燭火跳了一下。
嬴政盯着吳太後，沒立刻回答。
黃皓？
當然要。
但這話從太後嘴裏問出來，味道就變了。她在試探，還是在找一把刀？或者……兩者都是。
“母後何出此言？”嬴政慢慢坐起身，聲音仍帶着病弱的沙啞，“黃常侍伺候朕多年，忠心耿耿……”
“夠了。”吳太後打斷，眼裏閃過一絲譏諷，“這裏沒外人，皇帝不必跟哀家演戲。你昏迷這三，黃皓從太醫署調走的朱砂鉛粉，夠毒死十個人。哀家雖居深宮，眼還沒瞎。”
嬴政沉默。
這太後，比他想的要精明。
“母後既然知道，”他緩緩道，“爲何不早動手？”
吳太後在榻邊坐下，撫了撫袖口：“因爲哀家在等。”
“等什麼？”
“等你醒。”吳太後抬眼看嬴政，目光銳利，“等你真醒，不是裝醒。先帝留下密詔，名單上最後一個名字是姜維，對不對？”
嬴政瞳孔微縮。
密詔的事，她竟然知道？
“別那副表情。”吳太後淡淡道，“那份詔書，是先帝臨終前口述，諸葛丞相親筆。哀家當時就在屏風後。先帝說……若阿鬥實在扶不起，就讓姜維行霍光之事。”
霍光。
廢立皇帝的那個霍光。
嬴政後背生出一層冷汗。
劉備這老狐狸，連兒子可能廢掉的退路都想好了。姜維掌軍權，得密詔，若劉禪真成了亡國之君，他完全可以……
“但你現在醒了。”吳太後話鋒一轉，“而且醒得……很不一樣。”
她伸手，忽然抓住嬴政的手腕。
動作快得嬴政都沒反應過來。
“這繭子，”吳太後拇指摩挲着嬴政虎口處薄薄的硬皮，“是握筆磨的，還是握劍磨的？”
嬴政心頭一震。
疏忽了。
劉禪養尊處優，手上豈會有繭？這是他前世拉弓握劍留下的痕跡，盡管這具身體年輕，但某些肌肉記憶，騙不了人。
“朕……”他剛要開口。
“哀家不問。”吳太後鬆開手，起身走到窗邊，背對着他，“哀家不管你從哪來，是誰。哀家只認一點——你現在坐在這個位置上，你是劉禪，是漢帝。”
她轉身，眼神如刀：
“所以，回答哀家。三之後，你敢不敢親手誅黃皓，肅清朝堂？”
嬴政笑了。
很低的一聲笑，卻讓整個寢殿的溫度都降了幾分。
“母後，”他慢慢下榻，赤腳踩在冰涼的石板上，“您太小看朕了。”
吳太後眉頭一皺。
“一個黃皓，何須等三？”嬴政走到她面前。明明矮她半頭，氣勢卻壓得人喘不過氣，“朕要的，是黃皓，是張奉，是他們在朝中所有的黨羽。朕要抄他們的家，滅他們的族，把他們這些年吞下去的東西，連本帶利吐出來。”
他頓了頓，一字一句：
“而且，朕要當着文武百官的面，用秦律判他們——”
“車裂。”
吳太後瞳孔猛縮。
車裂。
那是商鞅的死法。是秦朝最殘酷的刑罰。漢室立國以來，早就廢了此刑。
“你……你可知自己在說什麼？”她聲音發緊。
“朕很清楚。”嬴政轉身，望向窗外漆黑的夜，“黃皓敢給皇帝下毒，背後一定有人。可能是益州世家，可能是朝中某位重臣，甚至可能是……”
他回頭，看着吳太後：
“魏國或者東吳。”
吳太後手一抖。
“母後，”嬴政聲音放軟了些，“您今來，是給朕遞刀。朕接了。但朕這把刀，不止要砍一個閹人，要砍的……是整個蛀空蜀漢的毒瘤。”
長久的沉默。
燭火噼啪作響。
終於，吳太後緩緩吐出一口氣：“你需要哀家做什麼？”
“兩件事。”嬴政伸出兩手指，“第一，明早朝，您需‘鳳體欠安’，不出面。”
“爲何？”
“因爲朕要某些人跳出來。”嬴政冷笑，“您不在，他們才敢放肆。”
吳太後點頭：“第二件？”
“請您身邊的孫嬤嬤，”嬴政壓低聲音，“去一趟蔣琬蔣尚書的府上。帶一句話——”
他湊到吳太後耳邊，說了八個字。
吳太後聽完，臉色變了又變，最後化作一聲嘆息：
“先帝若在天有靈，見你今這般……不知是喜是憂。”
“那就讓他看着。”嬴政望向虛空，“看着朕，怎麼把這快塌的天，重新撐起來。”
同一時間，隴西道。
馬蹄聲碎，二十餘騎在夜色中疾馳。爲首之人一身玄甲，腰佩長劍，面如寒鐵。
正是姜維。
他接到成都密報只有十二個字：
**“陛下危，黃皓毒，三期，速歸。”**
落款是個陌生的名字：誠子。
姜維本不信。一個小太監的密信，豈能輕動大將？但信裏夾了半塊玉珏——他認得，是陛下生母甘夫人的遺物。
陛下真出事了。
他連軍務都來不及交代，只帶親兵二十三人，星夜南下。
“將軍！”副將忽然勒馬，“前方有火光！”
姜維抬頭。
只見山道轉彎處，數十支火把連成一片，堵死了去路。人影幢幢，至少上百人。
不是官軍。
是私兵。
“姜伯約，”一個陰冷的聲音從火光後傳來，“這麼急着回成都，是趕着給陛下奔喪嗎？”
話音落，兩邊山坡上弓弦響動。
箭雨如蝗，傾瀉而下！
“護住將軍！”副將怒吼，拔劍格箭。
姜維眼神一厲，不退反進，一夾馬腹沖向前方敵陣。長劍出鞘，寒光映着火把，第一個照面就斬落兩顆人頭。
“——！”
二十三名親兵都是百戰餘生的老卒，結陣死戰。但對方人數太多，又是埋伏，轉眼就有七八人中箭。
“姜維！”那陰冷聲音再次響起，“黃公讓我帶句話：你若現在回頭，回隴西做你的大將軍，今之事就當沒發生。若執意去成都……”
話沒說完。
姜維已經沖到他面前。
那是個蒙面黑衣人，手裏提着刀，見姜維來得如此之快，慌忙舉刀格擋。
鐺！
刀劍相撞，火星四濺。
姜維手腕一翻，劍身貼着對方刀脊滑下，直削手指。黑衣人慘叫撒刀，姜維劍勢不停，一劍刺穿他咽喉。
“話多。”姜維抽劍，鮮血噴濺。
首領一死，伏兵頓時亂了陣腳。
姜維趁勢沖，連斬十餘人，硬生生撕開一條血路。二十三名親兵只剩九人還跟着，個個帶傷。
“將軍，他們人太多了！”副將喘着粗氣，“不如先撤——”
“撤？”姜維抹了把臉上的血，眼神狠厲，“陛下在等。今就是死，也要死在去成都的路上。”
他回頭，看了一眼倒在地上的同袍。
然後調轉馬頭，朝着火光最密集處，再次沖鋒。
“大漢姜伯約在此——”
“擋我者死！”
成都，黃皓私宅。
密室燈火通明。
黃皓在屋裏來回踱步，像只熱鍋上的螞蟻。張奉坐在一旁，臉色慘白。
“太後去見陛下了……”張奉聲音發抖，“她肯定知道了……我們完了……”
“閉嘴！”黃皓猛地轉身，面目猙獰，“完？誰說完？太後又怎樣？她手裏沒兵！這皇宮的侍衛，一半聽我的！”
“可、可陛下要是真醒了……”
“醒了更好！”黃皓眼中涌上瘋狂，“醒了，咱們就讓他再‘睡’過去！這次不用毒了，直接一點——”
他做了個割喉的手勢。
張奉嚇得癱在椅子上：“你瘋了！弑君是要誅九族的！”
“誅九族？”黃皓哈哈大笑，笑得眼淚都出來了，“張太醫，你以爲咱們現在做的事，不夠誅九族？下毒謀害皇帝，哪條不是死罪？”
他湊近張奉，壓低聲音：
“所以，沒退路了。要麼咱們死，要麼……”他頓了頓，“換一個皇帝。”
張奉渾身冰涼：“你、你想……”
“聽說，先帝還有個孫子，叫劉恂，今年五歲。”黃皓舔了舔嘴唇，“小孩子，好控制。”
“可朝中大臣不會答應……”
“那就把不答應的都了！”黃皓猛地拍桌，“蔣琬、費禕、董允……這些老東西，早就該死了！趁着姜維還沒回來，咱們先把朝堂血洗一遍，等姜維到了成都，木已成舟，他敢反？”
張奉呆坐着，腦子裏一片空白。
瘋了。
黃皓徹底瘋了。
但他說的……好像也沒錯。事到如今，除了鋌而走險，還有別的路嗎？
“那……那具體怎麼做？”張奉顫聲問。
黃皓眼中閃過狠色：
“明卯時，你以‘陛下病情突變’爲由，召集太醫署所有人進宮。我調兩百私兵，扮成侍衛，控制寢殿。”
“然後？”
“然後？”黃皓冷笑，“當然是請陛下‘駕崩’了。”
皇宮，寢殿。
嬴政沒睡。
他坐在案前，面前鋪着一張絹布，用炭筆畫着復雜的線條。
誠子在一旁磨墨，眼睛紅紅的——剛才嬴政讓他去確認陳伯等老人的情況，他回來時哭過。
“陳伯他們……都準備好了。”誠子小聲說，“一共九個人，都是先帝時期的舊人。有個老嬤嬤說，她兒子死在北伐，若能親眼看見黃皓伏法，死也瞑目。”
嬴政筆尖一頓。
“告訴她，”他緩緩道，“不會死。朕保證，他們都能活着看見明天太陽。”
說完，他繼續畫圖。
那是一張皇宮的布防圖。哪些宮門由誰把守，哪些通道可以秘密通行，哪些地方是死角——全標得清清楚楚。
“陛下怎麼會……”誠子看着那圖，目瞪口呆。
嬴政沒解釋。
前世他修鹹陽宮，修阿房宮，修驪山陵，對宮殿布局了如指掌。這種規模的宮城，看幾眼就能摸清脈絡。
“誠子，”他忽然開口，“怕嗎？”
誠子一愣，然後用力搖頭：“不怕！奴才這條命是陛下給的，陛下讓奴才做什麼，奴才就做什麼！”
嬴政看了他一眼。
少年眼神清澈，有種近乎愚蠢的忠誠。
“好。”嬴政放下炭筆，將絹布折好，塞進誠子懷裏，“卯時初刻，你帶着這圖，去找孫嬤嬤。告訴她，按圖上的標記布人。”
“布人？”
“對，布人。”嬴政起身，走到窗邊，“黃皓明一定會動手。他要麼毒朕，要麼強攻。朕要讓他進來，然後……”
他推開窗戶。
夜風灌入，吹得燭火劇烈搖晃。
遠處傳來隱約的更鼓聲。
三更了。
“然後，”嬴政望着漆黑如墨的夜空，聲音輕得像嘆息，“關門，打狗。”
寅時末，天將亮未亮。
皇宮還沉浸在睡夢中，但暗流已經開始涌動。
西側宮門，當值的侍衛隊長打了個哈欠，正要換崗，忽然看見一隊人馬從黑暗中走來。
大約兩百人，全副武裝，步伐整齊。
“站住！”隊長警覺地按住刀柄，“何人夜闖宮禁？”
爲首之人舉起腰牌：“奉黃常侍之命，加強寢殿守衛。陛下病情有變，恐有奸人作亂。”
隊長借着火光看清腰牌——確實是黃皓的令牌。
但他皺眉：“調兵入宮，需有太後懿旨或尚書台手令。黃常侍的令牌，恐怕……”
話音未落。
一柄短刀從背後刺入，穿透心髒。
隊長瞪大眼，緩緩倒地。他身後，副隊長收起滴血的刀，冷冷道：“現在有了。”
兩百私兵魚貫而入。
與此同時。
太醫署內，張奉帶着二十餘名太醫、藥童，匆匆趕往寢殿。他手裏捧着個錦盒，裏面是“急救”用的參湯——參湯底下，藏着一包砒霜。
“快！陛下危在旦夕，耽擱不得！”
而在寢殿周圍，九名老宮人已經就位。
他們藏在廊柱後、假山旁、花叢裏，像九枚不起眼的石子。每人手裏都握着一件東西：銅鑼、木梆、甚至破瓦罐。
孫嬤嬤站在最隱蔽的角落，手裏攥着嬴政給的那張布防圖，手心全是汗。
更遠處。
蔣琬府中，這位尚書令一夜未眠。他面前攤着太後送來的那張字條，上面只有八個字：
**“明早朝，陛下降旨。”**
降什麼旨？
誅誰的官？
蔣琬不知道。但他有種預感——這天，要變了。
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卯時初刻。
第一縷晨光刺破雲層。
黃皓站在寢殿外廣場上，看着自己調來的兩百私兵列隊完畢，看着張奉帶着太醫署的人匆匆趕來，看着天空一點點亮起來。
他深吸一口氣，推開寢殿大門。
“陛下——”
聲音戛然而止。
因爲嬴政沒躺在榻上。
他坐在正殿中央的龍椅上，穿着一身玄色常服，頭發束得一絲不苟。臉色仍蒼白，但背脊挺直，目光如電。
“黃常侍，”嬴政開口，聲音不大，卻響徹大殿，“帶這麼多人來，是來給朕請安的，還是來……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的笑：
“送朕上路的？”
【第三章完】
下章預告：
黃皓私兵圍殿，嬴政孤身面對兩百刀斧手！
姜維浴血到宮門，卻見烽火已起！
九名老宮人敲響警鑼，全城驚動！
蔣琬率百官奔襲皇宮——
卯時三刻，未央殿前，該見血了！
