零下三十度，寒風像刀子一樣割在臉上。
林墨發現自己站在一片白茫茫的雪原上，身上穿着單薄的秋裝，凍得渾身發抖。前方不遠處，有一座小木屋，煙囪裏冒着炊煙。
他踉蹌着走向木屋。推開門，一股暖意撲面而來。
屋裏生着爐火，爐子上燉着一鍋湯，香氣四溢。一個老人背對着他，正在添柴。
“爺爺？”林墨試探着叫道。
老人轉過身——不是林鎮淵，而是一個陌生的老者，面容慈祥，眼神溫和。
“孩子，凍壞了吧？來，喝碗熱湯。”老人舀了一碗湯遞給他。
林墨接過碗，熱湯下肚，凍僵的身體慢慢暖和起來。
“這是哪裏？”他問。
“這裏啊，是世外桃源。”老人笑着說，“沒有邪祟，沒有戰鬥，沒有犧牲。只有安寧，只有平凡。”
他指了指窗外：“你看，多美。”
林墨看向窗外。雪停了，陽光照在雪地上，反射出金色的光芒。遠處有鹿群在覓食，更遠處是連綿的雪山，美得像一幅畫。
“你可以留在這裏。”老人說，“忘記什麼赤旌衛，忘記什麼影魔，忘記所有的責任和負擔。就在這裏，過着平靜的生活。你爺爺和你弟弟，也可以接過來。”
林墨愣住了。
這個提議……太誘人了。
這半個月來，他經歷了太多。死亡、戰鬥、背叛、犧牲……每一樣都沉重得讓人喘不過氣。如果能放下這一切，在這裏過着平靜的生活……
“我可以嗎？”他輕聲問。
“當然可以。”老人拍拍他的肩膀，“你已經做得夠多了。那些事，讓其他人去做吧。你只是個十七歲的孩子，不該承受這些。”
林墨沉默了。
他走到窗邊，看着外面的雪景。確實很美，很安寧。如果他留在這裏，就再也不需要凌晨四點起床練刀，再也不需要面對那些可怕的邪祟，再也不需要擔心失去什麼。
可是……
“我弟弟，”林墨突然問，“他真的可以過來嗎？”
“可以，當然可以。”老人說，“不只是你弟弟，你爺爺，你的朋友，都可以來。這裏很大，足夠容納所有你在乎的人。”
林墨轉過身，看着老人：“那……其他人呢？”
“什麼其他人？”
“那些我不認識的人。”林墨說，“江城一中其他學生，青石巷的鄰居，還有千千萬萬像我一樣，不知道世界另一面的人。他們也能來嗎？”
老人的笑容僵了一下：“這個……地方有限。”
“所以只能保護我在乎的人？”林墨搖頭，“那和逃跑有什麼區別？”
“這不是逃跑，是智慧。”老人勸道，“你一個人能改變什麼？外面的世界那麼危險，你隨時可能死。留在這裏，至少你能活着，你關心的人也能活着。”
林墨看着碗裏還剩一半的熱湯。熱氣升騰，模糊了他的視線。
他想起了很多事。
想起了圖書館裏蘇清語消散前的笑容。
想起了爺爺說起父母時眼中的傷痛。
想起了弟弟林玄天真爛漫的臉。
如果留在這裏，他確實可以保護這些人。但那些他不認識的人呢？那些同樣有家人、有朋友、有夢想的人呢？
“我父母當年，也可以選擇逃跑。”林墨突然說，“他們知道昆侖危險，知道可能會死。但他們還是去了。”
他放下碗，站起來：“不是因爲他們是英雄，而是因爲他們相信——有些事，總得有人去做。如果每個人都只保護自己在乎的人，那誰來保護所有人？”
老人的表情變了。慈祥褪去，取而代之的是一種冷漠。
“你想清楚了嗎？”老人的聲音也變了，變得機械，沒有感情，“留在這裏，你可以擁有平靜、安全、幸福。離開這裏，你可能會死，你的家人可能會死，你保護的人可能本不感激你。”
“我想清楚了。”林墨說，“我握刀，不是爲了保護某些人，是爲了保護‘人’這個字。一個人也好，一萬個人也好，只要是人，就該有活下去的權利。”
雪原開始崩塌。
小木屋、老人、熱湯，都在化作碎片。
“你通過了第二問。”那個機械的聲音說，“問現在——你爲誰握劍。”
場景再次變化。
這一次，是戰場。
