地窖沉入死寂，唯有石逍悠長而輕微的呼吸聲，如同汐般規律起伏。老默布下的隱匿陣法已然生效，外界流民區的嘈雜、夜風的嗚咽、乃至空氣中彌漫的混亂氣息，都被一層無形而堅韌的屏障過濾，僅留下最純粹的能量與……頭頂上方，那愈發厚重陰雲中隱隱傳來的、沉悶的雷音。
石逍沒有急於開始。他先是閉目凝神，將自身狀態調整至最佳。肋下傷勢在“地脈血金”和這幾的調養下已然痊愈，氣血充盈鼓蕩，隱隱有突破至搬血境四層的跡象。更重要的是，膛那滴罪血，經過連番激戰與吸收血煞本源，已壯大了數圈，顏色暗紅近黑，旋轉間散發出的威壓愈發沉凝，對身體的滋養與掌控也更強。
狀態，已至目前巔峰。
他睜開眼，眸中精光內斂，古井無波。首先展開的是老默給予的《鎮獄血煉訣》殘卷。
卷軸材質奇異，觸手冰涼堅韌，展開後並無密密麻麻的文字，而是以暗紅色的、仿佛血液書就的古老符文爲主，輔以少量意境圖錄和運行路線示意。這些符文並非死物，當石逍神識沉浸其中時，便有一股蒼涼、霸道、帶着無邊鎮壓之意的精神烙印，混合着海量信息，涌入他的識海。
“鎮獄者，非鎮外魔，乃鎮己心，鎮血脈之狂，鎮諸般異力之亂……”
“血煉諸天，熔爐在身。引煞入體，化劫爲薪；納邪爲火，鍛我真魂……”
“……非常之道，行非常之事。心志不堅，血脈不純者，觸之即瘋，煉之即亡……”
法訣並不長，卻字字珠璣，凶險霸道之意撲面而來。其核心在於，以自身爲無上熔爐，以血脈爲本火焰，主動引導、吸納外界一切狂暴、混亂、邪惡的能量（如煞氣、死氣、乃至黑暗源質），於體內進行熔煉、提純、鎮壓，最終轉化爲壯大己身的養料。這比之前石逍自行摸索的“血煉術”，更加系統、霸道，也更……凶險百倍！它要求修煉者擁有極端強橫的體魄、堅韌不拔的意志，以及一種能夠包容、甚至駕馭狂暴異力的特殊血脈。
毫無疑問，“罪血”正是這種血脈的極致體現之一。
石逍反復體悟，直至將這殘卷的要義深深刻入腦海，並對其中幾個關鍵的能量引導、鎮壓節點爛熟於心。然後，他才將目光投向膝前那團被層層包裹的三色物質。
布帛掀開，暗紅、銀、黑三色流光再次映入眼簾，混亂而精純的能量波動，使得地窖內空氣都微微扭曲。
深吸一口氣，石逍眼神變得無比銳利與堅定。他沒有立刻動手，而是先取出那枚取自守碑之靈的暗紅色晶體碎片，握於左手掌心。晶體散發出的穩定、鎮壓之力，如同一股清涼的涓流，瞬間撫平了他心中最後一絲波瀾。
接着，他又將那破損的“喚靈角”置於身側。此角雖殘，但其內蘊含的那一絲蒼涼不屈的戰意，對穩定心神、對抗黑暗侵蝕有奇效。
準備就緒。
石逍閉上雙眼，再次運轉《鎮獄血煉訣》的起手式。這一次，不再是無意識的吸收外界駁雜陰煞，而是以法訣爲引，以罪血爲爐火核心，主動去“捕捉”、“牽引”那三色物質中的能量！
嗡——！
隨着法訣運轉，石逍膛處的罪血驟然爆發出前所未有的熾熱與光芒！暗紅色的血光透體而出，將他整個身軀映照得如同血玉雕琢。一股強橫的吸力，以他爲中心散發開來。
首先被引動的，是三色物質中那暗紅色的“血煞本源”。這部分能量與罪血同源，最爲馴服，幾乎在吸力出現的瞬間，便如同燕歸巢般，化作一道道精純的暗紅氣流，主動投入石逍膛，被罪血歡快地吞噬、吸收。罪血以肉眼可見的速度變得越發凝實、壯大，散發出的威壓節節攀升，推動着石逍的氣血修爲朝着搬血境四層的壁壘猛烈沖擊！
石逍渾身舒暢，如同浸泡在溫泉之中，每一個細胞都在歡呼雀躍。但他心志堅定，絲毫不敢放鬆，因爲真正的考驗，即將到來。
隨着血煞本源的快速剝離，剩下的“星辰精粹”（銀色）與“黑暗源質”（黑色）失去了平衡，開始劇烈沖突、躁動！尤其是那絲墨黑色的黑暗源質，仿佛被激怒的毒蛇，猛地爆發出強烈的侵蝕與污染意志，試圖反過來污染、吞噬石逍的罪血之力！
就是現在！
石逍心中一凜，全力催動《鎮獄血煉訣》！罪血所化的“爐火”瞬間暴漲，將那試圖反噬的黑暗源質強行包裹、拉扯入血脈熔爐之中！同時，左手緊握的暗紅晶體碎片光芒大放，一股清涼、穩定的鎮壓之力涌入體內，如同定海神針，牢牢護住他的心脈與識海，免受黑暗侵蝕與能量沖突的波及。
轟——！
如同在沸騰的油鍋中滴入了冷水！黑暗源質入體的瞬間，石逍只覺得一股陰寒、暴虐、充滿無盡毀滅與混亂的意志，順着血脈直沖識海！眼前幻象叢生，屍山血海，神魔哀嚎，無盡的黑暗與絕望要將他吞噬！耳畔響起億萬生靈的詛咒與呢喃，誘惑他放棄抵抗，融入永恒的黑暗與寂靜！
“鎮！”
石逍心中怒吼，緊守靈台最後一點清明。身側的“喚靈角”似乎感應到了主人的危機，自主發出低沉而蒼涼的嗚咽，那聲音仿佛穿越萬古戰場而來，帶着不屈的戰意與守護的信念，沖入石逍識海，與黑暗幻象激烈對抗！
體內，罪血所化的熔爐瘋狂運轉，暗紅色的“血火”熊熊燃燒，不斷灼燒、煉化着那絲黑暗源質。黑暗源質極爲頑強且詭異，左沖右突，試圖污染罪血，侵蝕經脈，甚至引動石逍內心深處潛藏的暴戾與意。
劇痛！難以形容的劇痛！仿佛有無數燒紅的鐵釺在經脈、骨骼、甚至靈魂深處攪動、穿刺！又像是被丟進了冰與火交織的，時而凍徹骨髓，時而灼燒神魂。石逍的身體不受控制地劇烈顫抖，皮膚表面滲出細密的血珠，瞬間又被體內的高溫蒸發，化作淡紅色的血霧繚繞周身。他的面孔因極致的痛苦而扭曲，牙關緊咬，牙齦都滲出血來，卻硬是沒有發出一聲呻吟。
《鎮獄血煉訣》瘋狂運轉，引導着罪血之火，按照特定的軌跡，不斷沖刷、煉化黑暗源質。每一次沖刷，都如同刮骨剔髓，帶來更劇烈的痛苦，但也將那黑暗源質中的毀滅意志一點點磨滅、剝離，只留下最精純、最本源的黑暗能量。
與此同時，那部分相對中性的“星辰精粹”（銀色能量），也在法訣的引導和罪血之火的熔煉下，緩緩融入血脈與肉身之中，強化着他的骨骼、經脈，帶來一種清涼、堅固的質感，仿佛爲他的身體鍍上了一層無形的星辰鎧甲。
這是一個極度凶險、也極度緩慢的過程。時間在這裏失去了意義。地窖內，血光、銀輝、黑氣交織纏繞，發出“嗤嗤”的聲響。石逍如同一個血人，端坐其中，氣息時而微弱如風中殘燭，時而又猛然暴漲，沖擊着更高的境界壁壘。
老默不知何時已悄然返回，無聲無息地守在地窖入口外。他沒有進來打擾，只是靜靜地站在那裏，渾濁的眼眸穿透黑暗，仿佛能看清地窖內發生的一切。他那張普通得毫無特點的臉上，此刻卻流露出無比凝重的神色，枯瘦的手指在木杖上輕輕敲擊，計算着時間，也戒備着可能來自外界的任何擾。
他能感覺到，地窖內那小子正在經歷怎樣的煎熬與蛻變。那黑暗源質雖只有一絲，卻精純無比，來自最本源的黑暗侵蝕，其凶險程度，遠超尋常煞氣死氣百倍！即便有《鎮獄血煉訣》和兩件異寶輔助，成功率也絕不超過三成。
“荒天帝……你的子嗣，果然和你一樣，都是不肯走尋常路的瘋子。”老默心中低語，眼中閃過一絲追憶與擔憂。
……
就在石逍閉關煉化三色物質，承受非人痛楚、於生死邊緣掙扎突破的同時，天隕城表面看似混亂的夜幕下，幾股暗流正以前所未有的速度涌動、碰撞。
城主府，燈火通明的密室。
天隕城城主趙嵩，一個身材發福、面白無須、眼神卻精明中透着幾分焦慮的中年人，正小心翼翼地爲一位黑袍老者斟茶。老者面容枯槁，眼窩深陷，目光幽深如古井，周身散發着陰冷的氣息，正是黑岩城來的尊者境客卿長老——墨淵。
“墨長老，您看這遺跡異動，究竟是何緣故？那所謂的‘黑暗物質’，當真如此可怕？”趙嵩試探着問道，額角隱有汗跡。面對尊者境強者，他這個靠着祖蔭和些許手腕坐上城主之位的搬血境巔峰，壓力巨大。
墨淵端起茶杯，卻沒有喝，只是用枯瘦的手指摩挲着溫熱的杯壁，聲音沙啞如同金屬摩擦：“古戰場煞氣凝結，孕育出些污穢邪物，不足爲奇。倒是那幾次號角聲……以及最近煞氣與黑暗氣息的異常活躍，恐怕不僅僅是邪物那麼簡單。趙城主，那‘煞眼’所在，歷代可有記載？近來可有人深入探查？”
趙嵩苦着臉：“墨長老明鑑，那煞眼乃是遺跡絕地，自古便是禁地，誰敢深入？記載倒是有一些古籍殘篇提及，說是什麼‘上古封魔之地’，但真假難辨。至於探查……前幾血蛇幫和兄弟會倒是在斷魂崖那邊吃了大虧，折損了不少人手，據說就是遇到了從地縫裏鑽出的‘黑暗怪物’。”
“斷魂崖……”墨淵眼中幽光一閃，“可有人生還？可曾帶回什麼特殊之物？或者……看到什麼特殊的景象，比如……碑文？”
趙嵩心中一動，連忙道：“生還者倒有幾個，但都嚇破了膽，語焉不詳。特殊之物……據說赤練仙子連貼身兵器‘血蛇鞭’都失落了，兄弟會那個啞巴劍客的‘影煞’劍也不見了蹤影。碑文……倒是沒聽說。”他猶豫了一下，壓低聲音，“不過，下面人回報，說有人曾在遺跡外圍，遠遠看到過一道模糊的血色光柱沖霄而起，但轉瞬即逝，不知真假。”
“血色光柱？”墨淵摩挲杯壁的手指微微一頓，眼中閃過一絲難以察覺的銳利，“可有影像或具體方位？”
“沒有影像，方位大概在……遺跡偏東南，靠近斷魂崖一帶，但又似乎更深入些。”趙嵩回憶着手下的報告。
墨淵不再說話，只是盯着杯中漂浮的茶葉，陷入了沉思。血色光柱……與古籍中某些關於“罪血”覺醒或“罪碑”異動的描述，隱隱吻合。還有那失落的“影煞”劍和“血蛇鞭”，也非尋常之物，莫名失落，恐有蹊蹺。
看來，這小小天隕城遺跡，藏着的東西，比他預想的還要有趣，還要……重要。
“趙城主，”墨淵緩緩放下茶杯，“加大搜尋力度，特別是對近期從遺跡歸來、或身份不明、實力突增的陌生人。另外，關於‘煞眼’和‘血色光柱’的情報，列爲最高機密，不得外泄。三後，老夫要親自去那斷魂崖，以及……更深處看看。”
趙嵩心中一凜，連忙躬身應道：“是！謹遵長老吩咐！”
……
血蛇幫總壇，一間彌漫着血腥與甜膩香氣的密室內。
赤練仙子褪去了面紗，露出一張嫵媚卻因失血和憤怒而略顯蒼白的俏臉。她斜倚在鋪着獸皮的軟榻上，左肩纏繞着厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出。那斷魂崖下，她不僅丟了視若性命的“血蛇鞭”，更被那黑暗骨爪的餘波所傷，傷及本源，至今未愈。
“廢物！一群廢物！”她聲音冰冷，眼中意凜然，“找了這麼久，連個人影都摸不到！那小子難道翅膀飛了不成？！”
下方跪着幾個幫中頭目，噤若寒蟬。
“幫主息怒。”一個面容陰鷙、留着山羊胡的師爺模樣的老者低聲道，“那小子滑不留手，實力又詭異，恐怕早已逃出城去，或者……被那黑暗怪物吞了也說不定。當務之急，是兄弟會那邊……”
“哼，劉一手那個僞君子，張奎那個莽夫，還有那個死了的啞巴！”赤練仙子咬牙切齒，“他們損失也不小，啞巴劍客折了，‘影煞’劍也丟了。依我看，不如暫時……”
她話未說完，一名心腹匆匆闖入，在她耳邊低語幾句。
赤練仙子臉色瞬間變得無比難看：“什麼？黑岩城的墨淵長老，三後要親自探查斷魂崖？還要我們和兄弟會出人配合向導？”
“是……城主府剛傳來的命令。”心腹低聲道。
赤練仙子眼神閃爍不定。黑岩城，那是他們絕對無法抗衡的龐然大物。墨淵親自出動，說明遺跡深處的秘密，恐怕比想象的還要大。配合？恐怕是當炮灰探路吧！但若不從……
“傳令下去，”赤練仙子深吸一口氣，壓下怒火與不甘，“暫停對那小子的全面搜捕，收縮人手，養精蓄銳。另外……私下聯系兄弟會的劉一手，就說本幫主有要事相商，關於……三後，如何‘配合’墨淵長老。”
……
兄弟會總堂，氣氛同樣凝重。
光頭壯漢張奎肩上纏着繃帶，罵罵咧咧：“他娘的！血蛇幫那妖女聯系我們？準沒好事！要我說，不如趁她受傷，聯合黑狼幫，先把她滅了！”
“閉嘴，莽夫！”手持羽扇的劉一手臉色陰沉，“屠剛那廝最近閉門不出，行蹤詭秘，未必可靠。黑岩城手，局勢已變。墨淵不是趙嵩，他的命令，我們違抗不起。赤練那女人此時聯系我們，無非是想聯手，在三後的事情上爭取些主動權，或者……找個替死鬼。”
他頓了頓，眼中閃過算計的光芒：“去回復，就說我兄弟會同意會面。地點……就在‘老瘸酒館’吧，那裏魚龍混雜，反倒安全。”
……
黑狼堡深處，一間密室。
幫主屠剛盤膝而坐，氣息起伏不定，周身隱隱有黑氣繚繞，那只獨眼中時而清明，時而閃過暴戾的紅光。他面前，站着一個全身籠罩在寬大黑袍中、看不清面容的身影，氣息陰冷縹緲，與整個天隕城格格不入。
“使者，那‘幽煞丹’我已服下，力量確實大增，但……”屠剛聲音嘶啞，帶着一絲壓抑的痛苦，“但體內似乎有什麼東西在躁動，難以控制。”
黑袍中傳來一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音：“這是正常反應。‘幽煞丹’乃我玄冥教秘藥，以精純陰煞與亡靈之氣煉制，可短時間內激發潛能，助你突破洞天境門檻。些許副作用，忍耐便是。待你真正突破，自可壓制。我教看中的是你的潛力和對此地的掌控力，莫要讓我等失望。”
屠剛獨眼中閃過一絲掙扎，最終被貪婪和野心取代：“是！屠剛明白！定不負玄冥教厚望！三後黑岩城墨淵探查遺跡，正是我表現的時候！”
“很好。”黑袍身影微微點頭，“密切關注遺跡異動，尤其是任何與‘古老封印’、‘黑暗本源’相關的跡象。必要時，可制造些‘意外’，將水攪渾。我教需要這裏徹底亂起來，才好從中取利。”
……
流民區，地窖入口外。
閉目假寐的老默，耳朵忽然微微一動。他那雙渾濁的眼眸睜開，望向城主府的方向，又瞥了一眼血蛇幫和兄弟會總壇所在，最後，目光落在了黑狼堡，眉頭深深皺起。
“黑岩城、玄冥教……都聞着腥味來了。趙嵩牆頭草，赤練和劉一手各懷鬼胎，屠剛……似乎走上了邪路。”老默低聲自語，手指在木杖上敲擊的節奏加快了幾分，“山雨欲來啊……小子，你得快點了。”
他感應到地窖內，石逍的氣息正在經歷一種劇烈的、如同破繭般的波動。那混亂的三色能量正在被緩慢而堅定地煉化、吞噬，一股新的、更加強大也更加復雜的氣息，正在緩緩孕育、成型。
但與此同時，他也感覺到，天隕城上空那匯聚的陰雲中，暗紅色的雷光愈發頻繁，一種沉悶的、令人心悸的威壓，正在悄然彌漫。似乎石逍此次的修煉，引動的不僅是自身的變化，也牽動了這片天地的某些氣機。
突然，老默神色一凜，目光如電，射向流民區外圍某個方向。那裏，幾道隱晦但強大的氣息，正在快速接近，似乎……是沖着這個方向來的？
“麻煩來得比預想的快……”老默站起身，佝僂的身軀挺直了一瞬，一股深沉如淵、卻又帶着無盡滄桑與血腥的氣息，如同沉睡的巨龍，微微睜開了一絲眼瞼。但旋即，他又恢復成那個不起眼的灰袍老者，只是握着木杖的手，指節微微泛白。
地窖內，石逍的修煉，已到了最關鍵的時刻。
而地窖外，第一波探查的“風雨”，已至門前。
