“天機公子……蘇牧……”
朱無視低聲念出這個名字，眼底掠過一絲寒意。
但很快，那寒意便隱沒不見：
“不可，現在還不能取他性命！
種種線索表明，蘇牧確有些能耐，或許真能推算出天香豆蔻的下落。
即便要，也須待天香豆蔻到手之後。”
言罷，他目光轉柔，染上幾分哀傷：
“素心，莫急，我很快便能讓你蘇醒。”
想到素心，他似被注入了力量，倏然坐直身軀，恢復了往那位威儀凜然的鐵膽神侯。
隨後，他輕拍椅臂上的蟠龍雕首。
“嗖——”
一道黑影自牆角驟然掠出。
來人單膝跪在朱無視面前，垂首問道：
“神侯有何指示？”
“……”
朱無視並未立刻下令，而是眯眼沉思片刻，方輕聲問道：
“你確定張三豐未曾出手，劍驚風當真死於蘇牧劍下？”
“確鑿無疑。”
黑衣人頷首，嗓音低沉：
“蘇牧並未隱瞞此事，反倒有意將那夜的情形散布出去。”
“有意散布？”
朱無視沉吟少許，忽地冷笑：
“這是在向本侯 麼？哼，倒是狂妄！”
一聲冷哼後，他又看向黑衣人：
“蘇牧如今修爲如何？”
“先天圓滿。”
“以先天圓滿越境斬宗師……也算得上天賦不俗。”
得知蘇牧境界，朱無視淡淡贊了一句。
然而他眼中並無波瀾。
只因他亦是天才之身！
昔年在先天圓滿之時，他便曾憑吸功 擊敗過宗師中期的高手。
故而，蘇牧越境敵之舉，並未引起他過多重視。
當然，若他知曉蘇牧僅出一劍便取了劍驚風性命，斷不會如此平靜。
只是蘇牧有意將此節隱去。
江湖中只知蘇牧獨力擊劍驚風，卻無人清楚其中細節。
“喚海棠前來。”
朱無視沉吟良久，對黑衣人吩咐道。
“遵命！”
黑衣人微一頷首，身形如影沒入牆角，消失不見。
約莫一盞茶工夫，一襲男裝的上官海棠輕搖折扇，步履從容地步入廳中。
“唰——”
剛入內，她便合起折扇，欠身拱手：
“海棠拜見義父。”
“呵呵……海棠，你我父女之間，何須多禮？快起身吧。”
朱無視見到上官海棠，立刻換上慈和面容，含笑將她扶起。
端詳她幾眼，他露出欣慰之色，輕嘆：
“海棠，不知不覺你已長成大姑娘，到了該婚配的年紀了。”
“義父說笑了。”
上官海棠面頰微紅：
“海棠不願嫁人，只願長久隨侍義父左右，爲朝廷效力。”
“呵呵……”
朱無視聞言微微一笑，滿意點頭：
“你有這份心意，爲父甚慰。
只是女子年歲漸長，終歸要尋個歸宿。”
說着，他故作關切，望向上官海棠：
“海棠，這些年來爲父忙於國事，對你疏於關照，也不知你心中可有所屬之人？”
問話之時，朱無視眼底厲色一閃而逝。
若上官海棠真有心上人，他必會暗中除去。
只因他需借上官海棠之手拉攏蘇牧。
不錯，爲防橫生枝節，朱無視並未選擇強行擄人。
況且有張三豐在側，他也難以用強，只得轉換策略，意圖施以柔術。
“並無。”
上官海棠聽此問詢，神色平靜地搖頭，“唰”
地展開折扇輕搖兩下，淡然道：
“海棠這些年忙於打理天下第一莊，無心兒女私情。
方才所言亦非虛辭，海棠確不願沉溺情愛之事。”
言至此，她忽然抬頭，目光炯炯望向朱無視：
“海棠平生所願，便是如義父一般匡扶社稷、報效朝廷。
除此以外，別無他念！”
朱無視城府極深，演技亦精。
多年來，他在上官海棠等人面前始終扮演着憂國憂民的賢王角色，將衆人全然蒙在鼓裏。
而受他這般姿態影響，上官海棠等人亦真心以國事爲重。
爲護大明，他們皆可赴湯蹈火，萬死不辭。
朱無視同樣明白這個道理，但他並未放在心上。
在他眼中，帝位終究會是他的。
上官海棠等人既然效忠大明，便等同於效忠於他。
“海棠，國事雖重，卻也不該因此忽略了終身大事。”
朱無視如同慈父一般走近上官海棠身旁，語氣溫和地勸說道。
接着，他輕輕拍了拍上官海棠的肩頭，目光顯得格外親切：
“除了輔佐大明之外，爲父最盼望的便是看到你們幾個成家立業。
到那時，爲父也能體會子孫滿堂的溫馨。”
言罷，他從袖中取出一份密報，遞到海棠手裏，含笑說道：
“海棠，這是爲父爲你挑選的夫婿人選，你看看是否合意。”
“天機公子？”
臉頰微紅的上官海棠接過密報看了幾行，略顯驚訝：
“義父，難道這位天機公子真的像傳聞中那樣不凡？”
上官海棠心裏清楚，假如蘇牧只是個招搖撞騙之徒，朱無視絕不會將他推薦給自己。
既然推薦了，就說明蘇牧確實有真才實學。
“正是。”
朱無視微笑着頷首：
“爲父仔細查過此人，
他的占卜之術確實高明，不愧天機公子這個名號。
此外，他相貌俊朗，除了喜好飲酒之外並無其他陋習，也尚未心有所屬。”
說到這裏，他看了上官海棠一眼：
“最關鍵的是，雖然他修爲與你相同，都停留在先天圓滿，
但他卻能越級戰勝宗師，堪稱難得的人才。”
“越級戰勝宗師？”
上官海棠一怔，隨即明白過來，蹙眉望向朱無視：
“義父，難道劍驚風真是被他所？”
掌管天下第一莊的上官海棠消息十分靈通。
她也聽說了蘇牧斬劍驚風的事情。
不過得知張三豐當時在場後，她便下意識覺得這消息或許不實。
在她看來，很可能是張三豐出手除去劍驚風，而功勞被記在了蘇牧頭上。
“劍驚風確實死於他手！”
朱無視肯定地點了點頭，輕嘆一聲道：
“對於劍驚風之死，爲父心中也甚爲悲痛。
但這並不能責怪蘇牧。
劍驚風奉爲父之命前去試探天機公子是否真有本事，然而……”
說到這裏，朱無視臉上露出一絲無奈：
“本來爲父只讓劍驚風稍作試探，並未令他動手。
誰知他竟私自違背爲父的命令，深夜潛入客棧……”
說着，朱無視惋惜地搖了搖頭：
“可惜劍驚風太過自負，蘇牧又實力超群，未等劍驚風表明身份便已喪命。
唉……說到底，這也不過是一場誤會罷了。”
說完，他看向上官海棠：
“海棠，爲父想派你去一趟同福客棧，見見那位天機公子，將這番誤會解釋清楚，你可願意？”
朱無視知道，謊言終難長久。
虛假總有被揭穿的一天。
如果上官海棠懷着別樣心思接近蘇牧，很可能被人識破。
因此，他現在是真心想促成上官海棠與蘇牧。
只要蘇牧動心，並隨上官海棠來到京城，還不是任他安排？
不過，朱無視也算是一代梟雄，十分愛惜人才。
待蘇牧來到京城後，若他願意配合，朱無視也不介意重用他。
“……”
上官海棠聽完朱無視的話，臉上泛起紅暈。
她自然明白，朱無視派她去同福客棧，其實就是變相的相親安排。
原本她打算拒絕，但在看過手中的密報後，卻忽然點了點頭：
“海棠遵命。”
她並非對蘇牧動了心，而是在得知蘇牧的占卜之術以及斬劍驚風的事跡後，對蘇牧的能力產生了好奇。
她執掌天下第一莊，向來熱衷於招攬有能之士。
“哈哈哈……”
朱無視見上官海棠應允，暢快地大笑起來：
“好，好，既然如此，你便回去收拾行裝，盡早動身吧。”
說着，他又拍了拍上官海棠的肩膀，意味深長地說道：
“海棠，你要記住，優秀的人誰都欣賞。
若是猶豫不決，等你回過神來，或許早已被人搶先。
到那時可就追悔莫及了！”
言至此處，朱無視滿面感慨，陷入了回憶之中。
當初若不是他顧及兄弟情分，故作矜持，也不至於讓心愛之人長眠不醒。
“海棠明白了。”
上官海棠聰慧過人，立刻領會了朱無視的言外之意，紅着臉低聲應了一句，便轉身匆匆離去。
……
回到天下第一莊內，上官海棠輕輕拍了拍自己微燙的臉頰，試圖讓心情平復。
接着，她隨手喚來一名下屬，吩咐道：
“請將天下第一神算請來。”
“遵命，莊主。”
待那人離去，上官海棠緩緩舒出一口氣，目光望向七俠鎮的方位，低聲自語：
“天機公子…蘇牧……
我倒要瞧瞧你是否名副其實！”
話音落下，朱無視先前的話語再度浮現腦海，讓她的臉頰不由又泛起淡淡紅暈。
多年來以男子身份行走江湖，她從未對誰心生波瀾。
而這位未曾謀面的蘇牧，卻悄然攪動了她一向平靜的心緒。
自然，這並非代表她已傾心於蘇牧。
只是經此一事，心中對他生出了幾分探究之意。
而好奇，往往便是故事的開端。
……
此時的蘇牧尚不知自己已引起他人注意，他正在廳中招待武當派一行人。
武當此次來了十餘人。
爲首者是個約莫四五十歲的中年男子，面容敦厚，太陽微微隆起，顯然內力深厚。
蘇牧推測，這人應當就是武當掌門宋遠橋。
隨行的是十多名與蘇牧年紀相仿的年輕 ，個個神采飛揚，姿態間帶着幾分門派子弟常有的傲氣。
這也難怪，武當乃是武林中屈指可數的名門大派，門下精英自有驕傲的底氣。
“這位想必就是武當宋掌門？”
蘇牧朝宋遠橋略一拱手，含笑說道：
