陳末睡了整整十六個小時。
醒來時，窗外天光大亮，陽光透過沒拉嚴的窗簾縫隙，在牆上切出一道刺眼的白線。他躺在沙發上，保持着昨晚癱倒時的姿勢，脖子僵硬得像落了枕。
口袋裏有東西在動。
他摸出手機——不是獵人系統的界面，是常規的社交軟件。十幾個未讀消息，大部分是廣告和公衆號推送，但有一條是張明遠發來的，時間是凌晨三點：
“陳哥，我夢到那棵樹了。它說它餓了。”
陳末盯着那條消息看了五秒，然後坐起身。
全身的骨頭都在抗議。肌肉酸疼，關節發澀，腦子裏像灌了鉛。他想起蘇茜說的“高代謝狀態”，看來副作用已經開始顯現——餓，渴，還有某種深層的、細胞級別的疲憊。
茶幾上，阿擺還縮成一團，光暈比昨晚亮了一點，但依然暗淡。它的“睡眠”姿勢像個真正的水母，觸須微微蜷縮，灰光隨着某種緩慢的節奏明滅。
陳末爬起來，踉蹌着走向廚房。冰箱裏空空如也，只有半盒牛和兩個不知道放了多久的雞蛋。他加熱牛，把雞蛋打進去胡亂攪散，做了碗勉強能稱爲蛋花湯的東西。
吃的時候手在抖。
不是害怕，是純粹的身體反應。腎上腺素徹底褪去後的虛脫，加上獵人系統說的“高代謝”，讓他覺得自己像個電量耗盡的設備。
手機又震了。這次是獵人系統。
“身體狀態檢測：疲勞度84%，建議強制休息48小時。營養補充方案已發送至您的郵箱，請按需采購。”
下面附了張購物清單：高蛋白食物、復合維生素、電解質飲料。周到得像個健身教練。
陳末沒理會。他慢慢喝完那碗稀薄的蛋花湯，坐在餐桌前，看着窗外。老舊小區的院子裏，幾個老人在晨練，慢悠悠地打着太極。陽光很好，樹影斑駁，一切都平凡得令人恍惚。
但戴上眼鏡——那副蘇茜給的概念可視眼鏡就放在餐桌上——世界立刻變得擁擠。
打太極的老人頭頂飄着淡藍色的“養生”光暈，旁邊遛狗的中年婦女頭頂是暗黃色的“焦慮”，狗繩另一端，泰迪犬頭上居然也有團粉色的“興奮”，蹦蹦跳跳。更遠處，一個背着書包匆匆走過的學生，頭頂是深灰色的“考試壓力”，那團灰霧不斷變換形狀，一會兒像試卷，一會兒像分數。
陳末摘掉眼鏡。
世界恢復了正常。老人還是在打太極，狗還是在撒歡，學生還是匆匆走過。
他拿起眼鏡，又戴上。
灰色的考試壓力，藍色的養生，黃色的焦慮，粉色的興奮。
再摘下。
平凡的一天。
再戴上。
一個由情緒和標籤組成的、擁擠而喧囂的世界。
“好玩嗎？”
阿擺的聲音在腦海裏響起，懶洋洋的。
陳末轉頭。那團灰光已經從茶幾飄到了餐桌，落在一張空椅子背上，觸須搭在椅背邊緣，像個沒睡醒的人趴在桌上。
“不好玩。”陳末說，“像個精神污染。”
“習慣就好。而且你得感謝這副眼鏡，它幫你過濾了大部分低強度的雜波。要是直接用自己的眼睛看，你現在已經被吵瘋了。”阿擺的光暈波動了一下，“不過話說回來，你昨晚那招挺厲害。‘停下來’——簡單粗暴，但有效。那小子心裏最後的防線，被你一句話戳穿了。”
“是他自己按的電源鍵。”
“是你讓他想起來，他還有選擇按電源鍵的自由。”阿擺飄起來，落到陳末手邊，“自由這東西，概念體最怕了。它們靠的是‘必須’、‘應該’、‘不得不’——這些強制性的情緒。一旦宿主意識到‘我可以不’，它們的基就開始搖晃。”
陳末沒說話。他看着自己的手，手指上還殘留着按住李維肩膀時的觸感——冰涼，顫抖，皮膚下面是繃緊到極致的肌肉。
“他後來怎麼樣了？”他問。
“醫療隊處理了，死不了。但得養一陣，心理創傷比身體嚴重。”阿擺頓了頓，“不過至少沒變成行屍走肉。你那120積分裏，至少有80分是‘避免宿主永久性精神損傷’的獎勵。”
積分。報酬。獵人等級。
這些詞讓陳末感到一種荒誕的疏離。他救了一個人——或者說，救了一群人——然後得到了積分和錢，像完成了一個遊戲任務。
“你覺得這正常嗎？”他問，“用積分衡量人命。”
“不正常，但有用。”阿擺的觸須輕輕碰了碰他的手指，“‘秩序者’那幫人，習慣把一切量化。威脅等級、處理效率、宿主幸存率……數字讓他們覺得可控。但你不是他們，陳末。你昨晚做的，不是因爲他們給你積分，而是因爲你看見了，然後你受不了。”
陳末沉默。
手機又震了。這次是銀行短信：一筆款項到賬，數字和蘇茜昨晚說的分毫不差。很大一筆，夠他付清拖欠的房租，交完下個季度的，還能剩不少。
他看着那串數字，看了很久。
然後起身，換衣服，出門。
超市在兩條街外。陳末推着購物車，對照手機上的清單采購：雞肉、牛肉、西蘭花、雞蛋、燕麥、堅果、還有幾大瓶運動飲料。購物車很快堆滿，像個蹩腳的健身愛好者。
結賬時，收銀員是個年輕女孩，頭頂飄着一團淡粉色的“無聊”，光暈無精打采地起伏。她機械地掃碼，裝袋，報出金額。
“一共兩百七十四塊三。”
陳末遞出銀行卡。女孩接過，刷卡，遞回，全程沒有抬頭。
就在陳末拎起購物袋準備離開時，女孩突然小聲說：“那個……您是不是……陳老師？”
陳末僵住。
他慢慢轉過身。女孩抬起頭，眼睛裏有種小心翼翼的期待。她看起來二十出頭，臉上有點嬰兒肥，扎着簡單的馬尾。
“我看過您的直播，”她說，聲音更小了，“三年前。您講‘擺爛’那期，我還在上大學，那段時間特別迷茫，看了之後哭了很久。”
陳末不知道該怎麼回應。他已經很久沒被認出來過了。
“後來您不播了，我挺遺憾的。”女孩低下頭，繼續整理收銀台，“但昨天……我好像又看到您了。”
陳末的心髒停跳了一拍。
“在哪兒？”他問，盡量讓聲音聽起來平靜。
“就……一個視頻。”女孩快速瞥了他一眼，又低下頭，“很模糊，拍攝的人手抖得厲害，但我覺得像您。在創夢產業園那邊，晚上，您從一棟樓裏出來，上了一輛灰色的車。視頻標題說是什麼‘深夜靈異事件，拍到奇怪人影’，但我看評論裏有人說，那棟樓昨晚確實出了事，好多人集體昏倒，送醫院了。”
她頓了頓，聲音更輕了：“是真的嗎，陳老師？您……是不是在做一些……特別的事？”
陳末看着女孩頭頂那團粉色的“無聊”，此刻正混合進一絲橙色的“好奇”和灰色的“不安”。
“你看錯了。”他說，聲音巴巴的，“我早就不做直播了。”
“哦……也是。”女孩點點頭，但眼神裏還有懷疑，“那可能是我認錯了。不好意思啊陳老師。”
“沒事。”
陳末拎起購物袋，快步走出超市。陽光刺眼，他感到後背出了一層冷汗。
上車。視頻。灰色轎車。
昨晚離開產業園時，確實有輛車來接應，但蘇茜說過，那輛車有光學迷彩塗層，普通攝像頭拍不到。除非……
除非拍的人，也有某種程度的“敏感”。
或者更糟，那視頻是“秩序者”故意放出來的，作爲某種測試。
手機在口袋裏震動。這次是來電，沒有備注，但號碼陳末認得——是蘇茜昨晚聯系他的那個。
他走到超市旁的小巷裏，接通。
“你被拍到了。”蘇茜開門見山，聲音裏聽不出情緒，“一個路人用手機拍的，畫質很差，但能認出你的輪廓。視頻在幾個小範圍的靈異論壇傳播，目前瀏覽量不到一千，我們已經做了技術處理，源文件刪除，傳播路徑阻斷。但有幾個下載過的用戶，我們需要逐一排查。”
陳末靠在牆上，深深吸了口氣。
“所以呢？我要跑路？”
“不至於。但你需要更低調。”蘇茜頓了頓，“另外，張明遠那邊有新情況。他昨晚的夢不是普通噩夢。我們監測到他家附近有微弱的、與‘校園寄生體’同源的概念波動。那棵樹雖然進入休眠，但可能還有殘留的意識在嚐試接觸他。”
“他想什麼？”
“不是他想，是它想。”蘇茜糾正，“概念體即使休眠，也會有本能層面的‘進食沖動’。張明遠是它最後的、也是最優質的宿主，它不會輕易放棄。我們需要你過去確認情況，如果只是無害的殘留，可以不管；如果有重新寄生的風險，得提前處理。”
陳末看了眼時間，上午十點半。
“現在？”
“現在。地址發給你。這次是二級觀察任務，不算正式事件，沒有積分和報酬，但會計入你的常記錄。”蘇茜的聲音裏有一絲極細微的疲憊，“另外，秦教授想見你。”
“秦教授？”
“我的上司，‘秩序者’研究部門的負責人，也是‘橋梁計劃’的發起人。他對你很感興趣，尤其是你昨晚的處理方式。”蘇茜說，“時間是今天下午三點，地址在系統裏。你自己決定去不去，不強求。但我的建議是，去聽聽他想說什麼。秦教授……和一般的‘秩序者’不太一樣。”
電話掛斷。
陳末站在小巷裏，看着手機屏幕上彈出的兩個地址：一個是張明遠家的小區，另一個是城市另一端某個研究所的定位。
購物袋很沉，裏面有夠他吃三天的食物。他想回家，把這些東西塞進冰箱，然後倒在床上，再睡十六個小時。
但他只是把手機塞回口袋，拎起購物袋，朝張明遠家的小區方向走去。
張明遠家在老城區一片九十年代建的居民樓裏。紅磚外牆，斑駁的樓梯，樓道裏堆着雜物，空氣裏有常年揮之不去的油煙味。
陳末爬上六樓，敲響601的門。
開門的是個中年女人，面容憔悴，眼睛紅腫，像是剛哭過。她看見陳末，愣了一下：“你找誰？”
“阿姨您好，我是張明遠的……輔導老師。”陳末臨時編了個身份，“學校說他最近狀態不太好，讓我來看看。”
女人的眼神立刻變得警惕：“輔導老師？我怎麼不知道？明遠沒說過。”
“我是新來的，上周才接手他們班。”陳末努力讓自己的笑容看起來可信，“明遠最近是不是睡不好？做噩夢？學校很擔心他。”
這句話戳中了女人的軟肋。她的眼眶又紅了，側身讓開：“進來吧。明遠在房間裏……從昨天回來就不對勁，問他什麼也不說，飯也不吃，就把自己關在屋裏。”
陳末進屋。兩室一廳的老房子，家具陳舊但整潔。客廳牆上掛着不少獎狀，全是張明遠的：三好學生、數學競賽一等獎、優秀班部……
“這孩子，從小就乖，學習不用人心。”女人倒了杯水給陳末，手在發抖，“可最近不知道怎麼了，魂不守舍的。前天晚上做噩夢，大叫着醒來，渾身是汗。昨天放學回來，一句話不說就進屋了。我偷偷看了，他就坐在床上發呆，叫他都聽不見……”
她說不下去了，抹了抹眼睛。
陳末看向那扇緊閉的臥室門。戴上眼鏡，他能看見門縫裏滲出絲絲縷縷的、暗紅色的光。
很微弱，但確實存在。
“阿姨，我能跟他單獨聊聊嗎？”陳末說，“有時候孩子不願意跟家長說的，願意跟老師說。”
女人猶豫了一下，點點頭，指了指臥室：“你勸勸他……讓他好歹吃點東西。”
陳末走到臥室門前，敲了敲。
“張明遠，是我，陳末。”
幾秒後，門開了一條縫。
張明遠的臉出現在門後，蒼白，眼睛下有濃重的黑眼圈。他看見陳末，眼裏閃過一絲復雜的神色——有驚訝，有求助，還有一絲恐懼。
“陳哥……你怎麼……”
“來看看你。”陳末壓低聲音，“讓我進去。”
張明遠猶豫了一下，側身讓陳末進屋，然後迅速關上門。
臥室很小，一張床，一張書桌，一個書架。書架上塞滿了教輔和競賽題集。張明遠坐在床邊，低着頭，手指絞在一起。
陳末摘下眼鏡，不用戴也能感覺到——房間裏有東西。
很淡，很微弱，像一絲揮之不去的血腥味。來源是書桌抽屜。
“你又看見什麼了？”陳末問。
張明遠抬起頭，眼睛裏有淚光：“它……它來找我了。在夢裏。那棵樹，它說它好餓，說我答應了要喂它，說我不能反悔……”
“你沒答應過它。”
“可我當時……我心裏確實希望那些人消失。”張明遠的肩膀開始發抖，“我想過，如果他們都消失就好了。這個念頭，是不是就是答應？”
陳末在他身邊坐下。床板發出輕微的吱呀聲。
“有那個念頭，不叫答應。每個人都有過不好的念頭，這很正常。”他說，“重要的是你沒那麼做。而且你現在在害怕，在後悔，這說明你還是你，沒有被它吃掉。”
“可是它來找我了……”張明遠的聲音帶着哭腔，“昨晚，我睡着以後，它就在我床邊。不是樹的樣子，是一團……紅色的霧。它說它很冷，很餓，說我拋棄了它。然後它鑽進我抽屜裏了。”
陳末看向書桌抽屜。
“我能看看嗎？”
張明遠猶豫了一下，點點頭。
陳末走過去，拉開抽屜。裏面是尋常的中學生物品：筆記本、筆、橡皮、幾張草稿紙。但在抽屜最裏面，躺着一本硬殼筆記本，深紅色封面。
陳末拿起它。入手冰涼，封面上什麼都沒有，但內頁邊緣，能看見細密的、暗紅色的紋路，像血管，像須。
他翻開。
不是普通的筆記本。裏面的每一頁，都畫滿了扭曲的、猙獰的圖案——眼睛、牙齒、纏繞的枝條、還有模糊的人形。畫工稚嫩，但筆觸用力到劃破紙面。有些頁面還被反復塗抹，紙面起了毛邊。
而在最後一頁，只寫着一行字，反復寫，寫滿了整頁：
“我恨你我恨你我恨你我恨你……”
筆跡從開始的工整，到最後的瘋狂潦草，幾乎力透紙背。
“這不是我畫的！”張明遠在後面急促地說，“我醒來就看到它在我抽屜裏，我從來沒見過這個本子！不是我！”
陳末合上筆記本。那股暗紅色的氣息就是從它裏面散發出來的。很微弱，但確實在“呼吸”。
“這是殘留物。”阿擺的聲音在他腦海裏響起，帶着罕見的凝重，“概念體休眠後，如果宿主還有強烈未化解的情緒，有時會凝結成這種‘概念結晶’。它沒有意識，但會本能地汲取宿主的負面情緒，慢慢長大，直到……重新喚醒本體。”
“怎麼處理？”
“兩個辦法。燒了，物理銷毀。或者，讓宿主徹底化解對應的情緒，它自己就會消散。”
陳末看向張明遠。少年坐在床邊，身體蜷縮，像一只受驚的小動物。
“這本子，你媽看見過嗎？”
張明遠搖頭：“我藏起來了。我怕她看見……怕她以爲我瘋了。”
“你沒瘋。”陳末拿着本子，走回床邊，“你只是……被困住了。”
他把本子放在張明遠面前。
“這裏面寫的東西，是你當時真實的心情，對吧？恨那些欺負你的人，恨自己沒辦法反抗，恨這個世界不公平。”
張明遠盯着本子，嘴唇顫抖，沒說話。
“那就承認它。”陳末說，“承認你恨過，承認你當時恨不得他們消失。這不可恥，張明遠。可恥的是假裝這一切沒發生過，然後把它們都壓在心裏，壓成這麼一個……怪物。”
他拿起本子，遞到張明遠面前。
“現在，你有兩個選擇。第一，我幫你燒了它，一了百了。但你心裏那個結，還在。它可能還會長出新的本子，新的怪物。第二，你把它留下，每天看看它，承認它，然後告訴自己：對，我恨過，但我現在要往前走了。”
張明遠看着那個深紅色的本子，看了很久。
然後，他伸出手，接過了它。
手指觸碰到封面的瞬間，那些暗紅色的紋路似乎亮了一下，然後又黯淡下去。
“我選第二個。”他說，聲音很輕，但很堅定。
陳末點點頭。
“但你不能把它藏起來。你得把它放在你能看見的地方。書桌上，書架裏，都行。每次看到它，就提醒自己：我帶着它，但我不被它控制。”
張明遠把本子放在書桌上，靠着台燈。暗紅色的封面在光燈下顯得有點刺眼，但確實……就只是個本子了。
“它還會來找我嗎？在夢裏？”他問。
“可能還會有一兩次。但只要你不再怕它，不再喂它恨意，它就會越來越弱，最後消失。”陳末站起身，“記住，怪物怕的不是光，是你不再相信它是怪物。”
張明遠用力點頭。
陳末走到門口，手放在門把上，又回頭。
“還有，吃飯。你媽很擔心你。”
少年愣了一下，然後低下頭：“……嗯。”
陳末走出臥室。客廳裏，張明遠的母親立刻站起來，眼神裏滿是詢問。
“聊過了，問題不大。”陳末說，“就是學習壓力太大了，加上和同學有點小矛盾，憋在心裏。您多陪陪他，別老問成績，聊點別的。吃飯的時候，多給他夾點菜。”
女人的眼眶又紅了，這次是如釋重負的眼淚：“謝謝老師，謝謝您……”
陳末逃也似的離開了那個家。
走下樓梯時，阿擺從他口袋裏飄出來，落在他肩頭。
“處理得不錯，”它說，“溫和，但有效。那本子上的概念殘留，至少消散了一半。”
“另一半呢？”
“需要時間，也需要他自己真的走出來。”阿擺的光暈柔和了一些，“但你給他指了路。這就夠了。”
陳末走出樓道，午後的陽光曬得人發昏。他看了眼手機，下午一點半。離見那個秦教授還有一個半小時。
“去嗎？”阿擺問。
陳末站在老舊的居民樓下，抬頭看了看天。天空很藍，雲很少，是個好天氣。
“去。”他說，“聽聽他們到底想什麼。”
他招手攔了輛出租車，報出那個研究所的地址。
車子啓動，駛入車流。陳末靠在座椅上，閉上眼睛。
他想起張明遠接過本子時的眼神，想起李維按下電源鍵時顫抖的手，想起超市收銀女孩小心翼翼的問話。
這個世界正在以他無法理解的方式裂開縫隙。
而他，這個曾經的旁觀者，如今的獵人，正站在縫隙的邊緣。
往下看，是無盡的黑暗。
但偶爾，也會有一兩縷光透上來。
他睜開眼，看向窗外飛逝的街景。
肩頭，阿擺輕輕蹭了蹭他的脖子。
“累了就睡會兒，”它說，“到了我叫你。”
陳末重新閉上眼睛。
這一次，他真的睡着了。
