林縛是被凍醒的。
不是寒毒復發的那種刺骨冷，而是另一種更粘稠、更陰森的寒意——像有無數雙看不見的手，正從地底伸出來，輕輕撫摸他的皮膚。
他睜開眼，看見陳石頭已經站在窗邊。短刀握在手裏，刀尖垂向地面，整個人繃得像一張拉滿的弓。
“什麼時辰了？”林孚坐起身。
“亥時三刻。”陳石頭的聲音很低，幾乎被屋外的風聲吞沒，“還有一刻鍾到子時。”
林縛走到窗邊。月光慘白如霜，把整個毒草園照得一片死寂。那些毒草在夜風裏緩慢搖曳，葉片翻動時露出背面詭異的暗紅色紋路——像是血管，又像是某種古老符文的殘片。
更遠處，甲區的方向，隱約有暗紅色的光在閃爍。
“那是……”林縛眯起眼睛。
“屍傀煉制陣啓動了。”陳石頭說，“趙元在預熱陣法，等子時陰氣最盛的那一刻，就會開爐。”
他轉過身，從桌上拿起驚魂鈴遞給林孚：“走吧。該去丙區十八號了。”
林縛接過銅鈴。入手冰涼，但握久了，能感覺到銅鈴內部有細微的震動——像是活物在輕輕顫抖。
兩人推門出去。
屋外的空氣比屋裏更冷，還帶着一股淡淡的腥甜味。林縛深吸一口氣，那股甜膩的氣味順着喉嚨滑下去，胃裏一陣翻攪。
“別聞。”陳石頭低聲道，“是‘引魂香’，趙元在園子裏點了這東西，會把方圓十裏的遊魂都引過來——屍傀開爐需要魂魄當燃料。”
林縛捂住口鼻，跟着陳石頭往丙區深處走。
小路兩旁，那些紅色燈籠還亮着。但仔細看，燈籠裏的燭光不是跳動的，而是凝固的——像一顆顆充血的眼珠，死死盯着路過的人。
他們經過張伯的小屋時，門縫裏透出微弱的油燈光。林縛瞥見門縫後有一雙眼睛，渾濁，恐懼，但還活着。
張伯還躲着。
這是好事。
又走了幾十步，前方傳來壓抑的啜泣聲。林孚循聲望去，看見一個年輕的雜役弟子蜷縮在牆角，懷裏抱着個破布包裹，肩膀一抖一抖。
“王麻子。”陳石頭停下腳步，“你在這做什麼？”
那雜役弟子抬起頭，臉上都是淚痕。林縛認出他了——是丙區負責給‘蝕骨草’澆水的王麻子，今年才十六歲，臉上長滿了雀斑。
“陳、陳師兄……”王麻子聲音發抖，“我怕……我聽見甲區那邊有慘叫……像是李二狗的聲音……”
李二狗。林縛記得這個人——任務堂那個冷漠的管事師兄。看來趙元連外門的正式弟子也沒放過。
“回屋裏去。”陳石頭說，“把門堵死，天亮之前別出來。”
“可、可是……”王麻子抱着包裹不肯鬆手，“我娘……我娘給我求的平安符，還在屋裏……我得去拿……”
“不要了。”陳石頭的語氣很重，“命重要還是符重要？”
王麻子愣住，然後哇地一聲哭出來：“我娘說……說那符是她三步一叩首從山神廟求來的……能保我平安……我、我不能丟……”
陳石頭嘆了口氣。他走到王麻子面前，蹲下身，從懷裏掏出一張皺巴巴的黃紙符——那是姜明遠留下的低階‘符’，效果微弱，但總比沒有好。
“這個給你。”他把符塞進王麻子手裏，“回屋去。天亮後如果我還活着，我幫你把平安符找回來。”
王麻子怔怔地看着手裏的符，又看看陳石頭，眼淚掉得更凶了。
“陳師兄……你、你會死嗎？”
陳石頭沒回答，只是拍了拍他的肩膀，站起身繼續往前走。
林縛跟上去，走出十幾步後回頭，看見王麻子還站在原地，抱着那張黃紙符，像抱着一救命稻草。
“你不該給他。”林孚低聲說，“那是你最後一張符。”
“他更需要。”陳石頭腳步不停，“我有刀就夠了。”
兩人不再說話，加快腳步往丙區十八號趕。
越靠近棚屋，空氣中的陰冷感就越重。林縛甚至能看見，月光照在地上的影子開始扭曲——有些影子自己會動，像是有看不見的東西從地底鑽出來，在月光下舒展身體。
到了。
丙區十八號的棚屋靜靜矗立在月光下。屋頂的茅草在夜風裏簌簌作響，門板半掩着，門縫裏透出鎖魂陣微弱的藍光。
陳石頭推門進去，林孚緊隨其後。
棚屋裏，鎖魂陣還在運轉。但陣法的光芒比白天暗淡了許多，紋路也有些模糊——像是被什麼東西侵蝕了。
“陰氣太濃了。”陳石頭蹲在陣法邊緣，用手指摸了摸地面，“陣法在消耗自身力量抵御外界的陰氣滲透。撐不了多久。”
林孚從懷裏掏出黑石。石頭表面冰涼，但握在手心時，能感覺到裏面傳來微弱的脈動——孫小二的殘魂還在。
“現在放他出來嗎？”他問。
“再等等。”陳石頭站起身，走到窗邊往外看，“等屍傀真正動起來，趙元注意力被吸引的時候，才是最好的時機。”
他話音剛落，遠處甲區方向，突然傳來一聲沉悶的巨響。
轟——
像是有什麼厚重的東西被砸開了。
緊接着，是第二聲，第三聲。
每一聲響，地面就震動一下。棚屋的梁柱發出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。
林孚沖到窗邊，和陳石頭並肩往外看。
甲區的天空，暗紅色的光已經連成一片。在那片紅光中心，五道黑影正緩緩升起——人形的輪廓，但動作僵硬扭曲，四肢以違背常理的角度彎曲着。
屍傀。
五具屍傀懸浮在半空，周身纏繞着黑色的陰氣。它們的眼睛位置是兩團跳動的暗紅色火焰，嘴巴大張，但沒有聲音發出來，只有無聲的嘶吼在空氣中震蕩。
“要來了。”陳石頭握緊了短刀。
屍傀在空中停頓了幾息，然後——
同時轉向丙區的方向。
五對暗紅色的眼睛，隔着數百丈距離，死死鎖定了這間棚屋。
下一瞬，屍傀動了。
它們沒有飛，而是在地上奔跑——動作快得嚇人，四肢着地，像野獸一樣在毒草園的小徑上狂奔。所過之處，那些毒草迅速枯萎、發黑、化爲灰燼。
“準備。”陳石頭的聲音很平靜，“第一波沖擊，我們得守住門口。”
林孚點頭，右手握緊驚魂鈴，左手捏住黑石。
他能感覺到，自己的心跳很快，手心在出汗，但奇怪的是，腦子裏異常清醒。
也許是死過兩次的緣故。也許是因爲他知道，害怕沒有用。
他深吸一口氣，把黑石揣回懷裏，雙手握住銅鈴。
棚屋外，屍傀的奔跑聲越來越近。
地面震動得更厲害了。屋裏的灰塵像下雨一樣往下落，鎖魂陣的光芒忽明忽暗，陣法中央開始出現細密的裂紋。
來了。
第一具屍傀撞開了半掩的門板。
那是個年輕男性的身軀，穿着記名弟子的灰袍，但袍子已經破爛不堪，露出下面青灰色的皮膚。它的臉還算完整，林孚甚至認出了他——是三個月前失蹤的一個記名弟子，叫周旺。
但現在，周旺的眼睛是兩團暗紅色的火，嘴裏淌出黑色的涎液。
它撲進來的瞬間，陳石頭動了。
短刀在月光下劃出一道銀線，精準地刺向屍傀的咽喉。但刀尖觸碰到皮膚的瞬間，發出金鐵交擊的聲音——屍傀的皮膚硬得像鐵。
陳石頭反應極快，刀勢一轉，改刺爲削，刀刃擦過屍傀的脖子，帶起一溜火星。
屍傀嘶吼一聲，雙手猛地抓向陳石頭。
這時，林孚搖動了驚魂鈴。
鐺——
銅鈴的聲音並不響亮，甚至有些沉悶。但聲音傳出的瞬間，屍傀的動作明顯一滯。
它眼裏的暗紅色火焰跳動了一下，像是被風吹動的燭火。
就是現在。
陳石頭抓住機會，短刀再次刺出——這次瞄準的是眼眶。
刀尖精準地刺入左眼的火焰，發出一聲輕響。暗紅色的光驟然黯淡，屍傀發出一聲淒厲的慘叫，向後踉蹌退去。
但它沒死。
反而被激怒了。
第二具、第三具屍傀也從門口擠了進來。棚屋的空間本來就小，三具屍傀擠在一起，幾乎占據了所有的活動空間。
林孚咬着牙，繼續搖鈴。
鐺——鐺——鐺——
一聲接一聲。每一聲鈴響，屍傀的動作就慢上一分。但它們還是在緩慢地往前擠，青灰色的手臂揮舞着，指甲又黑又長，像是淬了毒的匕首。
陳石頭在狹窄的空間裏輾轉騰挪，短刀劃出一道道銀線。刀刃砍在屍傀身上，濺起一片片火星，但造成的傷害有限。
“砍關節！”林孚喊道，“它們關節是弱點！”
陳石頭眼神一凜，刀勢下沉，瞄準一具屍傀的膝蓋。
咔嚓。
這一次，刀刃切進去了。
屍傀的左腿從膝蓋處斷開，身體失去平衡，重重摔在地上。但它還沒死，用雙手撐地，拖着半截身子繼續往前爬。
另外兩具屍傀已經到了林孚面前。
它們的眼睛死死盯着他手裏的驚魂鈴，像是知道這東西對它們有威脅。
其中一具屍傀猛地張嘴，噴出一股黑色的霧氣。
林孚下意識屏住呼吸，但已經晚了。一絲霧氣鑽進鼻腔，腥臭刺鼻，腦子頓時一陣眩暈。
他踉蹌退後，背靠到牆壁。
屍傀伸出青灰色的手，抓向他的喉嚨。
就在指尖即將觸碰到皮膚的瞬間——
棚屋外，傳來一聲低沉的嘶吼。
不是屍傀的聲音。
是……阿苦的聲音。
那兩具屍傀同時僵住，然後緩緩轉過身，看向門口。
月光下，一個高大的身影站在那裏。
是阿苦。
但他現在的樣子，和白天完全不同。
他的眼睛不再是空洞的，而是燃燒着兩團幽藍色的火焰。皮膚表面浮現出密密麻麻的黑色紋路，像是某種古老的咒文。他的手裏，握着一從棚屋外拆下來的木梁，木梁的一端削尖了，像一杆粗糙的長矛。
阿苦看着棚屋裏的屍傀，又看看林孚和陳石頭。
然後，他開口了。
聲音嘶啞，像是很久沒有說過話，每個字都從喉嚨裏艱難地擠出來：
“走……這裏……我守……”
話音落下，他舉起木梁，對準了那兩具屍傀。
暗紅色的眼睛，對上了幽藍色的火焰。
棚屋外，月光慘白如霜。
子時，到了。
