第一折：歸途
北海的風，在汐之眼閉合後，變得溫順了許多。
馬車碾過碎石路，軲轆聲在空曠的海岸線回蕩。防風意映靠在車廂內壁，眼睫低垂，指尖無意識地摩挲着一枚冰涼的玉珏——那是從歸墟之門深處帶出的唯一實物，觸之生寒，像極了相柳妖力初顯時的溫度。
三前那場生死劫，在體內留下了難以言說的虛空感。仿佛一部分神魂還留在那道吞噬光線的深淵前，與那些上古殘魂的低語糾纏不清。她閉了閉眼，試圖驅散腦海中翻涌的影像：銀發在罡風中獵獵如旗，九道虛影沖天而起，血色與月輝交織成網，將崩裂的歸墟之門強行縫合。
代價呢？
她睜開眼，目光落在對面閉目調息的身影上。
相柳依舊穿着那身玄色勁裝，只是衣襟處多了幾道不易察覺的暗紋——那是妖力過度消耗後，本體鱗片若隱若現的痕跡。他的臉色比平更蒼白，仿佛月下新雪，連唇色都淡得近乎透明。但坐姿依舊筆挺如鬆，呼吸綿長平穩，若非意映深知汐之眼反噬的可怖，幾乎要以爲他只是尋常小憩。
“看夠了？”
清冷的聲音突然響起。相柳並未睜眼，薄唇卻勾起一絲極淡的弧度。
意映指尖一頓，玉珏險些滑落。她穩住心神，端起世家貴女滴水不漏的腔調：“我在看窗外的雲。北海的雲，總是壓得很低，像要墜進海裏。”
“說謊。”相柳終於睜開眼，那雙妖瞳在車廂昏光中流轉着暗金色的碎芒，“你看了我二十七息。前十八息帶着審視，後九息……是擔憂。”
這般直白的拆穿，倒讓意映一時語塞。她別過臉，望向窗外真實存在的、低垂的雲層：“妖族的感知，都這般惹人厭煩麼？”
“只對你。”相柳答得平靜，仿佛在陳述今天氣，“你的情緒波動，比常人更清晰。許是祈月血脈的共鳴。”
這話裏藏着未盡之意。意映轉回頭，正對上他的視線。四目相對，車廂內空氣陡然變得粘稠。那些未宣之於口的試探、生死關頭迸發的熾熱、以及劫後餘生若有若無的牽絆，在沉默中無聲發酵。
“歸墟之門，”她終於開口，聲音壓得很低，“你強行閉合它，損傷了幾成妖力？”
“三成。”相柳答得脆，“三月可復。”
“真話？”
“七成。”他改口，語氣依舊無波無瀾，“三年未必能全愈。”
意映攥緊了玉珏，冰寒直透指骨。她想起在深淵邊緣，他九道本命虛影同時顯現時，周身崩裂出的血線；想起他咬破舌尖以精血結印時，眼中一閃而過的決絕；更想起封印落成的刹那，他踉蹌半步，若非她及時攙扶，只怕要當場栽進海裏。
“爲何要瞞？”她問。
“瞞不住。”相柳忽然傾身向前，兩人距離驟然縮短至尺餘。他伸手，指尖虛虛拂過她眼下淡淡的青影，“你不也瞞着我？汐之眼認主時，你獻祭了什麼？壽命？記憶？還是……神魂本源？”
他的指尖並未真正觸碰肌膚，但妖力帶起的微涼氣流，已讓意映脊背繃緊。她迎上他的目光，不閃不避：“一筆交易而已。它予我控水之力，我予它三載陽壽。公平得很。”
“公平？”相柳輕笑一聲，那笑意未達眼底，“與上古遺跡談公平，防風意映，你比我想的還要天真。”
“總好過某些人，寧可妖元受損也不願開口求助。”
“求助？”他收回手，重新靠回車壁，閉目，“我平生最不擅長的，便是這兩個字。”
對話戛然而止。車廂內只剩軲轆聲與風聲。
許久，意映輕聲道：“回青丘後，塗山氏秘庫中有幾株千年冰魄芝，對修補妖元或有助益。”
相柳眼皮微顫，未應。
她又道：“老夫人留下的手札裏，記載過辰榮軍早期與塗山氏的一樁秘藥交易。其中有一味‘九轉化生散’，專治妖族本源損傷。”
依舊沉默。
“相柳。”她第三次開口，語氣裏帶上了一絲罕見的、幾乎稱得上無奈的情緒，“別死撐。”
他終於睜眼，妖瞳深處有什麼東西輕輕裂開一道縫隙：“擔心我？”
“是。”這次她答得脆，“你死了，誰替我擋瑲玹的下一次暗？誰陪我清算塗山崢的餘黨？誰……”她頓了頓，聲音低下去，“誰還記得歸墟深淵前，有人說過‘要活一起活’？”
最後半句，輕得像嘆息。
相柳凝視她良久，久到意映以爲他又要沉默以對時，他才緩緩開口：“冰魄芝性寒，與我妖力相沖。九轉化生散需配以西炎火山底的炎心草，中和藥性。”
意映眸光一亮：“炎心草，塗山氏藥庫裏有三株。”
“那麼，”相柳重新閉上眼，“有勞。”
簡單的兩個字，卻讓意映心頭某處悄然鬆動。她看向窗外，北海的邊際已現出陸地的輪廓。青丘，快到了。
車廂角落，一直假裝昏睡的小夭悄悄睜開一只眼，看了看這邊，又看了看那邊，唇角彎起一個極淡的、了然的弧度，又趕緊閉上。
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第二折：桃林舊徑
青丘的輪廓自晨霧中浮現時，已是五後的黃昏。
馬車未走正門，而是繞行至西側一處僻靜角門。這是意映早先吩咐暗樁安排的路線——塗山崢雖伏誅，但其經營多年的黨羽尚未肅清，明槍易躲，暗箭難防。
角門吱呀推開，一名灰衣老仆垂首恭立，正是自幼看顧意映長大的嬤嬤雲姑。她抬眼看清意映身後之人時，瞳孔幾不可察地一縮，卻迅速恢復恭順：“大小姐，您回來了。老夫人舊院已收拾妥當，按您的吩咐，未驚動任何人。”
“族中現狀？”意映一邊向內走，一邊低聲問。
雲姑緊隨其後，語速極快：“表面平靜，水下湍急。三長老、七長老明面上擁護您暫代家主之位，暗地裏卻與塗山篌遺留的北地支脈書信往來頻繁。五長老態度曖昧，昨稱病未出席晨議。其餘中小支脈，大多觀望。”
“賬冊公示後的反應？”
“震動極大。”雲姑聲音壓得更低，“已有三支旁系主動上交歷年私吞的產業清單，求從輕發落。但核心賬目牽扯到的幾位實權長老……仍在負隅頑抗。三前，賬房李先生的住處遭了賊，雖未丟失要緊物件，但明顯是警告。”
意映腳步不停，唇角勾起冰冷的弧度：“狗急跳牆。繼續盯緊，尤其是他們與西炎那邊的聯絡。”
“是。”雲姑頓了頓，目光瞟向落後兩步的相柳，“那位……如何安置？”
“住我院子東廂。”意映答得理所當然。
雲姑倒吸一口涼氣：“大小姐，這於禮不合！縱然您與他有……有患難之情，可如今多少雙眼睛盯着您，這般安排，只怕落人口實——”
“雲姑。”意映停下腳步，回身，目光平靜如深潭，“塗山氏如今是我說了算。若有人不滿，讓他們來我院前跪着說。”
語氣不重，卻帶着不容置疑的家主威儀。雲姑怔了怔，望着眼前這個自己看着長大的小姐——眉眼依舊精致如畫，可眼底那份歷經生死淬煉出的沉靜與鋒利，已與昔判若兩人。她最終垂首：“老奴明白了。”
穿過曲折回廊，繞過兩處假山水榭，便到了意映居住的“聽雪院”。院名風雅，實則位置險要，背靠青丘主峰峭壁，僅一條長廊與外相連，易守難攻。院內遍植青竹，風吹過時簌簌如雪落，故而得名。
相柳在院門前駐足，抬眸打量四周地勢，眼中閃過一絲贊許：“選得不錯。”
“妖族也懂風水陣勢？”意映推門而入。
“戰場上活下來的，都懂。”他跟隨入內，目光掃過牆角幾處看似隨意擺放的石墩——那是暗合九宮方位的預警機關，“這裏，這裏，還有東南角那叢鳳尾竹下，都埋伏了暗哨。十五人，呼吸綿長，是高手。”
意映並不意外他會看破：“我的人。”
“知道。”相柳踏入正廳，很自然地走向東廂，“所以我才沒動手。”
這話說得平淡，卻讓隨後進來的小夭“噗嗤”笑出聲。她揉着惺忪睡眼，一臉看熱鬧不嫌事大的表情：“柳哥，你這算是……入贅前的下馬威？”
話音未落，一道冰冷視線掃來。小夭立刻噤聲，縮了縮脖子躲到意映身後。
意映無奈搖頭，對雲姑吩咐：“帶王姬去西廂安置，備些清淡膳食。她身上舊傷未愈，需靜養。”
小夭卻扯了扯她袖子，難得正色：“意映姐姐，我的事……何時開始查？”
空氣靜了一瞬。意映看向她頸後——那裏，在發絲遮掩下，有一道淡得幾乎看不見的月牙形印記。那是歸墟之行中，小夭受汐之力沖刷後突然顯現的痕跡。據塗山氏古籍殘卷記載，此印記與早已湮滅的巫族王脈有關。
“三後。”意映給出明確時間，“我需要調閱塗山氏秘藏的所有巫族典籍，還要安排一處絕對安全的場所。在此之前，你且安心休養，莫要隨意走動。”
小夭乖巧點頭，隨雲姑去了。
廳內只剩兩人。燭火噼啪，在相柳蒼白的臉上投下搖曳光影。他忽然開口：“你當真要手皓翎王族的身世秘辛？”
“不是手。”意映走到窗邊，推開半扇，讓夜風涌入，“是交易。小夭助我良多，我予她真相，兩不相欠。況且……”她回眸，眼中閃過算計的精光，“若她真是巫族遺脈，這份人情，將來或許能抵千軍萬馬。”
相柳輕哼：“果然還是防風意映。”
“不然呢？”她走回桌邊，斟了兩杯茶，推一杯過去，“莫非你以爲，經歷生死，我就會變成悲天憫人的聖人？”
他接過茶杯，指尖無意擦過她的。溫熱的觸感一瞬即逝。“這樣很好。”他垂眸看着杯中浮沉的茶葉，“你若變了，反倒無趣。”
意映心頭微動，面上卻不顯，只低頭飲茶。茶是陳年的普洱，入口苦澀，回味卻甘醇綿長，像極了他們之間這段說不清道不明的關系。
窗外忽然傳來極輕的叩擊聲，三長兩短。
意映神色一凜，放下茶杯：“進來。”
一道黑影如煙般滑入廳內，單膝跪地，是暗樁首領“影七”。他蒙着面，聲音嘶啞：“稟家主，西炎城急報。瑲玹太子三前秘密離都，動向不明。但三皇子府中有異動，大量精銳暗衛被抽調，往北地方向移動。”
北地，辰榮軍據地。
意映與相柳對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
“還有，”影七繼續道，“塗山篌北地支脈的掌事人，昨夜暴斃。死因蹊蹺，表面看是走火入魔，但屍身脖頸處有一極細的針孔，疑似‘封魂針’所爲。”
“封魂針……”意映指尖輕叩桌面，“西炎王室內廷秘制的毒器，中者神魂俱滅，連轉世機會都沒有。好狠的手段。”
“人滅口。”相柳冷冷道，“看來，塗山篌背後的人，坐不住了。”
影七猶豫一瞬，又道：“另有一事……屬下在追蹤西炎暗衛時，截獲一封密信，雖被焚毀大半，但殘片上有‘防風意映已死，可假借其名行事’等字樣。”
廳內溫度驟降。
意映緩緩站起，走到影七面前：“信，是誰發出的？”
“信鴿自西炎王宮飛出，落款處……有半枚模糊的印記。”影七從懷中取出一片焦黑的絹帛殘片，小心翼翼鋪在地上。
殘片上，隱約可見半個圖騰——龍首，獠牙，環繞火焰。
相柳瞳孔驟縮：“赤焰龍紋……西炎王族死士‘燼’部的標志。”
“燼部……”意映重復這個詞，腦中飛速翻檢記憶。塗山氏情報網中關於此部的記載極少，只知是歷代西炎王直掌的暗組織，行事詭秘，出手必絕。上一任塗山家主，她的祖父，當年暴斃於巡視途中，死狀慘烈，現場就曾發現過疑似燼部留下的痕跡。
原來如此。
原來從那麼早開始，西炎王族的手，就已經伸進了塗山氏。
她彎腰拾起殘片，指尖因用力而泛白：“假借我名行事……他們想做什麼？”
“無非是僞造你的手令，調動塗山氏資源；或是以你的名義，與某些勢力締結盟約，將塗山氏拖入渾水。”相柳走到她身側，目光落在殘片上，“瑲玹這一招，是要徹底毀了塗山氏，或者……你現身。”
意映冷笑：“那我便如他所願。”
她轉向影七：“傳令下去：第一，即刻起，塗山氏所有對外印鑑全部作廢，啓用我新制的‘汐印’。第二，以我的名義，向大荒所有與塗山氏有往來的世家、商號發出公告，聲明即起，凡無汐印鑑的文書契約，塗山氏概不承認。第三，”她頓了頓，眼中寒光凜冽，“動用我們在西炎的所有暗線，查清燼部近三月所有行動軌跡，尤其是與塗山篌、防風崢有關的。”
“是！”影七領命，又如煙般消失。
廳內重歸寂靜，卻已彌漫開山雨欲來的肅。
相柳看着意映緊繃的側臉，忽然道：“你不問我，辰榮軍會如何應對瑲玹的調動？”
意映回神，望向他：“你會說嗎？”
“會。”他答得脆，“共工已傳訊，三內，辰榮軍主力將化整爲零，撤離北地深山，分散至東海十三島。那是百年前便經營好的退路。”
“那你呢？”她問出最核心的問題。
相柳沉默片刻，走到窗邊，望向北方夜空。那裏，隱約可見幾顆黯淡的星辰。“我留下。”
三個字，輕而重。
意映心頭那繃緊的弦，忽然鬆了一分。她走到他身側，與他並肩而立：“爲什麼？”
“欠你的。”他答得簡單，“汐之眼的人情，歸墟之門的債，還有……”他頓了頓，聲音低下去，“你說過，要一起活。”
夜風吹拂，竹影婆娑。遠處傳來隱約的更鼓聲，已是子時。
意映沒有接話，只是靜靜站着。許久，她輕聲問：“傷勢，當真需要三年？”
“騙你的。”相柳側頭看她，妖瞳在夜色中閃着幽微的光，“半年足矣。但若我說半年，你便不會這般費心尋藥。”
她怔住，隨即失笑：“相柳，你何時也學會這般……算計人心了？”
“近朱者赤。”他唇角微揚，那是一個極淡、卻真實的笑容，“與你待久了，總該學點什麼。”
笑意染上意映的眼角。她抬手，似是想碰碰他的臉，卻在半空停住，轉而理了理自己鬢邊被風吹亂的發絲：“明辰時，開祠堂，行暫代家主之禮。你……來嗎？”
“以何身份？”
“盟友。”她答，頓了頓，又補充，“或者說，客卿長老。塗山氏歷史上，並非沒有妖族先例。”
相柳深深看她一眼：“好。”
對話至此，似乎該結束了。可意映仍站在原地，沒有離開的意思。相柳也不催，兩人就這麼並肩看着窗外夜色，聽竹濤如海。
“相柳。”她忽然開口。
“嗯。”
“若有一天，塗山氏與辰榮軍的利益相悖，你會如何選？”
這個問題，她忍了許久，終於在此刻問出。不是試探，而是需要確切的答案，來錨定未來所有決策的基點。
相柳沒有立刻回答。他望着夜空最亮的那顆星，良久，才緩緩道：“我曾以爲，我的選擇只有辰榮軍。百年顛沛，九命相殉，皆爲此念。但歸墟深淵前，當那道門即將吞噬你時，我忽然發現……有些東西，比執念更重。”
他轉回視線，看向她：“防風意映，我不是善人，不懂權衡，只會做最簡單直接的選擇——誰動我在意的人，我便誰。塗山氏也好，辰榮軍也罷，若真到必須取舍那天……”
他伸手，指尖虛虛點在她心口：“這裏，會告訴我答案。”
沒有承諾，沒有誓言，卻比任何華麗的語言都更沉重。意映感受着腔內劇烈的心跳，第一次清晰地意識到：這條重生路上，她不再是孤身一人。
“我明白了。”她點頭，轉身向廳外走去。到門邊時，又停住，“對了，冰魄芝和炎心草，明我會讓人送進你房裏。好好療傷。”
“嗯。”
“還有，”她背對着他，聲音放得很輕，“謝謝。”
說罷，推門離去，未再回頭。
相柳站在原地，看着她消失的方向，許久，抬手按了按自己心口。那裏，某處沉寂百年的地方，正傳來陌生而溫熱的搏動。
窗外，銀月升到中天，清輝灑滿庭院。
桃林深處，一株枯死多年的老樹，枝頭竟悄悄冒出了一點極嫩的新芽。
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第三折：祠堂暗涌
次辰時，青丘塗山氏祠堂。
百年古柏森然環繞，祠堂正殿的烏木大門緩緩洞開。陽光斜射入內，照亮空氣中浮動的微塵，以及列祖列宗層層疊疊的牌位。檀香嫋嫋，肅穆到令人窒息。
意映着一身素白家主服，長發高綰成髻，僅簪一枚簡單的白玉長簪。衣擺繡着暗銀色的汐紋，行走間如浪濤暗涌。她目不斜視，一步步踏上青石台階，步入正殿。
兩側已站滿塗山氏各支脈的代表。目光各異：有審視，有疑慮，有敵意，也有少數真切的擔憂。三長老站在右側首位，須發皆白，面色沉靜如水；七長老在左側，手指無意識地捻着腕間念珠；五長老稱病未至，但派了長子代爲出席，此刻正低頭盯着鞋尖，不知在想什麼。
意映在祠堂中央站定，轉身，面向衆人。她未立即開口，而是先抬眸，一一掃過每一張臉。目光所及處，有人垂首，有人挺，有人躲閃。
很好。她心中冷笑，面上卻無波無瀾。
“今開祠堂，有三件事。”她開口，聲音清越，在空曠殿內回蕩，“第一，依老夫人臨終遺命，由我防風意映暫代塗山氏家主之位，直至選定下任正式繼承人。有異議者，現在可提。”
一片死寂。無人應聲。
“既無異議，那便立契。”她抬手，雲姑立刻奉上一卷玄色絹帛。意映接過，當衆展開——那是塗山氏傳承千年的“家主暫代契”，條款嚴苛，權責分明。她咬破指尖，以血在末尾按下指印。
血珠滲入絹帛，泛起淡淡金光。契約生效。
“第二件事，”她收起絹帛，聲音陡然轉冷，“賬冊公示至今已半月，主動交代、退還貪墨者，依族規從輕發落。但仍有部分人，心存僥幸，甚至意圖毀滅證據、人滅口。”
她目光如刀，落在三長老臉上：“三長老，賬房李先生遇襲那晚，您府上兩名護衛恰巧外出，子時才歸。可需要我請他們上來，說說那夜去了何處？”
三長老面色不變，淡淡道：“護衛夜巡，乃職責所在。家主若有疑慮，可隨時審問。”
“不必了。”意映忽地一笑，那笑意卻未達眼底，“因爲我已審過——在影衛的地牢裏。他們招認，是受您長子塗山明指使，意圖盜取賬冊原件，並……滅口。”
殿內一片譁然。
三長老終於變色：“胡言！我兒昨一直在我院中習字，豈會——”
“習字？”意映打斷他，從袖中取出一物——一枚染血的玉佩，正是塗山明貼身之物，“這玉佩，是在李先生院外牆下發現的。玉佩上的血，經查驗，與李先生遇襲時灑在窗台上的血漬，系同一人。”
她將玉佩擲於三長老腳下：“您要不要親自驗驗？”
三長老俯身拾起玉佩，指尖顫抖。他盯着那熟悉的紋路，臉色由紅轉白，又由白轉青。最終，他閉了閉眼，長嘆一聲：“孽子……孽子啊！”
這一嘆，等於認了。
意映不再看他，轉向七長老：“七長老，您與北地支脈往來的七封密信，需要我當衆念出來嗎？其中關於如何架空我、如何瓜分塗山氏海運利潤的條款，寫得可是清清楚楚。”
七長老捻念珠的手僵住，額角滲出冷汗：“家、家主明鑑，那、那是塗山篌餘黨僞造——”
“是不是僞造，你心裏清楚。”意映抬手，影七無聲出現，將一疊信箋放在她手中，“筆跡可仿，但信紙是塗山氏的‘雪濤箋’，每年只出十刀，每刀皆有編號。你這些信用的紙，編號恰好是去年我批給你那一批。要查流水嗎？”
七長老腿一軟，險些跪倒。
意映不再問，目光掃過全場：“我給你們最後一次機會。今落前，凡主動交代、退還貪墨、並供出同黨者，可保性命，只逐出青丘。若仍冥頑不靈……”她頓了頓，一字一句，“族規第七條：叛族者，剔骨除名，神魂永鎮祠堂地宮，不得往生。”
森冷的話語，讓殿內溫度驟降。幾個心虛的旁系代表已開始發抖。
“現在，”意映轉身，面向祖宗牌位，撩衣跪下，“我以暫代家主之名，請列祖列宗見證——塗山氏百年沉痾，今當剜瘡剔腐，以血滌蕩！”
她磕下三個頭，起身時，眼中已無半分猶疑：“影衛聽令：依名單拿人。反抗者，格勿論！”
“是！”
殿外傳來整齊的應和聲，以及刀劍出鞘的鏗鏘。數十名黑衣影衛如鬼魅般涌入，迅速鎖定目標。慘叫聲、求饒聲、怒罵聲一時四起，但很快被壓制下去。
不過一盞茶功夫，殿內便少了近三成人。剩下的，要麼面色慘白如紙，要麼強作鎮定但指尖發顫，看向意映的眼神已徹底變了——那不再是看一個年輕女子，而是看一個真正執掌生的家主。
意映走到主位坐下，端起雲姑奉上的茶，慢條斯理地啜了一口。待殿內重新安靜，她才放下茶盞，說出第三件事：
“最後一事。即起，塗山氏與辰榮殘軍締結盟約。相柳將軍，爲我塗山氏客卿長老，享長老權限，可調動家族三成資源。”
話音落下，一道玄色身影自側殿緩步走出。
相柳依舊一身簡便勁裝，銀發未束，隨意披散肩頭。但那股屬於上古大妖的威壓，在他踏入正殿的瞬間便彌漫開來。空氣變得粘稠，修爲稍弱者甚至感到呼吸困難。他走得很慢，每一步都像踩在人心尖上，最終停在意映身側三步處，轉身，面向衆人。
妖瞳掠過每一張臉，所及之處，無人敢對視。
“我與塗山氏，只有一條盟約。”他開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“互不背叛，共御外敵。你們內部如何爭鬥，我不手。但若有人勾結外敵，危害塗山氏——或危害她，”他瞥了一眼意映，“我會親自處理。”
“處理”二字，說得輕描淡寫，卻讓所有人脊背發寒。誰都知道，這位九頭妖王口中的“處理”，從來不是關禁閉罰俸祿那麼簡單。
殿內死一般寂靜。連三長老、七長老這等老狐狸，此刻也垂首屏息，不敢妄動。
許久，一名中年旁系代表鼓起勇氣，顫聲問：“請、請問將軍，若西炎王族施壓，要求塗山氏斷絕與辰榮軍的往來……我等該如何應對？”
這個問題很尖銳，卻也問出了所有人的擔憂。
相柳看向意映，示意她回答。
意映緩緩站起，走到祠堂門口，望向院中那株百年桃樹。正是花期，滿樹粉雲如霞，風一吹，花瓣紛紛揚揚落下。
“你們可知，老夫人臨終前，曾做過一個預知夢？”她忽然開口，說起看似無關的事。
衆人茫然。
“她夢見，青丘所有桃樹一夜之間全部凋零。花瓣落盡，枝枯死，連地下的須都化作黑灰。”意映伸手，接住一片飄落的桃花，“但在最中央那株老樹——也就是這株——的樹心處，卻生出了一點嫩芽。芽破灰而出，迎風而長，不過三，便開出一朵銀白色的花。”
她轉身，目光清亮如雪：“夢醒後，老夫人將我叫到床前，說了八個字——‘不破不立，死而後生’。”
她頓了頓，聲音陡然轉厲：“塗山氏百年世家，表面繁華，內裏早已被蛀空！賬冊貪墨只是表象，真正的毒瘤，是某些人骨子裏對強權的畏懼、對利益的貪婪、對同族的算計！若繼續這般下去，不出十年，塗山氏必如夢中桃林，盡數凋零！”
字字如錘，敲在每個人心頭。
“與辰榮軍結盟，不是自尋死路，而是置之死地而後生。”意映走回主位，與相柳並肩而立，“西炎王族想吞並塗山氏，不是一兩。從前我們委曲求全，結果呢？祖父暴斃，父親早亡，老夫人纏綿病榻，連我——一個本該嫁入王室當棋子的女子——都被到不得不手刃未婚夫、與家族反目的地步！”
她深吸一口氣，壓下翻涌的情緒：“既然跪着活不下去，那便站着死戰。辰榮軍能在大荒最精銳的軍隊圍剿下存續百年，憑的是什麼？是血性，是團結，是寧死不屈的脊梁！這些東西，正是塗山氏最欠缺的。”
“今起，塗山氏不再是誰的附庸，不再是誰的錢袋子。我們要做自己的主，走自己的路。這條路或許艱難，或許布滿荊棘，但至少——”她看向相柳，兩人目光交匯，某種無需言說的默契在空氣中流淌，“我們不是孤軍奮戰。”
話音落下，殿內久久無聲。
最終，那名提問的旁系代表第一個跪下：“願隨家主，重振塗山氏！”
緊接着，第二個，第三個……越來越多的人跪下，聲音由零星變得整齊：“願隨家主，重振塗山氏！”
聲浪如，在祠堂內回蕩，震得梁上積塵簌簌落下。
意映看着跪了一地的人，心中並無多少喜悅，只有沉甸甸的責任。她知道，今這番震懾與宣言，只是開始。真正的考驗，還在後面。
她抬手虛扶：“都起來吧。從今起，各司其職，整肅內部。三後，我要看到各部新的賬目細則與人事安排。”
“是！”
衆人起身，魚貫退出祠堂。每個人離開前，都會不自覺地看一眼並肩而立的那兩道身影——白衣素雅如月，玄衣沉凝如夜，明明氣質迥異，站在一起卻有種奇異的和諧，仿佛本該如此。
待最後一人離開，祠堂重歸空曠。
意映終於鬆懈下來，靠坐在椅中，揉了揉眉心。一場祠堂議政，耗神程度不亞於歸墟血戰。
相柳走到她身側，將一杯溫茶遞到她手邊：“演得不錯。”
“不是演。”她接過茶，一飲而盡，“字字真心。”
“知道。”他在旁邊坐下，很自然地伸手，指尖在她太陽處輕輕按揉。冰涼的妖力滲入，緩解了頭痛，“所以才累。”
意映閉目享受這片刻的安寧，忽然想起什麼：“你方才說，若有人危害我，你會親自處理……怎麼處理？”
相柳手下動作未停，語氣平淡：“你知道的。”
“我想聽你說。”
“……”他沉默片刻，“抽魂煉魄，點天燈，或者扔進歸墟喂殘魂。看心情。”
意映睜開眼，側頭看他。他神色認真，不像開玩笑。
“相柳。”
“嗯。”
“謝謝你。”
他手指一頓：“第二次了。”
“什麼？”
“兩天內，你說了兩次謝謝。”他收回手，站起身，“我不習慣。”
意映也站起來，走到他面前，仰頭看他：“那你要我如何？以身相許？”
這話說得大膽，連她自己都愣了一瞬。但既然出口，便不願退縮，只盯着他的眼睛。
相柳垂眸看她，妖瞳深處暗流翻涌。許久，他忽然抬手，指尖拂過她頰邊一縷碎發，動作輕得像怕碰碎什麼。
“現在還不是時候。”他低聲道，“等你真正坐穩家主之位，等辰榮軍安頓妥當，等瑲玹的威脅解除……等所有塵埃落定。”
他俯身，在她耳邊輕語，氣息拂過耳廓：
“那時，我會親自來娶你。”
說罷，直起身，轉身向殿外走去。銀發在陽光下流瀉如瀑，背影挺拔如孤峰。
意映站在原地，耳發燙，心頭卻有什麼東西，穩穩落定。
她望着他離去的方向，許久，輕輕吐出一句話，散在風中：
“我等你。”
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第四折：月下暗影
三時間，倏忽而過。
青丘塗山氏內部經歷了一場劇烈震蕩。以三長老、七長老爲首的保守派勢力被連拔起，其核心黨羽或被囚禁，或被逐出，空出的權力位置迅速由意映提拔的年輕一代填補。新的賬目制度、獎懲條例、資源分配方案陸續頒布，雖仍有雜音，但大勢已定。
這期間，西炎那邊出奇地安靜。瑲玹的動向依舊成謎，燼部也再未露頭，仿佛那夜的密信殘片只是幻覺。但越是平靜，意映心中越是警惕——暴風雨前，往往最是死寂。
第三傍晚，她依約來到塗山氏禁地深處的“觀星閣”。
這是一座九層石塔，建於青丘主峰之巔，臨崖而立，終年雲霧繚繞。塔內收藏着塗山氏千年積累的秘藏典籍，其中大部分與巫族、上古遺跡、血脈秘辛有關。平由十二名啞仆看守，非家主令不得入內。
小夭已在塔內等候。她換了身簡單的青衣，長發鬆鬆綰着，臉上帶着連休養後的紅潤，但眼神深處依舊藏着不安。
“意映姐姐。”她迎上來，手指無意識地絞着衣角。
“別怕。”意映拍拍她肩，引她走向塔中央一座環形石台，“今只是初步查驗。若真與巫族王脈有關，覺醒過程需要數月甚至數年，急不得。”
石台上刻着繁復的星圖，中央凹陷處嵌着一枚半透明的“觀星玉”。這是塗山氏祖傳的秘寶，可映照血脈本源，追溯先祖印記。
兩人在石台兩側盤膝坐下。意映咬破指尖，滴血於觀星玉。玉石嗡鳴，泛起白色光華，將整個石台籠罩。
“小夭，”意映正色道，“閉目凝神，回憶你在歸墟之門前，汐之力沖刷時的感受。不要抗拒，讓記憶自然流淌。”
小夭點頭，依言閉目。漸漸地，她頸後那枚月牙印記開始泛起微光，由淡轉亮，最終化作一道銀白色光柱，直沖塔頂！
觀星玉劇烈震顫，表面浮現出無數流動的符文。那些符文古老而陌生，扭曲如蛇，盤旋交織，漸漸凝聚成一片模糊的圖景——
那是一片無邊無際的銀色湖泊。湖心矗立着一座純白石殿，殿前長階上，跪伏着無數身着白袍的身影。石殿深處，隱約可見一尊女神像，面容模糊，唯有額間一枚月牙印記，與小夭頸後的一模一樣。
畫面持續了約莫一炷香時間，最終緩緩消散。
小夭睜開眼，臉色蒼白，額頭布滿冷汗：“那、那是哪裏？”
意映神色凝重：“如果我沒看錯……那是巫族聖地‘月神殿’，位於早已沉沒的南疆‘鏡湖’之底。古籍記載，唯有身負巫族王脈‘月神血’者，才能引動觀星玉顯現此景。”
“月神血……”小夭喃喃重復，忽然抓住意映手腕，聲音發顫，“意映姐姐，那我……我到底是誰？皓翎王說我是他女兒，可我頸後這印記，與皓翎王族毫無關系！”
意映反握住她的手，沉聲道：“別急。觀星玉只能追溯血脈源頭，卻無法說明你的身世。我們需要更多證據。”
她起身，走向塔壁一側的書架，抽出幾卷泛黃的獸皮古籍，快速翻找。最終，手指停在一段記載上：
“大荒歷三百七十二年，巫族內亂，月神一脈遭叛徒血洗，聖女攜剛滿月的幼女出逃，下落不明。同年，皓翎王於北海之濱救下一重傷女子及女嬰，女子臨終托孤，自稱‘月姬’，求皓翎王撫養其女，並隱瞞其身世。皓翎王應允，將女嬰認作己出，取名‘小夭’。”
小夭湊過來，一字一句讀完，整個人如遭雷擊，僵在原地。
“所以……”她聲音澀，“我不是皓翎王女？我的親生母親，是巫族聖女？而她……已經死了？”
意映合上古籍，輕嘆：“記載如此。但古籍未必全真，還需要其他佐證。比如，你母親是否留下了什麼信物？或者，皓翎王那裏，或許有你不知道的線索。”
小夭怔怔站着，許久，忽然笑了，笑得比哭還難看：“原來如此……難怪從小到大，我總覺得與王兄王姐們不同。他們淡金色的血液，我卻沒有；他們天生的控水之能，我也稀薄得可憐。父王……不，皓翎王總是說，是我體質特殊，原來……原來是因爲我本不是他的血脈。”
她抬手，捂住臉，肩膀微微顫抖。
意映上前，輕輕攬住她：“小夭，血脈並不能定義你是誰。這二十餘年，皓翎王待你如親生，這份養育之恩是真實的。你與瑲玹、阿念的兄妹之情，也是真實的。真相或許殘酷，但至少，你知道了自己的在哪裏。”
小夭放下手，眼圈泛紅，卻已無淚：“意映姐姐，你說……我母親當年，爲何要逃？巫族內亂，又是因爲什麼？”
“這正是我們需要查清的。”意映神色嚴肅，“巫族雖已式微，但‘月神血’的傳承非同小可。若你真是最後一位月神血脈，那麼當年追你母親的人，或許……還在暗中窺伺。”
塔內驟然一靜。連空氣都仿佛凝固。
就在這時，塔外忽然傳來急促的腳步聲。雲姑的聲音在門外響起，帶着罕見的驚慌：
“家主！不好了！西炎使者攜王令突至，已至山門外！指名要見您與……相柳將軍！”
意映瞳孔一縮。
該來的，終究來了。
她迅速冷靜下來，對小夭道：“你先留在塔內，哪兒都別去。雲姑會護你周全。”
“可是——”
“沒有可是。”意映打斷她，語氣斬釘截鐵，“你現在身份敏感，絕不能暴露在人前。記住，在你完全掌控月神血脈的力量之前，你就是‘皓翎王女小夭’，與巫族毫無關系。”
小夭咬牙，重重點頭。
意映整理衣襟，轉身向塔外走去。每一步都踩得沉穩，但袖中雙手已悄然握緊。
山門外，夕陽如血。
數十名西炎鐵甲衛列陣而立，刀戟在餘暉下閃着寒光。爲首一人身着朱紅官袍，手持一卷明黃帛書，正是西炎內廷總管太監——高無庸。此人乃瑲玹心腹，笑面虎一只，手段陰狠，在大荒朝堂是出了名的難纏。
高無庸見意映出來，臉上堆起虛假的笑容，微微躬身：“塗山家主，許久不見，風采更勝往昔啊。”
意映面無表情：“高總管遠道而來，有何貴？”
“奉太子殿下之命，特來宣旨。”高無庸展開帛書，朗聲念道，“西炎太子瑲玹令：查塗山氏私通叛軍，窩藏逆賊相柳，意圖不軌。今命塗山氏家主防風意映，即刻交出相柳，並隨使者入西炎請罪。若抗命不從，視同謀逆，西炎大軍三後即至，踏平青丘！”
話音落下，鐵甲衛齊刷刷上前一步，氣凜然。
意映站在原地，未動分毫。山風吹動她素白衣袂，獵獵作響。
“私通叛軍？窩藏逆賊？”她緩緩重復，唇角勾起譏誚的弧度，“高總管，說話要講證據。相柳將軍乃我塗山氏客卿長老，有正式盟約文書。至於辰榮軍……百年前西炎與辰榮籤訂的《赤水之盟》第三條，白紙黑字寫着‘辰榮部衆可於北地自治，西炎不得無故征伐’。怎麼，太子殿下要撕毀先祖盟約？”
高無庸笑容不變：“家主說笑了。《赤水之盟》乃與‘辰榮部衆’所籤，而非‘辰榮叛軍’。相柳及其麾下，多年來襲擾邊境，劫掠商隊，早已超出自治範圍，當以叛軍論處。”
“證據呢？”意映只問三字。
高無庸眼神一冷，揮手，一名侍衛捧上一只木匣。匣蓋打開，裏面是幾枚染血的辰榮軍令牌，以及幾封殘破的信件。
“這些，是從上月被劫的西炎官船上搜出的。”高無庸慢條斯理道，“令牌屬相柳親衛營，信件內容涉及劫掠計劃。人證物證俱在，家主還要包庇嗎？”
意映掃了一眼，忽然笑了：“高總管，這種栽贓手段，未免太過粗糙。令牌可仿造，信件可僞造。若我真要窩藏叛軍，會蠢到把這些‘證據’留在現場等你來搜？”
她上前一步，目光如刀：“反倒是你，高總管——三前，你麾下三名燼部死士潛入青丘，意圖綁架我族中幼童，被我影衛擒獲。他們已招認，是受你直接指使，目的便是僞造塗山氏‘綁架西炎貴族子嗣’的假象，爲出兵制造借口。此事，你可需要我請那三名死士上來，當面對質？”
高無庸臉色終於變了。他死死盯着意映，眼中機畢露：“家主好手段。看來，今是談不攏了。”
“從一開始，就沒打算談。”意映冷冷道，“回去告訴瑲玹：塗山氏不惹事，但也不怕事。若他執意撕破臉，那便戰場上見。我倒要看看，西炎大軍踏平青丘之前，辰榮軍會不會先攻破西炎王都的城門！”
最後一句，擲地有聲，在山谷間回蕩。
高無庸面容扭曲，正要發作，忽然——
一道玄色身影，自山門陰影處緩緩走出。
相柳來了。
他走得很慢，銀發在暮色中流瀉如銀河。未佩刀劍，未着甲胄，只一身簡樸玄衣。但當他踏入場中時，所有西炎鐵甲衛都不由自主地後退半步，握緊了手中兵器。
高無庸瞳孔驟縮：“相柳！你竟敢現身！”
“爲何不敢？”相柳停在意映身側半步之後，位置微妙，既是守護，亦是並肩，“高無庸，回去告訴瑲玹：他的那些小伎倆，我百年前就玩膩了。栽贓，刺，挑撥離間……換點新花樣。”
他頓了頓，妖瞳掃過那些鐵甲衛，聲音陡然轉冷：
“另外，提醒他一句——若他再敢派人潛入青丘，我不介意親自去西炎王宮，與他‘當面聊聊’。百年前我能於萬軍中取他祖父首級，百年後，取他性命也不難。”
字字如冰錐，刺入骨髓。
高無庸額頭滲出冷汗，強作鎮定：“狂妄！你以爲，憑你一人，能對抗整個西炎——”
話音未落，相柳忽然抬手。
沒有結印，沒有念咒，只是簡單地、對着虛空一握。
“轟——！”
數十步外，一塊半人高的山岩，毫無征兆地炸成齏粉！碎石四濺，煙塵彌漫，驚得戰馬嘶鳴，鐵甲衛陣型大亂。
煙塵散去，相柳依舊站在原地，連衣角都未動一下。
“現在，”他收回手，淡淡看着高無庸，“可以滾了嗎？”
高無庸臉色青白交加，死死咬牙，最終從牙縫裏擠出幾個字：“好……好！塗山氏，相柳，你們等着！太子殿下絕不會善罷甘休！”
他轉身，狼狽揮手：“撤！”
西炎鐵甲衛如蒙大赦，迅速收隊，簇擁着高無庸倉皇離去。馬蹄聲漸遠，最終消失在暮色深處。
山門前重歸寂靜，只餘滿地煙塵與碎石。
意映側頭看向相柳：“傷勢未愈，便這般動用妖力，不怕反噬？”
“嚇唬人而已，未動真格。”相柳淡淡道，卻掩不住唇色又蒼白了幾分。
意映嘆了口氣，從袖中取出一只玉瓶，倒出一枚朱紅色丹藥遞過去：“先服下。明開始，正式閉關療傷。”
相柳接過丹藥，未立即服下，只看着她：“你方才說，辰榮軍會攻破西炎王都……是虛張聲勢，還是真有安排？”
“你說呢？”意映反問，眼中閃過一絲狡黠，“共工將軍此刻，應該已經收到我的密信了吧？東海十三島的物資補給清單，我可是加了整整三成。”
相柳怔了怔，隨即失笑：“防風意映，你這算計……連盟友都算計進去。”
“彼此彼此。”意映轉身，向山門內走去，“走吧，該回去了。小夭還在等消息。”
相柳跟上，與她並肩而行。夕陽將兩人影子拉得很長，交織在一起，分不清彼此。
“意映。”他忽然開口。
“嗯？”
“若有一，真要與西炎開戰，你會如何？”
意映腳步未停，只抬頭望向天際最後一抹餘暉，聲音平靜而堅定：
“那就戰。”
她頓了頓，補充道：
“但這一次，我不會再讓任何人，犧牲得毫無價值。”
相柳側目看她，暮光在她臉上鍍了一層柔和的金邊。那張總是帶着算計與冷厲的容顏，此刻竟有種驚心動魄的堅毅之美。
他忽然想起很久以前，共工曾對他說過一句話：
“這世上最可怕的，不是一個強者，而是一個有執念、有智慧、且無所畏懼的強者。”
當時的他不以爲然。現在，他忽然懂了。
兩人不再言語，只默默走着。山道兩側，桃林正盛，花瓣在晚風中紛紛揚揚，落滿肩頭。
遠處觀星閣的塔尖，在夜色中亮起一點微光。
小夭站在窗邊，看着山下那兩個並肩而行的身影，又低頭看看自己掌心——那裏，不知何時浮現出一枚淡淡的月牙印記，正散發着溫熱的微光。
她握緊手掌，輕聲自語：
“母親……如果您在天有靈，請告訴我……我該怎麼做？”
夜風吹過，無人應答。
只有滿天星子，沉默閃爍，如同千年未變的、冰冷而遙遠的注視。
青丘的夜，還很長。
而大荒的風雲，才剛剛開始翻涌。
