此處說話，也妨礙行人往來。”
曹招呼道，“走，先回府中再敘。”
三人回到司空府，接風的宴席早已備妥。
席面簡單，並不鋪張，依然只有他們三人。
蔡琰望着案上的菜肴，卻忍不住眼中浮起淚光。
闊別十二載，終又嚐到故鄉之味，怎能不叫人唏噓。
曹與曹沖皆默然不語，任她靜靜垂淚。
片刻，蔡琰拭去眼角溼潤，含笑道：“讓兄長與倉舒見笑了。”
“唉……”
曹亦面帶感傷，“這些年，實在苦了你了。”
如此清麗的女子，流落草原十二春秋，其間艱辛，不言自明。
“倒也還好。”
蔡琰語氣頗爲豁達，“十二年光陰，回首看去，不過轉眼一瞬。”
曹未再接話，也是不願觸及蔡琰的傷心舊事。
“對了，”
蔡琰轉向曹沖，略帶好奇，“這是兄長與嫂夫人所出麼？怎不見嫂子與子脩？”
言語本是無心，曹聽罷卻神色一黯，傷感之色較方才蔡琰更濃。
**蔡琰居留草原十二年，自然不知其間變故。
見曹對曹沖這般疼愛，只道曹沖是曹家嫡子，故而問起了夫人與曹昂。
被擄往塞外之前，蔡琰是見過丁夫人與曹昂的。
可十二年間世事變遷，曹昂早已殞命，丁夫人亦與曹離心。
蔡琰無意間的一問，恰恰觸到曹心中隱痛。
見曹默然不語，蔡琰也覺察失言，隨即轉開話題道：“兄長，小妹一路勞頓，眼下有些乏了，不如改再敘罷。”
“好……好。”
曹有些恍惚地點頭，顯然仍陷在回憶之中。
“先生，我引您去館驛歇息罷。”
曹沖主動提議，也是想把空間留給父親——這般心結，他也不知如何勸解。
“也好。”
蔡琰起身向曹一禮，便隨曹沖離去。
時光本是撫平傷痛的良藥，但有時亦非如此。
對曹而言，年歲愈長，對昔年因一時荒唐而鑄成的大錯，愧疚反而愈深。
史上曹臨終之際，猶對此事悔恨不已，自覺九泉之下，無顏面對愛子。
館驛之中。
“倉舒，可否告知先生？”
進屋後，蔡琰並未明指何事，但她知曉曹沖必然聽懂。
“回先生，長兄昔年在宛城，爲救父親而歿。
丁夫人因此事與父親斷絕往來，至今居於娘家。”
曹沖簡略答道。
“原來如此。”
蔡琰恍然，不禁又問：“可知子脩忌在何時？”
曹沖聞言沉思——他確實不知，不過這並不妨礙他“回望”
往事。
大腦並不會自動回放過往的片段，這過程更像是調閱存檔的影像記錄。
畫面快速流轉，不久便定格在曹每年情緒格外低落的那一——若不出所料，多半是長兄曹昂的祭辰。
“你尚年幼，不清楚也是自然。
你大哥陣亡那時……”
蔡琰原以爲曹沖不知情，正想轉開話頭，免得他窘迫。
誰知曹沖卻平靜應道：“正月末的那天。”
“倉舒可肯定？”
蔡琰略有猶豫，溫聲提醒，“這等事可不能隨口說。”
“自然肯定。”
曹沖語氣鎮定，“大哥離去時我雖僅兩歲，但子絕不會記錯，先生不必擔心。”
“兩歲孩童怎會知曉？”
蔡琰不禁訝然。
曹沖只微微一笑，並未解釋。
他自降生便通曉諸事，只是此話無法對蔡琰明言，即便說了她也未必相信。
“也罷。”
蔡琰輕輕點頭，“想來倉舒也不是隨口亂言之人。”
“確是如此。”
曹沖說罷起身，執禮告辭，“先生遠行勞頓，學生便不多作打擾，先告辭了。”
見他要走，蔡琰不禁喚道：“倉舒稍待。”
曹沖轉身：“先生還有何吩咐？”
“並無要緊事。”
蔡琰目光微黯，“在草原上無人相伴，如今只想有人說說話，不拘談些什麼。
倉舒可否陪我稍坐片刻？”
獨在異鄉，一代才女終面對的皆是匈奴族人。
雖同爲人，亦有口能言，可對蔡琰而言，卻難有共鳴之語，無人可與談心。
其中孤寂，可想而知。
“先生既言，學生自當從命。”
曹沖重新坐下，不忍回絕這看似微小的請求。
“多謝倉舒。”
蔡琰唇邊泛起淡笑，輕聲提起話題：“說起那具焦尾琴已贈予你，卻還不知倉舒是否擅長音律？”
“略通一二。”
曹沖頷首，“不如我試奏一曲，請先生指點？”
“甚好。”
蔡琰欣然應允。
她素來醉心琴韻，若這位新收的學生亦好此道，倒是令人欣喜之事。
待焦尾琴取來，曹沖寧神靜氣，指尖輕撫，琴音清澈流淌。
他習琴極快，甚至無需專學，觀他 ** 奏一遍便能領會。
稍加練習，便能奏得分毫不差，無一音錯漏。
一曲終了，曹沖抬目望向蔡琰。
本以爲會得贊許，卻見她輕輕搖頭。
“倉舒天賦如此，爲何不願在琴意中多放心力呢？”
“請先生明示。”
“非是技藝不足。
倉舒所奏準確無誤，連我也難彈出這般精準。”
蔡琰語調和緩，“唯獨缺了一物。”
“願聞其詳。”
“情致。”
蔡琰凝視着他，“琴聲之中，我聽不出絲毫情韻，只有一片空茫。
你似是在縱琴弦，而非以琴訴心。”
曹沖聞言微怔，隨即鄭重點頭：“先生所言極是，確是如此。”
“來。”
蔡琰起身與他相對而坐，將琴移至面前，“且聽我彈奏一曲。”
“好。”
叮咚琴音再起，一股悲涼之意驀然漫上心頭。
蔡琰輕撥絲弦，唇間低吟：
“我生之初尚無爲，我生之後漢祚衰……”
“戎羯我兮爲室家，將我行兮向天涯……”
曲調哀戚，歌聲淒婉，詞句間更透出無邊愴然。
這《胡笳十八拍》，訴說的是漢末亂世中蔡琰被擄往匈奴，歷經艱辛跋涉終歸故土的往事。
曹沖靜聽詞曲，仿佛親歷其苦，中如有重石壓下，氣息爲之一窒。
“倉舒，此乃我歸來途中所譜之曲，你覺得如何？”
蔡琰輕聲相詢。
曹沖默然片刻，方道：“曲韻絕佳，只是……太過悲苦。”
“悲苦麼……”
蔡琰喃喃重復，目光不覺飄向北方。
她並不懷念草原，可她的兩個孩子卻永留彼處，此生再難重逢。
世人都道可憐之人必有可恨之處，蔡琰確屬可憐，卻無可恨——可恨的，從來只是這滔滔亂世。
……
書房之中，
曹已平復心緒，將麾下五位謀士召至身前。
未待他開口，郭嘉已含笑說道：“看來主公已有決斷。”
“不錯。”
曹神色肅然，“我意已定，北伐征討，剿滅袁氏二子與烏桓，永絕後患！”
“主公！”
程昱頓時起身勸阻，“北伐之事還請三思！”
“懇請主公收回成命。”
荀彧、荀攸、賈詡隨後一同進言反對。
史上北征烏桓一役，除曹與郭嘉主戰外，舉朝上下幾無贊成之聲。
然而曹最終仍執意發兵，並一舉解決北疆之患。
“今從草原接回一人。”
曹忽轉而言，“乃是蔡邕之女，不幸早年被南匈奴掠往塞外。”
“十二年啊……”
曹長嘆一聲，“以昭姬之身世，尚遭此不幸，邊疆百姓又如何？”
他聲調驟厲：“連年犯境，侵我疆土，戮我子民，擄我妻女——實該誅滅！”
“主公……”
荀彧仍欲再諫。
“文若，不必多言。”
曹抬手止住他，決然道：“即起整軍備糧，調集民夫，今夏出兵，北伐烏桓！”
見曹已拿定主張，荀彧與另外四人目光交會，一同行禮應道：“臣等領命。”
第【10】章 江東欲悔婚？何以爲繼？（新作盼鮮花盼收藏）
江南之地。
自東吳使臣赴鄴城與曹口頭上結下姻親之約，便迅速折返吳地。
