前往暗星雲的航程，並非一帆風順。
噬星者的殘部並未徹底消失，它們如同嗅到血腥味的野獸，一路尾隨“新長城”號。負責艦隊防御的，是聯邦最年輕的女艦長——凌紅焰。
凌紅焰年方二十二，出身軍事世家，性格火爆如熾焰。她駕駛着“星核”級護衛艦的改良型號“赤焰”號，艦身塗着醒目的紅色火焰紋路，在戰場上橫沖直撞，是噬星者最畏懼的“赤焰飛將”。
當第一波噬星者戰艦襲來時，凌紅焰正叼着一營養棒，站在“赤焰”號的艦橋之上。
“所有護衛艦注意，組成箭形陣型，跟我沖！”她的聲音透過通訊器，帶着一股不容置疑的霸氣。
紅色的護衛艦群如同一道烈焰，狠狠撞入噬星者的黑色艦隊之中。凌紅焰控着“赤焰”號，在密集的炮火中靈活穿梭，艦首的雙管激光炮不斷噴吐着死亡的紅色光束，每一次射擊，都能精準洞穿一艘噬星者戰艦的核心。
蘇清顏在“新長城”號的指揮室中，看着屏幕上凌紅焰的作戰軌跡，忍不住贊嘆：“真是瘋子般的天才。”
艾拉的影像靜靜立在一旁，冰藍的眼眸中卻閃過一絲憂慮：“噬星者的殘部，似乎在刻意引導我們前往暗星雲的深處。”
果然，當凌紅焰將噬星者的殘部擊潰時，前方的暗星雲突然翻涌起來。一道巨大的黑色漩渦憑空出現，強大的引力瞬間撕扯着周圍的空間，“新長城”號的暗能量護盾開始劇烈震顫。
“是時空亂流！”蘇清顏的臉色瞬間蒼白，“坐標計算錯誤，我們闖入了星核文明的封印之地！”
凌紅焰的“赤焰”號首當其沖，艦身被亂流撕扯出一道道猙獰的裂痕。她咬着牙，試圖控戰艦脫離，卻發現引擎已經失靈。
“指揮官，放棄我！”凌紅焰的聲音透過通訊器傳來，帶着一絲決絕，“‘赤焰’號的反應堆還能引爆，我可以爲‘新長城’號爭取脫離的時間！”
“不準！”李星辰的聲音帶着震怒，“‘新長城’號，啓動暗能量牽引光束，拉‘赤焰’號回來！”
就在這時，艾拉的影像突然化作一道藍光，射入“新長城”號的主控系統。艦身周圍的藍色護盾瞬間暴漲，一道柔和卻強大的牽引力，硬生生將“赤焰”號從時空亂流的邊緣拉了回來。
“星核文明的封印之地，藏着噬星者的終極秘密。”艾拉的影像重新凝聚，卻變得有些透明，“林淵知道這一點，所以他才會把藍色密鑰留給你們。”
暗星雲的深處，一座巨大的環形空間站靜靜懸浮。空間站的外殼布滿了星核文明的星軌紋路，在黑暗中散發着微弱的藍光，宛如沉睡的巨獸。
這就是星核文明的終極遺產——“星核之眼”。
艾拉的影像帶着蘇清顏和凌紅焰，走進空間站的核心控制室。這裏空無一人，只有中央的控制台，散發着柔和的藍光。控制台上，一枚與林淵留下的藍色晶體一模一樣的密鑰，正靜靜嵌在凹槽中。
“星核文明的科學家，在毀滅前發現了噬星者的弱點。”艾拉的聲音帶着一絲欣慰，“它們的母巢，並非實體，而是一個穿梭於各個星系的時空節點。‘星核之眼’，就是定位這個節點的終極武器。”
蘇清顏走到控制台前，將林淵留下的藍色晶體嵌入另一處凹槽。兩道藍光瞬間交匯，控制台的屏幕上，立刻浮現出一幅橫跨整個銀河系的星圖。星圖的中心，一個不斷閃爍的紅點，正是噬星者的母巢所在。
“但要啓動‘星核之眼’，需要付出代價。”艾拉的冰藍眼眸中閃過一絲決絕，“星核文明的能量源已經枯竭，啓動武器的能量，需要用一個文明的意識核心來獻祭。”
蘇清顏和凌紅焰對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
“林淵早就知道這一點。”艾拉的影像漸漸變得透明，“他的重生，不僅是爲了守護人類文明，更是爲了完成與我的約定。他的意識，早已與星核文明的意識核心綁定。當‘星核之眼’啓動時，他的靈魂，將成爲點燃武器的火種。”
就在這時，控制台的屏幕突然亮起。林淵的影像，正靜靜站在星圖之前，依舊是那身筆挺的海軍制服，眼眸中帶着熟悉的堅定。
“清顏，紅焰，還有艾拉。”林淵的聲音透過屏幕傳來，帶着跨越時空的溫柔，“當你們看到這段影像時，我或許已經真正消散。但人類文明的未來，就交給你們了。”
蘇清顏的眼眶瞬間溼潤，凌紅焰握着拳頭，強忍着不讓淚水落下。
“我知道，這很殘酷。”林淵的笑容依舊溫和，“但我是一名軍人，更是人類文明的守護者。艾拉給了我重生的機會，我便要用這機會，爲人類鋪就一條通往永恒的道路。”
影像的最後，林淵對着三人敬了一個標準的軍禮。
艾拉的影像看着屏幕上的林淵，冰藍的眼眸中終於落下淚水。她的身體漸漸化作無數藍光粒子，融入控制台的能量源中。
“我是星核文明的守護者，艾拉。”她的聲音在控制室中回蕩，“今，我以星核文明的意志，與人類文明結爲盟友。從此，星海之中，人類與星核，生死與共。”
蘇清顏深吸一口氣，走到控制台前，指尖按下了啓動按鈕。凌紅焰則轉身走出控制室，登上“赤焰”號，對着通訊器下令：“所有艦隊注意，組成防御陣型，掩護‘星核之眼’啓動！”
