禁足令下來的第三天，姜芮已經快憋瘋了。
賞花宴後，姜薇因當衆失儀被罰閉門思過，而姜芮也被周氏以"私自與男子交談"爲由禁足一月。表面上是懲罰，實則是怕她再出風頭。
"小姐，您別轉了，我眼睛都花了。"小桃看着在房間裏來回踱步的姜芮，忍不住說道。
姜芮停下腳步，嘆了口氣。自從聖旨確認婚約後，她心裏就亂得很。一方面，這是擺脫姜家困境的好機會；另一方面，嫁給一個幾乎陌生的古人...即使那人英俊非凡，也讓她躊躇。
"小桃，你說那秦世子...爲人如何？"
小桃眼睛一亮："小姐可算問對人了！我表哥在鎮北侯府當差，說世子爺治軍嚴明，待下寬厚，府裏下人都敬重得很。就是..."
"就是什麼？"
"就是性子冷了些，不近女色。侯夫人爲這事沒少操心。"小桃壓低聲音，"聽說之前有丫鬟想爬床，直接被發配到莊子上去了。"
姜芮挑了挑眉。不近女色？那藥鋪裏與她暢談醫道的又是誰？
窗外傳來一陣鳥鳴，打斷了她的思緒。姜芮推開窗戶，發現窗台上放着一封信。她警惕地環顧四周，沒看到人影，才拿起信拆開。
"今夜子時，西城門見。事關生死。——顧"
顧清羽？姜芮心頭一跳。他找她做什麼？還"事關生死"？
"小姐，誰的信啊？"小桃好奇地湊過來。
姜芮迅速將信紙揉碎："沒什麼。小桃，今晚我想早點休息，你別來打擾。"
夜深人靜時，姜芮換上一身利落的衣裙，悄悄翻窗而出。有了前幾次經驗，她對姜府的巡邏路線已經了如指掌，輕鬆避開守衛，翻牆出了府。
西城門附近一片寂靜。姜芮躲在陰影處，警惕地觀察四周。忽然，一只手從背後搭上她的肩膀——
"誰！"姜芮一個肘擊向後撞去。
"是我。"顧清羽輕鬆擋下她的攻擊，從陰影中走出。月光下，他一襲白衣，神色凝重。
"顧神醫，什麼事這麼急？"姜芮鬆了口氣。
顧清羽遞給她一個小包袱："邊關爆發瘟疫，情況危急。我受命即刻前往，但手頭缺幾味關鍵藥材。聽說你這裏有上好的藥材，特來相求。"
姜芮接過包袱，打開一看，裏面是幾張藥方和一些銀兩。
"什麼症狀？"
"高熱、咳血、皮膚潰爛。"顧清羽眉頭緊鎖，"傳染性極強，已經死了上百士兵。"
姜芮心頭一緊。這症狀聽着像鼠疫，在古代幾乎是絕症。
"我需要回...去取藥。你在此稍候。"
她找了個隱蔽角落，進入空間。靈泉旁的藥田鬱鬱蔥蔥，各種藥材長勢喜人。姜芮迅速采集了黃連、金銀花、板藍根等清熱解毒的藥材，又挖了一小段人參。猶豫片刻，她還裝了一小瓶靈泉水。
回到現實，顧清羽仍在原地等候。姜芮將藥材交給他，特意指出那瓶靈泉水："這是我特制的藥引，每次熬藥時加一滴，效果會更好。"
顧清羽接過，深深看了她一眼："姜姑娘大義，顧某銘記於心。事不宜遲，我這就啓程。"
"等等！"姜芮叫住他，"這瘟疫非同小可，接觸病人時要用布巾蒙住口鼻，事後用醋水洗手，衣物要用沸水煮過..."
顧清羽眼中閃過一絲驚訝："姑娘懂得真多。"
姜芮暗叫不好，差點暴露："從醫書上看到的。顧神醫保重。"
目送顧清羽離去，姜芮正準備回府，忽然聽到城外傳來一陣嘈雜聲。好奇心驅使下，她悄悄爬上城牆，向下望去。
月光下，一支商隊正被十餘名山匪圍攻。商隊護衛已經倒下一半，情況危急。更讓姜芮驚訝的是，一個熟悉的身影正在匪群中左沖右突——秦戰！
他怎麼會在這裏？姜芮來不及多想，迅速下了城牆，向戰場靠近。離得近了，她看清秦戰一身便裝，似乎也是偶然路過。他雖武藝高強，但匪徒人多勢衆，加上要保護商隊老弱，漸漸落了下風。
姜芮四下尋找可用之物，發現不遠處有輛裝滿稻草的板車。她靈機一動，從空間取出火石，點燃稻草，然後用力將板車推向戰場。
"着火了！"山匪們驚慌失措，陣型大亂。
秦戰抓住機會，一連放倒三個匪徒。姜芮撿起地上一把長劍，沖入戰團。她在現代學過擊劍，雖然古劍沉重許多，但基本招式還能應付。
"小心背後！"她大喊一聲，一劍刺穿一個正要偷襲秦戰的山匪。
秦戰回頭，看到姜芮時明顯一愣，但很快反應過來。兩人背靠背站立，一時竟配合得天衣無縫。
"左邊三個交給我。"秦戰低聲道。
"右邊兩個我來。"姜芮回應。
山匪沒料到突然殺出個幫手，更沒想到這看似瘦弱的"少年"劍法如此凌厲。不多時，匪徒死的死逃的逃，戰鬥結束。
"多謝...兄台相助。"秦戰拱手，故意裝作沒認出姜芮。
姜芮會意，壓低聲音："路見不平，拔刀相助。兄台沒事吧？"
秦戰搖搖頭，轉身去查看商隊傷亡情況。姜芮也跟過去，用隨身攜帶的金創藥爲傷者包扎。
"恩公醫術高明！"一個老者感激地說，"老朽是城南藥鋪的掌櫃，這些藥材恩公盡管拿去用。"
姜芮本想拒絕，但看到藥材中有幾種她空間裏沒有的珍貴品種，便收下了："多謝老丈。"
秦戰在一旁看着她熟練的包扎手法，眼中閃過一絲贊賞。
商隊整頓完畢，準備繼續趕路。秦戰將姜芮拉到一旁："姜姑娘好身手。"
姜芮心跳漏了一拍——他認出她了！
"世子認錯人了。"她還試圖狡辯。
秦戰輕笑，指了指她的耳垂："耳洞。"
姜芮下意識摸向耳朵，暗罵自己疏忽。女扮男裝卻忘了遮耳洞，太不專業了。
"世子爲何深夜在此？"她幹脆承認了。
"軍務在身。"秦戰沒有多說，轉而問道，"姑娘又是爲何？"
姜芮猶豫了一下，將顧清羽求藥的事簡略說了。
"顧清羽..."秦戰若有所思，"他去邊關是爲了瘟疫？"
姜芮點頭："情況似乎很嚴重。"
秦戰臉色驟變："不好！我得立刻回營！"
"現在？"姜芮驚訝道。
"軍情緊急，耽擱不得。"秦戰轉身就要走，又停下腳步，"姜姑娘，今夜之事..."
"我明白，不會說出去的。"姜芮理解地點頭。
秦戰深深看了她一眼，突然從懷中取出一塊玉佩："這個給你。若有急事，可持此玉佩到鎮北侯府任何一處產業求助。"
玉佩入手溫潤，上面雕刻着一朵蓮花，與姜芮手腕上的胎記一模一樣。她心頭一震，抬頭想問什麼，卻發現秦戰已經翻身上馬。
"保重。"他最後看了姜芮一眼，策馬消失在夜色中。
姜芮握着玉佩，久久不能平靜。這蓮花圖案...是巧合嗎？
回府的路上，姜芮格外小心。剛翻進院子，就聽見一聲厲喝："站住！"
周氏帶着幾個婆子站在她房前，臉色鐵青。姜薇站在一旁，眼中滿是幸災樂禍。
"深更半夜，私自出府，還與人私會！姜芮，你可知罪？"周氏厲聲道。
姜芮心頭一緊——她們怎麼知道的？
"母親明鑑，我只是..."
"閉嘴！"周氏打斷她，"薇兒親眼看見你翻牆出去，還有那個男人！"
姜芮看向姜薇，後者得意地揚起下巴。原來是被跟蹤了！
"那人只是問路的行人。"姜芮冷靜地說。
"撒謊！"姜薇尖聲道，"我看見你們...你們摟摟抱抱！"
姜芮冷笑："姐姐眼力真好，黑燈瞎火還能看清別人'摟摟抱抱'。不知姐姐深夜不睡，在院子裏做什麼？"
姜薇一時語塞。周氏見狀，直接下令："來人，把二小姐關進祠堂，沒有我的命令誰也不準放她出來！"
幾個粗使婆子上前抓住姜芮。她本想反抗，但想到事情鬧大對自己沒好處，便順從地被帶走了。
祠堂陰冷潮溼，只有一盞長明燈提供微弱的光亮。姜芮找了個相對幹淨的角落坐下，思考對策。
周氏和姜薇肯定不會輕易放過她，尤其是在聖旨確認婚約後。必須想辦法自保...
姜芮忽然想起白天研究空間時的一個發現。當她全神貫注時，似乎能讓身體部分"消失"進入空間，而在外人看來就像隱身一樣。
她決定再試試。集中精神，想象自己與空間融爲一體...
奇妙的事情發生了——她的手臂漸漸變得透明，最後完全看不見了！但這種狀態只能維持幾個呼吸，她就感到一陣眩暈，不得不退出。
"果然可以！"姜芮興奮不已。雖然現在持續時間短，但隨着練習，說不定能完全隱身。
這一夜，姜芮反復練習這項新能力，直到精疲力竭地睡去。
第二天中午，祠堂門被推開。姜芮警覺地醒來，發現來的是姜父。
"父親。"她連忙起身行禮。
姜父臉色復雜地看着她："昨夜之事，我已聽說了。"
姜芮低下頭，沒有辯解。
"你可知錯？"
"女兒知錯。"姜芮順從地說，心裏卻想，錯在不該被姜薇發現。
姜父嘆了口氣："你與秦世子的婚約已得聖旨確認，此時若傳出什麼風言風語，不僅害了你自己，還會連累姜家。"
姜芮心頭一動——姜父似乎並不相信她與人私會的說法。
"女兒明白。"
"你姐姐她..."姜父欲言又止，最終只是擺擺手，"罷了。從今日起，你搬到西跨院去住，沒有我的允許不準出府。下去吧。"
姜芮驚訝地抬頭。西跨院雖然偏僻，但比她現在住的廂房好多了。這算是...獎勵？
回到房間，小桃已經哭成了淚人："小姐！您沒事吧？聽說您被關祠堂，我急死了！"
姜芮安撫地拍拍她："沒事。父親讓我搬去西跨院，你幫我收拾一下。"
"西跨院？"小桃瞪大眼睛，"那不是...不是老爺給未來姑爺準備的院子嗎？"
姜芮一愣，隨即明白了姜父的用意。他這是在爲秦戰上門做準備，同時也變相提升了她在府中的地位。
搬完家已是傍晚。新院子雖然不大，但幹淨整潔，還有個小花園。姜芮剛安頓好，小桃就急匆匆跑來："小姐！老爺在前廳大發雷霆！聽說是因爲邊關急報，世子爺連夜趕回去了！"
姜芮手中的茶杯差點掉在地上。秦戰真的走了？她下意識摸向懷中的玉佩，心中涌起一股莫名的失落。
"還有..."小桃神秘兮兮地壓低聲音，"聽說三皇子府送來請帖，邀請府上小姐參加中秋宮宴。夫人本想推辭，但老爺說...說您必須去！"
中秋宮宴？姜芮眯起眼睛。原著中，這場宮宴是姜薇大出風頭的地方，也是她正式進入三皇子視線的關鍵。現在劇情已經完全改變，不知等待她的會是什麼。
但有一點可以肯定——姜薇絕不會善罷甘休。
夜深人靜時，姜芮再次練習隱身能力。這一次，她成功讓整個上半身消失了五秒鍾。進步顯著，但還遠遠不夠。
"得抓緊練習了。"姜芮望着窗外的月亮，喃喃自語，"宮宴上，一定會有一場硬仗要打。"
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