礦道深處，遠比想象中更加錯綜復雜。廢棄的軌道縱橫交錯，岔路如同蛛網般蔓延，空氣中彌漫着濃得化不開的煞氣和一股更古老的、帶着鐵鏽與腐朽氣息的黴味。頂部不時有碎石落下，發出窸窣聲響，更添幾分陰森。
陸之道和夏晚晴強忍着傷勢和疲憊，循着那絲微弱但頑固的追蹤印記，在黑暗中艱難前行。陸之道的判官筆散發着幽幽藍光，勉強照亮前方幾步遠的範圍；夏晚晴則手持一個能量探測儀，屏幕上的光標閃爍不定，顯示着目標正在地底更深處快速移動。
“它的速度很快，而且……似乎在沿着某種特定的路徑移動。”夏晚晴盯着屏幕，眉頭緊鎖，“不像無頭蒼蠅亂竄。”
陸之道感應着印記的方位，沉聲道：“它在利用地脈煞氣流動的通道。這礦洞深處，恐怕已經和天然的地脈裂隙交織在一起了，形成了一個巨大的地下迷宮。”
果然，越往深處，人工開鑿的痕跡越少，取而代之的是更多天然形成的岩洞和裂隙。有些地方需要側身才能通過，有些則突然出現深不見底的垂直豎井，只有鏽蝕的梯子或繩索相連。陰冷的風從不知名的深處吹來，帶着詭異的嗚咽聲。
追了約莫一刻鍾，前方出現了一個相對開闊的洞穴，洞穴中央有一個渾濁的地下潭水，水面泛着詭異的磷光。追蹤印記顯示，那煞靈的氣息在此處變得濃鬱，但似乎……分散了？
“它在這裏停留過，可能借助水潭遁走，或者……故布疑陣。”陸之道仔細感知着，印記的指向變得模糊，仿佛有幾個方向都殘留着微弱的氣息。
夏晚晴用儀器掃描水潭，臉色微變：“潭水煞氣極重，而且有空間擾動的殘留痕跡。它可能從這裏潛入了相連的地下暗河系統。這下麻煩了，地下暗河四通八達，追蹤難度極大。”
就在兩人面臨抉擇，思考是分頭追蹤還是尋找主要流向時——
“嗚……嗚嗚……”
一陣極其微弱、斷斷續續的哭泣聲，從洞穴一側一個狹窄的裂隙中傳了出來。那聲音充滿了絕望和恐懼，不像是煞靈發出的，反而像是……人類的魂魄？
陸之道和夏晚晴對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。這種極陰之地，怎麼會有活人的魂魄？而且聽起來如此虛弱。
“去看看。”陸之道當機立斷。任何異常都可能與煞靈有關，或者提供新的線索。
兩人小心地靠近那條裂隙。裂隙僅容一人通過，內部漆黑一片，陰寒刺骨。哭泣聲正是從裏面傳出。
陸之道率先側身擠了進去，判官筆的光芒照亮了內部。這是一個不大的死胡同，角落裏，蜷縮着一個半透明的、穿着老舊礦工服的身影。他雙手抱頭，身體不斷顫抖，發出無助的嗚咽。
是一個礦工的亡魂！看其魂體的凝實程度和服飾，恐怕已經困在這裏很多年了。
“喂，你是誰？怎麼會在這裏？”陸之道盡量讓自己的語氣平和。
那礦工鬼魂猛地抬起頭，露出一張因恐懼而扭曲的、布滿煤灰的臉。他看到陸之道和夏晚晴，非但沒有平靜，反而更加驚恐地向後縮去：“別……別過來！它……它會吃了我的！它把我們都困在這裏！嗚嗚……”
“它？是誰？”夏晚晴蹲下身，放緩聲音問道，“是不是一個很凶的、由黑氣組成的怪物？”
礦工鬼魂瘋狂點頭，眼淚（鬼魂的眼淚是陰氣所化）直流：“是……是它！那個魔頭！它醒了！它需要‘燈油’！我們都是它的‘燈油’！”
燈油？陸之道心中一動，追問道：“什麼意思？說清楚點！它把你們困在這裏做什麼？”
礦工鬼魂似乎被勾起了恐怖的回憶，語無倫次地說着：“很多年了……好多兄弟……都被它抓來了……關在不同的‘籠子’裏……它時不時就來吸走我們的魂力……就像……就像給燈添油一樣……維持它自己……嗚嗚……我不想被吸幹……我不想魂飛魄散啊……”
陸之道和夏晚晴心中駭然！這煞靈竟然在圈養鬼魂，定期吸取它們的魂力來維持自身！這礦洞深處，恐怕不止這一個“囚徒”！
“你知道它的老巢在哪裏嗎？或者它通常從哪裏出現？”夏晚晴急切地問。
礦工鬼魂顫抖着指向洞穴深處另一個方向的一條更隱蔽的裂縫：“那……那邊……有一個很大的洞……有很多鐵籠子……它……它大部分時間都在那裏……但有時候也會從水潭裏出來……”
果然有老巢！
“你能帶我們去嗎？”陸之道問道。
礦工鬼魂嚇得連連搖頭：“不！不行！我不敢！它會發現我的！它會懲罰我的！它……”
他的話戛然而止，因爲一股熟悉的、令人窒息的邪惡氣息，正從水潭方向迅速彌漫過來！
“它回來了！”礦工鬼魂尖叫一聲，魂體瞬間變得幾乎透明，縮在角落裏瑟瑟發抖，連哭泣都不敢了。
陸之道和夏晚晴臉色一變，立刻收斂氣息，躲到裂隙深處的陰影中。只見渾濁的潭水一陣翻滾，一道凝練了許多的黑色身影悄無聲息地浮出水面，正是那個吞噬了玄陰珠的煞靈！它的體型比之前小了一圈，但更加凝實，周身繚繞的黑氣中隱隱帶着一絲玄陰珠的幽光，氣息雖然還有些不穩，但明顯強大了不少！
它似乎沒有發現裂隙中的異常，而是徑直朝着礦工鬼魂所指的那個隱蔽裂縫飄去，很快消失在黑暗中。
“它回老巢了！看來吞噬玄陰珠後，它需要時間消化和穩固。”陸之道低聲道，“這是我們最好的機會！”
夏晚晴點頭：“趁它病，要它命！必須端掉它的老巢，救出被困的魂魄，否則它很快就能恢復甚至更強！”
兩人不再猶豫，示意那礦工鬼魂藏好，然後小心翼翼地朝着煞靈消失的裂縫摸去。這條裂縫更加狹窄崎嶇，但越往裏走，空氣中的煞氣越濃，隱約還能聽到更多魂魄微弱的哀嚎和鎖鏈拖曳的聲音。
終於，前方出現了一絲昏暗的光亮。兩人屏住呼吸，悄悄探出頭去。
眼前的一幕，讓見多識廣的陸之道和夏晚晴都倒吸了一口冷氣！
這是一個巨大的天然石窟，比之前的采礦大廳還要寬闊數倍！石窟的岩壁上，鑲嵌着無數散發着幽綠色磷光的礦石，提供了微弱的光源。而石窟的地面上，密密麻麻地擺放着數十個鏽跡斑斑的鐵籠子！每個籠子裏，都關押着一個或多個虛弱不堪的鬼魂，有礦工，也有其他穿着不同時代衣服的亡魂，它們如同待宰的羔羊，眼神麻木或充滿恐懼。
在石窟的中央，有一個用白骨和黑色石頭壘砌的簡陋祭壇。那個煞靈正盤踞在祭壇上，周身黑氣翻滾，顯然正在全力煉化吞噬的玄陰珠能量。祭壇周圍，插着幾面殘破的、刻畫着詭異符文的黑色幡旗，正緩緩旋轉，抽取着籠中鬼魂的魂力，匯入煞靈體內。
這裏，就是煞靈經營多年的“養殖場”和巢穴！
“必須毀掉那個祭壇和幡旗，切斷它的能量來源！”夏晚晴眼中閃過厲色。
“嗯，但必須一擊必中，不能給它反應時間。”陸之道觀察着布局，大腦飛速運轉，“祭壇有防護，直接強攻可能會打草驚蛇。我們需要一個計劃……”
他的目光落在了那些關押鬼魂的鐵籠上，一個大膽的想法逐漸成形。或許，這些被囚禁已久的魂魄，不僅能被解救，還能成爲……反擊的力量？
