“小老兒的命是公子救的，公子想要好馬，我就是拼上這條命也得給您挑頂好的。”
老薛挺直背脊，話音懇切。
“你的心意我明白了。”
曹沖點頭，“不必擔憂，待會兒我自會向父親說明。”
“嘿嘿，小老兒也是這樣想的。”
老薛摸摸頭，有些不好意思地笑了。
眼看軍隊就要動身，曹沖與母親、師長及孫尚香道別後，便準備上馬。
但這匹馬雖未至壯年，卻也過了幼駒時期，對曹沖而言，馬背仍顯過高。
老薛見他試了幾次未能上去，當即俯身跪地：“公子，踩着我的背上馬吧。”
“這怎麼行？快起來。”
曹沖搖頭不肯。
時人踩仆從脊背上馬本是常事，家中奴仆也常如此伺候主人，方便省力。
可曹沖心裏總覺得這般作踐他人實不可取，從心底裏不願這麼做。
“去找個踏凳來便是。”
老薛卻板起臉，像是受了委屈：“大軍就快出發，來不及了。
公子莫不是嫌棄小老兒出身鄙賤？”
在他看來，曹沖不肯踩他上馬，便是不給他臉面，是嫌他髒污。
“唉……也罷。”
曹沖輕嘆一聲，終是踏着他的背脊利落翻身上馬。
老薛順勢穩穩托扶，助他在鞍上坐定。
“多謝了，薛老。”
曹沖在馬背上向他道謝。
“公子太客氣了。”
老薛仰頭笑得舒展，“能幫上公子，小老兒心裏就歡喜。”
曹沖不再多言，向遠處三人揮了揮手，便策馬向前趕上曹。
“文若、元讓，鄴城諸事便托付你們了。”
“主公放心。”
荀彧與夏侯惇一同領命。
交代完畢，曹翻身上馬，拔出佩劍揚聲道：“全軍聽令——出征烏桓！”
就在他話音落下的刹那，場中忽地傳來一道拖着長腔的諷語：
“司空遠赴邊塞，直指海外荒僻之地。”
“昔肅慎不進貢楛木箭矢，丁零人曾盜走蘇武牛羊……司空何不趁此機會，一並討伐了？”
言下之意便是：你曹既然這般好戰，不如趁征討烏桓之便，連肅慎和丁零也一並收拾了。
還隨手找了兩個由頭——肅慎不納貢，丁零偷牛羊——任誰都聽得出是信口拈來的譏刺，明晃晃嘲諷曹窮兵黷武。
曹聽罷面色一沉，到底沒有發作。
他看向說話之人，勉強扯出一點笑意：“孔少府說得有理。
若有機會，自當討伐肅慎、丁零。”
“那便預祝司空早凱旋。”
孔融撇撇嘴。
見曹不接話，他也不好再往下譏嘲。
這位當世大儒當衆諷刺曹，早是家常便飯。
因其名望太高，曹也只能暫忍不快，不便對他動怒。
“出發。”
曹一夾馬腹徑直離去，不願與孔融多言。
大軍正式開拔後，曹才留意到曹沖，以及他胯下那匹顯眼的駿馬。
“好小子，這匹馬我平都舍不得多騎，你倒悄悄牽出來了？”
曹笑着打趣，並無責怪之意。
在他眼裏，愛子這般舉動反而合他心意。
有一匹良駒乘騎，對曹沖的安危也是多一重保障。
“孩兒先斬後奏，請父親勿怪。”
曹沖乖巧應道，“頭一回上戰場，心裏總有些沒底……”
“哼！戰馬是用來沖鋒陷陣的，可不是讓你臨陣脫逃的。”
一旁的曹彰怒氣沖沖話，語帶譏諷，“依我看，只有軍功卓著之人，才配得上這樣的好馬！”
這匹馬他討要多次，父親始終未給，如今竟被曹沖騎着，曹彰心中嫉恨交加，幾乎咬碎牙。
曹見此情景，不禁感到幾分頭痛——都是自己的兒子，該偏着哪一邊好呢？
曹心中固然更疼惜曹沖幾分，但曹彰這些年疆場奔勞、屢有戰功，且已多次向他討要這匹馬。
眼下若直接讓曹沖把馬騎去，場面確實有些難堪。
即便曹私心再重，此時也不能做得太明顯，免得寒了曹彰的心。
“三哥說得對。”
曹沖笑容可掬，“不如你我兄弟比一比軍功？誰立的功勞大，這匹馬便歸誰，如何？”
“呵——”
曹彰嗤笑一聲，神色輕蔑，“我跟隨父親南北征討多年，常常沖在最前、陷陣敵，身上的傷疤少說也有十幾處。
你一個未歷戰陣的少年，也配與我比軍功？”
他覺得曹沖簡直是不知天高地厚，太小看戰場凶險——軍功哪是那麼容易掙的？
在大漢，無軍功者不得封侯！足見軍功何等貴重。
曹也覺得這提議兒戲，溫言勸道：“倉舒，你未經歷過戰陣，不知其中……”
“父親。”
曹沖含笑打斷，“立功未必非要親赴戰陣廝。”
他望向郭嘉，舉例道：“比如郭祭酒，何曾親自上陣搏？難道他便沒有軍功嗎？”
“沖公子說得在理。”
郭嘉捋須頷首，“我等謀臣，當學留侯張良，運籌帷幄之中，決勝千裏之外。
不必親手斬敵，亦可建功。”
曹目光微動，“倉舒莫非已有計策獻上？只是如今還爲時過早，總要見到敵軍，才好謀劃對策。”
“並非如此。”
曹沖神態自若，“不需上戰場，甚至不需見到敵軍，我就能立下軍功。”
這話一出，帳中衆人面面相覷，連郭嘉也一時愕然。
武將須上陣敵方能立功，謀臣須獻策定計才能建功。
如今連敵軍的蹤影都未有，這兩條路顯然都走不通，曹沖又要如何立功？
“莫非是要打理後勤？”
曹心頭一動，“昔蕭何從未親臨戰陣，始終鎮守後方。
但高祖得天下後，仍定蕭何爲功臣第一。”
“正是。”
郭嘉接話道，“俗話說兵馬未動，糧草先行。
後勤之事看似平凡，但若無糧草輜重，前線將士連飯都吃不上，更不必說打仗了。”
“也不是。”
曹沖再次搖頭，“後勤有荀令君總攬，我若貿然手，豈不是不識輕重？”
這下所有人都困惑了——不敵、不獻計、不管糧草，還能從哪裏掙來軍功？
“裝神弄鬼！”
曹彰出言譏嘲，“戰場可不是你玩弄聰明的地方。”
“不必多言。”
曹沖也懶得與曹彰客套，揚手道，“這賭約你接是不接？誰軍功高，馬便歸誰。
大丈夫行事脆點，別磨磨蹭蹭如同婦人一般。”
“有何不敢！”
曹彰果然被激得大怒。
“那便說定了，你我等着瞧。”
曹沖接着說，“一天之內，我自會立功，屆時請父親裁定勝負。”
“不可！”
曹彰脫口反對。
“怎麼？怕了？”
曹沖嘴角微挑。
曹彰臉色變幻不定，目光不時瞟向曹。
對於父親偏愛曹沖，他自幼便深有體會。
若讓曹來判，必然不公。
萬一到時曹偏袒，他也只能忍氣吞聲，難道還能當面反駁父親的決定？
“既然是比軍功，應當請營中諸位將軍共同裁定。”
曹彰靈機一動，提出另一個辦法。
“行。”
曹沖立刻看穿他的心思，卻仍爽快答應。
他有十足信心，無論誰來評判，贏的都只會是自己。
“賭約已立。”
曹沖向四周拱手，“便請諸位在此做個見證。”
帳中的謀臣武將皆興致勃勃，暗自猜想這位以聰慧著稱的沖公子，究竟要如何在一天之內，立下勝過曹彰的軍功。
“那爲父便等着看。”
曹語氣加重，提醒道，“倉舒，軍中無戲言。”
他的意思很明白：曹沖若真的輸了，就得交出寶馬，別想找借口推脫。
“父親敬請放心。”
曹沖昂然道，“兒子能讓您此次北征，多添三成勝算！”
此話一出，滿座皆驚——這口氣未免太過驚人！
“好大的口氣！”
曹彰怒極反笑，認爲曹沖本是在胡扯，“你若做不到，又當如何？”
“三哥心可真重。”
曹沖反諷，“是想我立軍令狀麼？”
“家父乃是曹司空，莫說軍令狀，縱是聖旨也砍不了我的腦袋。
三哥還是歇了這條心罷。”
曹瞥了曹彰一眼，怎會看不出這兒子的意圖。
子弟間彼此較量，他並不禁止，但絕不能失了分寸。
曹彰明顯是想激曹沖立下軍令狀，其心可誅。
被曹目光一壓，曹彰頓時畏縮低頭，不敢對視。
曹收回視線，開口道：“罷了，賭約既成，倉舒打算如何立功？”
“還請容兒子暫留一絲懸念，明自見分曉。”
曹沖臉上仍是那副從容笑意，撥轉馬頭徑直離去。
衆人望着他遠去的背影，心中不由浮起濃濃好奇：這位公子，究竟會帶來怎樣的意外之喜？
（附：第【37】章 曹彰：馬鐙這玩意兒壓沒用！
曹一夜安眠，起身更衣後走出寢帳，踏入中軍大帳時卻陡然愣住——帳中早已坐滿了人。
剛睡醒的曹尚有幾分茫然，心想並未召衆人議事啊，怎麼一大早全聚在此處？
隨即猛然明白：都是來看熱鬧的！
“唉……”
曹暗自搖頭，“倉舒這孩兒……說出去的話，可就收不回來了啊。”
三十九
文武衆臣此次這般踊躍，實因昨曹沖言辭過於銳利，竟誇口可不費一兵一卒建下戰功，更能令大軍取勝之機增添三成。
這般狂言，不少武將心下皆道：真真是蚍蜉撼樹。
世間常有這般情形，過於驕矜之人總惹人生厭，曹沖亦難逃此理。
縱使衆人顧忌曹沖身份不敢明言，心底那份輕蔑卻是藏不住的。
昨那番話，十之 ** 的將領聽來都覺得刺耳。
不爲別的，將軍們血戰沙場換來的功勳，到了曹沖嘴裏卻仿佛信手可得。
這教他們中梗着塊壘，覺得那話裏話外盡是瞧不起他們這些拼的武人。
因而今晨天未大亮，衆人便不約而同聚到了中軍帳前，皆存了份看曹沖如何收場的心思。
至於文臣謀士那頭，倒沒多少惡念。
郭嘉等人素知曹沖機敏，此番前來多半出於好奇，想瞧瞧這“憑空立下的軍功”
究竟是何物。
“倉舒怎麼還未到？”
曹彰故意揚聲發問。
“呵。”
身旁有人接話，“莫不是膽怯了？”
開口的正是曹真。
他身爲曹養子，與曹彰一樣屢建軍功，更是曹丕的堅實擁躉。
曹真本姓秦，其父曾救過曹性命，因而即便他言語出格些，曹也多半不會怪罪。
“子丹言重了。”
曹彰卻假意擺手，“倉舒畢竟年紀尚輕，說不定還在榻上酣眠呢。”
“哦——”
曹真拖長了語調，意味深長。
因常一同出征，曹彰、曹真雖非親手足，卻也有同袍之誼，關系親近，此刻替曹彰幫腔自不奇怪。
除曹真外，一旁還有曹休等年青宗室，皆與曹彰交好。
準確說來，這些二代子弟，大多與曹丕、曹彰、曹植三兄弟走動密切。
此刻帳內已是濟濟一堂。
宗室將領、外姓武將、隨軍謀士——此番出征的要員幾乎到齊，獨缺曹沖這位正主。
