午休的鈴聲終於響起，如同赦免令一般，讓真汐緊繃的神經稍稍放鬆。教室裏瞬間充滿了挪動桌椅和交談的喧鬧聲。她拿出原主精心準備的便當盒，猶豫着是留在教室還是找個更安靜的地方。
剛才課間的那場小風波雖然被真田弦一郎意外化解，但那些男生離去時悻悻然的眼神和其他同學更加好奇和探究的目光，都讓她覺得留在教室吃飯可能會不得安寧。
最終，她決定遵循原主的習慣——找個僻靜的地方獨自用餐。根據記憶，教學樓後面有一小片很少人去的庭院，那裏有幾張長椅。
她拿起便當盒，低着頭，盡量降低存在感，快步穿過走廊，走下樓梯。
庭院果然很安靜，陽光透過茂密的樹葉灑下斑駁的光點，只有微風拂過樹葉的沙沙聲。她鬆了一口氣，在一張被樹蔭半遮住的長椅上坐下，打開了便當盒。裏面是擺放精致的飯團、玉子燒和一些蔬菜，看起來美味又健康。
她小口地吃着，享受着這難得的寧靜時刻，暫時將上午的煩惱和那些令人不適的目光拋在腦後。她開始思考未來的日子該怎麼過，如何更好地隱藏自己，如何避開那些麻煩……
就在她沉浸在自己的思緒中時，一陣沉穩而富有節奏的腳步聲由遠及近，打破了庭院的寧靜。
那腳步聲帶着一種獨特的力度和規律性，莫名給人一種壓迫感。
真汐下意識地抬頭望去，心髒猛地一跳。
是真田弦一郎。
他正從庭院另一頭的小路走來，似乎是要穿過這裏去往後面的網球部場地。他依舊戴着那頂黑色鴨舌帽，帽檐壓得有些低，遮住了部分眉眼，但露出的下頜線緊繃，顯得嚴肅而冷硬。他穿着運動服，肩膀上背着網球包，身形挺拔如鬆，每一步都踏得堅實有力。
他顯然也看到了她。目光在她身上停留了一瞬，比起上午在路口那純粹審視風紀的眼神，似乎多了一絲極淡的……確認意味？仿佛在確認這個“麻煩源”是否安分。
真汐立刻像被驚到的小動物一樣，下意識地挺直了背脊，連咀嚼的動作都停了下來。她不知道該不該打招呼，畢竟他上午算是幫了她。但看他那副生人勿近的氣場，她又覺得多一事不如少一事。
她迅速低下頭，假裝專注地看着自己的便當，希望他只是路過，不要注意到她。
腳步聲越來越近，並沒有轉向的意思，似乎真的只是途經此地。
然而，就在他即將走過她所在的長椅時，意外發生了。
也許是真汐太過緊張，手肘不小心碰倒了放在腿上的便當盒蓋子。“哐當”一聲輕響，蓋子滾落到了地上，正好滾到了真田前方的路面上。
“啊！”真汐輕呼一聲，下意識地就要起身去撿。
但真田的動作更快。他腳步一頓，幾乎是沒有任何猶豫地，彎腰伸手，利落地撿起了那個便當盒蓋子。
他的動作幹脆流暢，帶着一種軍人般的刻板與效率。
然後，他轉過身，朝着真汐走來。
真汐的心髒幾乎要跳出胸腔。看着他高大的身影逼近，帶着無形的壓力，她慌忙站起來，手足無措地鞠躬：“非、非常感謝！對不起，打擾到您了！”
真田在她面前站定，將手裏的便當盒蓋子遞還給她。他的手指修長而骨節分明，看起來十分有力。
“沒關系。”他的聲音低沉而平穩，聽不出什麼情緒，但也沒有早晨那麼冰冷，“下次注意。”
“是！非常抱歉！”真汐雙手接過蓋子，頭埋得更低了，完全不敢看他的眼睛。如此近的距離，她甚至能隱約聞到他身上淡淡的皂角清香和一絲運動後的汗味，並不難聞，反而充滿了陽剛的氣息，但這讓她更加緊張。
她感覺到他的目光似乎在她微紅的耳廓和因爲鞠躬而更加凸顯的胸前曲線上一掠而過。
真田沒有立刻離開，沉默短暫地彌漫開來。這短暫的沉默讓真汐倍感煎熬。
“你是早上的轉學生。”他忽然開口，是陳述句而非疑問句。
“是、是的！我叫夏川真汐，今天剛轉入二年B組！”真汐趕緊回答，心裏嘀咕着他果然記得，是因爲早上的事太顯眼了嗎？
“嗯。”真田應了一聲，似乎只是確認了信息，並沒有繼續交談的打算。他又看了她一眼，眼神依舊深邃難懂，只是最後又補充了一句，語氣帶着他慣有的嚴肅：“立海大校風嚴謹，注意言行。”
說完，他不再停留，轉身繼續朝着網球部的方向走去，沉穩的腳步聲漸漸遠去。
直到他的身影完全消失在庭院盡頭，真汐才長長地舒了一口氣，像是打了一場仗般虛脫地坐回長椅上，手心竟然有些冒汗。
“注意言行……”她回味着他最後那句話，心裏有些委屈又有些無奈。她什麼也沒做啊，只是坐在這裏吃飯而已……難道長得顯眼也是錯誤嗎？
這位“皇帝”陛下，果然如傳聞中一樣嚴厲又不近人情。他似乎已經將她歸類爲需要特別注意的“潛在風紀問題”了。
這次短暫的、算不上交談的接觸，讓真汐更加堅定了要遠離這位氣場強大的網球部副部長的決心。
她重新拿起筷子，卻覺得美味的便當有些食不知味了。
初遇“皇帝”，印象深刻，但絕對算不上愉快。她只希望這是第一次，也是最後一次近距離接觸。
然而，命運的齒輪，似乎才剛剛開始轉動。她想要平靜生活的願望，在這個男人出現的那一刻起，就注定了充滿變數。
