永宣三年四月的長安，宮牆內的紫藤蘿開得正盛，一串串淡紫色的花垂在廊下，風一吹就簌簌落進青磚縫裏，沾着晨起的露水，倒有幾分清雅。可長春宮的暖閣裏，氣氛卻半點不清雅——貴妃柳氏捏着茶盞的手指泛白，釉色瑩潤的青瓷杯沿被她掐出一道淺痕，眼底的陰翳比窗外的雲還要沉。
“廢物！都是廢物！”她猛地將茶盞摜在案上，滾燙的茶水濺在描金托盤裏，濺起的水珠燙得旁邊侍立的宮女猛地一顫，慌忙跪地磕頭。“李嵩那個蠢貨，連個六皇子都盯不住，還把自己折進去了！張大人更是沒用，一條水渠都攔不住，現在倒好，老六不僅獻了什麼破水車，還在父皇面前告了一狀，咱們宸淵的儲位，難道要讓給這個沒娘的野種嗎？”
跪在地上的宮女是貴妃的心腹錦兒，跟着她多年，知道此刻只能順着話頭勸：“娘娘息怒，六皇子不過是運氣好，碰巧改良了個水車，又抓了張大人的錯處，算不得什麼真本事。再說，二皇子殿下是娘娘您的兒子，有您在，還有朝中那麼多大人支持，儲位怎麼也輪不到六皇子。”
“運氣好？”貴妃冷笑一聲，伸手撫了撫鬢邊的赤金鑲紅寶石簪——這是去年皇帝賞的，如今看來，倒像是在嘲諷她的得意。“你沒聽說嗎？父皇不僅讓工部在關中推廣那破水車，還派了五百禁軍護送老六再去關中，連‘監掌關中水利’的差事都給了他！一個閒散皇子，現在倒管起工部和地方的事了，再這麼下去，他豈不是要騎到咱們宸淵頭上？”
錦兒抬頭，聲音壓得極低：“娘娘，奴婢倒有個主意。六皇子現在管的事太多，又是工部的水車，又是地方的水利，甚至還查了張大人、扳倒了李嵩，這不正應了‘越權’二字嗎？咱們不如……在宮裏和朝臣家眷之間散些流言，就說六皇子借着治水的由頭拉攏民心，幹涉六部職權，甚至暗地培養勢力，想謀奪儲位……”
貴妃的眼睛瞬間亮了。她之前只想着讓張大人在關中給趙宸翊使絆子，倒忘了後宮最厲害的不是毒藥匕首，而是流言——前朝的官員最忌諱皇子幹政，尤其是“拉攏民心”這四個字，父皇當年就是靠着“得民心”才從太子手裏接過皇位，如今要是讓他覺得趙宸翊也在走這條路，就算老六真的爲了百姓，父皇心裏也會犯嘀咕。
“好！就這麼辦！”貴妃伸手扶起錦兒，指腹摩挲着她的手背，語氣卻帶着狠勁，“你去安排，讓宮裏的太監宮女們多在各宮苑念叨，尤其是在太後的長樂宮附近，讓那些老嬤嬤們也聽見。再讓你哥哥——就是吏部的柳主事，找幾個依附咱們的大臣家眷，在賞花宴上‘無意’提起，就說六皇子在關中讓農戶給他立生祠，還說‘有六皇子在，不用怕陛下和太子’——這話要是傳到父皇耳朵裏，老六就算有十張嘴也說不清！”
錦兒連忙應下，起身快步走了出去。暖閣裏只剩下貴妃一人，她走到窗邊，看着廊下垂落的紫藤蘿，嘴角勾起一抹陰笑。趙宸翊，你不是想幫百姓嗎？本宮就讓你知道，幫百姓的代價，就是丟了你的小命，丟了你那點可憐的“功績”！
流言像長了翅膀，不出三日就傳遍了後宮和長安的達官貴人家。
長樂宮的小花園裏，幾個伺候太後的老嬤嬤正蹲在花壇邊摘菜，嘴裏卻沒閒着。“你們聽說了嗎？六皇子在關中可威風了，農戶們都給他立生祠了，還說以後只認六皇子，不認陛下呢！”
“可不是嘛！我聽我那在工部當差的侄子說，六皇子非要讓工部按他的法子造水車，工部尚書李大人不同意，他就去找陛下告狀，硬是把李大人壓了下去——這哪是皇子該管的事？分明是想搶工部的權！”
“還有更嚇人的呢！聽說六皇子在關中收了不少流民當親信，還給他們發銀子，說是‘自己人’，這不是培養私兵是什麼？二皇子殿下說了，這要是再不管管，六皇子早晚要反！”
這些話一字不落地飄進廊下坐着的太後耳朵裏。她手裏捻着佛珠，眼神卻有些復雜——前幾日趙宸翊來長樂宮，她還勸過他別太較真，可這孩子性子倔，非要去關中治水。如今出了這樣的流言，她倒有些擔心了：老六要是真的想拉攏民心、幹涉朝政，那可就犯了父皇的大忌，就算他是爲了百姓，也難逃責罰。
而前朝的朝堂上，流言也開始發酵。戶部侍郎張謙——王顯之的門生，在朝會上故意咳嗽兩聲，慢悠悠地說：“陛下，近日臣聽聞，六皇子在關中推廣水車時，不僅要求地方官事事聽他指揮，還讓農戶們家家戶戶掛他的畫像，說是‘感恩六皇子治水之恩’。臣以爲，皇子當以輔佐陛下、孝敬太後爲重，過多幹涉地方政務，恐非好事啊。”
兵部尚書也跟着附和：“張侍郎所言極是。六皇子還在關中調遣了地方的鄉勇，說是協助推廣水車，可鄉勇本歸地方官府管轄，皇子私調鄉勇，於禮制不合，也容易讓地方官無所適從。臣懇請陛下，約束六皇子的職權，以免生出不必要的事端。”
皇帝坐在龍椅上，手指輕輕敲着扶手。他不是沒聽過這些流言，這幾日後宮的嬪妃、前朝的大臣，明裏暗裏提了不少次，說趙宸翊“越權幹政”“拉攏民心”。他心裏確實有些疑慮——趙宸翊這孩子有才華，也真心爲百姓，可若是真的借着治水的由頭培養勢力，那可就危險了。
“此事……朕知道了。”皇帝的聲音平淡，聽不出情緒，“老六還在關中，等他回來，朕自會問清楚。諸位卿家也不必過多揣測，先把工部推廣水車的事辦好，關中的旱情耽誤不得。”
大臣們見皇帝沒明確表態，也不敢再多說，只能躬身應下。可退朝後，王顯之卻悄悄去了長春宮——李嵩被抓後，他少了個臂膀，如今只能更緊地依附貴妃，要是二皇子能順利當上太子，他才能保住自己的位置。
“娘娘，今日朝會上，臣和幾位大人提了六皇子越權的事，陛下雖沒說什麼，可看神色，心裏已經有疑慮了。”王顯之躬身站在貴妃面前，語氣裏帶着邀功的意味，“只要咱們再添把火，讓更多人知道六皇子的‘野心’，陛下肯定會收回他的差事，甚至治他的罪！”
貴妃滿意地點點頭，賞了他一錠金元寶：“王大人做得好。你回去後，再找幾個地方官，讓他們給朝廷遞奏折，就說六皇子在關中強行推廣水車，不顧地方實際情況，導致農戶們怨聲載道——記住，奏折裏要寫得‘真實’，最好能舉幾個‘例子’，讓父皇不得不信。”
王顯之連忙接過金元寶，躬身謝恩：“臣遵旨！臣這就去辦，定不會讓娘娘失望！”
而此刻的關中，趙宸翊還不知道長安城裏的流言已經沸反盈天。他剛到華州，就直奔刺史府大牢，救出了蘇清歡。
大牢裏陰暗潮溼，蘇清歡穿着一身囚服，頭發有些散亂，卻難掩眉宇間的清雅。她走出牢房時，看到站在牢門外的趙宸翊，先是一愣，隨即躬身行禮：“民女蘇清歡，多謝六皇子殿下搭救。”
趙宸翊連忙扶起她，看着她蒼白的臉色，心裏有些愧疚：“蘇大夫，讓你受委屈了。張大人已經被抓，你的冤屈很快就能洗清，惠民藥局也能重新開起來。”
蘇清歡搖搖頭，眼神裏沒有怨懟，只有平靜：“殿下不必愧疚，民女只是做了該做的事。倒是殿下，爲了關中的百姓，不僅改良水車，還得罪了貪官，甚至差點遇刺，才是真的辛苦。”
兩人並肩走出刺史府，外面的陽光有些刺眼，蘇清歡下意識地抬手擋了擋。趙宸翊看着她的動作，想起自己剛穿越時的茫然，心裏突然生出一絲共鳴——他們都是想爲百姓做點事的人，哪怕遇到再多困難，也沒想過放棄。
接下來的日子，趙宸翊忙着推廣雙輪龍骨水車。工部派來的工匠已經到了關中，他親自帶着工匠們去各個村落，教農戶們安裝和使用水車，還幫着挖水渠、引山泉。蘇清歡則重新開了惠民藥局，免費給農戶們看病送藥，有時還會跟着趙宸翊去田裏，給幹活累病的農戶診治。
在石泉村，劉老栓看着自家田裏綠油油的麥苗，激動得老淚縱橫。他拉着趙宸翊的手，非要把家裏僅有的一只雞殺了招待他：“殿下，您就是咱們關中百姓的救星啊！要是沒有您的水車和水渠，咱們今年肯定顆粒無收，早就餓死了！”
趙宸翊笑着推辭：“老栓叔，雞您留着下蛋，給家裏的孩子補補身子。我只是做了該做的事，真正該謝的，是工部的工匠們，還有願意跟着一起幹活的鄉親們。”
周圍的農戶們都圍了過來，七嘴八舌地說：“殿下太謙虛了！要是沒有您，誰會管咱們的死活？那些貪官只知道欺負咱們，只有殿下真心爲咱們好！”
“是啊殿下！咱們都商量好了，等今年收成好了，就給您立個生祠，天天給您上香，保佑您長命百歲！”
趙宸翊心裏一暖，卻連忙擺手：“鄉親們，千萬別立生祠！我是大雍的皇子，爲百姓做事是我的本分，要是立了生祠，反倒顯得我別有用心了。你們好好種地，多打糧食，就是對我最好的感謝。”
農戶們雖然有些遺憾，卻也聽了他的話，沒再提立生祠的事。可他們不知道，長安城裏的流言，此刻已經傳到了關中的地方官耳朵裏——幾個依附貴妃的官員，正拿着王顯之傳來的“指令”，偷偷記錄着趙宸翊和農戶們的互動，準備添油加醋地寫進奏折裏，遞回長安。
轉機發生在四月中旬。太後派去關中的親信太監回來了。
這個太監叫李忠，是太後身邊最得力的人，爲人正直，不偏不倚。太後讓他去關中，一是看看水車推廣的真實情況，二是查查那些“趙宸翊幹政”的流言是不是真的。
李忠在關中走了十幾個村落，看到的景象和流言裏說的完全不一樣——農戶們說起趙宸翊，滿是感激，卻沒一個人提過“立生祠”“只認六皇子”；趙宸翊推廣水車時，凡事都和地方官、工匠們商量，從沒有“強行命令”；至於“培養私兵”，更是無稽之談，他看到的只是趙宸翊帶着護衛和農戶們一起挖水渠、裝水車，累了就一起坐在田埂上吃粗糧，哪裏有半分“培養勢力”的樣子？
他還特意去了惠民藥局，見蘇清歡正在給一個老農戶診治，旁邊的藥童說，蘇大夫每天都要免費給幾十個農戶看病，有時候忙到深夜都不休息。李忠心裏明白了，那些流言，分明是有人故意編造的，就是想陷害六皇子。
回到長安後，李忠立刻去長樂宮見太後，把在關中看到的一切一五一十地說了出來：“太後娘娘，六皇子在關中真是一心爲了百姓。奴婢去的每個村落，農戶們都誇六皇子好，說要是沒有雙輪龍骨水車，今年肯定要餓死。至於流言裏說的‘立生祠’‘幹政’，全是假的！六皇子不僅沒讓農戶們立生祠，還特意囑咐農戶們別這麼做；處理水利的事，也都是和工部、地方官商量着來，從沒有越權之舉。倒是那些依附貴妃的地方官，偷偷記錄六皇子的行蹤，還跟農戶們打聽‘六皇子有沒有說過對陛下不敬的話’，一看就是沒安好心。”
太後手裏的佛珠停了下來，眼神裏滿是了然。她就說，趙宸翊這孩子雖然倔，卻不是有野心的人，那些流言，十有八九是柳氏搞的鬼——爲了宸淵的儲位，她竟然不惜編造流言陷害自己的侄子，真是糊塗！
“哀家知道了。”太後嘆了口氣，語氣裏帶着幾分疲憊，“你先下去吧，這件事，哀家會處理。”
李忠退下後，太後立刻讓人去請皇帝和貴妃來長樂宮。她知道，這事不能再拖了，要是讓流言繼續傳下去，不僅會毀了趙宸翊，還會讓朝堂人心惶惶，甚至影響到關中的治水大事。
皇帝和貴妃很快就到了。貴妃一進暖閣，就擺出一副憂心忡忡的樣子，對着太後躬身行禮：“母後，您找兒臣來，是不是爲了老六的事？兒臣這幾日也聽說了不少流言，心裏真是着急，老六怎麼能做出這種事呢？要是傳出去，不僅丟了皇家的臉面，還會讓百姓誤會陛下啊！”
皇帝坐在一旁，臉色有些凝重：“母後，朕也正想和您說說這事。雖然李忠回來稟報說老六在關中做得不錯，可流言畢竟影響不好，是不是該讓老六先回長安，把事情說清楚？”
太後沒理會貴妃的“假惺惺”，目光落在皇帝身上，語氣平靜卻帶着分量：“皇帝，你是大雍的天子，看事情不能只聽流言，要看實際。李忠在關中走了十幾個村落，親眼看到老六和農戶們一起幹活，看到水車確實救了不少莊稼，也看到那些依附貴妃的官員在背後搞小動作——那些流言，根本就是柳氏爲了宸淵的儲位，故意讓錦兒和柳主事散布的！”
貴妃的臉色瞬間變了，慌忙跪地磕頭：“母後！兒臣冤枉啊！兒臣從來沒有散布流言，都是別人胡說八道，陷害兒臣！”
“冤枉？”太後冷笑一聲，讓旁邊的宮女拿出一個小本子，“這是錦兒讓宮裏太監宮女散布流言時，被哀家的人記下來的證詞；還有你哥哥柳主事，找了吏部的三個官員家眷，在賞花宴上故意說老六的壞話，這些人都已經招了——你還要哀家把人帶過來和你對質嗎？”
貴妃看着那個小本子，知道再也瞞不住了，眼淚瞬間涌了出來：“母後，兒臣不是故意的！兒臣只是擔心宸淵的儲位，擔心老六太得民心，會威脅到宸淵……兒臣也是爲了皇家啊！”
“爲了皇家？”太後的聲音提高了幾分，“你這是在害皇家！老六是你的侄子，是大雍的皇子，他爲百姓做事，是皇家的福氣！你卻因爲一己私欲，編造流言陷害他，要是讓百姓知道了，只會說皇家內部勾心鬥角，不顧百姓死活，到時候丟的，是整個大雍的臉面！”
皇帝也愣住了。他沒想到，那些流言竟然是貴妃散布的，心裏又氣又失望。他看着跪在地上的貴妃，語氣冷了下來：“柳氏，你太讓朕失望了！宸淵是朕的兒子，老六也是朕的兒子，朕從來沒有因爲老六沒娘就虧待他，你卻處處針對他，甚至不惜編造流言——從今日起，你禁足長春宮，沒有朕的旨意，不準踏出宮門一步！柳主事和錦兒，交給大理寺嚴加審問，該怎麼罰，就怎麼罰！”
貴妃嚇得渾身發抖，哭喊着：“陛下！兒臣知道錯了！求陛下饒了兒臣這一次，求陛下看在宸淵的面子上，饒了兒臣吧！”
皇帝沒有理會她，起身走到太後面前，躬身行禮：“母後，是朕糊塗，差點聽信了流言，錯怪了老六。朕這就下旨，在朝堂上澄清流言，還老六一個清白，同時嘉獎老六在關中治水的功績，讓工部加快推廣水車的進度。”
太後點了點頭，語氣緩和了些：“皇帝能明白就好。老六這孩子不容易，生母早逝，卻一直本分做事，心裏裝着百姓，你要多看重他，別讓忠臣寒了心，也別讓百姓失望。”
“兒臣明白。”皇帝應下，心裏暗暗決定，以後要多關注趙宸翊，不能再讓他被人陷害。
當天下午，皇帝就召集文武大臣，在太極殿上澄清了“趙宸翊幹政”的流言，公布了貴妃散布流言的證據，還下旨嘉獎趙宸翊：“六皇子趙宸翊，心系百姓，改良水車解關中旱情，功績卓著，特賜黃金百兩，錦緞千匹，晉封‘靖安侯’，準開府建幕僚館，繼續監掌關中水利事宜。”
朝堂上的大臣們都鬆了口氣。那些之前附和貴妃的官員，心裏暗暗慶幸自己沒有做得太過分；而支持趙宸翊的官員，比如工部尚書李大人，更是高興不已，覺得六皇子終於得到了應有的認可。
消息傳到關中時，趙宸翊正在渭水岸邊指導工匠們安裝水車。蘇清歡拿着朝廷的旨意，快步走到他面前，臉上帶着笑意：“殿下，陛下下旨了，不僅澄清了長安的流言，還封您爲靖安侯，準您開府建幕僚館呢！”
趙宸翊接過旨意，看着上面的文字，心裏很平靜。他從來不在乎爵位和賞賜，只在乎能爲百姓多做些事。他抬頭看向遠處的麥田，綠油油的麥苗在風裏搖曳，像一片希望的海洋。
“蘇大夫，”他笑着說，“咱們的水車推廣得差不多了，接下來，該想想怎麼幫農戶們準備夏收，怎麼把今年的收成存好，免得再被貪官克扣了。”
蘇清歡點了點頭，眼神裏滿是認同：“殿下說得對。民女也會在惠民藥局裏準備些防暑的湯藥，給夏收時幹活的農戶們送去，免得他們中暑。”
兩人並肩站在渭水岸邊，風裏帶着麥苗的清香，陽光灑在他們身上，溫暖而明亮。
可他們不知道，長春宮裏，被禁足的貴妃正對着銅鏡，狠狠地摔碎了裏面的影像。她看着地上的碎鏡片，眼底滿是怨毒：“趙宸翊，你別得意！就算你封了侯，就算父皇和太後護着你，本宮也不會讓你好過！宸淵的儲位，只能是宸淵的，誰也搶不走！”
她悄悄讓身邊的另一個心腹宮女，給遠在京郊王府的二皇子趙宸淵送了一封信，信裏只有一句話：“老六封侯，父皇意動，速尋機會，斷其臂膀。”
而二皇子收到信後，捏着信紙的手指泛白，眼底的陰狠比貴妃還要重。他知道，趙宸翊現在越來越得父皇的信任，再這麼下去，儲位真的要保不住了。他必須盡快想個辦法，除掉趙宸翊的“臂膀”——不管是工部的工匠，還是蘇清歡，甚至是那些支持趙宸翊的農戶，只要能讓趙宸翊陷入困境，他什麼都願意做。
渭水的風還在吹，麥田裏的希望還在生長，可一場新的陰謀，已經在長安的暗處悄然醞釀。趙宸翊站在陽光下，看着眼前的豐收景象，心裏充滿了期待，卻不知道，自己即將面臨的，是比“幹政流言”更凶險的陷阱。
