決心已定，凌雲立刻開始行動。他深知上山采藥並非易事，尤其是對他這樣一個不熟悉山況的“外來者”。尋找一個可靠的向導和護衛，是成敗的關鍵。他腦海中浮現出的，正是那個眼神銳利、身影矯健的落魄年輕人。
幾日留心打聽，凌雲從街坊閒談中隱約得知，那年輕人名叫秦朗，並非長安本地人，似是因家鄉遭災流落至此，平日靠打短工、偶爾幫人搬運貨物維生，性子孤僻，但似乎身手不錯，爲人也講義氣。
這日傍晚，凌雲估摸着碼頭工人下工的時辰，帶着一小包自己配制的、用於緩解肌肉勞損的藥膏，來到了碼頭附近的窩棚區。空氣中彌漫着魚腥、汗水和潮水的氣味，低矮簡陋的窩棚密密麻麻，隨處可見疲憊不堪的勞工。
他很快在一個相對安靜的角落找到了秦朗。後者正就着鹹菜啃一個幹硬的胡餅，見到凌雲，他動作一頓，警惕的目光掃了過來，帶着慣有的冷漠，但似乎並沒有太多意外。
“秦兄。”凌雲拱手，語氣平和。
“有事？”秦朗的聲音有些沙啞，言簡意賅。
凌雲沒有繞彎子，直接說明來意：“濟世堂近日需上山采辦些藥材，山中路險，想請秦兄相助，充作向導護衛。一日五十文錢，食宿由我負責，不知秦兄可否願意？”
五十文，在當時的長安，對於一個短工而言，算是相當豐厚的報酬了。秦朗聞言，眼中閃過一絲詫異，但很快恢復平靜，他上下打量了凌雲一番，又看了看他手中的藥膏包，並未立刻回答，反而問道：“爲何找我？”
凌雲坦然道：“那日驚馬之事，見秦兄身手敏捷。近日坊間亦聞秦兄爲人可靠。采藥事急，需得力之人，故冒昧前來相邀。”
秦朗沉默片刻，似乎在權衡。他看了看自己破舊的衣衫和手中幹硬的餅子，又抬眼看向凌雲清澈的目光，最終點了點頭：“何時動身？”
“明日拂曉，濟世堂後門匯合。”凌雲心中一喜，將藥膏遞過去，“小小藥膏，對緩解筋肉酸痛略有小效，秦兄不妨一試。”
秦朗愣了一下，接過藥膏，生硬地道了聲：“多謝。”
次日天未亮，凌雲已準備妥當。他換上了便於活動的舊衣，背上李掌櫃準備的藥簍、藥鋤、繩索、幹糧和水囊，還有他自己準備的幾包應對蛇蟲、止血消毒的藥粉。李掌櫃再三叮囑，憂心忡忡地將他們送到後門。
秦朗果然準時出現，他依舊是一身短打，但收拾得利落了許多，腰間別着一把磨得發亮的短刀，眼神在晨曦中顯得格外銳利，如同一只準備捕獵的豹子。
兩人匯合，並不多言，趁着坊門初開，徑直向城南的明德門走去。出了城門，視野豁然開朗，遠處終南山的輪廓在朝霞中若隱若現。
一路上，秦朗話很少，但步伐穩健，對路徑似乎頗爲熟悉，總能避開泥濘難行之處。凌雲則一邊趕路，一邊仔細觀察沿途的植物，不時停下辨認，偶爾會采下一些常見的草藥，如車前草、蒲公英等，放入背簍。
“你認得路？”凌雲忍不住問道。
“前些時日，曾在山腳幫人伐木運柴。”秦朗簡短回答。
進入山區，林木漸密，鳥鳴蟲嘶，空氣清新卻帶着野性的氣息。秦朗明顯謹慎起來，放緩了腳步，耳聽六路，眼觀八方。他偶爾會指出一些潛在的危險，如溼滑的苔蘚、可能有蛇蟲盤踞的石縫。
凌雲則充分發揮了他作爲醫學博士的優勢。他不僅熟知所需藥材的生長環境——如黃芩喜陽坡、半夏愛陰溼、何首烏常繞藤而生，還能精準辨識其形態特征，避免誤采相似的有毒植物。他的效率讓秦朗眼中不時閃過驚異之色。
“這是三七，止血聖藥，需連根采挖，注意根莖形態...”
“遠處那一片，應是野生金銀花，清熱解毒，花期將過，采些花蕾和藤葉...”
“小心，旁邊那是鉤吻，有劇毒，萬萬不可觸碰...”
凌雲一邊采藥，一邊還會簡單講解藥性，秦朗雖不搭話，但顯然都聽在了耳中。休息時，凌雲拿出幹糧分食，又將水囊遞給秦朗。起初秦朗有些拘謹，但在凌雲自然的態度下，也漸漸放鬆下來。
午後，他們在一處溪流邊歇腳。凌雲清洗着剛采到的幾株品相極佳的丹參，秦朗則在一旁默默磨着短刀。陽光透過樹葉縫隙灑下，氣氛難得的寧靜。
“你的醫術，不像尋常郎中所授。”秦朗忽然開口，打破了沉默，目光如炬地看向凌雲。
凌雲心中微凜，知道這個問題遲早會來。他維持着平靜，依舊用準備好的說辭應對：“家中長輩確非尋常郎中所授，偏好實證，常入山辨識百草，小子只是學了些皮毛。”
秦朗盯着他看了片刻，似乎想從他臉上找出破綻，但凌雲眼神坦然。最終，秦朗只是“嗯”了一聲，不再追問，轉而道：“再往深處，可能有野獸，今日收獲已不少，是否該回了？”
凌雲看了看滿簍的藥材，品種和數量都遠超預期，心中滿意，便點頭同意：“好，聽秦兄的。”
返程的路上，兩人默契了許多。遇到一段陡坡，秦朗會伸手拉凌雲一把；看到凌雲對某株遠處崖壁上的石斛露出渴望眼神時，秦朗會評估一下風險，然後利落地攀爬上去替他采下。
日落時分，兩人安全返回了濟世堂。當凌雲將滿滿一簍品質上乘的新鮮藥材擺在李掌櫃面前時，李掌櫃驚得目瞪口呆，繼而大喜過望。
“好！好啊！雲哥兒，秦郎君，你們可是立了大功了！”李掌櫃撫摸着那些藥材，如獲至寶。這些藥材，不僅解決了眼前的燃眉之急，其品質甚至比市面上采購的還要好。
李掌櫃依約支付了秦朗報酬，還額外贈了些常用的傷藥。秦朗接過錢和藥，對凌雲拱了拱手，依舊沒太多話，但眼神中的疏離感似乎淡了一些。
“日後若還需入山，可再來找我。”臨走前，秦朗留下這句話。
看着秦朗離去的背影，凌雲心中踏實了許多。這次成功的采藥之行，不僅緩解了濟世堂的藥材危機，更重要的是，他找到了一個可能成爲強大助力的夥伴。同時，他也親自驗證了終南山藥材資源的豐富，爲未來開辟了一條新的路徑。
然而，他也清楚，孫萬年絕不會就此罷休。眼前的危機暫時解除，但更深層次的暗流，仍在涌動。他需要利用這喘息之機，更快地提升自己，無論是醫術，還是在這大唐生存的智慧。
夜色中，濟世堂的燈光下，凌雲開始仔細處理白天采回的藥材，他的目光沉靜而堅定。山雨欲來的壓抑感並未散去，但他已不再是那個剛剛穿越而來、茫然無措的孤影了。
（第五章 完）
