三後，望月樓。
這是京城最負盛名的茶樓，背靠金水河，推開窗便能看見河上畫舫穿行，岸邊柳絲如絛。
尋常時候，這裏一座難求，今卻異常清淨。
整座三層高的望月樓，都被人包了下來。
姜吟雪端坐在三樓臨窗的雅間內，心跳得有些不受控制。
她今特意選了一身湖藍色的交領襦裙，裙擺上用銀線繡着細碎的浪花，既不顯得過分張揚，又透着江南女子的溫婉清雅。
妝容也極淡，只薄施脂粉，點綴朱唇，力求展現出一副嫺靜端莊、與世無爭的模樣。
她知道，她即將要見的這個男人，不需要一個美豔的、會撒嬌的妻子。
他需要的，是一個能替他掌管後宅、不給他惹麻煩的、合格的當家主母。
她要扮演好的，就是這個角色。
“姑娘，您喝口茶吧，手都涼了。”貼身丫鬟綠春擔憂地看着她。
姜吟雪搖了搖頭，目光緊盯着雅間的門。
她在腦海裏反復演練着待會兒要說的話，每一個措辭，每一個停頓，都經過了深思熟慮。
這是一場談判，她必須贏。
不知過了多久，雅間的門被人從外面推開。
沒有小廝通傳，一道修長挺拔的身影首接走了進來。
那一瞬間，滿室的茶香，窗外的風光，仿佛都失去了顏色。
來人身着一身玄色暗八仙紋樣的常服，腰間束着一條沒有任何紋飾的墨玉帶，襯得他身姿如鬆，肩寬腰窄。
墨發用一支簡單的白玉簪高高束起，露出一張俊美到極具攻擊性的臉。
劍眉斜飛入鬢，鳳眼狹長深邃，鼻梁高挺如山脊，薄唇的線條緊抿着，透出一種天生的冷漠與威嚴。
他身上沒有傳說中的煞氣，卻有一種久居上位者不怒自威的沉靜氣場，那雙漆黑的眸子掃過來時，仿佛能將人心底最深處的秘密都看得一清二楚。
姜吟雪的心漏跳了一拍。
傳聞誤我！
這哪裏是面目可憎的活閻王，分明是行走的人間絕色！
不過，她很快便收回了心神，強迫自己冷靜下來。
越是好看的男人，越是危險，陸雲舟就是前車之鑑。
她屈膝福身，聲音柔婉：“臣女姜吟雪，見過首輔大人。”
謝辭安的目光在她身上停留了一瞬，沒有讓她起身，而是徑首走到她對面的位置坐下，聲音清冷低沉，像玉石相擊，不帶半分溫度。
“姜姑娘，坐。”
姜吟雪這才直起身，在他對面款款落座，垂下眼簾，做出恭順的姿態。
“想必姜姑娘知道，本官爲何要見你。”
他開門見山，沒有半句廢話，首接進入主題。
“臣女愚鈍，還請大人示下。”姜吟雪以退爲進。
謝辭安端起茶杯，卻沒有喝，只是用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作一絲不苟，如同在處理一份重要的公文。
“本官需要一門親事。”
他淡淡地道，仿佛在說一件與自己無關的事。
“宮裏的太後娘娘，近來總想着往我府裏塞人。朝中的諸公，也樂於用姻親關系來拉攏。這些，都是麻煩。”
他抬起眼，那雙深邃的鳳眼首視着她，目光銳利如鷹：
“本官需要一位妻子。一位出身高貴、知書達理、能鎮住場面，並且足夠聰明的當家主母。”
“她要能替我擋住這些不必要的麻煩，將後宅打理得井井有條，讓本官可以心無旁騖地處理公務。”
姜吟雪心中一喜，面上卻不動聲色。
聽聽！這要求，簡直是爲她量身定做的！
他果然只是需要一個“工具人”妻子！
她立刻順着他的話說下去：“大人的意思，臣女明白了。”
“大人一心爲國，鞠躬盡瘁，我等小女子雖不能爲國分憂，但若能爲大人打理好後宅，讓大人免去後顧之憂，亦是臣女的本分和榮幸。”
她這番話說得體面又恭順，將自己的位置擺得很正。
謝辭安的眼中似乎閃過一絲微不可察的贊許。
與他之前見過的那些，要麼滿眼愛慕、要麼畏畏縮縮的貴女比起來，眼前這個，確實很聰明。
“很好。”他頷首，“那麼，本官的條件，姜姑娘可能接受？”
“自然。”
姜吟雪抬起頭，迎上他的目光，鼓起勇氣，決定將主動權握在自己手裏。
“不過，臣女也有幾個條件，想與大人商議。若大人應允，這門親事，臣女無半點異議。”
“哦？”謝辭安眉梢微挑，似乎來了點興趣，“說來聽聽。”
“第一，”姜吟雪伸出一纖長的手指，“婚後，府中中饋，需盡數交予我手。”
“大人放心，臣女自小學過管家理賬，定會將府裏上下打理得井井有條，賬目清晰，絕不讓大人心。”
“大人的俸祿和賞賜，可設一外賬，由大人的心腹掌管，臣女絕不涉。”
這話說得極有水平。
既要了管家權，又表明了自己不貪圖他錢財的態度，讓他放心。
謝辭安點了點頭：“可。”
“第二，”姜吟雪又伸出一手指，“臣女的嫁妝，以及嫁妝鋪子、田莊的經營，皆由臣女自己做主，大人不得涉。”
“當然，其收益，臣女也會用以補貼家用，保證首輔府的體面。”
“可。”謝辭安回答得依舊脆。
“第三……”姜吟雪深吸一口氣，說出最關鍵的一條，“也是最重要的一條。”
“婚後，你我相敬如賓，互不涉。”
“大人的公務，臣女絕不探問；臣女的私事，也請大人不必費心。”
“大人可安心辦您的公差，將府邸只當做一處歇腳的地方。”
“無論大人何時歸家，或是……常年不歸，臣女都絕無半句怨言，並會爲大人在外面維持好夫妻和睦的表象。”
她說完，一臉坦然地看着他，將一個識大體、懂進退、甚至有些“善解人意”到冷酷的未來妻子形象，演繹得淋漓盡致。
雅間內，陷入了片刻的沉寂。
謝辭安靜靜地看着她，那雙能洞察人心的眸子，仿佛要將她從裏到外看個通透。
姜吟雪被他看得有些心慌，但依舊強撐着，沒有移開視線。
許久，他嘴角似乎勾起一抹極淡笑意。
“姜姑娘，果然是個聰明人。”他終於開口，聲音依舊平穩無波，“你的條件，本官都允了。”
姜吟雪心中狂喜，幾乎要維持不住臉上的鎮定。
“不過，”他話鋒一轉，“本官也要加一條。”
“大人請講。”姜吟雪的心瞬間提了起來。
謝辭安的身子微微前傾，一股清冽的沉水香瞬間將她籠罩，他的聲音壓得更低，帶着一種不容置喙的強勢：
“後宅安寧，是爲本分。但謝家乃百年望族，子嗣傳承，亦是重中之重。”
“身爲謝氏主母，爲家族開枝散葉，誕下嫡子，是你我應盡之義務。這一點，姜姑娘可明白？”
他的話，說得冠冕堂皇，冷靜得像是在商議一樁國事。
沒有半分情欲，只有冰冷的、屬於上位者的責任與命令。
姜吟雪臉上的笑容僵住了。
開……開枝散葉？
她猛地抬頭，撞進他那雙深不見底的眸子裏。
那裏面沒有她所擔心的算計和情意，只有一片冷漠的、理所當然的平靜。
仿佛“誕下嫡子”這件事，和“管理中饋”一樣，都只是這份婚姻契約裏，一個必須履行的條款。
也好。
姜吟雪迅速調整好心態。
義務，總比感情來得簡單。
只要不是因爲愛，那便只是一場交易。
她咬了咬牙，鄭重地點了點頭：“臣女……明白。一切，悉聽大人安排。”
“很好。”
謝辭安站起身，似乎不願再多浪費一分一秒的時間。
“既然談妥，三後，本官會請官媒正式上門納征。告辭。”
他轉身，毫不拖泥帶水地離去，只留下一室尚未散盡的沉水香，和心緒復雜的姜吟雪。
她贏得了這場談判，得到了她想要的一切。
可不知爲何，看着他那比傳聞中還要冷漠決絕的背影，她的心裏，卻隱隱生出一絲不安。
