夜色深沉，雜役峰徹底沉寂下來。
顧長風躺在通鋪上，耳邊是此起彼伏的鼾聲，眼睛在黑暗裏睜得清明。他等這一刻，等了整整七天。
這七天，他白天埋頭活，把“老實本分、身子骨弱”的樣兒演得滴水不漏。夜裏借着去丹房送柴、倒爐灰的機會，手指一次次摸過那些被隨手扔掉的藥渣爛葉——有的是煉廢了的料，有的是藥性早就跑光的殘渣，還有的本就是刮丹爐刮下來的黑鍋巴。
識海裏的玄天道印，像頭餓極了卻耐得住性子的野獸，把這些破爛貨裏殘存的、微弱得幾乎感覺不到的“靈韻”一絲絲扯出來、吞下去、化成自己的東西。道印周圍，那縷淡金色的本源氣流，已經從最初的頭發絲那麼細，慢慢長到了小指頭般大小，繞着虛影靜靜打轉，泛着溫潤內斂的光。
夠了。
顧長風在心裏念了一句。照着《混沌衍天訣》凡篇裏寫的，這點本源，夠支撐一次最基礎的、打磨血肉骨頭的淬煉了。
他慢慢坐起身，動作輕得像是怕吵醒空氣。同鋪的王胖子睡得正香，翻了個身，嘴裏含糊不清地嘟囔着夢話。顧長風套上那件洗得發白的青衫，光腳踩在冰涼的地面上，悄沒聲兒地溜出了宿舍。
夜風帶着山裏的涼氣，吹在臉上有點扎人。顧長風順着白天摸熟的小路，繞開巡夜弟子常走的地段，深一腳淺一腳地往後山摸去。月亮被雲遮了大半，四下裏黑咕隆咚的，只有草窠裏的蟲鳴斷斷續續響着。
約莫走了兩炷香工夫，他摸到一處僻靜的亂石堆。這地方隱蔽，三面都是呲牙咧嘴的山岩，就一條窄縫能鑽進來，平連砍柴的雜役都懶得往這兒湊。顧長風撥開半人高的荒草，鑽進石堆深處，找了塊還算平整的石頭，盤腿坐下。
石面冰涼，透過薄薄的褲料滲進皮肉裏。顧長風深深吸了口氣，又慢慢吐出來，把連積攢的疲憊和雜念一點點排空。然後，他閉上眼，心神徹底沉進了識海。
黑暗的識海中央，玄天道印的虛影靜靜懸着。那縷淡金色的本源氣流，像是感應到他的注視，轉動的速度悄悄快了一分。
“開始吧。”
顧長風心念一動，《混沌衍天訣》凡篇裏淬煉血肉骨骼的法門便在心頭淌過。同時，他“看”向道印虛影，傳遞出明確的念頭。
嗡——
道印邊緣那些模糊難辨的紋路，似乎微微亮了一下。緊接着，盤旋其上的本源氣流驟然散開，化成幾十道比頭發絲還細的金線，順着某種玄乎的軌跡，從識海深處涌出，沿着脊椎往下，眨眼間就竄遍了四肢百骸！
“呃……”
顧長風喉嚨裏擠出一聲壓着的悶哼。
燙。
滾燙的熱流，像燒紅了的細針，毫無征兆地扎進每一寸血肉、每一條筋膜、每一塊骨頭的縫兒裏！那不是火燒火燎的疼，而是一種從身體最深處、最細微處炸開的、密密麻麻的穿刺感，好像有無數看不見的小錘子小鑿子，正從裏往外，一寸寸敲打、重塑他的身子骨！
汗幾乎是瞬間就從額頭、後背、手心涌了出來。顧長風咬緊牙關，腮幫子繃得死緊，指甲深深掐進掌心，掐出幾個月牙形的白印子。他能感覺到，自己的肌肉在不受控制地哆嗦，骨頭深處傳來細微卻清楚的“咯吱”聲，像是老舊的木門軸在被硬生生扳正。
但更奇怪的是，在這股幾乎要讓人昏過去的劇痛裏，又摻着一絲說不清道不明的“通透”感。
道印的調控精準得嚇人。
每一縷分出來的本源金線，都像最老道的工匠手裏的刻刀，落在最該打磨的地方。有的鑽進手臂肌肉的纖維縫裏，把它慢慢抻開、加固；有的滲進骨肋骨，讓原本有點鬆的骨質變得更密實；有的順着血管流，沖刷着裏面淤積的雜質和髒東西……
顧長風甚至能“看見”——在道印幫忙下，他好像有了種模模糊糊的內視——那些黑乎乎的、黏膩的、從身體深處被出來的髒東西，正順着毛孔，一點點從皮膚表面滲出來。
空氣裏，漸漸飄開一股淡淡的、像是鐵鏽混着汗酸的餿味兒。
時間一點點過去。
疼痛沒減弱，反而隨着淬煉的深入，變得更具體、更清晰。有時候像有人拿砂紙在磨他的骨頭，有時候又像有無數螞蟻在啃骨髓。顧長風的意識在劇痛的浪頭裏起起伏伏，好幾回都差點被拍散，全憑心底那股燒起來的狠勁死死撐着。
不能停。
停了，這七天小心翼翼攢下的本源就白費了。
停了，這身子就永遠只能是雜役的底子。
他想起白天王彪那張猙獰的臉，想起那些外門弟子居高臨下的眼神，想起主峰上雲霧繚繞的樓閣……識海裏，道印虛影像是感應到他心念的堅定，轉動的韻律變得更穩、更有力，把本源之力的輸出調控得越發精妙。
不知過了多久。
當最後一縷淡金色的本源徹底融進右腿脛骨深處，那股席卷全身的、針扎錘鑿般的劇痛，像水一樣慢慢退了下去。
顧長風癱在石頭上，大口大口喘着氣，渾身溼透，像是剛從水裏撈出來的。他低頭看去，胳膊、脖子、所有露出來的皮膚表面，都蒙着一層薄薄的、油膩的黑泥，帶着難聞的味兒。
但緊接着來的，是一種從沒有過的“輕快”。
仿佛卸下了幾十斤重的枷鎖。
顧長風試着動了動手指。很靈便，指尖碰到石面時，傳回來的感覺清楚了不少。他慢慢站起身，膝蓋有點發軟，那是過度消耗後的虛脫感，但兩條腿撐住身子的力道，卻明顯扎實了。
他走到旁邊一塊半人高的青灰色山石前。
這石頭表面糙得很，棱角分明，一看就硬得硌人。顧長風站定，沒擺什麼架勢，只是沉肩墜肘，回想着《混沌衍天訣》凡篇裏關於發力最基礎的要領——力從腳底起，通腰背，貫手臂，凝拳鋒。
然後，他對着石面，平平一拳搗了出去。
動作不快，甚至有點生疏。
但就在拳頭快要碰到石面的刹那，他胳膊上的肌肉猛然繃緊，身體裏那股剛淬煉過、還沒完全熟悉的力量，順着某種本能的軌跡轟然爆開！
砰！
一聲悶響在寂靜的夜裏格外清楚。
顧長風收回拳頭，看向石面。
借着雲縫裏漏下來的些許月光，他能看見，在那粗糙的青灰色岩石上，清清楚楚留下了一個淺淺的、輪廓分明的拳印！印子邊兒上，還有幾道細碎的裂紋，蛛網似的往四周蔓延了一寸多。
指骨傳來微微的刺痛，皮膚有點發紅，但連皮都沒破。
顧長風盯着那個拳印，臉上沒半點高興，眉頭反而慢慢皺緊了。
這力道……
已經遠遠超出普通雜役的範疇了。甚至，可能比一些剛入鍛體境初期的外門弟子，光論肉身爆發力，都差不了多少。
可他這才剛完成第一次正經淬體，連鍛體境的門檻在哪兒都還沒摸着。這一切，都因爲《混沌衍天訣》那近乎霸道的基礎重塑，還有玄天道印對本源之力極限效率的運用。
是好事。
也是麻煩。
顧長風蹲下身，用手掌使勁在石面上搓那個拳印，直到把表面的痕跡磨得模糊不清，又抓起幾把土和碎石屑撒上去，勉強蓋住異樣。做完這些，他飛快脫下沾滿黑泥的外衫，用裏面還算淨的內襯擦掉身上大部分的污漬，然後把髒衣服卷成一團，塞進石縫深處。
夜風吹過，帶走身上的汗味兒和疲憊，也讓他發熱的腦子慢慢冷靜下來。
他看着自己這雙看起來依舊有些瘦、卻好像藏着陌生力量的手，眼神沉靜。
必須藏好。
在擁有足夠自保的本事前，任何一點異於常人的表現，都可能招來不必要的注意，甚至是禍事。
顧長風最後看了一眼亂石堆，轉身，順着來時的路，悄無聲息地往回走。他的步子很穩，呼吸均勻，甚至故意讓腳步顯出幾分完活後的虛浮。
只是那雙在夜色裏微微發亮的眼睛裏，有些東西，已經和七天前那個默默低頭活的雜役弟子，完全不一樣了。
回到宿舍時，天邊已經泛起一絲魚肚白。
顧長風輕手輕腳地躺回通鋪，拉過薄被蓋好，閉上眼睛。同屋的鼾聲依舊，沒人察覺他出去過，也沒人察覺他回來。
只有他自己知道。
淬體之始，這一步，終於踏出去了。
而接下來要做的，就是繼續像影子一樣，潛伏在這雜役峰的塵埃裏，一點點積蓄力量，直到……無人再能輕易將他踩在腳下。
窗外，天色漸亮。
新一天的雜役活計，又要開始了。
