盧倉推開丁家虛掩的籬笆門，一邊高聲詢問“屋裏有人嗎？”一邊向堂屋走去。聽到聲音，丁母有些打晃地拉開門，一股冷風灌入屋內，激得她忍不住咳嗽起來。待到看清來人，心內既喜且驚。他們之間，並無交往，難道是舊事又要重提？
對於盧掌事，他們夫婦印象深刻。徹底斷糧後，她數次在丁父面前表示過抱怨之意。最初丁父還會惱怒地瞪她一眼，呵斥她閉嘴，後來就默不作聲了。他這個人，本事不大，卻極重面子，大概後面也有悔意，只是不肯承認吧。
“不知盧掌事何事光臨？”丁母一邊問話，一邊喊丁父：“他爹，上次來過的盧掌事又來了。”丁父咳咳咔咔地彎着腰走出內室，並不開口，只用眼狐疑地望向來者。
盧倉也不待二人相讓，徑自在上次坐過的木墩子上坐了。省去了寒暄，開門見山地說道：“我本是來找沈藥供辦點事，卻是在他家門口遇到你家二牛了。他說他答應了我上次說的事，只是我東家已經在議親了。但我應了他，會給他爭取一下。所以此番前來，是舊事殊未已，再來續前篇。這不，二牛讓我找丁兄商議，不知你們二位怎麼說？”
由於不停地咳着，丁父的臉憋得發紅，喘息間嘶啞地說道：“我是不願意的，可他自己應了，我們也不好阻着，就依了他吧。”聽到盧倉的話，他的心中有一種如釋重負的感覺，又有一種莫名地別扭。似乎是又期待，又悵然。
盧倉觀察着這對夫婦的神態，又感受到屋內那股比戶外好不了多少的冷意，頓時明白了丁二牛爲何突然主動爭取，而他的父母也不再執意拒絕。在現實的壓迫下，面子與尊嚴似乎都變得無足輕重，是可以輕易割舍的。他輕呼出一口白氣，緩緩說道：“那麼咱們就來商議一下聘禮的事宜吧。不過，我東家是有要求上門做仆身的。”雖然一般上門做贅婿的仆身居多，但畢竟也有普通贅婿，所以此事還是說清楚爲好。
大昌贅婿分兩種：第一種是普通贅婿，類似於普通婚姻，只不過是女婚男嫁，六禮程序完整，經納采、問名、納吉、納征、請期、親迎等流程，男方也有嫁妝，不會更改姓名，有人身自由，與妻共同起居，日常女方與男方家爲姻親關系，會互相走動，只有孩子是隨女方姓的。但這種模式非常少，局限於男女雙方家是世代相交，父母交情極好，女方家只有一個女兒，爲延續香火，男方家同意將兒子嫁入女家，甚至還有爲借女家資源而入贅的，雙方互惠互利，夫妻之間相對平等；或者有的繼母或家庭收養的男孩，不想讓繼子養子分家產，於是把他們嫁出去，這種情況嫁妝不會多，婚後雙方很少走動，男子在女家地位也不高。
另一種屬於仆身贅婿，說白了，就是女家出錢用彩禮買斷，這類爲贅者無需置辦嫁妝，屬於半奴身份，在家裏是仆身，對外並不是奴籍。仆身贅婿，不經六禮，雙方籤訂的是買斷契約，男方嫁入後，完全隸屬於女方，需改名換姓，不能再與原本的家裏有聯系，在女家地位極低。入贅後，要承擔繁重體力勞動，沒有人身自由，做得不好，主家是可以發賣的，一旦發賣，則可能入奴籍。一般贅婿屬於此類居多，若非家貧無以爲繼，男丁衆多無力娶親者，或孤苦一身無產無業者，活不下去了，也不會選擇入贅；或者是遭遇家族變故或被人販人牙拐騙賣到專門做此類生意的人手中，自幼刻意培養，着重琴棋詩畫、騎射技藝，賣入上流階層家做贅婿，甚至是仆妾、銀袖、高級笙男等特殊需求，這類人更是無法自主決定他們的人生，不過是富人高官的玩物或螻蟻。
窮人家的男子選擇入贅基本就默認會是仆贅，但盧倉還是特意強調一下。“你們可商量一下，要多少聘禮，還有什麼其他要求，也一並提出。”盧倉決定快刀斬亂麻，爭取盡快定下來，這地方太冷了，他也不想多待。
丁父丁母從不知賣一個少年男丁是多少錢。要多了，怕人家認爲是獅子大張口，再把事情攪黃了；要少了，又心有不甘。他們從未想過賣孩子，如今走到這一步，純屬迫不得已，怎麼着也不能吃虧吧。夫婦二人一時沉默下來。
盧倉自然是早就打聽清楚了。現今的東望鄉，因爲今年的災情，尤其是小東村是閉塞的山區，除了年齡小的孩子，連牙行都不大願意到此買人。拖到寒冬臘月年跟前賣孩子的，都是實在活不下去，等於給孩子找個活路罷了。世道險惡，人心不古，買家卻趁此把價錢壓到極低，也是可憐了這些被賣之人。陸家是厚道人家，早就決定會出高於正常年份正常價格的價錢，也是爲了讓入贅者心甘情願，感念這份情誼，入贅後盡心做事。但他不會先開口，要等對方提出，也好進一步看看在關鍵時候這家人的行事風格，是否會人心不足。
由於各懷心思，屋內之人都靜默不語。這時，院內傳來踢踢踏踏的腳步聲，門一開，伴着一股冷氣，丁大牛和丁二牛前後腳走了進來。二牛放下手中的木盒，哈出口白氣到雙手上，搓了搓，微微點了下頭，先和盧倉打了個招呼，又喊了爹娘，然後對三人說了聲：“盧掌事，爹，娘，你們商談，我先去煎藥。”轉身進了裏屋，一副回避不過問的意思。
丁大牛也與盧倉打了個招呼，然後在丁父耳邊低語了幾句，隨後告罪一聲走進了裏屋。丁父來到堂屋門口，向外吐了口痰，又走回屋內，猶豫再三後，終於吞吞吐吐地開口道：“盧掌事，我們希望能夠得到四百銖錢，以及一石青麥，不知這樣的要求是否可行？”剛才大牛的一番話讓他心情極爲復雜，眼下連一個年輕女子的價錢都已如此低廉，那後生子的價格就更不用說了。然而，爲了實現長子的心願，他只能冒險抬高價碼，如此方能有活路。但他心裏實在沒底，言語間也因此顯得極爲底氣不足。
