ICU的燈光冷白，落在史密斯先生——或者說，占據着這具軀殼的存在——臉上，映出一種非人的靜謐。他沒有看沖進來的陸青禾，目光依舊停留在天花板的某處虛空，仿佛能穿透鋼筋水泥，直視某種常人無法窺見的本質。
“混亂……加劇了。”他開口，聲音比之前更加沙啞，帶着一種金石摩擦的質感，“如污濁滲清泉，如寒冰侵爐火。此身……束縛重重，難以久持。”
陸青禾快步走到床邊，沒有先去觸碰那些嘀嗒作響的監護儀器，而是凝神望向他的眼睛。那片湛藍深處，之前的冰冷審視似乎淡了些，取而代之的是一種……類似於儀器過載般的疲憊與滯澀感。他周身那股被強行喚醒的、帶着疏離感的生機，此刻像是被無形的淤泥包裹，運行得異常艱難。
“什麼是‘混亂’？它到底是什麼？”陸青禾單刀直入，聲音壓得很低，確保只有他們兩人能聽見。她必須抓住機會，在這個“存在”還能溝通的時候。
老者，或者說楊雲鬆（陸青禾心中已默默給了他一個代號），緩緩轉動眼珠，視線終於聚焦在她身上。那目光帶着一種評估，像是在衡量她是否具備理解此事的資格。
“爾等稱之爲‘氣’。”他慢慢說道，每個字都似乎耗費着力氣，“天地萬物，莫不秉氣而生，循氣而動。清氣上升，濁氣下降，周流不息，是爲常道。”
陸青禾點頭，這是中醫，乃至許多古老文明的核心觀念。
“然，此間之氣……”楊雲鬆的眉頭緊緊鎖起，臉上浮現出明顯的不適與厭惡，“清濁不分，陰陽逆亂。更有一種……異質之氣，混雜其間，如附骨之疽，侵蝕本源。吾稱之爲——‘蝕氣’。”
蝕氣！
兩個字，像冰錐刺入陸青禾的耳膜。
她瞬間聯想到那些普通病人身上微弱的“滯澀感”，聯想到自己針灸時感受到的阻礙。難道，那就是被稀釋了無數倍的“蝕氣”？
“它從何而來？”她追問，心跳不由自主地加快。
楊雲鬆沉默了片刻，似乎在感知着什麼，最終搖了搖頭：“不知其源。似無處不在，又似有隙則入。此界壁壘……似有破損薄弱之處。”他看向陸青禾，眼神銳利了幾分，“汝既能以金針引動吾沉寂之神魂，當能感知其異。細細體察，便知吾言非虛。”
陸青禾默然。她確實感知到了。只是之前無法理解，無法定義。
“這‘蝕氣’，對人體有何影響？”她問出了最核心的問題。
“初時，微末難察，或僅覺疲憊、心緒不寧、舊疾微恙。”楊雲鬆語速緩慢，卻字字驚心，“久之，則氣機壅塞，經絡滯澀，百病叢生。尋常醫藥針石，效力大減，因其難以驅散蝕氣，反被其擾。重者……”
他頓了頓，目光掃過自己身上連接的各種管線，帶着一絲嘲弄：“則如這具皮囊之前，生機斷絕，神魂離散。非是尋常病死，而是本源被蝕，根基潰敗。”
陸青禾倒吸一口涼氣。本源被蝕，根基潰敗！這解釋了她爲何覺得最近的病人病情更加復雜難愈，恢復緩慢！也解釋了爲何她的黃帝內針，在面對史密斯先生（楊雲鬆）和那個失眠患者時，效果大打折扣！蝕氣幹擾了“同氣相求”的基礎！
“可有應對之法？”她的聲音帶着自己都未察覺的急切。這不僅僅是關乎一個特殊的病人，而是可能席卷所有人的潛在危機！
楊雲鬆深深看了她一眼，那眼神復雜，似乎有審視，有考量，還有一絲……或許是期待？
“汝之針法，路子是對的。”他緩緩道，“尋同氣，導歸元，乃正道根基。然，在此蝕氣彌漫之世，僅憑此，猶如以清水沖刷污渠，力有不逮。”
“那該如何？”陸青禾追問。
“需‘凝神’。”楊雲鬆吐出兩個字，“氣隨神行，神凝則氣聚，神散則氣亂。尋常導引之法，神意分散，易被蝕氣所乘。需將神意高度凝聚於針尖，如利錐破革，直透本源，暫時隔絕或驅散局部蝕氣，方能有效引動同氣，導引歸元。”
凝神？陸青禾若有所思。這似乎與她在古籍中看到的“獨立守神”隱隱相合。是以醫者自身更強、更凝聚的“神”，去對抗和清理“蝕氣”的幹擾？
“如何凝神？”她追問細節。這已超出了她過去所學的範疇。
楊雲鬆卻沒有直接回答，反而問道：“汝施針時，心中所想爲何？”
陸青禾愣了一下，答道：“辨症選穴，思考經絡循行，氣機流轉，以求同氣相引。”
“這便是了。”楊雲鬆眼中閃過一絲了然，“思慮過多，神意分散。需忘掉那些條框，忘掉穴位名稱，甚至忘掉‘治病’本身。眼中只有‘氣’之淤塞與流轉，心中只有‘引’之念想。神意貫注，如臂使指，無物無我，唯有針與氣。”
忘掉條框？無物無我，唯有針與氣？
這番話如同暮鼓晨鍾，在陸青禾腦海中轟然回響。她回想起自己施救那個肝衰竭瀕死病人時，情急之下，似乎正是進入了一種心無旁騖、全神貫注的狀態，才能一舉功成。而後來爲失眠患者治療時，反而因爲思慮過多，效果不佳。
原來關鍵在這裏！
“受教了。”她深吸一口氣，鄭重地說道。無論眼前這“存在”是友是敵，他此刻指點的方法，無疑打開了一扇新的大門。
楊雲鬆微微頷首，似乎對她的領悟速度還算滿意，但臉上的疲憊之色更濃。“此法亦只能暫解燃眉。蝕氣根源不除，此界生靈，終將……咳咳……”他忽然劇烈地咳嗽起來，身體微微痙攣，監護儀上的數值再次出現波動。
“史密斯先生！”護士驚呼着就要上前。
陸青禾抬手制止了她。她看到楊雲鬆眼中那抹湛藍的光芒急速閃爍，似乎在極力壓制着什麼。他抬起一只手，艱難地擺了擺。
“無妨……只是……消耗過度……”他的聲音變得更加虛弱，眼神也開始有些渙散，“記住……凝神……觀察……蝕氣並非均勻……有其……流向與節點……”
話音未落，他眼睛一閉，頭顱歪向一邊，再次陷入了沉寂。監護儀上的腦電波重新變得平緩微弱，但並未回到之前腦死亡的直線狀態，而是維持着一種低水平的活動，仿佛陷入了深度的休眠。
ICU裏再次安靜下來，只剩下儀器規律的聲響。護士們面面相覷，不知所措。
陸青禾站在原地，看着病床上仿佛睡去的老者，心中波瀾起伏。
蝕氣，凝神，流向與節點……
這個世界，真的不一樣了。而她掌握的醫術，或許也將走上一條前所未有的道路。
她輕輕握了握拳，指尖仿佛能感受到空氣中那無形無質、卻又無處不在的細微阻力。
凝神……
她需要練習。
