兩人說着已走到老井邊，井沿的青苔被頭曬得半，踩上去沙沙作響，倒比清晨穩當許多。
黃朝放下布包時，指尖不小心蹭到井壁的石頭，燙得他縮了縮手，只感覺這頭太毒了。
孟軻探頭往井裏望了望，眉頭瞬間擰成了疙瘩：“怪了，昨打水時井水還能沒過桶底大半，今怎麼看着淺了這麼多？”
黃朝在附近找了磨得光滑的長竹竿，這是平鄉親們量鹽田用的，此刻順着井壁慢慢往下探。
竹竿穿過燥的空氣，帶着輕微的晃動，直到“咚”地觸到水面，黃朝才停下動作，在竹竿上做了個記號。
把竹竿抽上來一比量，他心裏咯噔一下：“竟比往短了近一尺！”
孟珂也蹲在井邊往下看，井底的天光透過渾濁的水面映上來，連沉積的黑泥和碎瓦片都能隱約瞧見。
“定是這幾沒下雨的緣故。”他指尖無意識地摳着井沿的石縫，忽然抬頭看向黃朝，聲音低了些，“我阿父說去年大旱前，村裏的井就這般一天比一天淺，後來三個多月沒下一滴雨，連村外的河灣都得能跑馬車，最後只能去十幾裏外的大河挑水。”
黃朝握着竹竿的手緊了緊，竹竿上的竹節硌得手心生疼。他望着井底喃喃道：“若是真旱了，鹽田曬鹽或許能快些，可村裏的飲水、還有各家醃菜存糧都要用水，這可怎麼熬？”他把竹竿靠在井沿，在石壁上劃出兩道淺淺的刻痕，一道是平的水位，一道是今的，“先不管這些，咱們試試清淤，說不定把淤泥攪上來，水位能上來些。”
說着，他從布包裏翻出長繩和小鐵鏟，這鐵鏟是阿父走貨前給他的，木柄被磨得發亮。黃朝把鐵鏟牢牢系在繩頭，打了三個死結才放心：“你幫我拉着繩子，我把鐵鏟沉下去攪攪淤泥，聽說這樣能讓井水更清亮些。”
孟珂忙不迭點頭，雙手攥住繩子的另一端，指節因爲用力而發白，眼睛一眨不眨地盯着井口：“真能管用嗎？我阿母總說井水渾，煮出來的麥餅都帶着土腥味。”
鐵鏟剛觸到井底，就傳來“沙沙”的攪動聲，像是有什麼東西在水底翻涌。沒一會兒，原本就渾濁的井水變得更加暗沉，黑色的淤泥順着水流往上飄，把天光都遮了大半。
黃朝正想說話，忽然聽見身後傳來沉重的腳步聲，伴隨着粗重的喘息，只見王大伯扛着鋤頭從田埂上走來，草帽下的臉被曬得通紅，遠遠看見兩個半大孩子在井邊擺弄繩子，臉色“唰”地變了。
“你們兩個小兔崽子！敢在井邊胡鬧！”王大伯幾步沖過來，蒲扇般的大手一把奪過黃朝手裏的繩子，力道大得讓黃朝踉蹌了一下。他把繩子往地上一摔，鐵鏟“哐當”一聲撞在井沿，“這井深好幾丈，繩子要是磨斷了，鐵鏟掉下去怎麼辦？再說井水淺了正危險。萬一腳滑掉下去，有十條命都不夠賠！”
黃朝被訓得低下頭，手指摳着布包的邊角，小聲解釋：“大伯，我們看井水淺了着急，想把淤泥清一清，讓井水多些……”
王大伯卻瞪了他一眼，唾沫星子濺在他臉上：“清淤有專門的井匠來做，輪得到你們這群毛孩子瞎折騰？快回家去，回頭告訴你阿父，看他不拿藤條抽你！”
孟珂也嚇得攥緊了懷裏的書冊，書頁被捏得發皺，連大氣都不敢喘。
王大伯見兩人低着頭不敢說話，臉色才緩和些，他蹲下身拍了拍黃朝的肩膀，掌心的老繭蹭得人發癢：“不是大伯凶你們，這井沿的石頭被露水浸了一夜，看着了實則滑得很，你們年紀小站不穩，真出了事，阿耶和阿母該多心疼？”
他指了指井口：“井水淺的事村裏已經知道了，王老爺子早上召集長輩們商量過，打算湊錢請井匠來看看，要麼清淤要麼打深，不用你們心。快回吧，天熱，別在太陽底下曬着。”
黃朝只好撿起繩子和鐵鏟，小心翼翼地收進布包，朝王大伯鞠了一躬：“知道了大伯，我們這就走。”
孟珂也跟着點頭，眼角偷偷瞟了一眼那口老井，心裏沉甸甸的。
兩人拎着布包往家走，路過鹽田時，白花花的鹽畦在陽光下泛着刺眼的光，黃朝忍不住回頭望了望老井的方向，井沿的兩道刻痕像兩道疤，印在他心上，若是真旱了，往後的子怕是更難了。
孟珂看出他的心事，輕輕碰了碰他的胳膊，聲音軟軟的：“別擔心，說不定過幾就下大雨了。我阿母說烏雲聚得多了自然會下雨，再說就算旱，咱們先多打幾桶水存着，再把糧缸裝滿，總能熬過去的。”
黃朝看着他認真的樣子，心裏的沉鬱散了些，嘴角牽起一絲笑意：“對，先回去吃飯，吃完了咱們去鹽田量面積，順便再多打幾桶水，把水缸裝滿。”
陽光穿過鹽田的風，帶着鹹澀的熱氣，卻吹不散兩人心頭那點隱隱的不安，像井裏慢慢上漲的淤泥，悄無聲息地蔓延着。
兩人回到黃朝家時，院角的柿子上正落着幾只麻雀，嘰嘰喳喳啄食着還青的柿子。黃母坐在樹下的竹凳上縫補衣裳，手裏的針線在舊布上穿梭，見他們回來，立刻放下針線起身：“可算回來了，快洗手吃飯，鹽麥餅剛出鍋，還熱乎着呢。”灶房裏飄來麥香混着海鹽的味道，讓跑了一路的兩人頓時覺得餓了。
孟珂把姨母讓帶的筍遞給黃母，嫩黃的筍裹在油紙裏，還帶着陽光的氣息。“阿母說這是今年新曬的，讓姨母燉肉時放些。”他輕聲說着，眼睛卻瞟向院角的井台——那裏放着兩只水桶，正是黃朝早上提水用的。黃母笑着接過筍：“你阿母總是這麼客氣，快坐，我去盛餅。”
黃朝沒等坐下，就拎起水桶往井台走：“娘，我再打幾桶水，早上看井水就淺了，多存些放心。”孟珂也跟着起身：“我幫你。”兩人來到井邊，黃朝彎腰放下水桶，繩子放了足有往兩倍長，桶底才“咚”地一聲觸到水面，提上來時桶裏的水只裝了半滿，還混着細碎的泥沙。
“比早上又淺了半尺。”黃朝望着井底喃喃道，陽光透過井口照下去，能清楚看見沉積的泥層，“再這麼下去，過幾怕是連半桶水都打不上來了。”他把水倒進缸裏，水花濺起的聲音在安靜的院裏格外清晰，“去年大旱時，村裏就靠這口井活命，要是井了……”
孟珂拎着水桶的手緊了緊，忽然想起什麼：“我阿父說井深九丈才保險，咱們這口井怕是不夠深。方才大伯也說了，等過幾不忙了，讓村裏就會湊錢，請井匠來打深些，這不是我們該擔心的！”
黃朝點點頭，又提起水桶往井裏放：“只能這樣了。先多存些水，萬一真旱了，鹽田澆滷水也能用。”兩人一趟趟提水，直到水缸裝得滿滿當當，桶底的泥沙在缸底積了薄薄一層，才歇了手。
