沈婉婉低調研究護膚小技的日子，並未能一直平靜下去。表妹柳依依安分了數月，眼見沈婉婉不僅身體康復，氣色愈佳，連氣質都越發沉靜通透，在府中下人間口碑也好了起來，心中那點嫉妒和不甘又如野草般滋生。
她不敢再明目張膽地慫恿沈婉婉去攀附權貴，便開始耍些小聰明，試圖用更隱蔽的方式給沈婉婉添堵。
這日，沈夫人娘家送來幾匹稀有的江南雲錦，色彩絢麗，質地輕柔，是難得的佳品。沈夫人想着女兒近來懂事，便讓沈婉婉先挑兩匹喜歡的做新衣。沈婉婉看中了一匹天水碧和一匹月牙白，覺得清雅合意。
柳依依在一旁看着，眼中閃過豔羨，嘴上卻甜甜地說：“表姐眼光真好，這兩匹顏色最是襯你。尤其是這月牙白，素淨高雅，若是穿去赴宴，定能讓人眼前一亮，說不定……連宸王殿下凱旋歸來見了，也會稱贊呢。”
她這話看似誇獎，實則包藏禍心。一來，暗示沈婉婉穿衣是爲了吸引男子注意，輕浮了那衣料；二來，再次提起宸王，想試探沈婉婉的反應，若沈婉婉流露出絲毫羞澀或期待，她便可再做文章。
若是從前的沈婉婉，或許聽不出這弦外之音，甚至可能被撩撥起心思。但如今的沈婉婉，只是淡淡瞥了柳依依一眼，語氣平和卻帶着一絲不易察覺的冷意：“依依表妹說笑了。衣物穿着，自己舒適得體便是首要。宸王殿下是尊貴之人，豈會留意臣女衣着這等微末小事？此話以後莫要再提，免得惹人笑話。”
柳依依碰了個軟釘子，臉色微僵，強笑着岔開了話題。
然而，柳依依並未死心。幾日後，她竟將主意打到了沈婉婉的小藥圃上。她趁沈婉婉去給沈夫人請安時，悄悄溜進院子，將幾株性寒、帶有微毒、可用於以毒攻毒但絕不能內服的草藥（如少量生半夏）的汁液，混入了沈婉婉日常用來制作面脂的原料罐子裏。她算計着，這東西用量極微，不會立刻讓人中毒，但長期使用，必會損傷肌膚，讓沈婉婉臉色暗沉、長疹子，到時看她還能不能保持那副“好氣色”！
可她萬萬沒想到，沈婉婉對藥性的熟悉遠超她的想象。沈婉婉回來檢查原料時，敏銳地嗅到罐子裏一絲不該有的、極淡的刺激性氣味。她心中一凜，立刻仔細查驗，果然發現了被動了手腳的痕跡。
沈婉婉心中怒火升騰，但面上卻不動聲色。她沒有聲張，而是悄悄將那罐被污染的原料處理掉，然後開始了她的反擊。她深知，對這種屢教不改、心思惡毒的人，必須一擊即中，永絕後患。
她先是故意在柳依依來看她時，對着鏡子輕蹙眉頭，自言自語般說道：“真是奇怪，近日總覺得臉上有些發癢，莫非是用了什麼不幹淨的東西？”一邊說，一邊狀似無意地掃過柳依依。
柳依依做賊心虛，眼神立刻閃爍起來。
接着，沈婉婉讓碧珠“無意中”在柳依依的丫鬟面前透露，小姐懷疑有人動了她的東西，已經請了府裏懂藥理的嬤嬤暗中查訪，還說若是查出是誰，定要嚴懲不貸。
風聲放出去後，沈婉婉耐心等待。果然，柳依依沉不住氣了，生怕嬤嬤真查到自己頭上，想要偷偷去處理掉可能留下的證據（比如擦拭過汁液的布條等）。
就在柳依依鬼鬼祟祟地將一小包東西扔進後院井邊的雜草叢時，沈婉婉帶着沈夫人和那位懂藥理的嬤嬤，“恰好”出現了。
“依依，你鬼鬼祟祟在這裏扔什麼？”沈夫人見狀，臉色頓時沉了下來。
柳依依嚇得魂飛魄散，手裏的東西掉在地上，正是幾片沾着草藥汁液的碎布。
嬤嬤上前撿起，仔細辨認後，臉色凝重地對沈夫人說：“夫人，這布上沾的正是生半夏的汁液，此物有毒，若接觸肌膚，可致紅腫瘙癢，若誤食，後果不堪設想。”
鐵證如山，柳依依癱軟在地，哭喊着求饒，說是自己一時糊塗，只是想讓表姐皮膚暫時不適，並無害人之心。
沈婉婉站在母親身邊，看着涕淚橫流的柳依依，眼中沒有半分同情，只有冰冷的失望。她對着沈夫人，聲音清晰而堅定：
“娘，依依表妹此舉，已非孩童玩鬧。今日她可因嫉妒毀我容顏，來日，若再有更大利益驅使，是否敢做出更危及我沈家之事？她雖姓柳，但常年寄居我沈家，受沈家恩惠，如今卻行此忘恩負義之舉，女兒實在心寒，也不敢再與這般心思歹毒之人同住一個屋檐下。”
沈婉婉的話，句句在理，戳中了沈夫人最擔心的地方——家族安危。女兒差點被害，還是用這等陰毒手段，這已經觸犯了沈夫人的底線。
沈夫人看着跪地哀求的柳依依，眼中最後一絲憐憫也消失了。她深吸一口氣，語氣決絕：“來人！將表小姐送回柳家，並將今日之事原原本本告知柳家老爺夫人！我沈家廟小，容不下這等心思不正的親戚！從今往後，沈柳兩家，恩斷義絕！”
柳依依的哭喊聲漸漸遠去。沈府，終於徹底清淨了。
沈婉婉扶着母親回房，輕聲安慰。她知道自己手段不算溫和，但對於潛在的危險，必須連根拔起。趕走柳依依，不僅是清除身邊的毒瘤，更是向所有暗中窺伺的人宣告：如今的沈婉婉，絕非任人拿捏的軟柿子。
經此一事，沈府上下對這位大小姐更是敬畏有加。而沈婉婉，在掃清了內宅最大的障礙後，終於可以更安心地，將目光投向更廣闊的天地，等待着邊關的消息，也籌謀着自己的未來。
