第四章
晚上，喧囂散盡，一家人圍坐在昏暗的燈泡下。
喜悅過後，現實的問題冰冷地擺在面前。
學費、路費、生活費……
那是一個對於我們這個家庭來說，近乎天文數字。
爹悶頭抽着廉價的卷煙，一言不發，眉頭擰成了一個疙瘩。
煙霧繚繞，讓他那張飽經風霜的臉顯得更加憔悴。
媽坐在炕沿上，手裏捏着通知書，一遍遍地看，唉聲嘆氣。
沉默了許久，爹把煙頭在鞋底摁滅，啞着嗓子，用盡了全身力氣，對媽說：“他娘，把咱家那頭老黃牛賣了吧。”
這話像一顆石子投進死水，激起千層浪。
媽猛地抬起頭，眼睛瞬間又紅了：“他爹，那牛跟了咱家快十年了，地裏活全靠它，賣了它，以後……”
“以後再說以後的！”
爹粗暴地打斷她，聲音卻帶着虛弱的顫抖。
“娃的前程要緊！牛，終究是畜生！”
賣牛的那天，是我人生中最漫長、最煎熬的一個上午。
牛販子是個尖嘴猴腮的中年人，嘴叼着煙，圍着我家那頭老黃牛轉悠，時不時掰開牛的嘴巴看看牙口，用手捏捏牛的脊背，一副挑剔的模樣。
老黃牛好像通人性，預感到了大限將至。
平時溫順的它，那天顯得異常焦躁不安，鼻孔噴着粗氣，蹄子不安地刨着地上的土。
當牛販子試圖把繮繩從我媽手裏接過去時，老黃牛突然發出一聲悲戚的長哞，腦袋使勁往後拽，死活不肯邁出牛棚一步。
“嘿，這畜生，還挺倔！”
牛販子有些不耐煩，用力拉扯繮繩。
爹也上前幫忙，一邊拉一邊呵斥。
可老黃牛像是釘在了地上，任憑怎麼拉拽，紋絲不動。
它那雙溫順的大眼睛，此刻充滿了恐懼和哀求，直直地望着我媽。
媽早已淚流滿面，泣不成聲。
她撫摸着牛的脖頸，聲音哽咽：“老夥計，對不住，對不住你啊。”
這時，老黃牛前腿一彎，“撲通”一聲，竟直挺挺地跪倒在了我媽面前。
它巨大的身軀跪在黑土院裏，腦袋低垂，喉嚨裏發出嗚嗚的哀鳴，銅鈴大的眼睛裏，滾出混濁的淚珠，大顆大顆地砸在地上，迅速洇開一片深色的溼痕。
“哎呀！這牛通人性啊！”
圍觀的幾個鄰居發出驚呼。
媽徹底崩潰了，撲過去抱住牛的脖子，放聲痛哭：“不賣了，咱不賣了，咱再想別的辦法！”
爹站在一旁，臉色鐵青，嘴唇哆嗦着，猛地轉過身，用袖子狠狠擦了一把眼睛。
然後，他沖牛販子吼道：“加錢！少一分都不賣！”
