曹悅沖出密道，眼前豁然開朗，卻發現自己置身於一片喧囂之中——正是京城最大的煙花巷，胭脂味混着酒氣撲面而來。
她定了定神，想起探子回報，那與賴璟命運糾葛的神秘人，便時常出入此地。
周圍脂粉濃重的女子和尋歡作樂的男子紛紛向她投來異樣的目光。
一個衣着暴露的女子扭着腰肢湊上來，嬌笑着問：“喲，這位姑娘面生得很，第一次來吧？要不要姐姐帶你開開眼界？”
曹悅不動聲色地避開她的觸碰，淡淡道：“不必了，我來找人。”
女子眼珠一轉，上下打量着她，語氣裏多了幾分試探：“找人？這煙花巷裏，美人兒多得是，姑娘要找哪一位啊？”
“一位公子，”曹悅語氣平靜，“姓李。”
女子掩嘴一笑：“李公子啊，那可是咱們這裏的常客，出手闊綽得很。不過，姑娘可得抓緊了，像李公子這樣的貴人，身邊鶯鶯燕燕可不少。”
曹悅微微頷首，遞給她一小錠銀子：“多謝。”
女子接過銀子，立刻眉開眼笑：“姑娘客氣了，若是有什麼需要，盡管來找我。”
曹悅沿着喧鬧的街道走着，觀察着周圍的環境。
這裏魚龍混雜，每個人臉上都帶着面具，讓人難以捉摸。
她知道，自己必須小心謹慎，才能找到自己想要的信息。
她走進一家名爲“醉紅樓”的青樓，這裏歌舞升平，熱鬧非凡。
曹悅找了個角落坐下，叫了一壺茶，靜靜地觀察着周圍的人。
這時，一個穿着華麗，身邊跟着幾個護衛的男子走了進來。
他面容俊朗，卻帶着幾分輕佻，正是曹悅要找的李公子。
曹悅正要起身靠近，卻聽到旁邊傳來一個怯生生的聲音：“姑娘，您是來找李公子的嗎？”
曹悅轉頭，看到一個衣着樸素的女子，正小心翼翼地看着她。
女子見曹悅看向她，連忙說道：“我叫小紅，是這裏的……嗯……打雜的。我知道一些關於李公子的事情，姑娘想知道嗎？”
曹悅心中一動，不動聲色地問道：“你知道什麼？”
小紅四處張望了一下，壓低聲音說道：“李公子最近在找一個很重要的人，聽說……聽說和王爺有關……”
曹悅心中一緊，王爺？難道是賴璟？
她正想繼續追問，卻見李公子突然站起身，朝樓上走去。
小紅拉了拉曹悅的衣袖，低聲道：“姑娘，李公子要走了……”
曹悅眼神一凜，“我知道了。” 她站起身，跟了上去。
走到樓梯口，一個身影一閃而過， 曹悅心頭一跳……
曹悅快步跟上李公子，卻被他身邊幾個魁梧的護衛攔住。
“姑娘，請留步。”其中一個護衛語氣冷硬，擋在她面前如同一堵牆。
曹悅心中暗惱，面上卻不動聲色，露出一抹嬌憨的笑容：“幾位大哥，我不過是迷路了，想問問李公子怎麼走出去。”
李公子聞聲回頭，饒有興致地打量着曹悅。
他見曹悅衣着不凡，氣質獨特，與這煙花之地格格不入，便起了幾分玩弄之心。
“喲，這位小姐，你是哪家的小姐，怎麼跑到這種地方來了？”
曹悅眼珠一轉，裝作一副天真爛漫的樣子：“我是……我是城東張員外家的女兒，跟丫鬟出來逛街，不小心走散了。”她說着，還故作驚慌地四處張望。
李公子輕笑一聲，眼中閃過一絲輕蔑，顯然並不相信她的話。
但他並沒有揭穿，反而走到她面前，故作關切地問道：“哦？是嗎？那你怎麼會認識我？”
曹悅眨了眨眼睛，一臉無辜：“我聽丫鬟說過李公子的大名，說您是京城有名的才子，今日一見，果然名不虛傳。”
李公子被她這番話捧得飄飄然，臉上的戒備也消散了不少。
“是嗎？小丫頭嘴還挺甜的。”他說着，伸手想要去摸曹悅的臉。
曹悅靈巧地躲開他的手，後退一步，低着頭，小聲說道：“李公子，這裏人多眼雜，我還是先找到我的丫鬟吧。”
李公子見她如此“害羞”，心中更加得意，也不再爲難她。
“也好，我讓護衛送你出去吧。”
曹悅連忙擺手：“不用不用，我自己可以的。”她說着，轉身就要離開。
“等等，”李公子叫住她，“既然來了，不如一起喝杯茶？”
曹悅心中暗喜，面上卻裝作猶豫的樣子：“這……不太好吧？”
“有什麼不好的，”李公子一把拉住她的手腕，不由分說地將她帶進了醉紅樓的一個雅間，“來，陪我喝一杯。”
雅間內，李公子一邊喝酒，一邊與曹悅閒聊。
曹悅不動聲色地套取着關於神秘人的信息，卻始終沒有得到什麼有用的線索。
就在這時，李公子突然提起了一個名字：“對了，你知道最近城裏都在傳，說王爺身邊出現了一個神秘人物嗎？”
曹悅心中一動，不動聲色地問道：“神秘人物？是誰？”
李公子神秘一笑，“聽說啊，是個武功高強的高手，連王爺都對他十分忌憚……” 他頓了頓，壓低了聲音，"有人說，這個人和……
和當年的事情有關。
"
曹悅呼吸一滯，“當年……什麼事？”
李公子剛要開口，突然，房門被猛地推開，一個冷冽的聲音響起：“李公子，好興致啊。”
李公子臉色驟變，眼中閃過一絲慌亂，但很快便恢復了鎮定，他打着哈哈說道：“原來是王兄，什麼風把您吹來了？” 來人正是賴璟，他一身墨色錦袍，面容冷峻，眼神如刀般掃過李公子和曹悅，最終停留在曹悅身上，意味深長。
曹悅心中一緊，沒想到賴璟會突然出現。
她努力保持鎮定，露出一副柔弱無辜的表情。
賴璟走到曹悅身邊，不動聲色地將她護在身後，語氣冰冷地對李公子說道：“李公子，這位姑娘是我的朋友，希望你不要打擾她。”
李公子臉色陰沉，但礙於賴璟的身份，不敢發作，只得皮笑肉不笑地說道：“原來是王爺的朋友，在下失禮了。”
賴璟沒有理會他，轉頭看向曹悅，語氣溫和了許多：“你怎麼會在這裏？”
曹悅眼珠一轉，裝作一副害怕的樣子，低聲說道：“我……我迷路了，不小心走到這裏……”
賴璟沒有拆穿她，只是輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：“別怕，我送你回去。”
李公子看着兩人親密的樣子，眼中閃過一絲嫉妒和怨恨。
他強壓下心中的怒火，說道：“既然如此，那在下就不打擾王爺和這位姑娘了。”
賴璟淡淡地點了點頭，帶着曹悅離開了雅間。
走出醉紅樓，曹悅長舒了一口氣，心中暗自慶幸賴璟及時出現，否則她還真不知道該如何脫身。
賴璟看着她，眼神中帶着一絲探究：“你真的只是迷路了？”
曹悅知道賴璟不會輕易相信她的謊言，但她還是裝出一副無辜的樣子：“不然呢？王爺覺得我會來這種地方做什麼？”
賴璟沒有說話，只是深深地看了她一眼，然後轉身離去。
曹悅看着他的背影，心中五味雜陳。
她知道自己對賴璟的感情已經不僅僅是利用，還有一絲關心和牽掛。
她擔心這個陰謀會傷害到賴璟，但她又不知道該如何告訴他。
她轉身準備離開，卻看到小紅正站在不遠處，一臉焦急地看着她。
曹悅心中一動，走了過去。
“姑娘，你沒事吧？”小紅關切地問道。
曹悅搖了搖頭，然後壓低聲音說道：“我有話要問你。”
小紅看着曹悅，眼中閃過一絲猶豫…… "可是……"
曹悅拉住小紅的手，將她帶到一個僻靜的巷口。
“我知道你害怕，”曹悅語氣溫柔卻堅定，“但你剛才說的話很重要，或許能救王爺一命。”
小紅咬着嘴唇，眼中滿是掙扎。“姑娘，我…我實在不敢說…”
曹悅從袖中掏出一塊成色極好的玉佩，塞到小紅手中。
“拿着，這足夠你離開這裏，開始新的生活。” 她頓了頓，語氣帶着一絲懇求，“你也不想看到王爺出事吧？”
小紅看着手中的玉佩，眼神閃爍不定。
她在這煙花之地待久了，深知其中的殘酷，也渴望能逃離這裏。
曹悅的承諾，如同黑暗中的一絲曙光，讓她看到了希望。
“姑娘…我…”小紅的聲音顫抖着，“李公子一直在找一個叫…叫‘影子’的人。聽說…聽說這個人和王爺當年的事有關，也和…和王御史有關。”
“王御史？”曹悅心中一驚，這個名字如同一道驚雷，在她腦海中炸開。
王御史位高權重，表面上忠厚老實，怎麼會和賴璟的過去，和這個神秘的“影子”扯上關系？
小紅點點頭，聲音幾乎細不可聞，“我…我只知道這麼多…”
曹悅握緊小紅的手，眼中閃過一絲感激。
“謝謝你，小紅。我會保護你的。”
小紅看着曹悅堅定的眼神，心中的恐懼漸漸消散。
她相信，這個姑娘真的能幫她逃離這個泥潭。
曹悅回到王府，心中思緒萬千。
她原本以爲，這只是一個簡單的宮鬥，卻沒想到，竟然牽扯到朝廷重臣王御史。
這背後的陰謀，比她想象的還要復雜，還要危險。
她走到書房，看到賴璟正坐在桌前，批閱着奏折。
他眉頭緊鎖，似乎有什麼心事。
“王爺…”曹悅輕輕喚了一聲。
賴璟抬起頭，看到曹悅，眼中閃過一絲溫柔。“回來了？”
曹悅點點頭，走到他身邊，猶豫了一下，還是開口問道：“王爺，您認識王御史嗎？”
賴璟手中的筆一頓，眼神瞬間變得凌厲起來。“你問這個做什麼？”
