待院中旁人散去些許，蘇瓔才看向進忠，聲音放低了些，尋了個由頭：“進忠公公，皇上賞賜的清單，我還有些看不明白的地方，能否請公公進內殿稍坐，幫我瞧瞧？”
進忠目光微閃，知她是有話要說，從善如流地躬身：“嗻。小主先請。”
蘇瓔點點頭，轉身率先向正殿內走去。進忠落後一步跟上，兩人的身影一前一後，沒入了永壽宮的偏殿內。
蘇瓔引着進忠進了內殿，殿內陳設雖新卻略顯空蕩。她拉着進忠的袖子，將他按在梨花木凳上，又親手斟了一杯溫茶遞到他面前，一雙明眸笑盈盈地望着他，帶着幾分顯而易見的討好。
進忠接過茶盞，瞥了她一眼，心下已然明了。他慢悠悠地吹了吹茶沫，道：“行了，別在這兒跟我兜圈子了。說吧，又打着什麼主意？”
蘇瓔被他點破，有些不好意思地嘿嘿笑了一下，先湊上前軟聲道：“我說了，你可別生氣……你可是最好的進忠了。”她搶先給他戴着高帽，防止他立刻發作。
進忠睨着她這副模樣，心下好笑，面上卻故意板着：“說吧，我聽着，不生氣。”
蘇瓔這才又湊近了些，幾乎貼到他耳邊，溫熱的氣息拂過他的耳廓，聲音壓得極低，如同蚊蚋：“我……我想要避子湯……你能幫我弄點兒來嗎？”
“什麼？！”進忠聞言，瞳孔驟縮，端着茶盞的手猛地一抖，茶水險些潑灑出來。他倏地抬頭，眼神銳利地看向她，臉上瞬間罩上一層寒霜。
蘇瓔早有預料，趕緊伸手按住他激動得欲要起身的動作，小手帶着安撫的力道往下壓了壓，急急低語：“你別急，別生氣，聽我說完……”
進忠強壓下心頭的驚怒，深吸一口氣，目光沉沉地盯着她，從牙縫裏擠出三個字：“爲什麼？”
蘇瓔連忙將自己早已想好的理由一股腦兒倒出來，聲音依舊壓得低低的，帶着懇求：“我自個兒的身子骨自己知道，先前在啓祥宮虧空得厲害，這般弱症，就算僥幸懷上了，只怕也難平安生下來，到時候怕是……怕是一屍兩命的結局。”她說着，眼底適時地泛起一絲真實的恐懼。
她頓了頓，觀察着進忠的神色，繼續道：“再者，我如今只是個小小的貴人，無家世倚仗，聖寵也未穩。在這吃人的後宮裏，就算有了孩子，我又拿什麼去保住他？只怕反而會爲他招來禍端……”這番話，半是真切的擔憂，半是源自魏嬿婉記憶中對後宮傾軋的深刻恐懼。
最後，她像是下定了極大決心般，湊得離進忠更近，聲音細若遊絲，幾乎只有氣音：“還有……還有就是……我、我不喜歡皇上，自然……自然不想和他生孩子……”
“噤聲！”進忠臉色劇變，未等她說完，已是迅疾地伸手捂住了她的嘴，另一只手下意識地警惕望向殿門方向，眼神裏滿是駭然與後怕，“我的小祖宗！這話也是能渾說的？這可是誅心之言！萬萬不可再說！任何時候，對任何人都絕不可再提！”他掌心感受到她唇瓣的柔軟溫熱，心頭竟莫名一顫，但更多的卻是被她口無遮攔嚇出的冷汗。
蘇瓔被他捂着嘴，只能眨着眼睛，用力地點點頭，表示明白。待進忠稍稍鬆開手，她才喘了口氣，小聲保證：“我知道輕重……我只信你，只跟你一個人說。”
進忠看着她清澈見底、不摻一絲虛假的眼眸，心中那點因她大膽妄言而起的驚怒，漸漸被一種復雜的情緒所取代。他擰着眉頭，沉默了良久。
殿內靜得能聽見彼此的呼吸聲。最終，進忠像是下定了某種決心，重重嘆了口氣，語氣緩和下來，帶着幾分無奈與叮囑：“罷了……你這些話，雖是大逆不道，卻也不無道理。你如今這身子和處境，確實不宜有孕。”
他沉吟片刻，壓低了聲音道：“避子湯藥性猛烈，胡亂用藥恐更傷本。明……明我想辦法尋個信得過的太醫，讓他過來給你請個平安脈，仔細瞧瞧身子。若確實不宜孕育，便讓太醫斟酌着開些溫和調理、暫時避妊的方子，對外只說是爲你調理舊疾，補養身子。如此方才穩妥，你可明白？”
蘇瓔聞言，眼中瞬間迸發出驚喜和感激的光芒，連忙點頭：“明白！謝謝進忠！你最好了！”
進忠看着她這毫無心機、全然依賴的笑容，心裏又是軟又是澀，只得板起臉又叮囑一句：“記住，今之言，出你口，入我耳，絕不可再有第三人知曉。否則，你我皆是萬劫不復。”
“嗯！我記住了！”蘇瓔鄭重保證。
進忠這才稍稍安心，起身道：“我也不便久留，還得回去當差。你好生待着，明等消息。”說罷，他深深看了她一眼，整理了一下衣袍，轉身離開了永壽宮偏殿，領着院外喝完茶的小太監們悄無聲息地離去了。
進忠走後不久，殿外便傳來細碎的腳步聲。春嬋和瀾翠輕輕推門進來，兩人對視一眼，臉上都帶着些拘謹和激動。她們走到蘇瓔面前，規規矩矩地便要屈膝行大禮：“奴婢春嬋/瀾翠，給令貴人請安，小主萬福。”
蘇瓔一見，連忙上前一步，一手一個扶住了她們的手臂，阻止了她們下拜的動作。她的聲音裏帶着真切的笑意和不容置疑的親昵：“快起來！在我這兒，你們還用得着這般虛禮嗎？”
她拉着她們的手，走到榻邊坐下，目光在兩人激動又有些不安的臉上流轉，語氣軟了下來：“這宮裏，旁人不知，你們還不知道我嗎？從前在四執庫，在啓祥宮，那些最難熬的子，是你們偷偷省下吃食給我，是你們在我挨罰受委屈時悄悄安慰我。這份情誼，我魏嬿婉……永遠都記得。”她險些說漏了嘴，連忙改口，眼中卻是一片誠摯。
春嬋和瀾翠聽了這話，眼圈頓時都有些紅了。瀾翠性子更直爽些，哽咽道：“小主……您如今是貴人了，還能記得奴婢們，奴婢們就……”
“說什麼傻話。”蘇瓔輕輕拍了拍她的手背，“在我心裏，你們從來都不是普通的宮人，是姐妹，是親人。如今我僥幸得了這麼個身份，子總算能稍好些了，又怎能忘了你們？”
她頓了頓，壓低了聲音，神色也變得認真了些：“你們能來永壽宮，我心裏不知道多高興。這其實是進忠公公特意安排的。”
春嬋和瀾翠聞言，都驚訝地抬起了頭。
蘇瓔看着她們，肯定地點點頭：“進忠公公是自己人，信得過。他知道你們與我過去的情分，也知道你們是真心待我好的，所以才費心將你們從別處調來，放在我身邊。有你們在，我才能稍稍安心些。”
她這番話，既是向她們交底，穩固這份難得的忠誠，也是將進忠納入了“自己人”的範疇，暗示她們今後無需對他設防。
瀾翠和春嬋都是聰明人，立刻明白了其中的關竅和分量。兩人連忙鄭重應道：“奴婢明白了！謝小主信任！奴婢們必定盡心竭力，萬事都以小主爲重！”
“嗯，我信你們。”蘇瓔笑了，那笑容輕鬆而依賴，“以後這永壽宮裏裏外外，許多事都要倚仗你們幫襯了。有你們在身邊，我才覺得這冰冷的宮牆裏，總算有了點暖意和人味兒。”
她說着，像是想起了什麼，又道：“對了，以後若無外人在，咱們私下裏還像從前一樣自在些便好，不必太過拘禮。我如今雖頂着這個名頭，可說到底，我們還是我們。”
春嬋和瀾翠看着她依舊真誠的眼神，心中最後那點忐忑也消散了，取而代之的是一種被全然信任的激動和誓死效忠的決心。三人相視而笑，以往共患難的情誼在這一刻悄然轉變，卻又以另一種更緊密的方式，在這深宮之中重新聯結了起來。
