朝會上的風波並未因天子的“各打五十大板”而平息，反而如同投入靜湖的巨石，漣漪在暗處不斷擴散。都察院周崇禮等人顯然不甘於此，接連數，彈劾楚明河“行爲乖張”、“藐視禮法”、“其法詭譎，非正道所爲”的奏疏，依舊雪片般飛向御案。流言蜚語在官場中悄然滋長，將楚明河描繪成一個倚仗些許奇巧手段、不尊聖賢、不守規矩的幸進之徒。
這午後，楚明河正在大理寺衙署內翻閱舊卷，一名宮中內侍匆匆而來，面無表情地宣旨：
“陛下口諭，宣大理寺少卿楚明河，即刻入宮，於文華殿見駕。”
該來的，終究躲不過。楚明河放下卷宗，整理了一下官袍，神色平靜地跟隨內侍走出衙署。趙霆等人聞訊，皆面露憂色，卻無法跟隨，只能目送他離去，心中暗自祈禱。
文華殿內，氣氛比往的大朝會更爲凝重。龍椅之上，天子依舊冕旒垂面，威儀深重。下首兩側，不僅坐着幾位閣老、尚書，都察院以周崇禮爲首的幾位御史，以及刑部、大理寺的主要官員赫然在列。這儼然是一場小範圍的、針對楚明河及其“離經叛道”之法的質詢會。
楚明河步入殿中，依禮參拜。
“平身。”天子的聲音從冕旒後傳來，聽不出情緒，“楚愛卿，近朝野對你破獲‘青衣女屍案’之法，頗多議論。周御史等，亦有多本參奏。今召你前來，便是想聽你細細分說一番，你所用之法，究竟爲何？又有何依據？”
話音剛落，周崇禮便迫不及待地出列，他今顯然有備而來，語氣比朝會上更爲尖銳：“陛下！楚明河之法，無非標新立異，譁衆取寵！其核心，便是褻瀆屍體，玩弄血跡污穢，此等行徑，與巫覡何異？豈能登大雅之堂，入刑名正典？！”
楚明河並未動怒，他深吸一口氣，知道今之戰，避無可避，唯有迎頭痛擊，方能爭得一線生機。他轉向周崇禮，目光平靜如古井深潭：“周大人言重了。下官所爲，並非巫覡，而是‘格物致知’。”
“格物致知？”周崇禮嗤笑一聲，“格物致知，乃窮究事物之理，以達聖賢之道！豈是讓你去擺弄死人骨頭、研究血跡污穢？！”
“敢問周大人，”楚明河不疾不徐地反問，“若不明‘事物之理’，如何‘致知’？如何斷案？若僅憑經驗古法，罔顧現場遺留之客觀痕跡，與盲人摸象何異？此案之中，若下官不細查屍體傷口，如何得知凶手爲左利手，身高七尺五寸以上？若不辨析血跡噴濺之形態，如何推斷受害者遇害時之姿態與凶手發力之方向？若不查驗死者指甲縫中之微末纖維，又如何能尋獲那件指向真凶的靛藍工服？”
他每問一句，便向前一步，語氣愈發沉穩有力：“左利手之判斷，源於創口走向與發力角度之力學原理；身高之推斷，基於創口位置與人體結構之幾何關系；血跡形態，乃血液受沖擊後遵循物理規律之必然結果；纖維比對，則是物質本身屬性之客觀呈現。此間種種，何來‘巫覡’之說？何來‘詭譎’之論？不過是下官格‘屍體’之物，致‘真相’之知罷了！”
一番話，將現代法醫學的基礎原理，用這個時代能夠理解的“格物”、“力學”、“幾何”、“物理規律”等概念包裝起來，雖然依舊超前，卻不再是完全無法理解的“妖術”。
周崇禮被他這番邏輯嚴密的反問噎得一滯，臉色更加難看。旁邊一位刑部官員話道：“即便如此，楚大人親持刀斧，剖解屍體，總歸有傷風化，駭人聽聞！我朝仁德治世，豈能容此酷戾之舉？”
楚明河轉向他，目光銳利：“大人可知，正因‘仁德’，才更不能讓死者含冤，讓凶徒逍遙！下官剖解屍身，非爲褻瀆，實爲傾聽！傾聽死者以傷痕發出的最後控訴！若因顧忌所謂‘風化’，便任由真相湮沒，讓無辜者枉死，讓真凶獰笑於法外，這，便是大人所言之‘仁德’嗎？！下官竊以爲，真正的仁德，是給冤屈一個交代，給律法一個尊嚴！”
他聲音不高，卻字字千鈞，敲打在殿內每個人的心上。那刑部官員張了張嘴，竟一時無言以對。
“巧言令色！”周崇禮緩過氣來，抓住另一個把柄，“你妄議‘滴血認親’古法，又以清水驗血，混淆視聽，動搖律法基，此乃大罪！”
楚明河似乎早已料到他會由此一問，他忽然向龍椅上的天子躬身道：“陛下，爲證臣所言非虛，臣懇請陛下準許，於殿上當場演示一番。”
天子沉默片刻，冕旒微動：“準。”
很快，內侍按照楚明河的要求，取來了清水、白瓷碟、以及少量雞血、豬血（以宮中御膳房取材爲由）。楚明河當衆重復了那在驗屍房所做的簡單血液沉澱實驗。
當百官親眼看到楚明河的血與雞血、豬血在清水中並未如傳說般“血融於水”，而是界限分明時，殿內響起了一片壓抑不住的驚呼。尤其是當楚明河指出，即便是人血，因個體差異、水質、環境等因素，滴血認親亦非絕對可靠時，不少官員臉上都露出了動搖和深思的神色。親眼所見，遠比言語爭辯更有力量。
周崇禮臉色鐵青，他沒想到楚明河竟敢在御前做此“駭人”實驗，更沒想到結果竟真的如此顛覆認知。他強自鎮定，厲聲道：“縱然……縱然你有些許歪理，然你之法，過於側重物證，輕視人證口供，忽視聖賢教誨與爲官經驗，此乃舍本逐末！長此以往，刑獄之道，必將淪爲冰冷器械之術，毫無仁心可言！”
楚明河看着這位固執的老御史，心中忽然涌起一股悲涼與憤怒。這些高高在上的大人，可曾聽過死者無聲的呐喊？可曾見過受害者親屬絕望的眼淚？
他猛地從袖中取出一個小心保管的證物袋，高高舉起。透明的油紙袋內，幾縷細微的、靛藍色的纖維清晰可見。
殿內所有人的目光，瞬間被這個小小的袋子吸引。
楚明河環視群臣，目光最終落在臉色難看的周崇禮身上，他的聲音不再平靜，而是帶着一種壓抑不住的激憤與質問，如同出鞘的利劍，響徹整個文華殿：
“周大人！諸位大人！”
“你們口口聲聲禮法、風化、仁德、經驗！”
“那麼請你們告訴我——”
他用力晃了晃手中的證物袋，那靛藍色的纖維在光線微微顫動。
“是這從死者指甲縫中取出、指引我們找到凶手的、不會說謊的纖維有罪？！”
“還是那兩名被剖挖心、慘死荒郊的無辜女子有罪？！”
“亦或是——”
他的聲音陡然拔高，目光如炬，直刺每一個質疑他的人：
“是下官我，竭盡全力，尋求一個真相，還冤魂一個公道——有罪？！”
振聾發聵的三問，如同三道驚雷，劈開了殿內所有的虛僞與陳腐！那舉起的證物袋，仿佛不是幾縷纖維，而是一座沉甸甸的、由鮮血與冤屈鑄成的豐碑！
周崇禮踉蹌後退一步，手指着楚明河，嘴唇哆嗦着，卻一個字也說不出來。他賴以攻擊的所有大義名分，在這血淋淋的實證和直指人心的質問面前，都顯得如此蒼白無力！
整個文華殿，死一般的寂靜。
龍椅上，一直沉默的天子，隔着晃動的冕旒，目光深邃地注視着下方那個手持證物、傲然挺立的年輕臣子。
