不知是不是有孕的緣故，近來林槿禾總是多愁善感，時常想起從前在崔府的日子。
那時的她，因出身微末，又不懂規矩，初入崔府時，她笨手笨腳，連研墨都會濺出硯台，更別提替他整理書卷時。
那時的崔植性子冷，規矩嚴，見她愚鈍，便沉了臉色，執起戒尺，重重打在她掌心。
每當這個時候，林槿禾就咬着唇，不敢喊疼，只低垂着頭，眼眶發燙。
她怕極了，怕他嫌她無用，怕他將她趕出崔府，怕自己又要回到那個吃人的地方。
可崔植並未趕她走，只是逼着她讀書習字。
起初，她只是爲了不挨罰，才硬着頭皮學。
可漸漸地，那些墨香浸潤的紙張，那些橫豎撇捺的字句，一點點撬開了她蒙昧的心。
她開始懂得，原來“關關雎鳩”不只是鳥鳴，原來“青青子衿”藏着相思，原來“死生契闊”是這般沉重。
她讀得越多，便越明白。
崔植待她，其實極好。
他雖嚴厲，卻從未真正苛待過她；他雖冷言冷語，可若她病了，他總會默不作聲地讓人煎藥送來；他雖總說她愚笨，可每回她背出一段詩文，他眼底總會閃過一絲極淡的笑意。
她開始偷偷看他。
看他執筆時修長的手指，看他垂眸時微蹙的眉峰，看他立於廊下時，被風拂起的衣袂。
她知道自己不該妄想。
她是奴，他是主。他是中原士族崔氏的公子，前途無量；而她，不過是低賤的婢女，甚至在遇見他前，連自己的命都不屬於自己。
可喜歡一旦滋生，便如藤蔓瘋長，纏繞入骨，再難剝離。
那時的日子，像是偷來的。
她貪戀着每一個能靠近他的清晨，貪戀他執筆時微微蹙起的眉，貪戀他偶爾瞥向她時，眼底那抹她自以爲是的溫柔。
她甚至癡心妄想，他教她讀書習字，是不是因爲在他心裏，她終究是特別的？
可這一切，都在他親手將她送入宮中的那一刻，被碾得粉碎。
原來，他教她識字，不是爲了讓她讀懂詩裏的相思，而是爲了讓她能更好地替崔家籠絡聖心；他讓她讀書，不是盼她明理，而是爲了讓她在帝王枕畔時，能說出更漂亮的話。
她不過是他精心打磨的一枚棋子。
可即便如此，他仍不肯放過她。
宮牆深深，她已是天子的人，可崔植卻仍舊在暗處死死攥着她的命脈。
他借着權勢出入宮廷，借着昔日的主仆情分逼她就範。他在最危險的時刻凌辱她，甚至說出她不過只是崔府的奴，他想怎麼樣就怎麼樣的話。
那一刻，林槿禾終於徹底清醒。
曾經那些小心翼翼的傾慕，那些藏在詩書字句裏的癡心，全都化作了徹骨的恨。
她恨他的虛僞，恨他的殘忍，更恨他，從頭到尾，都只把她當作一個可以隨意踐踏的玩物。
愛意熄滅後的灰燼裏，生出的恨，往往比恨本身更鋒利。
於是，她最終殺了他，結束了這場孽緣。
思緒收攏，臥在榻上的林槿禾撫摸着尚未隆起的小腹，沉沉嘆了口氣。
或許因爲近來有孕身體倦怠，望了眼正晌午的日頭，被政務所累的林槿禾最終沉沉睡去。
日頭偏西時林槿禾才轉醒，青書捧着熱帕子進來，說韓紓已經在廊下候了半柱香時間。
她隨意披了件月白衫子，虛虛將玉足塞入鞋中就轉過屏風，抬眼就見着跪在光影裏的身影。
“快起來讓我瞧瞧。”
林槿禾抓住韓紓胳膊，
“瘦了，塞北的風沙最磋磨人，你兄長對柔然一戰，如何？”
韓紓知道她最關切的是什麼，從懷中掏出了那疊戰報呈送她面前。
“與柔然一戰大捷，兄長特命我將戰報送來給太後過目。”
林槿禾拿起那戰報，將韓紓一把拽坐到軟榻上，她半個身子歪進錦墊裏，鬢發散亂地念着戰報。
讀到一舉挫敗柔然大軍，直搗王帳時突然笑出聲，一掃這幾日因朝中政務而籠罩的陰霾。
“今夜宿在宮裏吧。”
林槿禾放下戰報，側身對着青書吩咐起來，
“青書，去取一套新寢衣來。”
“太後還是要多掛懷些身體。”
韓紓見幾年不見，林槿禾竟瘦了這麼多，不覺有些心疼。
“既然你回京了，就多在京中陪陪我吧，最近總是嘴饞起你從前在崔府做的糍粑糕。”
韓紓清楚林槿禾其實是個念舊的人，如果不是崔植實在掣肘得緊，她是絕不可能走到殺他的地步。
“好。”
見林槿禾實在纏得緊，韓紓只能無奈答應。
更鼓敲過三響，林槿禾蜷在床裏側忽然輕聲道，
“阿紓，等你兄長回來，我們一起去崔府的樹下把你兄長釀得那壇酒挖出來吧。”
林槿禾不說，韓紓都快忘了，那些酒已經被崔植在世時砸了個稀巴爛。
“阿禾。”
韓紓久不喚這個名字了，而今一叫倒顯得有些扭捏。
這個稱呼也讓林槿禾正在掖被角的手僵在半空，自她入宮後，韓紓就再也沒這麼喚她。
“怎麼了？”
林槿禾見她欲言又止，於是開口詢問起來。
韓紓猶豫片刻，最終還是開了口，“兄長說北疆暫時有事，不能聽召回京中。”
“韓茂把持北疆多年，而今柔然此戰大捷，他爲何不回京？”
黑暗中韓紓看不清林槿禾的神情，只能聽到她的語氣越來越凝重。
“他這是想造反？”
崔植被打得一連在府上將養了好幾日。
出乎他所料的是謝綏的人緣竟是如此之好，他這躺的幾日裏，一連送走了好幾撥上門探望的好友。
崔植並不清楚謝綏的爲人，只能裝起不來身，讓貼身小廝三七將人趕緊打發走。
三七也覺得自家公子從那日慶功宴回來後就越發奇怪。
不僅把自己關在書房裏神神叨叨些有的沒的，還總喜怒無常，一點都不似從前和風細雨般模樣。
崔植在謝府將養了七日後才勉強能下床走動。
這些日子，崔植好好謀劃了一下他手上先而今還存有的勢力，並趁此機會向那些留下的暗樁發去信件，本以爲不說十之七八，好歹也有個三四個能用吧。
不曾想，他辛辛苦苦留下的暗樁就只剩下了一處，其餘都被林槿禾連根拔起。
望着信件中對他從前留存勢力的細數，崔植的眼前是黑得不能再黑。
窗外忽然傳來一陣騷動。
崔植收好信件，推門皺眉望去，只見府中管事慌慌張張跑來。
“公子，宮裏來人了！說是太後娘娘賞了傷藥。”
崔植心頭一緊。那日廷杖之痛猶在背上，如今林槿禾突然示好，反倒讓他警覺起來，一時間也不清楚這女人到底想幹什麼。
他示意三七扶他起身，剛整理好衣冠，就見一名宮女捧着錦盒走了進來。
“謝大人。”
宮女福了福身，
“太後娘娘說，那日責罰重了些，特意讓奴婢送來西域進貢的金瘡藥。”
打個巴掌再給個甜棗，她還真當他崔植和謝綏一樣好糊弄。
崔植雖說心中譏諷，但面上還是恭敬地將盒子接了過來。
“多謝太後體恤。”
待人走後沒多久，崔植這才打開匣子，卻見瓷瓶底下壓着一張紙。
崔植拿出紙條，只見上面寫着。
——速去北疆，帶回韓茂，若是韓茂誓死不從，可殺之。
