沈虞晚回頭，一道熟悉的人影自幽深宮道中緩步走出，姿態閒適，仿佛不是故意找來一般。
“太子殿下！”
沈虞晚心中微動。她與楚景昀雖只是，但今若無他暗中相助，自己確實難以輕易脫身。
思及此，沈虞晚規規矩矩行了一禮。
楚景昀虛扶了她一把，聲音壓低，只二人可聞：“沈姑娘與孤同在一條船上，孤後還需姑娘母族扶持，不必言謝。”
沈虞晚依言起身，卻見楚景昀幾不可察地蹙了蹙眉。
下一刻，他修長的手指忽然朝她頸邊探來。
沈虞晚渾身一僵，竟不敢動彈。
陌生而溫熱的氣息靠近，讓她心口無端一緊。不過想到楚景昀好歹是她未來的夫君，她親自挑選的同盟，她垂下眸子，緊緊握拳，沒有躲開。
他的指腹輕觸到她頸側肌膚，激起一陣細微戰栗。
“女子的首飾鋒利，沈姑娘小心不要傷了自己。
沈虞晚這才恍然想起方才紫雲殿中的驚險。
“殿下並不在殿中，如何知曉發生何事？”
“沈姑娘身爲京城第一貴女，成對的步搖缺了一邊，平斷不會如此疏漏。”
沈虞晚不由輕輕一笑。
是了，楚景昀觀察之細致，遠非前世那個連她受盡委屈都渾然未覺的丈夫可比。
沈虞晚像是想起什麼，從袖中拿出一個藥瓶，這是從嫁妝之中翻出來的。外祖父曾經請了名醫，在母親嫁妝之中備了不少珍貴的藥，關鍵時候可以保命。
滋補身體的藥，也是不少。
“這是……”
“臣女感謝太子殿下！”
楚景昀的指尖，摩挲藥瓶，嘴角勾起若有若無的性味，道：“不知道這是……什麼藥。”
“尋常補藥而已，太子殿下身子不好，是應該補補。這些藥都是外祖請名醫配制，臣女請人看了，絕對沒有問題。退婚之後，臣女便要準備嫁入東宮，自然想要看太子殿下身體健康。”
這補補二字，意味深長。
兩人不約而同地想起約定婚事時候的對話。
就連始作俑者沈虞晚，都不自覺紅了臉。
她前世嫁人，對於此等事情沒有少女那般諱莫如深，在楚景昀面前，依舊尷尬。
那宮女咳兩聲，沈虞晚才發現，這身邊還有旁人。
一旁宮女輕咳兩聲，沈虞晚這才驚覺還有他人在場。
“太子殿下，皇後娘娘想在宮宴前見一見沈姑娘，還請姑娘隨奴婢移步。”
楚景昀眸光微凝，顯然也沒料想到這件事情。
沈虞晚心中更是一沉。
她見識過淑貴妃那般強勢的婆母，雖人人皆言皇後性情溫和，可自己這“未來兒媳”的身份實在尷尬——曾與楚靖澤訂過婚約，在世人眼中更是“倒貼未成”的笑柄。若皇後介意此事……
那是中宮皇後，亦是她如今掙脫桎梏的唯一倚仗。
前往鳳儀宮的一路上，沈虞晚心緒紛亂，腦中已掠過數種應對之策。無論是軟是硬，是對是錯，她絕不能在此刻失去皇後的信任。
踏入鳳儀宮內殿，皇後端坐主位，儀態雍容。
沈虞晚跪拜行禮：“臣女參見皇後娘娘。”
殿內一時寂靜，許久未聞回應。
沈虞晚垂首跪着，背脊挺直，指甲卻已掐入掌心。
片刻，一雙手輕輕扶上她的手臂。
“好孩子，快起身讓本宮瞧瞧。”
皇後的聲音溫潤平和，不見刻意親近，卻也毫無敵意。
她細細端詳沈虞晚片刻，輕聲嘆道：“是個標致的姑娘，配太子……倒是有些委屈你了。”
沈虞晚這才敢抬頭，言辭謹慎：“殿下福澤深厚，是殿下不嫌臣女，願保全臣女顏面。否則換親之事後，臣女真不知該如何自處。”
她依舊低眉順眼，心中戒備未鬆——宮中人心叵測，皇後縱使出身名門、不似淑貴妃跋扈，可能穩坐後位之人，又豈會簡單？
皇後卻微微一笑。
“換親並非你的過錯，皇兒已同本宮說明，你亦是遭人算計。何況皇兒病弱多年，沈姑娘願嫁，本宮欣慰尚且不及。”她輕輕握住沈虞晚的手，“今宮宴，本宮自會奏請皇上，徹底斷去你與二皇子的婚約，再爲你與太子賜婚。你且安心。”
沈虞晚怔住。
她早已習慣防備所有人，卻在皇後眼中尋不見半分算計。
縱是僞裝，此刻也讓她心生一絲久違的安定。
“臣女……全憑娘娘做主。”
若今宮宴能定下太子妃之名，這一世便算穩了半局。剩下的，便是讓那些白眼狼——一步一步，盡數償還。
忽地，皇後握她的手緊了緊，轉頭吩咐：“開庫房，將本宮那支金絲嵌寶步搖取來。”
宮女奉上步搖，金絲纏繞，寶光流轉，一望便知不是凡品。
“皇兒也真是，沈姑娘釵環亂了，也不早做準備，太不體貼了，快去整理一下吧。”
這衣裙釵環，本就該是女子自己注意的事情，在外面若是失禮，外人只是責怪女子沒有規矩。
皇後的話，卻是特別。
“臣女謝娘娘恩典。”
……
在鳳儀宮稍作整理，皇後所賜步搖與沈虞晚今妝容衣飾相得益彰，更添雍容。
她辭別皇後，獨自往御花園走去。
園中已是姹紫嫣紅，世家貴女幾乎到齊。
見她走來，原本的談笑風生驟然低了下去，無數目光明裏暗裏投來——而衆人視線的中心，正是前被她教訓過的柳青青。
換親之事，早已傳得滿城風雨。
二人名分未定，柳青青今卻打扮得珠光寶氣，甚至壓過了她這相府嫡女的風頭，儼然已是皇子正妃的派頭。
她在昭告天下——楚靖澤將她捧在心尖上。
柳青青越是風光，沈虞晚這“大婚當被退回母家”之人，便越是衆矢之的。
順着柳青青以袖掩唇的輕笑，不少貴女朝沈虞晚投來譏誚的目光。
“我當是誰呢，這不是新婚之便被送回府的沈家大小姐嗎？”尚書千金蘇雲兒親熱地挽着柳青青，聲音尖亮，“平擺那般清高的架子，還以爲二皇子多將她放在心上呢，原來不過如此。”
將軍府千金孟如煙隨聲附和：“若是我，今可沒臉出來見人。偏偏有人啊，從前端着身份拿喬，如今反倒成了被棄的那個。”
這幾人往便與沈虞晚不和，時常聯手欺壓柳青青，如今倒戈之快，倒是毫不意外。
柳青青嫋嫋走上前來，眼中盡是藏不住的得意。
“姐姐，被拋棄、被衆人嘲笑的滋味，不好受吧？”她湊近些，用只有兩人能聽見的聲音輕笑道，“今你若肯當衆向二皇子跪地認個錯，妹妹我或許還能替你說幾句好話……畢竟從前，我們可是‘好姐妹’呢。”
她抬眼，目光自上而下掠來，滿是小人得志的驕矜。
沈虞晚靜靜地望着她，忽然極輕地笑了。
那笑意未達眼底，反而透出幾分寒意。
“柳青青，”她聲音不高，卻清晰得足夠周圍幾人聽見，“前幾我給你的教訓還不夠嗎，你是什麼東西，無名無分與人苟合，還敢在宮中叫囂？”
柳青青臉色驟變。
四周霎時一靜。
