雨越下越大。
起初只是淅淅瀝瀝的牛毛細雨，很快就連成了線，繼而化爲瓢潑之勢。冰冷的雨水挾着深秋的寒意，無情地沖刷着山林。樹葉被打得噼啪作響，地面的枯枝敗葉迅速被積水浸透、泡爛，形成一片片渾濁的泥濘。
楚星眠渾身早已溼透。單薄的粗布衣服緊緊貼在身上，沉重而冰冷，非但不能御寒，反而貪婪地汲取着他體內本就微弱的熱量。雨水順着頭發、臉頰不斷流下，模糊了視線，寒意無孔不入，讓他控制不住地打着哆嗦，牙齒咯咯作響。
山路變得極其難行。腳下溼滑的泥濘、被雨水沖刷鬆動的石塊、以及橫亙在路上的斷枝，都成了前進的阻礙。他必須更加小心翼翼，既要保持速度遠離那危險的岩洞區域，又要避免滑倒受傷，更要分神維持着斂息術，警惕可能被大雨驅趕或驚擾的野獸。
體力在迅速流逝。飢餓感並未因喝過泉水、吃過野蒜菌類而完全消退，此刻在寒冷的侵襲下，反而轉化成一種更深的、從骨髓裏透出來的虛弱。被動靈氣吸收帶來的那點溫熱滋養，在如此惡劣的環境和巨大的消耗面前，效果微乎其微。
更麻煩的是，天色正以驚人的速度暗沉下來。暴雨烏雲遮蔽了本就所剩無幾的天光，山林提前陷入了近乎夜晚的昏暗。雨幕濃重，能見度極低，三五丈外便是一片模糊的灰暗水簾，難以分辨路徑和危險。
楚星眠知道自己不能再走了。在這樣的大雨和黑暗中盲目穿行，無異於自。他必須立刻找到一個能避雨、相對安全的地方過夜。
他停下腳步，抹去臉上的雨水，眯起眼睛，在昏暗中竭力搜尋。雨水沖刷着岩壁，不少地方形成了臨時的小瀑布。他沿着一條水流相對平緩的溪谷邊緣行進，希望能找到突出的岩檐或者樹洞。
終於，在一處溪流轉彎、水流沖刷形成的凹岸上方，他看到了一小塊向內凹陷的岩石。凹洞不大，也不深，勉強能容一人蜷身躲避，上方有一塊突出的岩石遮擋，至少能避開大部分直落的雨水。最重要的是，位置較高，遠離溪流水面，暫時不用擔心被上漲的溪水淹沒。
楚星眠沒有立刻過去。他伏低身子，躲在一叢被雨水打得東倒西歪的灌木後面，仔細觀察了許久。確認凹洞附近沒有野獸的足跡、糞便或巢痕跡，周圍也沒有異常的聲音或氣息，這才小心翼翼地涉過溪邊淺灘（溪水因雨水而明顯上漲），攀上溼滑的岩石，鑽進了那個小小的凹洞。
凹洞內狹小局促，地面是溼冷的岩石，角落裏有些積水和青苔，空氣溼陰冷，但至少頭頂不再有冰冷的雨水直接澆灌。楚星眠蜷縮在最裏面，背靠着冰冷刺骨的岩壁，長長地舒了一口氣，盡管這口氣也帶着冰冷的顫音。
他擰了擰溼透的衣角，徒勞地試圖擠出些水分，但衣服早已溼透，無濟於事。寒意如同無數細小的冰針，持續不斷地刺入他的皮膚、肌肉，直透骨髓。他抱着膝蓋，將身體盡可能縮成一團，試圖保存一點可憐的熱量，卻依然控制不住地劇烈顫抖。
必須生火！
這個念頭無比強烈。沒有火，他很可能熬不過這個冰冷刺骨的雨夜。低溫症、失溫，隨時可能奪走他的生命。
可是，去哪裏找燥的引火物？在這瓢潑大雨之中，一切都被打溼了。
楚星眠強撐着，將頭探出凹洞，在附近昏暗的光線下搜尋。他看到凹洞上方岩縫裏，有一些枯死的、相對燥的細小藤蔓和地衣，可能是雨水暫時未能完全浸透的。更遠一些的溪邊，有幾棵傾倒的枯樹，樹皮下或許還有燥的木屑。
他咬了咬牙，再次沖進雨幕。冰冷的雨水瞬間將他再次澆透，但他顧不上了。他迅速采集了那些岩縫裏的燥藤蔓和地衣，又冒險跑到枯樹旁，用那塊鋒利的石片，費力地從背雨面刮下一些相對燥的碎木屑和樹皮。
抱着這點珍貴的、半溼不的引火物回到凹洞，楚星眠的手已經凍得幾乎失去知覺。他摸索着，從懷裏貼身保存的一個小油布包裏（這是他從李老丈家順出來的唯一防之物），取出兩樣東西——一小截李老丈給的、用來點旱煙的火折子（雖然受嚴重，但或許還能用），和那九顆下品靈石中的一顆。
他記得，靈石蘊含精純靈氣，在特定條件下（比如劇烈摩擦、撞擊，或者用特殊法訣引動）是可以激發出火焰或類似效果的，雖然這通常被認爲是極大的浪費，且需要一定的靈力引導。他沒有任何靈力，但或許……可以借助火折子那一點微弱的火星，嚐試引動靈石表層最微弱的靈氣？
這是極其冒險的嚐試，很可能失敗，甚至引發靈石不穩定而炸開。但楚星眠別無選擇。
他將燥的藤蔓地衣和碎木屑小心地堆在凹洞最避風的位置，形成一個簡陋的引火堆。然後，他顫抖着雙手，拔開火折子受的蓋子，用力吹氣。火折子頭部的暗紅色炭火在溼空氣中艱難地明滅，許久，才勉強冒出一絲極其微弱的、幾乎看不見的青煙和一點小小的、橘紅色的火星。
就是現在！
楚星眠立刻將那顆下品靈石，小心翼翼地靠近那點微弱的火星，同時集中全部精神，用意念（他不知道這有沒有用）去“感受”靈石內部的靈氣，試圖模仿記憶中引動火焰的“熾熱”與“爆發”的意象。
靈石靠近火星的瞬間，似乎沒有任何變化。
楚星眠的心沉了下去。
然而，就在他幾乎要放棄時，或許是火星那一點微弱的熱力，或許是他那笨拙卻極度專注的意念真的起了作用，又或許是“玄陰姹女體”或“無爲道體”在求生本能下的某種微妙共鳴——
那顆下品靈石緊貼火星的表面，極其突兀地、微弱地“亮”了一下！
不是光，更像是一種極其短暫的高溫扭曲了空氣！
嗤——！
一聲輕微的爆響，那點微弱的火星仿佛被注入了某種燃料，猛地膨脹成一簇小小的、明黃色的火苗！火苗跳躍着，恰好舔舐到了燥的藤蔓！
藤蔓被點燃了！雖然起初只是微弱的、冒着青煙的暗火，但在楚星眠小心而急促的吹氣下，暗火迅速擴大，引燃了更多的地衣和碎木屑！
成功了！
橘紅色的、溫暖的光芒，瞬間驅散了凹洞內一小片的黑暗和冰冷！
楚星眠幾乎要喜極而泣。他小心翼翼地將更多相對燥的碎木屑和小樹枝（從枯樹上費力掰下來的）添加到火堆上，控制着火勢，既不讓它太大消耗過快，也不讓它熄滅。
溫暖，久違的、實實在在的溫暖，隨着火焰的升騰，漸漸包圍了他。他貪婪地靠近火堆，伸出凍得僵硬發紫的雙手烘烤，感受着熱量一絲絲滲入皮膚，驅散着刺骨的寒意。溼透的衣服冒出騰騰的白汽，雖然依舊冰涼貼體，但至少不再像剛才那樣仿佛要凍結血液。
他往火堆裏添了幾稍大的枯枝，確保火焰能穩定燃燒一段時間，然後才脫力般向後靠去，長長地、帶着顫抖地呼出一口氣。緊繃的神經，因爲這點溫暖的光芒，終於有了一絲鬆懈的餘地。
他拿出李老丈給的硬餅子，雖然也被雨水浸得有些發軟，但就着火焰烤熱，就着收集來的、用大葉片接住的雨水，慢慢吃了下去。溫熱食物下肚，身體終於從內到外，恢復了一點活氣。
火光跳躍，在溼漉漉的岩壁上投下晃動的影子。洞外，暴雨如注，譁啦啦的水聲仿佛永不停歇，隔絕了外界的一切，將這個小小的凹洞變成了汪洋中的孤島。
暫時安全了。有火，有了一點食物，有了一個避雨之所。
楚星眠靠着岩壁，一邊烘烤着衣服，一邊不由自主地，又想起了白天那個岩洞，那神秘的岩壁，那顆報廢的靈石，還有系統的警告。
危險等級：高。
他現在距離那裏，夠一千丈了嗎？這場暴雨，會不會掩蓋他留下的痕跡？那個地方，到底藏着什麼？與他這體質，又有什麼關聯？
疑問一個接一個，卻沒有答案。
他搖了搖頭，試圖將這些紛亂的思緒拋開。眼下最重要的是恢復體力，熬過這個夜晚。明天，等雨停了，再繼續尋找更穩妥的長久棲身地。
他閉目養神，被動靈氣吸收在溫暖環境下似乎也順暢了一絲，配合着食物的熱量，緩慢修復着身體的損耗。疲憊感再次上涌。
就在他昏昏欲睡，意識即將沉入黑暗之際——
異變，毫無征兆地降臨！
不是來自洞外暴雨，也不是來自記憶中的岩洞。
而是來自……他自己的身體深處！
丹田位置，那股自從離開密室後就一直沉寂、只是偶爾被動吸收一絲靈氣匯入的陰寒氣息，猛地，劇烈地悸動了一下！
仿佛沉眠的毒蛇被瞬間驚醒，又像是沉寂的火山毫無預兆地噴發前兆！
一股冰冷、粘稠、帶着難以言喻的甜膩與死寂感覺的“氣流”，以丹田爲原點，猛然爆發開來，不受控制地沖向他四肢百骸！
這氣息與“無爲道體”吸收來的清涼純淨靈氣截然不同，它陰邪、霸道，所過之處，經脈傳來般的劇痛，血肉仿佛都要被凍結、侵蝕！更可怕的是，伴隨着這股氣息的爆發，一種強烈的、源自靈魂深處的虛弱感和渴求感，如同水般淹沒了他！
渴求……對靈氣？不，不僅僅是靈氣。是對某種更精純、更濃鬱、更接近本源能量的……飢渴！
幾乎在這股陰寒氣息爆發的同時，他懷中貼身存放靈石的地方，剩餘的八顆完好下品靈石（不包括那顆報廢的和剛才引火消耗些許靈氣的那顆），如同受到了最強烈的召喚，齊齊散發出灼熱的光芒！靈石內的靈氣瘋狂涌動，甚至透出布料，在昏暗的凹洞內映出一片朦朧而紊亂的青色光暈！
它們在共鳴！在響應他體內爆發的陰寒氣息！
“不好！”
楚星眠瞬間被劇痛和詭異的渴求感折磨得冷汗涔涔（盡管身體依舊冰冷），意識卻因這突如其來的劇變而清醒無比。他立刻明白了什麼。
是“玄陰姹女體”！這該死的體質，在經歷了白天岩洞的微弱觸動、此刻相對“安全”的環境（避雨、有火、心神鬆懈）、以及被動吸收了些許靈氣滋養後，竟然不受控制地……主動蘇醒了？！或者，是進入了某種不穩定的“活躍期”？
這體質果然不只是被動爐鼎！它本身就在渴望成長，渴望吞噬！而靈石，正是它最直接的目標！
不能讓它繼續！
楚星眠心中警鈴大作。且不說任由這體質吞噬靈石會帶來什麼未知後果（很可能直接引氣入體，踏上修仙之路，違背系統核心警告），單是這八顆靈石同時發光共鳴的動靜，在這黑暗雨夜的山林裏，簡直就是最醒目的燈塔！天知道會引來什麼東西！
他咬緊牙關，強忍着經脈中冰痛和那股吞噬一切的詭異渴求，用盡全部意志力，試圖壓制、收束那股爆發的陰寒氣息。
然而，那氣息如同脫繮野馬，又似決堤洪水，在他枯竭脆弱的經脈中橫沖直撞，完全不受控制。他的壓制如同螳臂當車，反而讓氣息更加狂暴，劇痛加劇。
懷裏的靈石光芒越來越盛，溫度越來越高，仿佛下一刻就要自動破衣而出，投入他身體的“熔爐”！
就在這千鈞一發、幾乎絕望之際——
【檢測到宿主爐鼎體質異常暴動，高能量吸引風險劇增。啓動緊急避險協議。】系統冰冷的聲音，如同天籟般響起。
【強制措施：臨時靈力鎖。代價：未來十二時辰內，被動技能‘無爲道體·潛龍’效果降低90%，宿主身體恢復速度大幅度減緩。】
話音未落，楚星眠只覺得一股更加冰冷、更加霸道、卻帶着某種絕對秩序感的力量，憑空出現在他體內，瞬間席卷而過！
這股力量所到之處，那暴走的陰寒氣息如同遇到了克星，發出無聲的哀鳴，被強行鎮壓、壓縮、拖拽，硬生生塞回了丹田深處！不止是陰寒氣息，連帶着他體內那些微的、由“無爲道體”吸收來的靈氣，以及他本身微弱的氣血活力，都仿佛被套上了一層無形枷鎖，運轉驟然變得極其凝滯、緩慢！
懷裏的八顆靈石，光芒瞬間黯淡下去，恢復了溫潤微涼的狀態，靈氣波動平息。
體內的劇痛和詭異的渴求感，如水般退去，只留下一種更深的、源自生命本源的虛弱和無力，仿佛整個身體都被掏空，又被凍結。
楚星眠癱倒在冰冷的地面上，大口大口地喘着粗氣，冷汗浸透了剛剛被火烤得半的裏衣。他連動一手指的力氣都沒有了，只有眼睛還能艱難地轉動。
系統的臨時預生效了。代價是他的恢復能力被幾乎剝奪。
但危機……解除了嗎？
楚星眠的耳朵，在極度的虛弱和殘餘的驚悸中，卻捕捉到了雨聲中，一絲極其不和諧的音符。
不是雨打樹葉，不是溪流奔涌。
是……某種沉重的、踩踏泥濘的腳步聲！
還有一個粗重、貪婪、帶着濃重腥氣的呼吸聲！
正在迅速靠近！朝着他所在的凹洞方向！
靈石剛才爆發出的光芒和能量波動，雖然短暫，還是被察覺了！
楚星眠的心，瞬間沉到了冰點。
他掙扎着，用盡剛剛恢復的一點點力氣，猛地抬起頭，望向凹洞之外，暴雨如簾的黑暗。
只見雨幕之中，兩點猩紅、殘忍、充滿貪婪與飢餓的光芒，如同鬼火般亮起，正迅速放大！
伴隨着一聲低沉、壓抑着興奮的獸吼，一個龐大、猙獰的黑影，撞破雨簾，出現在了凹洞前方不遠處！
