晨霧未散時，林青兒又來了。
這次她是一個人，鵝黃裙角沾着露水，發髻上的銀鈴隨着腳步叮叮輕響。
她站在秦元小屋外，躊躇片刻，才抬手叩門。
門開了。
秦元站在門內，一身洗得發白的灰袍，但周身氣息已與昨截然不同——凝練、沉靜，像一柄收入鞘中的刀。練氣七層巔峰，只差一線便是八層。
“秦元哥。”林青兒看着他，認真道，“跟我去第三峰吧。”
秦元沒說話。
“第七峰不要你，我們要。”她語速加快，像是怕被打斷，“我知道你昨天拒絕了，但那是爲了爭一口氣。可現在趙虎被你廢了，劉鋒絕不會罷休。你留在外門太危險，第三峰至少能護着你。”
山道寂靜，遠處有早起的弟子去膳堂的腳步聲。
秦元看向第三峰方向，那是玄元宗九峰中最巍峨的三座之一，殿宇在晨光中泛着金鐵般的冷光。
“三天後外門大比，”他說，“我要親手了結和劉鋒的事。”
“那之後呢？”林青兒急道，“就算你贏了——我是說如果——第三峰會放過你嗎？劉鋒是執法長老的親傳弟子！”
秦元收回目光，看着她：“所以更要去。”
林青兒一愣。
“有些事，躲不掉。”秦元聲音很平，“既然躲不掉，就讓它來。”
他頓了頓，語氣緩和了些：“青兒，你的心意我領了。但第三峰，我不去。”
林青兒咬住下唇，眼眶有點紅。她忽然想起十年前，村口老槐樹下，少年背着她爬樹摘槐花，她怕高，死死摟着他脖子。他在樹上說：“怕什麼，我在呢。”
現在他說，有些事躲不掉。
“那……就當幫我一次，行嗎？”她聲音低下去，帶着點懇求，“第三峰和第七峰每年都有十人對抗賽，贏的那峰能多拿三成資源配額。我們第三峰今年有幾個師兄外出歷練未歸，湊不齊十個人……”
她抬頭，眼睛溼漉漉的：“你暫時掛個名，等三天後大比結束，你想走隨時可以走。就當……就當還我十年前那筐槐花的情。”
秦元看着她。
許久，他問：“柳師姐同意？”
“師姐她……”林青兒眼神閃了閃，“她說隨我。”
其實是柳寒原話：“他若願意來，便來。不過青兒，你要想清楚，把他卷進兩峰之爭，未必是幫他。”
但她管不了那麼多了。她只知道，秦元哥一個人在外門，對上劉鋒和整個第三峰，會死。
秦元沉默。
山道盡頭，一道白色身影靜靜立在薄霧裏。柳寒不知何時來的，抱着劍，像一尊冰雕。
秦元看向她。
柳寒淡淡開口：“第三峰不缺打手。”言下之意，他能幫什麼？
秦元忽然笑了：“那就當去看個熱鬧。”
他看向林青兒：“我答應。”
人散去後，秦元關上門，盤膝坐下。
系統面板準時浮現：
【宿主：秦元】
【修爲：練氣七層（巔峰）】
【可提取修爲：10年（今可轉化）】
【是否提取？】
“提取。”
轟——！
熟悉的熾熱洪流再次從丹田涌出，比昨更加磅礴。
秦元運轉《引氣訣》，引導靈力沖刷經脈。
七層壁壘應聲而破，靈力奔涌入練氣八層，勢頭不減，直沖九層！
這一次，他清晰感覺到體內某種桎梏在鬆動。
五行雜靈像五個漏水的破桶，但系統灌入的修爲如滔天洪水，漏掉一些，剩下的依舊能淹沒一切。
子時，第二次刷新。
再十年修爲涌入。
練氣九層，破！
九層巔峰！
第三清晨，當第一縷陽光刺破窗紙時，秦元睜開眼。
眸中精光內蘊，周身靈力流轉如實質溪流，呼吸間隱隱有風雷之聲。
他抬手，五指虛握，空氣發出被擠壓的爆鳴。
練氣十層。
兩天，從三層到十層。
若是傳出去，足以震動整個玄元宗——不，是整個青州修真界。即便是天靈的天才，從三層到十層，至少也需要五年苦修。
秦元站起身，骨骼噼啪作響。他走到破舊的銅鏡前，鏡中人眉眼依舊，但氣質已截然不同。
像一塊粗礪的礦石，被強行鍛打出了鋒芒。
他推門而出。
林青兒已經在門外等着，看見他時，杏眼瞪得滾圓：“秦元哥，你又突破了？！”
“嗯。”秦元沒多解釋。
林青兒張了張嘴，想問什麼，最終沒問出來。她只是用力眨了眨眼，笑了：“太好了！這下我們贏定了！”
去第三峰的路上，林青兒嘰嘰喳喳說着兩峰的恩怨。
“第三峰和第七峰是玄元宗最強的兩峰，每年都要爭個高低。宗主也不管，說是有競爭才有進步。對抗賽每年一次，各出十人，築基期以下，抽籤對戰，勝場多的那峰贏。”
她頓了頓，壓低聲音：“其實第七峰去年贏了，多拿的那三成資源，讓好幾個師兄師姐突破了瓶頸。我們第三峰憋着一口氣呢。”
秦元問：“我這種外門弟子，也能參加？”
“本來不能。”林青兒狡黠一笑，“但你不是答應暫時進第三峰嘛？掛個記名弟子的名頭就行。反正對抗賽只看身份，不看修爲——當然，修爲太低去了也是丟人。”
她說着，偷偷瞟了秦元一眼。練氣十層，放在內門不算什麼，但在築基以下的對抗賽裏，已經算中上水準了。
兩人說話間，已到了第三峰山腰一處演武場。
場中已有九人等候。七男二女，清一色內門青袍，修爲最低的也是練氣九層，最高的那個高大青年已是練氣十二層大圓滿，只差一步築基。
見林青兒帶了個穿灰袍的外門弟子過來，幾人臉色都有些古怪。
“青兒師妹，”那練氣十二層的青年皺眉，“這就是你說的幫手？”
林青兒拉着秦元上前：“陳師兄，這是秦元，暫時掛名在咱們峰，參加今天的對抗賽。”
“胡鬧！”旁邊一個瘦高個嗤笑，“外門弟子？練氣幾層啊？別是七八層就來充數吧？”
秦元沒說話。
林青兒急了：“王師兄，秦元哥他……”
“十層。”秦元忽然開口。
場中一靜。
幾道目光齊刷刷落在他身上，帶着審視、懷疑，還有不加掩飾的輕蔑。
“十層？”瘦高個王師兄上下打量他，“倒是小看你了。不過十層又如何？咱們這兒最低也是九層，陳師兄更是十二層大圓滿。你這十層，夠看嗎？”
陳師兄抬手制止，看向秦元：“既然青兒師妹推薦，想必有過人之處。不過對抗賽關乎第三峰顏面，你若實力不濟，現在退出還來得及。”
他話說得客氣，但意思明白——別拖後腿。
秦元抬眼，目光掃過場中九人，最後落在陳師兄臉上。
“打一場就知道了。”他說。
