漁船在晨霧中駛向海岸。引擎的單調轟鳴是唯一的聲響，所有人都沉默着。
陳墨的身體被防水布包裹，放在船艙角落。阿月坐在旁邊，手臂擱在膝蓋上，灰藍色的感染紋路已經蔓延到下巴邊緣。她沒有再注射抑制劑，只是靜靜看着那個不再起伏的輪廓。
趙大山站在船頭，雙手撐着護欄，指節因用力而發白。李隊通過無線電傳來的聲音還在他耳邊回響：“帶回他的身體。如果共生體核心還有研究價值...”
研究價值。
趙大山一拳砸在護欄上，金屬發出沉悶的響聲。隊員們抬頭看他，又低下頭去。
“他不只是樣本。”趙大山對通信器說，聲音壓得很低，“他救了我們所有人，不止一次。”
無線電那頭沉默了幾秒，然後是李隊疲憊的聲音：“我知道。但我們現在需要一切可能的武器。共生體核心可能是對抗播種者的關鍵。”
漁船破開平靜的海面，留下白色的尾跡。遠處，深淵站沉沒的地方只剩下一個巨大的漩渦，正在緩慢消散。天空開始泛出魚肚白，晨光在海面上鋪開一道淡金色的道路。
阿月突然咳嗽起來，聲音帶着水泡破裂的雜音。她捂住嘴，手指間滲出暗藍色的液體。
“你的時間不多了。”漁民出身的深潛者——老吳，走到她身邊蹲下。他的蹼狀手指輕觸阿月的手臂，感受着皮膚下的異常脈動。“轉化在加速。如果不進行引導，你會在二十四小時內完全失去自我。”
“變成蝕變體？”阿月問，聲音平靜得可怕。
“或者更糟。”老吳說，“深海轉化因子不穩定，可能產生不可預測的變異。”
“像深淵領主那樣？”
“不一定。但風險很高。”
阿月看向陳墨：“他說過，你們能幫我。”
“我們可以嚐試引導轉化，讓你加入我們。”說話的是沈靜，那位海洋生物學家轉化的深潛者。她走到阿月另一側，“但需要他的共生體核心作爲穩定節點。現在核心已經靜默...”
“所以如果他現在死了，我也沒救了？”阿月笑了，笑容裏沒有溫度。
深潛者們沉默。他們的意識網絡因缺少主節點而變得鬆散，只能維持基礎的信息共享。沒有陳墨，他們無法進行復雜的意識作，包括引導新的轉化。
漁船繼續航行。太陽終於爬出海平面，將世界染成金黃。但陽光無法驅散船上的陰鬱。
上午八點，漁村進入視野。從海上看去，村莊比離開時損毀得更嚴重：至少三處建築仍在冒煙，碼頭完全被毀，沙灘上散布着黑色的殘骸。
“停下。”趙大山突然下令，“先偵察。”
漁船在距離海岸五百米處拋錨。深潛者們悄無聲息滑入水中，從水下接近村莊。十分鍾後，張正——那位前海軍轉化的深潛者——浮出水面報告：
“岸上有敵人活動跡象，但數量不多。發現人類生命信號，集中在村中央倉庫。有戰鬥痕跡，屍體...大部分是村民。”
趙大山閉了閉眼。“小六子呢？”
“碼頭上有一具年輕男性屍體，符合描述。口有槍傷。”
背叛者的下場。趙大山沒有感到快意，只有一種沉重的疲憊。
“準備登陸。李海洋，你帶三個人從水下繞到倉庫後方。張正、老吳，你們解決碼頭附近的敵人。其他人跟我從正面推進。”
深潛者們點頭，再次潛入水中。趙大山看向隊員們：“檢查武器，準備戰鬥。”
阿月站起來，身體微微搖晃。“我也去。”
“你的狀態——”
“反正要麼死在戰鬥中，要麼變成怪物。”阿月打斷他，“讓我選的話，我選前者。”
趙大山盯着她看了幾秒，最終遞給她一支。“跟在我後面。別逞強。”
登陸過程出乎意料地順利。碼頭附近只有兩個“守望者”士兵在巡邏，被張正和老吳從水中突襲，悄無聲息地解決。倉庫方向的敵人稍多，有六個人類士兵和三個陸戰型融合體，但深潛者們的戰鬥力遠超預期。
老吳用強化過的雙臂直接撕開融合體的裝甲；張正以標準戰術動作繳械並制服兩名士兵；陸遠——那位詩人轉化的深潛者——動作帶着詭異的優雅，像舞蹈般閃過攻擊，用指尖彈出的利刃精準切斷敵人肌腱。
三十秒，倉庫外圍清空。
趙大山帶人破門而入。倉庫裏，剩下的四個“守望者”士兵正用槍指着二十多名蹲在地上的村民。看到沖進來的人和深潛者，士兵們明顯慌了。
“放下武器！”趙大山吼道。
一個士兵扣動扳機，擊中倉庫頂棚。深潛者周雨——那位年輕母親——瞬間移動到開槍者面前，手掌輕拍對方手腕，槍械脫手飛出，腕骨碎裂的清脆聲在倉庫裏回響。
另外三個士兵放下武器，舉起雙手。
村民獲救，但情緒崩潰。老海——阿月的爺爺——看到孫女的變化時，老淚縱橫。
“阿月，你的手...你的臉...”
“我沒事，爺爺。”阿月想微笑，但嘴角的肌肉不太聽使喚，“至少現在還清醒。”
清點幸存者：原本三十多人的漁村，只剩二十一人，大部分帶傷。食物和藥品被掠奪一空，淡水系統被破壞。村莊已經無法居住。
“跟我們走吧。”趙大山對老海說，“去地鐵隧道據點，那裏更安全，有醫療設備。”
“這些...這些人呢？”一個村民指着深潛者們，眼神恐懼。
“他們是盟友。”趙大山堅定地說，“沒有他們，我們今天救不了你們。”
但說服需要時間。深潛者們自覺退到倉庫角落，給村民留出空間。他們安靜地站着或坐着，偶爾用低沉的水流般的聲音交流——那是他們獨特的語言，人類只能聽懂片段。
阿月走到沈靜身邊：“你們感覺怎麼樣？沒有陳墨的連接...”
“意識網絡變得鬆散。”沈靜回答，“我們能共享基礎信息，但深度協同需要主節點。而且...”她停頓，“我們每個人的意識邊界在模糊。如果長期沒有穩定節點，我們可能會逐漸融合，或者各自分散退化。”
“陳墨還能恢復嗎？”
沈靜看向船艙方向：“共生體核心只是靜默，不是損毀。如果有足夠能量和正確的，也許可以重啓。但前提是...他的生物大腦沒有死亡。”
這是個殘酷的問題。陳墨的身體已經停止一切生命活動，但共生體核心是外星科技，可能以人類無法理解的方式維持着某種“待機狀態”。
下午，隊伍開始轉移。能帶走的物資不多：一些漁具、剩餘燃料、村民的私人物品。深潛者們主動承擔最重的搬運工作，他們的力量讓村民驚訝。
阿月幫助爺爺收拾東西時，老海拉着她的手，久久不放。
“爺爺，我會沒事的。”阿月輕聲說，“陳墨說深潛者可以控制轉化，保留意識。你看他們——”她指向正在幫忙搬運的深潛者，“他們還記得自己是誰，還能幫助別人。”
“但你已經不是我的小阿月了。”老海撫摸着孫女手臂上的鱗狀紋理，淚水滑過布滿皺紋的臉。
“我還是。”阿月擁抱老人，“只是...多了一些新零件。”
轉移過程緩慢。傷員需要攙扶，老人和孩子需要照顧。深潛者們展現出耐心的一面：周雨用溫柔的動作處理村民傷口；李海洋修理還能使用的推車；陸遠用他那帶着韻律的聲音安撫受驚的孩子——雖然孩子們一開始被他異樣的外表嚇到，但很快被他的溫和吸引。
傍晚，隊伍終於啓程前往地鐵隧道據點。深潛者在隊伍外圍警戒，他們的生物感應能提前發現蝕變體。
途中，趙大山通過無線電與李隊保持聯系。體育中心已經失守，但大部分人員成功撤離，分散到幾個備用據點。林小雨的改良抑制劑配方已經開始小規模生產，但原材料短缺。
“我們需要一個安全的地方建立臨時實驗室。”蘇雨的聲音從無線電傳來，“陳墨的身體和深潛者都是珍貴的研究樣本，如果能找出他們保留意識的原因...”
“他們不是樣本。”趙大山再次強調。
“我知道。但科學術語如此。”蘇雨嘆氣，“趙大山，我比任何人都希望陳墨活着。但如果...如果真的無法挽回，至少讓他的犧牲有價值。”
趙大山沒有回答。他看向隊伍後方，深潛者們正輪流抬着陳墨的“遺體”——他們拒絕用推車，堅持用手抬，像某種儀式。
夜幕降臨時，隊伍在郊區一個廢棄加油站暫時休息。深潛者們不需要睡眠，他們主動承擔守夜任務。村民們在加油站便利店內部扎營，雖然簡陋，但至少能擋風。
阿月坐在加油站外的台階上，看着夜空。感染已經蔓延到她的頸側，她能感覺到皮膚下的異常脈動，像有第二顆心髒在跳動。
沈靜走到她身邊坐下。“害怕嗎？”
“有點。”阿月誠實地說，“但更多的是...遺憾。有很多事還沒來得及做。”
“我們都一樣。”沈靜看向夜空，“我在研究一種深海珊瑚的共生機制，已經收集了三年數據。轉化發生時，我正在整理最後的論文。”
“你覺得還能完成嗎？”
“不知道。”沈靜輕聲說，“但我把數據存在了意識深處。也許有一天，如果人類文明還能延續，這些知識會有用。”
阿月沉默片刻：“你們七個人，現在感覺像什麼？一個團隊？一個家庭？還是...”
“像一個剛開始學習的整體。”沈靜思考着措辭，“我們有共同的基礎——都是陳墨從融合中拯救出來的。我們有共享的意識網絡，能感受彼此的情緒和部分思想。但我們還是獨立的個體，有不同的記憶、性格、技能。”
“陳墨呢？對你們來說他是什麼？”
“錨點。”沈靜毫不猶豫地回答，“當我們七個的意識碎片在深淵領主體內互相撕扯時，是他找到了我們每個人的核心自我，把我們重新區分開來。沒有他，我們只是那個怪物的一部分。”
阿月看向加油站深處，陳墨的身體被安置在最淨的角落，深潛者們輪流守在那裏。
“如果我加入你們，我能成爲什麼樣的人？”
“不是‘成爲什麼樣的人’。”沈靜糾正，“是‘保留什麼樣的人’。轉化會改變身體，但意識核心可以保留。你想記住什麼？想成爲什麼樣的存在？”
阿月想了想：“我想記住爺爺的笑容，記住海風的味道，記住幫助別人的感覺。我想成爲...還能守護家園的人，即使家園已經不在了。”
沈靜點頭：“那就專注這些記憶。轉化過程中，意識會經歷風暴，錨點是你唯一的救命繩。”
深夜，阿月開始發高燒。蘇雨通過無線電指導處理：降溫，補充水分，但不要使用強效藥物，以免擾轉化過程。
老海守在孫女身邊，一夜未眠。黎明前，阿月的體溫突然驟降，皮膚完全變成淺藍色，鰓裂在頸部清晰顯現。她睜開眼睛時，虹膜已經變成深海般的顏色。
但她的眼神還清澈。
“爺爺。”她開口，聲音帶着輕微的回音，“我好像...挺過來了。”
老海抱住孫女，泣不成聲。
天亮後，隊伍繼續前進。阿月正式加入深潛者，成爲第八個成員。她的轉化相對溫和，保留了大部分記憶和人格。通過簡單的意識連接測試，她能與其他深潛者進行基礎的信息共享。
“陳墨的共生體核心仍在散發微弱信號。”沈靜在意識網絡中報告，“雖然無法建立連接，但它的存在本身就在穩定我們的網絡。”
這是一個微小但重要的發現：即使靜默，共生體核心仍在發揮作用。
上午十點，隊伍終於到達地鐵隧道據點外圍。李隊親自帶人接應，看到深潛者時，他的表情從震驚到沉思，最後化爲堅定的點頭。
“我們需要所有能戰鬥的力量。”他說，“歡迎加入。”
據點內部比阿月想象的要大得多：原本的地鐵站和部分隧道被改造爲生活區，有簡易隔間、公共廚房、醫療站甚至一個小型教室。幸存者數量超過五百人，雖然條件艱苦，但秩序井然。
陳墨的身體被送往醫療區，蘇雨立即進行檢查。深潛者們被安排到專門的休息區——考慮到他們的特殊需求，靠近水源的位置。
下午，據點的領導層召開會議。李隊、趙大山、蘇雨、遠程接入的林小雨，現在加上深潛者代表沈靜和張正。
“首先匯報情況。”李隊主持會議，“體育中心失守，但我們保留了80%的人員和60%的物資。目前據點總人口527人，其中戰鬥人員142人。食物儲備夠三周，藥品嚴重短缺。”
“抑制劑生產呢？”蘇雨問。
林小雨的影像在屏幕上出現：“改良版配方有效，但需要三種關鍵原料：鋰化合物、特定神經遞質前體、以及...微量轉化因子樣本。”
所有人都看向深潛者。
“我們可以提供。”沈靜說，“但需要確保安全。轉化因子即使微量也有風險。”
“我們有隔離實驗室。”蘇雨保證。
“第二個問題：防御。”李隊調出地圖，“‘守望者’正在系統性地清理所有已知據點。我們這裏相對隱蔽，但被發現只是時間問題。”
“第三個問題：長期計劃。”李隊看向所有人，“十六天後，播種者母艦抵達。我們需要一個能拯救盡可能多人的方案。”
趙大山講述了深淵站的經歷和求救信號的事。當說到陳墨發射信號並得到回應時，會議室一片寂靜。
“援軍要等母艦抵達後才到？”李隊確認。
“信號是這麼說的。”趙大山點頭，“這意味着我們必須獨自抵抗第一波收割至少三天。”
“不可能。”林小雨直言，“據現有數據，如果播種者啓動全面收割，全球未轉化人口將在二十四小時內減少90%以上。三天後，可能已經沒人需要援救了。”
“所以我們需要在收割開始前就削弱他們，或者...”蘇雨看向醫療區的方向，“找到徹底阻止收割的方法。”
會議陷入僵局。深潛者們通過意識網絡快速交流，然後沈靜開口：
“我們有一個提議，但需要陳墨恢復。也需要資源和技術支持。”
“什麼提議？”
“建造一艘能夠到達軌道的飛行器，在播種者母艦啓動全球收割前，從內部癱瘓它。”沈靜平靜地說，“利用共生體技術和我們的生物適應性，設計一種能從海中升空的生物-機械融合體。”
會議室裏所有人都愣住了。
“這太瘋狂了。”林小雨說。
“但可能是唯一的方法。”張正補充，“我們計算過，如果利用深淵站的部分技術和材料，加上陳墨的共生體核心作爲控制系統，理論可行。”
“陳墨現在...”蘇雨沒說下去。
“所以我們提議的第一階段，是嚐試重啓共生體核心。”沈靜說，“這需要能量、技術、和一定的風險。但我們願意嚐試。”
會議持續到傍晚。最終，李隊做出決定：成立特別組，由蘇雨領導醫療研究，嚐試重啓陳墨的共生體核心；由林小雨遠程指導技術研發；深潛者提供轉化因子樣本和技術支持；趙大山負責安全和資源收集。
計劃代號：“歸航”。
散會後，沈靜和張正前往醫療區。陳墨的身體被安置在隔離觀察室，連接着基礎的生命體征監測儀——雖然所有讀數都是平的。
蘇雨正在調整設備。“我準備嚐試電擊，從低功率開始。深潛者們，你們能通過意識感應他的狀態嗎？”
沈靜將手掌按在觀察窗上，閉上眼睛。其他深潛者也做同樣的動作。他們的意識網絡擴展，試圖接觸那個靜默的核心。
開始只有黑暗和寂靜。
然後，在最深處，一點微弱的光。
像深海中的熒光生物，幾乎看不見，但確實存在。
“有反應。”沈靜睜開眼睛，“非常微弱，但還活着。共生體核心在最低功耗模式下維持基礎功能。”
“能建立連接嗎？”
“目前不能。像隔着厚厚的冰層，能看見光，但無法穿透。”
蘇雨點頭，啓動設備。低功率電流通過陳墨的身體，監測儀上沒有任何變化。
但深潛者們同時感受到：那點光輕微地閃動了一下。
“繼續。”沈靜說。
功率逐步提升。第五次時，監測儀上的腦電波圖示突然出現一個微小的波動——只有0.2秒，但確實存在。
“有反應了！”蘇雨的聲音帶着激動。
然而就在這時，據點的警報突然響起。
“敵襲！”廣播裏傳來趙大山的聲音，“‘守望者’部隊從三個方向接近，數量很多！所有人員進入戰鬥位置！”
深潛者們同時轉身。
“我們去幫忙。”張正說，“沈靜，你留在這裏，繼續嚐試。”
醫療區進入緊急狀態。蘇雨和沈靜留在觀察室，其他人前往防御位置。
沈靜的手掌再次按在觀察窗上，意識深入那片黑暗。警報聲、遠處的槍聲、人們的呼喊——所有這些都被屏蔽在外。
她只關注那點微弱的光。
然後她做了個大膽的決定：不等待外部，而是主動沖擊。她集中所有深潛者的意識能量——雖然網絡鬆散，但八個人的力量匯集起來仍不可小覷——化作一道意識流，撞向那層“冰”。
一次，沒有反應。
兩次，冰層出現裂痕。
三次——
光點突然明亮了一瞬。
同時，觀察室裏的陳墨，左手的食指輕微抽搐了一下。
只有一下。
但這是從深淵站沉沒後，他第一次出現自主運動。
沈靜睜開眼睛，喘着氣——雖然深潛者不需要像人類那樣呼吸，但意識沖擊消耗巨大。
“他...”蘇雨看到了那個細微的動作。
“他在回來。”沈靜說，聲音裏帶着難以置信的希望，“很慢，但他在回來。”
外面的戰鬥仍在繼續，槍聲和爆炸聲越來越近。
但在這個隔離觀察室裏，一個微小的奇跡正在發生。
那點光，在黑暗中，固執地不肯熄滅。
像深海中的燈塔，像末後的人性。
像歸航的信號，指引着方向。
