緊急通道的鐵門在身後重重關上，隔絕了觀景台上的混亂與刺耳的警鈴。林淵半拖半抱着虛脫的李琟，在狹窄昏暗的樓梯間裏踉蹌下行。李琟的意識在模糊與清醒間掙扎，腦袋裏像是被塞進了一個燒紅的蜂窩，每一次心跳都帶來劇烈的抽痛。鼻腔和喉嚨裏還殘留着血腥味。
“堅持住……不能停……”林淵喘着粗氣，聲音因費力而斷斷續續。他必須盡快帶李琟離開這棟大廈，保安很可能已經封鎖了出口。
李琟努力聚焦渙散的目光，樓梯的台階在眼前扭曲、重疊。剛才那場精神層面的激烈對抗幾乎榨幹了她，但一種奇異的、微弱的“回響”正在她破碎的意識深處生成——不是來自城西療養院，而是來自更近的地方，仿佛……就在這棟大廈內部，並且正在移動！
是那個年輕的自己？她成功了？她逃出來了？而且正朝着這邊而來？
這個念頭像一劑強心針，讓李琟恢復了一絲力氣。她掙脫林淵的攙扶，雖然腳步依然虛浮，但已經能自己扶牆站立。
“她……她可能來了……”李琟聲音沙啞地說。
林淵一愣，隨即明白了“她”指的是誰。他側耳傾聽，樓梯間下方似乎傳來急促而輕微的腳步聲，正在快速接近。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑和警惕。是救援？還是“清道夫”的追兵？
林淵迅速將李琟護在身後，從工具包裏摸出一把簡陋的電擊棒，緊張地盯着下方的樓梯拐角。
腳步聲越來越近，伴隨着急促的喘息。一個身影猛地從拐角處沖了上來——
是一個年輕的女孩，穿着不合身的、類似病號服的寬鬆衣服，頭發凌亂，臉色蒼白，但一雙眼睛卻亮得驚人，裏面充滿了驚恐、迷茫，以及一種與年齡不符的、剛剛被強行喚醒的銳利。
正是2021年的、年輕的李琟！
她看到樓梯上的林淵和李琟，猛地刹住腳步，眼神瞬間從驚慌變成了極度的震驚和困惑。她的目光死死鎖在年長的李琟臉上，嘴唇翕動着，卻發不出任何聲音。顯然，眼前這個和自己長得幾乎一模一樣、卻更加成熟滄桑的女人，以及腦海中那些洶涌而來的、屬於“未來”的記憶碎片，讓她陷入了認知的混亂。
“你……”年輕李琟終於擠出一個字，聲音顫抖。
“是我。”年長的李琟強忍着精神和身體的雙重不適，走上前，試圖讓自己的語氣顯得平靜可信，“我從未來來。是我把你喚醒的。現在沒時間解釋，我們必須立刻離開這裏。”
年輕李琟下意識地後退了半步，眼神裏充滿了警惕和難以置信。任誰突然見到未來的自己，並被迫接受一段不屬於自己的記憶，恐怕都會是這種反應。
“相信我！”年長的李琟加重了語氣，同時再次嚐試建立那種意識連接。這一次，她只是發送了一個簡單的、包含着急切和保證的情緒脈沖。
年輕李琟身體猛地一顫，眼中的困惑似乎消退了一些，取而代之的是一種本能的、對同源氣息的信任。她點了點頭，雖然臉色依舊蒼白，但不再後退。
“下面……可能有守衛……”她喘息着說，指了指樓下，“我是打暈了一個換班的人，偷了他的門卡才跑出來的……他們可能已經發現了……”
“走這邊！”林淵當機立斷，指向通往地下停車場的通道標志，“我的車停在B2層。”
三人不再猶豫，由林淵帶頭，年輕李琟攙扶着年長的自己，快速向下奔去。幸運的是，停車場這一側的安保似乎還未完全到位，他們順利找到了林淵那輛不起眼的舊車。
車子駛出停車場，匯入夜晚的車流，將那座剛剛經歷了一場無形風暴的商業大廈甩在身後。車內一片死寂，只有引擎的轟鳴和三人粗重的呼吸聲。
林淵透過後視鏡，看着後座上並排坐着的、幾乎是一個模子刻出來、卻處於不同時間線的兩個李琟，眼神復雜。年輕的李琟蜷縮着，緊緊抱着自己的雙臂，眼神空洞地望着窗外飛逝的燈火，顯然還在消化這巨變。年長的李琟則閉着眼，眉頭緊鎖，似乎在努力恢復。
“我們現在去哪兒？”林淵打破了沉默。
年長的李琟緩緩睜開眼，目光與後視鏡裏的林淵相遇：“不能回你那裏了。‘清道夫’肯定已經盯上你了。我們需要一個絕對安全的地方。”
她頓了頓，感受着腦海中那個代表第三把鑰匙的、依舊微弱但似乎穩定了些的感應，說出了一個讓林淵都感到意外的地名：
“去火車站。買三張最快出發的、前往西南山區的夜班火車票。”
“西南山區？爲什麼？”林淵不解。
“去找第三把鑰匙。”年長的李琟語氣肯定，“我能感覺到，他（她）不在城市裏，在那個方向。而且，山區地廣人稀，信號差，更容易隱藏。我們需要集結所有的力量。”
更重要的是，她有一種直覺，那個關鍵的“時間之環”的答案，或許並不在喧囂的城市中心，而就在那片古老而寂靜的群山之中。鍾樓的石頭來自山裏的礦場，也許秘密也埋藏在那裏。
林淵沉吟片刻，點了點頭。雖然冒險，但這或許是眼下最好的選擇。他方向盤一打，駛向了火車站的方向。
車廂裏，年輕的李琟終於稍稍平靜下來，她轉過頭，看着身邊這個來自未來的自己，聲音依舊帶着顫抖：“那些記憶……都是真的？你真的是……我？”
年長的李琟看着她眼中尚未褪去的驚恐，心中涌起一股復雜的情緒——憐憫、責任，還有一絲看到過去自己的感慨。
“是真的。”她輕聲回答，盡量讓自己的聲音聽起來溫和，“我們卷入了一些……遠超想象的事情。但別怕，我們現在在一起了。”
她伸出手，輕輕握住了年輕自己冰冷而顫抖的手。在肌膚接觸的瞬間，一種奇妙的共鳴自然而然地產生，比之前任何一次都要順暢、平和。年輕李琟身體一僵，隨即慢慢放鬆下來，眼中的恐懼被一種逐漸燃起的好奇和決心所取代。
“他們……爲什麼要抓我們？”她問。
“因爲我們是‘鑰匙’。”年長的李琟看向窗外飛速倒退的城市夜景，聲音低沉，“而有些人，害怕‘鑰匙’打開的那扇‘門’。”
火車汽笛長鳴，拖着沉重的車身，緩緩駛離了站台，將燈火通明的城市拋在後方，一頭扎進了無邊的夜色裏。
車廂搖晃，如同時間的搖籃。兩個李琟，來自不同時間的同一靈魂，並肩而坐。一個帶着未來的創傷與謎題，一個承載着過去的空白與潛能。
而在前方黑暗的群山輪廓之後，第三把鑰匙的微光，正等待着與她們共鳴。
時間之環的軌跡，因這次成功的營救與匯合，發生了不可逆轉的偏轉。新的循環，已然開啓。
