清泉鎮，“聽雨軒”茶館二樓雅間。
窗外細雨潺潺，更襯得雅間內一片靜謐。古樸的檀木桌上，兩杯清茶熱氣嫋嫋，散發出淡淡的靈草清香。
周易與洛清寒相對而坐。他沒有急着詢問，只是靜靜地品着茶，留給對方組織語言的時間。這份沉靜的氣度，與他身上那套依舊破爛的學徒布衣形成了鮮明對比，更顯得神秘莫測。
洛清寒纖長的手指無意識地摩挲着溫熱的茶杯，清冷的眸子裏帶着一絲揮之不去的憂慮。她似乎下定了決心，抬起頭，看向周易。
“百曉生先生，實不相瞞，我師門的轉職任務…並未完成。”她聲音低沉，帶着些許挫敗。
周易微微挑眉，放下茶杯：“哦？以姑娘的身手和準備，取得冰靈珠後，任務應當水到渠成才對。莫非是交付任務時出了岔子？”他據遊戲劇情推測道。
洛清寒輕輕搖頭：“並非交付問題。我順利見到了師尊，上交了冰靈珠。師尊也認可了我的努力，準備爲我舉行傳承儀式，引渡‘冰心劍魄’入體。但就在儀式前夕，師門珍藏的另一件關鍵傳承物——【千年寒玉髓】，失竊了。”
“失竊？”周易心中一動，這劇情他有點印象，似乎是遊戲早期的一個小型公共事件，但觸發條件比較隱蔽，沒想到和洛清寒的轉職任務綁定了。
“是的。”洛清寒語氣凝重，“沒有寒玉髓中和冰靈珠的極致寒氣，強行引渡劍魄入體，我必遭寒氣反噬，基盡毀。師尊言道，竊賊手法高明，未留絲毫痕跡，只在那存放寒玉髓的密室中，發現了一縷極淡的、未曾見過的異火氣息。”
異火氣息？周易大腦中的攻略庫飛速檢索相關信息。
“師尊推測，竊賊很可能是沖着‘冰心劍宗’的傳承而來，目的便是阻我成道。她令我十之內，尋回寒玉髓，否則…傳承之事，再無可能。”洛清寒說到這裏，指尖微微用力，茶杯中的水漾起一圈漣漪，顯示出她內心的不平靜。
十之期，毫無線索，對手神秘莫測。這幾乎是一個不可能完成的任務。
她看向周易，眼中帶着最後一絲希望：“我遍尋無果，想起先生似乎無所不知，故特來求助。先生既能知曉黑風洞窟與冰靈珠之秘，或許…也知曉這竊賊的線索？若能助我尋回寒玉髓，清寒必有厚報！”
【叮！觸發隱藏任務“尋回失竊的寒玉髓”。】
【任務要求：協助玩家洛清寒在十內尋回“千年寒玉髓”。】
【任務獎勵：洛清寒好感度大幅提升，未知獎勵，開啓後續任務鏈。】
任務提示如期而至。周易沒有立刻回答，而是再次端起了茶杯，輕輕吹了口氣，腦中念頭飛轉。
這個事件他確實知道。竊賊並非玩家，而是一個隱藏很深的NPC——清泉鎮煉丹坊的大師傅，李炎。此人表面上是兢兢業業的煉丹師傅，暗地裏卻是一個癡迷於融合各種火焰的邪道煉器師。他偷取寒玉髓，並非爲了針對冰心劍宗，而是想利用其極寒特性，來平衡他偶然得到的一縷狂暴的【地心炎火】，企圖煉制邪門法寶。
那縷異火氣息，正是地心炎火殘留。
這個任務本應有其他觸發方式，引導玩家一步步查到李炎頭上。但現在，顯然因爲洛清寒的求助，提前並且直接落在了他的頭上。
“異火氣息…密室失竊…阻人道途…”周易故作沉吟，手指在桌面上有節奏地輕輕敲擊，一副推演天機的模樣。
實際上，他是在權衡利弊。揭露李炎不難，但李炎在清泉鎮地位不低，實力估計有煉氣七八層的樣子，硬碰硬肯定不行。必須智取。而且，如何解釋自己“算”出竊賊是他，也需要一個合理的說法。
洛清寒屏息凝神，緊張地看着他。
片刻後，周易緩緩開口，目光深邃：“天地萬物，相生相克。極寒之物失竊，卻留極熱之息…此乃陰陽失衡之兆。竊賊並非針對姑娘師門，其所求，恐在‘平衡’二字。而這清泉鎮中，明面上需以寒玉髓之力來平衡體內燥熱火元，且有能力悄無聲息潛入貴師門重地者…屈指可數。”
他這番話半文半白，雲山霧罩，但核心意思卻巧妙地指向了“需要寒玉髓平衡火焰”這個方向。
洛清寒冰雪聰明，立刻捕捉到了關鍵：“先生的意思是…竊賊可能需要寒玉髓來平衡某種強大的火焰？而且此人修爲不低，且就在清泉鎮？”
周易高深莫測地點點頭：“鎮西煉丹坊，爐火夜不息。坊內李大師，控火之術聞名遐邇…然，過剛易折，烈火烹油，豈是長久之道？”他點到即止，沒有直接指認，而是給出了強烈的暗示。
轟！
周易的話語如同驚雷在洛清寒腦海中炸響！
所有線索瞬間串聯起來！煉丹、控火、需要平衡、有能力…李炎大師完全符合！
她猛地站起身，美眸中寒光閃爍：“多謝先生指點迷津！我這就去煉丹坊查個明白！”
“姑娘且慢！”周易連忙叫住她，“李大師在清泉鎮深耕多年，地位尊崇，若無確鑿證據，貿然指認，恐打草驚蛇，反而不美。若他矢口否認，或將寒玉髓轉移，甚至毀掉，豈不壞事？”
洛清寒聞言，冷靜下來，重新坐下：“先生所言極是，是清寒魯莽了。那依先生之見，該如何是好？”
周易微微一笑，成竹在：“此事，需智取。我恰好知曉，那李大師每午時，需前往鎮長府邸爲其煉制丹藥，歷時一個時辰。此時，煉丹坊內僅有其學徒看守。我們可以…”
他壓低聲音，將自己的計劃娓娓道來。
計劃並不復雜：利用李炎外出的時間，潛入煉丹坊，尋找證據。關鍵在於，李炎將寒玉髓藏在了何處？又如何避開那些學徒的耳目？
“…坊內布局，我略知一二。其核心丹室之下，有一暗格，以陣法遮蔽，尋常人難以察覺。寒玉髓性極寒，與丹火相沖，他必不敢放在明處，那暗格正是最佳藏匿之處。”周易據遊戲設計原案說道。
“至於那些學徒…”周易從懷中（實則是從系統背包裏）取出兩張畫好的符籙，“此乃‘昏睡符’，雖是最低等符籙，但足以讓那些僅有煉氣一二層的學徒小睡片刻。”
這兩張符還是他之前練級時，從一個倒黴的玩家屍體旁“撿”到的（其實是玩家被掉落，他順手牽羊了）。
洛清寒看着周易，眼神越發驚異。這個男人，不僅洞察先機，連潛入計劃、藏物地點、甚至應對手段都準備好了？他到底是什麼人？
但此刻不是深究的時候，她接過符籙，鄭重道：“先生大恩，清寒沒齒難忘。”
“各取所需罷了。”周易笑了笑，“事不宜遲，午時將至，我們這就動身。”
兩人離開茶館，悄然來到鎮西煉丹坊附近。果然，快到午時，身穿大師傅服飾的李炎從坊內走出，匆匆向鎮長府邸走去。
坊內只剩下兩個年輕學徒在照看爐火，顯得有些百無聊賴。
周易和洛清寒對視一眼，點了點頭。
洛清寒身形一閃，如同鬼魅般繞到坊後。周易則深吸一口氣，主動走向煉丹坊正門。
“哎，你誰啊？師傅不在，不接活兒！”一個學徒看到穿着破爛的周易，不耐煩地揮手驅趕。
周易臉上立刻堆起憨厚又焦急的笑容：“兩位小哥行行好，我不是來煉丹的。我是鎮東頭老王家的學徒，我家師傅煉丹爐突然炸了，傷着了，急需一些‘清淤散’救命！讓我來問問李大師這兒有沒有現成的？”
他說的有鼻子有眼，表情到位。清淤散是最基礎的丹藥，煉丹坊常備。
另一個學徒皺了皺眉：“清淤散倒是有…但師傅吩咐了，他不在的時候，不能動庫房…”
“小哥！救命如救火啊！”周易演技爆發，作揖哀求，“要不這樣，我不進庫房，你們誰幫我去拿一下？我就在這等，多少錢照付！求求你們了！”
兩個學徒對視一眼，有些猶豫。救人一命是好事，師傅知道了應該也不會責怪吧？
最終，一個學徒點了點頭：“好吧，你在這等着，我去給你拿。”說着，轉身走向裏間的庫房。
機會！
就在剩下那個學徒注意力也被同伴吸引的瞬間，坊後的洛清寒動了！
她如同輕煙般從後窗掠入，手中一張【昏睡符】精準地拍在了那名學徒的後頸上。
學徒哼都沒哼一聲，軟軟倒地。
幾乎同時，周易也突然暴起，另一張【昏睡符】拍在了剛剛從庫房拿着藥出來的學徒身上。
噗通。
第二個學徒也倒地昏睡。
整個過程淨利落，發生在電光火石之間。
“快！只有一個時辰！”周易低聲道。
兩人迅速進入煉丹坊內部。一股濃鬱的藥香和火氣撲面而來，中央一座半人高的青銅丹爐爐火正旺，散發着灼熱的氣息。
周易無視了那些藥櫃和材料，直接據記憶，走到丹爐旁東南角第三塊地磚前。
“就是這裏。”他蹲下身，手指在地磚縫隙間摸索着，“機關應該是在…”
推衍能力悄然發動，地磚下的簡易陣法結構呈現在腦海。他並指如劍，運轉《星衍真經》，將一絲微弱的法力按照特定順序注入幾個縫隙節點。
嗡…
地磚輕輕一震，無聲無息地向旁邊滑開，露出了一個僅容手臂深入的暗格。
暗格中，並非寒玉髓，而是放着一個赤紅色的玉盒。玉盒表面刻滿了封印符文，但依舊有絲絲縷縷驚人的寒氣滲透出來，與周圍丹爐的火熱氣息形成劇烈沖突！
“是它！”洛清寒驚喜道，伸手就要去拿。
“小心！”周易攔住她，“盒上有禁制，強行開啓恐會觸發警報，甚至毀壞玉髓。”
他再次發動推衍，目光聚焦在玉盒的封印上。繁復的符文在他眼中分解、重組…
片刻後，他伸出手指，快速在玉盒的幾個關鍵符文上連點數下。
咔噠。
玉盒應聲而開！
刹那間，一股精純至極的寒意爆發開來，讓整個煉丹坊的溫度都驟降了幾分，中央丹爐的火焰都爲之搖曳！暗格之中，一截嬰兒手臂大小、通體瑩白、內部仿佛有冰髓流動的玉髓靜靜躺在那裏，散發着夢幻般的光澤。
【千年寒玉髓】（任務物品）
洛清寒長舒一口氣，小心翼翼地將寒玉髓取出，放入一個特制的寒冰玉盒中收好，徹底隔絕了寒氣。
“大恩不言謝！”她看向周易，美眸中充滿了感激和一種難以言喻的復雜情緒。這個男人，再次幫了她天大的忙。
“東西到手，速離！”周易將赤紅玉盒放回暗格，關閉機關，恢復地磚原狀。
兩人迅速將昏睡的兩個學徒搬到角落，擺出打瞌睡的姿勢，然後清理掉所有痕跡，悄然離開了煉丹坊。
整個過程神不知鬼不覺。
回到聽雨軒雅間，洛清寒懸着的心才徹底放下。
“先生屢次相助，清寒真不知該如何報答。”她誠懇地說道，“此次若非先生，我之道途，恐怕真要斷絕於此。”
周易擺擺手，笑道：“姑娘客氣了。能幫到姑娘，也是在下的緣分。”他話鋒一轉，“不過，此事或許還未徹底了結。”
洛清寒神色一凜：“先生是指…李炎？”
“不錯。”周易點點頭，“他丟失寒玉髓，遲早會發現。雖然他不敢聲張，但暗地裏必定會追查。姑娘後還需小心此人。”
“我明白。”洛清寒眼中寒芒一閃，“待我完成傳承，修爲精進，必回來與他清算此事！”
【叮！完成隱藏任務“尋回失竊的寒玉髓”。獲得獎勵：經驗值15000點，洛清寒好感度+50，獲得“洛清寒的私人令牌”。】
【叮！您的等級提升至7級！】
【叮！《星衍真經》突破至煉氣四層！】
豐厚的經驗讓周易再升一級，功法也突破到煉氣四層！實力再次暴漲一截！
而且，洛清寒的好感度飆升到了一個極高的數值【感激/信賴】。還額外獲得了一塊雕刻着冰凰圖案的玉牌【洛清寒的私人令牌】，持此令牌，可以隨時通過特定方式聯系她，並能一定程度上獲得她及其所屬勢力的幫助。
“此間事了，清寒需立刻返回師門完成傳承，就此別過。”洛清寒起身，鄭重向周易行了一禮，“先生後若有所需，憑此令牌，天涯海角，清寒必竭力相助。”
“祝姑娘一路順風，大道可期。”周易回禮。
送走洛清寒，周易心情極好。這次不僅收獲了經驗和好感，更重要的是，與這位未來女神的羈絆更深了。這塊令牌，價值無可估量。
他看了看時間，距離天黑還有一段時間。
“該去處理一下那批‘貨’了。”他摸了摸懷裏那四塊下品靈石，以及賣裝備得來的兩個多金幣，眼中閃過一絲精光。
他並沒有回廣場擺攤，而是徑直走向了清泉鎮最大的系統店鋪——萬寶閣。
萬寶閣商品齊全，但價格昂貴，玩家前期很少光顧。周易來這裏，目標明確。
“掌櫃的，你們這裏收材料嗎？”周易走到櫃台前，直接問道。
胖乎乎的掌櫃抬了抬眼皮，看到周易寒酸的打扮，有些怠慢：“收是收，但只收稀有材料，尋常貨色我們可不…”
他的話還沒說完，周易直接將從至尊寶那裏交易來的四塊下品靈石，啪的一聲，輕輕放在了櫃台上。
精純的靈氣瞬間彌漫開來。
掌櫃的眼睛猛地一直，臉上的怠慢瞬間化爲熱情無比的笑容：“哎呦！貴客臨門！是小老兒眼拙了！收！當然收！不知貴客還有何需求？”態度一百八十度大轉彎。
靈石在哪裏都是硬通貨。
周易心中暗笑，表面卻不動聲色：“收購清單給我看看。另外，你們這裏有沒有好一點的煉器爐和工具？”
“有有有！馬上給您拿！”掌櫃的屁顛屁顛地取來一本厚厚的清單，然後又示意夥計抬上來幾套不同檔次的煉器爐和工具。
周易先是瀏覽了一遍收購清單，重點記下了幾種價格高且他通過推衍知道容易采集或煉制的材料。
然後，他的目光落在了那些煉器爐上。最終，他指着其中一套看起來半新不舊、但核心法陣完好的黑鐵煉器爐套裝。
“這套怎麼賣？”
“貴客好眼力！這套黑鐵爐雖是二手，但出自名家之手，法陣穩定，只要50金幣！”掌櫃搓着手笑道。
周易皺眉：“太貴。30金幣，外加幫我將這批材料處理了。”他報出了幾種剛才記下的、利潤較高的材料名稱。
掌櫃的聞言，立刻拿出算盤噼裏啪啦一頓算，臉上露出掙扎的表情，最終一咬牙：“成！就當交您這個朋友了！30金幣，外加這批材料，這套黑鐵爐就是您的了！”
周易滿意地點點頭，付了30金幣，又將之前煉器剩下的邊角料和打怪掉落的一些低級材料都交易了過去，正好湊夠數目。
完成交易後，周易看着幾乎空空如也的錢袋，以及眼前這套需要兩人才能抬動的黑鐵煉器爐，有些犯愁。
“掌櫃的，可否幫忙將爐子送到鎮後山腳下？我可以額外支付5銀幣。”周易問道。
“沒問題！小六子，快幫貴客把爐子送過去！”掌櫃的爽快答應，5銀幣的跑腿費足以讓夥計勁十足。
夥計扛起爐子，周易在前面帶路，再次來到了後山那個隱蔽的礦洞入口。
打發走夥計後，周易費力地將煉器爐拖進礦洞深處。有了這套專業工具，他的煉器效率和成功率必將大大提升！
他迫不及待地開始生火預熱，準備大一場。靈石換來的，必須盡快轉化爲收益。
然而，就在他剛將一塊鐵礦投入爐中，準備開始錘煉時，懷中的那枚【洛清寒的私人令牌】，突然毫無征兆地微微發熱，並傳來一陣急促的震動！
緊接着，一道帶着急切與虛弱的傳音，直接在他腦海響起：
“百曉生…先生…救…救我…”
是洛清寒的聲音！
聲音到此戛然而止，令牌的熱度和震動也迅速減弱，仿佛耗盡了最後的力量。
周易猛地站起身，臉色驟變！
洛清寒出事了？！
她不是應該安全返回師門接受傳承了嗎？怎麼會突然求救？！
難道…是李炎發現了寒玉髓被盜，暗中下了黑手？還是她師門內部有問題？或者…是遇到了其他意外？
無數念頭瞬間閃過周易的腦海。
沒有任何猶豫，周易立刻沖出礦洞，朝着清泉鎮外洛清寒師門“冰心閣”大概的方向疾奔而去。
同時，他毫不猶豫地再次催動了《星衍真經》的推衍能力，將神識感知放大到極限，試圖捕捉任何可能與洛清寒相關的蛛絲馬跡！
法力在瘋狂消耗，頭痛欲裂，但周易咬牙堅持。
推衍的視野中，無數模糊的景象和信息碎片飛速閃過…
…一道青影在林中疾馳…
…突然襲來的詭異黑霧…
…金鐵交擊之聲…
…一聲壓抑的悶哼…
…某個陰暗角落的微弱氣息…
“東北方向…黑霧嶺…有打鬥痕跡…氣息微弱…”
推衍給出了一個模糊的方向和零碎的信息！
黑霧嶺？那是清泉鎮外一片10級左右的怪區，現在本不應該有玩家去那裏！而且那地方霧氣彌漫，地形復雜，極易迷路和遭遇埋伏。
危險！
但周易目光堅定，速度絲毫不減。
他不能眼睜睜看着洛清寒遇險，於公於私都不能。
於公，這是他重要的和盟友；於私…經過這幾次接觸，他對這位外冷內熱、天賦絕倫的女玩家，也頗有好感。
“堅持住…我來了！”
周易的身影，如同離弦之箭，沒入了鎮外蒼茫的夜色與霧氣之中。
新的危機，已然降臨。而這一次，他必須依靠自己的力量，去面對未知的危險！
