在北地極寒的深處，一座仿佛由冰川本身雕琢而成的巨大殿堂內，寒氣凝而不散，如同實質。
冰晶在幽藍的壁面上無聲生長，折射着地心涌動的微弱熱源與不知名礦物散發出的慘淡光芒。
這裏並非任何種族的常居之所，而是冰霜巨人一族位於世界極北的古老前哨，一個用於舉行隱秘會談的絕佳地點。
此刻，這座通常只有寒風呼嘯的冰殿內，迎來了幾位非同尋常的訪客，代表着北境乃至地下世界最爲強大的幾股力量。
主位之上，端坐着此次會議的召集者——冰霜巨人首領·約頓。
他的身軀宛如一座覆蓋着冰甲的小山，高度接近四米，肌肉虯結，皮膚呈現出凍土般的青灰色，呼吸間帶出白色的寒霧，一雙冰藍色的眼眸掃視全場，帶着巨人族特有的威嚴與一絲不易察覺的焦躁。
他粗糙巨大的手指輕輕敲擊着由整塊萬年寒冰鑿成的座椅扶手，發出沉悶的聲響。
坐在他對面右側的，是來自矮人群山王國卡拉克-丹羅爾的使者——符文鐵匠·巴林。
巴林的身高甚至不及約頓的小腿，但他敦實厚重的身軀、滿臉虯結的濃密胡須以及閃爍着金屬光澤的厚重鎧甲，無不彰顯着矮人一族的力量與堅韌。
他腰間掛着一柄沉重的符文戰錘，錘頭上古老的符文微微發光。
他的表情嚴肅，眼神銳利，透露着矮人特有的固執與謹慎。
而在左側陰影中，坐着一個身形佝僂、皮膚呈暗綠色、眼神狡黠的生物——他是哥布林族群的特使，自稱爲“掘洞者”格裏克。
格裏克的身材瘦小，但手指異常纖長，指甲尖銳，一身破爛卻實用的皮甲上掛滿了各種挖掘工具和小袋不明物體。
他不停地東張西望，對巨人殿堂裏的 任何東西都顯得既畏懼又貪婪，嘴角時常掛着一絲油滑的笑容。
“感謝二位，遠道而來。”巨人首領約頓的聲音低沉渾厚，如同冰川摩擦，“客套話就免了。我們直接進入正題——人類。”
這個詞讓冰殿內的溫度仿佛又降低了幾度。
巴林鐵匠哼了一聲，噴出一股白汽：“人類……那些占據了中部豐饒平原的短命種！他們像蝗蟲一樣繁殖，用他們那脆弱的雙手，卻霸占着最肥沃的土地、最豐富的礦脈源頭！而我們矮人，只能在山脈深處，與岩石和黑暗爲伴，艱難地挖掘那日益稀少的礦藏！”他握緊了戰錘，語氣中充滿了積怨和不平。
格裏克尖聲笑了起來，聲音刺耳：“嘿嘿嘿，說得對，大個子鐵匠。他們地上有沃土，地下呢？那本該屬於我們哥布林的無盡隧道和寶藏礦坑，也被他們不斷擴張的城鎮壓得喘不過氣！他們害怕黑暗，就用火把和魔法驅逐我們，把我們逼到更貧瘠、更危險的角落。”他的小眼睛裏閃爍着怨恨的光芒。
約頓巨大的頭顱緩緩點動：“中部平原，本該是強者居之。那裏氣候溫和，物產豐富，河流縱橫，連接四方。擁有它，便擁有了主宰這片大陸的根基。但如今，卻被人類牢牢掌控。他們修建高大的城池，發展出令人厭煩的魔法和器械，數量越來越多，甚至開始覬覦周邊的土地，包括我們各族世代生存的家園。”
他頓了頓，冰藍色的目光掃過巴林和格裏克：“我們單一族群的力量，或許已難以撼動人類的統治根基。他們或許個體弱小，但他們的數量、他們的組織、他們那種可怕的……凝聚力，讓他們成了一個難纏的對手。”
“所以，”巴林鐵匠抬起眼，目光如炬，“你召集我們，是想要……聯合？”
“正是！”約頓的聲音斬釘截鐵。
“巨人的力量與體魄，矮人的鍛造技藝與地下攻堅能力，哥布林無與倫比的挖掘技巧和對地下網絡的熟悉。
如果我們三方聯手，將從地面和地下同時發動進攻，足以撕碎人類自以爲堅固的防線！”
格裏克搓着手，眼中精光閃爍：“聯合……好東西當然要一起分！事成之後，我們要地下礦脈的三分之一主導權，還有……至少十座人類大型城市的地下管網控制權！”
巴林冷哼一聲：“貪婪的綠皮。我們要地表所有山脈的歸屬權，以及人類手中所有關於金屬冶煉和符文的核心知識！”
約頓沉聲道：“具體的利益劃分，可以稍後詳談。但首要的目標，是擊敗人類，瓜分中部富饒之地！這是我們擺脫目前困境，走向強盛的唯一機會。”
這時，巴林鐵匠提出了一個關鍵問題：“精靈呢？那些長耳朵的家夥態度如何？他們森林的邊緣也緊挨着人類領地。”
約頓搖了搖頭，語氣肯定：“精靈們態度曖昧，但他們歷來中立，崇尚平衡與自然。只要戰火不主動燒到他們的魔法森林，他們大概率會選擇旁觀。我們可以暫時忽略他們，甚至……或許能在某些方面利用他們的中立立場。”
“那麼，那些散布在各處的小種族呢？”格裏克尖聲問道，“他們雖然不成大器，但攪局的能力還是有的。”
約頓顯然早有考慮：“狼人部族，生活在北部荒野，勇猛但缺乏組織，可以用食物和領地承諾拉攏；
寒冰族，那些生活在極高雪山上的白毛大家夥（普遍身高接近三米），與我們巨人有些淵源，擅長操控冰水魔法，是可以爭取的強大助力；
狐妖……擅長誘惑與欺騙，或許可以用來制造人類內部的混亂；
至於蛇人，據說潛伏在南方的沼澤雨林中，精通控制心智的邪術，雖然危險，但若運用得當，也是一把好刀。
我們必須盡力拉攏他們，至少確保他們不會倒向人類。”
冰殿內陷入了短暫的沉默，只有冰晶生長的細微噼啪聲。三位代表都在權衡着聯合的利弊與巨大的風險。
最終，矮人巴林重重地將戰錘頓在地上，發出鏗鏘之聲：“好吧！爲了奪回我們應得的土地和榮耀，矮人王國願意加入這場聯盟！但契約必須明確，戰利品必須公平分配！”
格裏克也咧開嘴，露出尖利的牙齒：“哥布林也一樣！爲了閃亮的寶藏和更大的地下王國！嘿嘿嘿……”
約頓巨大的臉上露出一絲（對他而言）算是微笑的表情，他緩緩站起身，龐大的身影幾乎籠罩了另外兩位代表：“很好！那麼，‘碎盾聯盟’ 於此成立！讓我們碾碎人類的壁壘，瓜分他們的財富與土地！”
他伸出巨大的手掌，巴林將覆甲的鐵拳抵在上面，格裏克也小心翼翼地將他瘦小的綠手放了上去。
巨人之力、矮人之堅、哥布林之詭，在這一刻，爲了一個共同的目標，暫時聯結在了一起。
冰殿之外，北風呼嘯，仿佛在預兆着一場即將席卷整片大陸的風暴。
而遠在中央平原的人類諸國，對此密謀還一無所知。
