臘月二十，小年。
紫禁城讓雪蓋了厚厚一層，宮道上的雪掃了又落，沒個淨時候。
林聞天沒亮就醒了。
他坐在床上愣神，腦子裏過一遍今天要的事——早朝，皇莊的事兒必須提了；下朝後見工部的人，西苑學堂要加兩間房；還有，得讓內官監再撥點炭，孩子們凍得手都裂了。
“皇上，該起了。”王振的聲音在帳外響起，小心翼翼的。
林聞掀開帳子。王振跪在踏板上，捧着朝服，頭低着，看不見表情。
自打上回西苑那事兒後，這老太監規矩多了。
“今兒早朝，有什麼要緊事？”林聞一邊穿衣服一邊問。
“還是那些。”王振幫他系腰帶，“山西賑災的後續，漕運的損耗，還有……江南幾個府請求減免賦稅。”
“戶部什麼意見？”
“周忱周大人說，減可以，但要查實了災情。”王振頓了頓，“劉懋劉大人反對，說一減就開先例，往後誰都來要。”
林聞系好玉佩，對着銅鏡整了整衣冠。鏡子裏那張臉還帶着稚氣，但眼神沉了。
“走吧。”
奉天殿裏冷得哈氣成霧。
文武百官分列兩側，個個凍得鼻頭發紅。林聞坐上御座時，底下響起一片窸窣的跪拜聲。
“平身。”
聲音在殿裏回蕩。林聞掃了一眼——前排是三楊，楊士奇站在文官首位，須發都白了；武將那邊以成國公朱勇爲首，一個個挺着肚子。
“有事啓奏，無事退朝。”司禮太監拖長聲音喊。
第一個站出來的是戶部侍郎周忱。四十出頭，瘦高個，說話快：“皇上，山西大同府賑災試點已畢。新法施行三月，糧耗從三成降至一成二。臣請推廣至全山西。”
林聞點頭：“準。”
“皇上！”另一人跨出隊列，是都察院左都御史劉懋，胡子花白的老頭，“此法雖好，但苛待地方！七個節點籤字，一式三份——這是把州縣官員當賊防！長此以往，誰還肯爲朝廷辦事？”
殿裏安靜了。
林聞看着劉懋：“劉卿的意思是，不該防貪？”
“老臣是說，當以教化爲主，制度爲輔……”
“教化多少年了？”林聞打斷他，“洪武爺貪官剝皮實草，教化沒？永樂爺設廠衛監察，教化沒？宣德爺寬刑省獄——結果呢？山西三十萬石糧食，到災民嘴裏不到十萬。劉卿告訴朕，這是教化不夠，還是制度不嚴？”
劉懋臉漲紅了：“皇上！此言未免……”
“未免什麼？”林聞站起來，走下御階。靴子踩在金磚上，聲音很輕，但殿裏每個人都聽見了。
他走到劉懋面前，九歲的孩子，個頭剛到老頭口，氣勢卻壓人一頭：“劉卿，朕問你。若你家裏管家貪了你家一半米糧，你是先跟他講仁義禮智信，還是先換管家、立規矩？”
劉懋張着嘴，說不出話。
“朕知道你要說什麼——國事非家事。”林聞轉身，看向滿朝文武，“但道理一樣。朝廷給官員俸祿，給權力，是讓他們辦事的，不是讓他們貪的。貪了，就該罰；防貪，就該嚴。這有什麼錯？”
他走回御座，坐下：“周忱。”
“臣在。”
“新法繼續推。山西推完了推陝西，再推河南。誰敢阻撓，記名報上來。”林聞頓了頓，“還有，從今兒起，戶部每季度公布一次各省糧耗數據——貼承天門外，讓百姓都看看。”
殿裏“嗡”一聲。
公開糧耗？這、這成何體統！
幾個老臣要說話，林聞抬手壓下了：“這事就這麼定了。下一件。”
接下來半個時辰，都是瑣事——漕運修閘要錢，邊鎮請撥冬衣，南京孝陵有處圍牆塌了……
林聞聽着，該批的批，該駁的駁。他手裏有本冊子，是三楊昨晚送來的預案，每條後頭都寫着建議。他大多照準，偶爾改一兩處。
快散朝時，他開口了：“朕還有件事。”
百官都抬起頭。
“京西有處皇莊，叫‘永豐莊’。”林聞說，“朕查了，那裏地薄，年景好時畝產不過一石，年景差時連種子都收不回。莊戶逃了一半，剩下老弱病殘。”
他頓了頓：“這莊子，朕要了。”
殿裏靜了一瞬。
“皇上，”楊士奇開口，“皇莊自有內官監打理，皇上要它何用？”
“朕要試種新作物。”林聞說，“南洋來的番薯、玉米，耐旱，畝產高。朕在西苑試種了一點，成了。現在要找大塊地試。”
“新作物？”劉懋又跳出來了，“皇上！華夏自古以五谷爲尊，豈可輕易改種夷物？此乃……”
“此乃救命糧。”林聞看着他，“劉卿知道山西餓死多少人嗎？知道陝西一石米賣到三兩銀子嗎？人都要餓死了，你還跟朕講華夷之辨？”
“可、可祖宗……”
“祖宗也沒見過番薯。”林聞聲音冷下來，“太祖爺打天下時，能吃上樹皮就算好的。要是那時候有番薯，太祖爺會不要？”
劉懋啞了。
“皇上，”成國公朱勇粗聲粗氣開口，“您要試種，臣不反對。但永豐莊雖貧瘠，也是皇產。皇上拿去試那些……那些洋玩意兒，萬一不成，豈不浪費？”
“成國公擔心朕敗家？”林聞笑了。
朱勇趕緊拱手：“臣不敢！”
“不敢就聽着。”林聞收起笑容，“朕算過賬。永豐莊現有地兩千畝，拋荒一半，種着的一半畝產不到一石。一年滿打滿算，收不上一千石糧。可要是番薯成了——畝產十石起步。就算只成一半，也是萬石糧。”
他看向戶部：“周忱，一石米市價多少？”
“京師如今……二兩五錢。”
“一萬石就是兩萬五千兩。”林聞環視大殿，“朕用一千石的風險，博兩萬五千兩的收益——這筆買賣，虧嗎？”
沒人說話了。
“這事朕定了。”林聞站起來，“永豐莊劃歸西苑學堂名下，朕親自管。莊戶願留的留，工錢照發；願走的走，發安家費。春耕前，朕要看見莊子整頓完畢。”
他頓了頓，補了一句：“銀子從朕的內帑出，不動國庫一文錢。”
說完這句，他轉身就走。
“退——朝——”司禮太監拖長聲音。
百官跪送，一個個臉色精彩。
出了奉天殿，冷風一吹，林聞腦子清醒了些。
剛才那番話，是他早想好的。皇莊必須拿，不拿就沒地盤搞試驗。但直接要，肯定有人攔——所以他拿數據說話，拿錢堵嘴。
內帑出錢，這是關鍵。不動國庫，那些言官就少個彈劾的理由。
“皇上。”小德子跟上來，遞過手爐，“楊士奇楊大人在文華殿等您。”
林聞接過手爐，焐着凍僵的手：“還有誰？”
“於謙於大人也在。”
林聞腳步一頓：“於謙？他什麼時候來的？”
“剛到，說有要事稟報。”
文華殿裏生了炭盆，暖和多了。
楊士奇和於謙站在裏頭，一個坐着一個站着。見皇帝進來，都躬身行禮。
“坐。”林聞走到主位坐下，“兩位一起找朕，少見啊。”
楊士奇先開口：“皇上今在朝上……鋒芒太露了。”
“不露不行。”林聞說，“永豐莊的事兒，朕琢磨三個月了。再不提，春耕趕不上。”
“皇上真要種那些南洋作物？”
“真種。”林聞看向於謙，“於侍郎，你從山西回來，說說那邊情況。”
於謙起身，從袖中掏出一卷紙：“臣巡查山西七府三十八縣，親眼所見——樹皮剝盡，草挖光，路有餓殍，易子而食。朝廷賑災糧發下去，杯水車薪。”
他聲音平靜，但每個字都沉：“皇上說得對，人餓急了，什麼都吃。什麼華夷之辨，什麼祖宗成法——活不下去，都是空話。”
楊士奇沉默。
“番薯這東西，臣在南直隸見過。”於謙繼續說，“確實耐旱，山坡沙地都能長。畝產……確實有十石。”
“那還等什麼？”林聞說，“種啊。”
“可百姓不敢。”於謙搖頭，“沒見過，怕種壞了，一年白。官府也不敢推——萬一不成，激起民變，誰擔責任？”
“所以朕來擔。”林聞敲敲桌子，“朕用皇莊試，試成了，數據擺出來，百姓自然跟。試敗了，虧的是朕的內帑，罵名朕背。”
他看向楊士奇：“楊先生，您還覺得朕莽撞嗎？”
楊士奇長長嘆了口氣：“皇上……思慮已周全至此，老臣無話可說。”
他站起來，深深一揖：“老臣願助皇上，推行新法。”
林聞心裏一塊石頭落了地。三楊之首表態，朝中阻力能小一半。
“於侍郎，”他又看向於謙，“你懂農事？”
“略知一二。”
“那永豐莊的整頓，你幫朕盯着。”林聞說，“朕要的不光是種番薯——朕要建個樣板，從水利到農具到堆肥，全套新法。成了，就往全國推。”
於謙眼睛亮了：“臣領旨！”
兩人退下後，林聞坐在椅子裏，慢慢吐了口氣。
小德子端茶進來：“皇上，累了吧？”
“累，但痛快。”林聞接過茶喝了一口，“事情總算推動起來了。”
“可王公公那邊……”小德子小聲說，“奴婢聽說，下朝後好多人往司禮監跑。”
林聞手一頓：“都有誰？”
“劉懋劉大人，還有幾個都察院的，還有……成國公府的長史。”
“記下來。”林聞說，“誰去了，呆了多久，說了什麼——想辦法打聽。”
“是。”
林聞放下茶杯，走到窗邊。雪還在下，文華殿外的鬆樹讓雪壓彎了枝。
他知道王振不會罷休。永豐莊看着只是個莊子，但背後牽扯太多——皇莊有自己的一套體系，從管事的太監到下面莊頭，層層盤剝。他這一手，等於斷了多少人的財路。
斷人財路，如人父母。
“小德子。”
“奴婢在。”
“西苑學堂那十六個孩子，最近學得怎麼樣？”
“都好。”小德子笑了，“栓子都能幫陳伯記賬了，春妮學會了紡線，二狗打的鋤頭比外頭賣的還結實。”
林聞點頭：“挑六個最好的，明天跟朕去永豐莊。”
“去莊子？”
“實地教學。”林聞說，“光在學堂裏學不夠，得真刀真槍。永豐莊就是咱們第一個大作業。”
他走回書案，攤開紙：“還有，傳朕口諭——工部、戶部各派兩名能的主事，明天一起去。朕要讓他們親眼看看，新法怎麼搞。”
小德子記下了。
林聞開始寫規劃。永豐莊兩千畝地，怎麼分區，種什麼，水利怎麼修，農具怎麼改進……他腦子裏有後世的農業知識，但得結合這個時代的實際。
寫到一半，他停筆了。
“皇上？”小德子問。
“朕在想……”林聞看着紙上的圖，“光種地不夠。莊子裏得有工坊，做農具，加工糧食；得有學堂，教莊戶孩子識字；還得有醫館——莊戶病了，不能等死。”
他越說越快：“這是個系統工程。農業、手工業、教育、醫療……全要配套。永豐莊不光是試驗田，它得是個樣板，證明新法子真的能讓百姓過好子。”
小德子聽着，眼睛越來越亮：“那、那要是成了……”
“成了，就有說服力。”林聞握緊筆，“朝裏那些人，不是總說‘與民爭利’‘有失體統’嗎？朕就做給他們看——朕爭的不是利，是百姓的活路。朕失的不是體統，是舊規矩的體統。”
他低頭繼續寫，筆尖飛快。
窗外的雪，不知什麼時候停了。一縷陽光從雲縫裏漏出來，照在文華殿的金瓦上，亮得晃眼。
第二天一早，隊伍出發了。
林聞坐馬車，小德子騎馬跟着，六個孩子擠另一輛車。工部、戶部來了四個主事，都騎馬，臉上寫滿不情願——大冷天跑荒郊野外，誰樂意？
永豐莊離京城三十裏，路不好走，顛簸了兩個時辰才到。
莊子在個山坳裏，四面環山，地裏到處是石頭。莊子入口立着個破牌坊，上頭“永豐莊”三個字都模糊了。
莊頭是個五十來歲的太監，姓李，胖得流油。聽說皇帝來了，連滾帶爬出來迎接。
“奴婢李福，給皇上請安！”他跪在雪地裏，凍得哆嗦。
林聞下車，掃了一眼莊子。幾十間土坯房，歪歪扭扭的，屋頂茅草都爛了。遠處田裏積雪覆蓋，看不出什麼。
“起來吧。”林聞說，“帶朕看看。”
李福爬起來，弓着腰在前面引路。邊走邊介紹：“這邊是倉庫，那邊是牲口棚，前頭是莊戶住的地方……”
倉庫門打開，一股黴味沖出來。裏頭空蕩蕩的，角落堆着些發黑的糧食，老鼠“吱吱”亂竄。
“莊裏還有多少存糧？”林聞問。
“這、這個……”李福擦汗，“還有……還有百來石吧。”
“具體多少？”
“奴婢、奴婢得查查賬……”
林聞看了小德子一眼。小德子會意，帶着栓子進了倉庫——他倆在西苑學過記賬盤庫。
李福臉白了。
看完倉庫看田地。雪太厚，看不出土質。林聞蹲下，扒開雪，抓了把土——砂石多，黏土少，確實貧瘠。
“這地，往年種什麼？”
“種、種麥子，還有豆子……”李福說，“可收成不好，十種九不收。”
“莊戶還有多少？”
“三、三十來戶吧，百十口人。”
正說着，遠處傳來哭聲。林聞抬頭，看見幾個衣衫襤褸的莊戶跪在路邊，磕頭喊“皇上救命”。
林聞走過去：“怎麼回事？”
一個老頭抬起頭，臉凍得發紫：“皇上！李莊頭他……他克扣工錢，還強征我們的口糧！說是要補莊子的虧空！可莊子哪有什麼虧空，都讓他貪了！”
“你胡說什麼！”李福跳起來，“皇上，這老東西刁鑽，年年欠租……”
“你閉嘴。”林聞冷冷看他一眼，扶起老頭，“慢慢說，有什麼冤屈，朕給你做主。”
老頭哭了，斷斷續續說了一堆。莊頭怎麼加租，怎麼強征，怎麼把好地圈起來自己種，把薄地分給莊戶……旁邊幾個莊戶也湊過來，七嘴八舌補充。
林聞聽着，臉色越來越沉。
他看向工部、戶部那四個主事：“都聽見了？”
四人低着頭，不敢說話。
“你們平時也管皇莊，就這樣管？”林聞聲音不高，但字字扎人，“眼睛瞎了，還是收了錢？”
“臣不敢！”四人“撲通”跪下。
這時小德子回來了，手裏拿着賬本：“皇上，查清了。倉庫存糧只有四十三石，還都是陳年黴糧。賬上記的百二十石，是假的。”
他又遞過一本冊子：“這是莊戶名冊，實際在冊四十二戶，一百五十七人。可李莊頭報給內官監的，是二十八戶，九十一人——剩下的人頭，被他吃了空餉。”
鐵證如山。
李福癱在地上，褲溼了一片。
林聞看都不看他，對隨行的錦衣衛說：“拿下。查他住處，查他這些年的賬。貪了多少，吐多少；害了人命，償命。”
錦衣衛拖死狗一樣把李福拖走了。
莊戶們愣了片刻，齊刷刷跪下，哭聲一片。
林聞讓他們起來，站在高處說：“從今天起，永豐莊朕親自管。舊租全免，欠債勾銷。留下種地的，工錢月結，一三頓管飽。不願種的，發路費，自謀生路。”
底下安靜了，所有人都瞪大眼睛。
“還有，”林聞指着那六個孩子，“這些是西苑學堂的學生，來教大家新種法、新農具。你們要好好學，學會了，產量上去了，收成咱們三七分——莊上留三成做公費，七成歸你們自己。”
莊戶們炸了。
三七分？自己拿七成？管飽還有工錢？
“皇上……皇上說的是真的？”老頭顫聲問。
“君無戲言。”林聞說，“但這有個條件——得按新法子種。讓種什麼種什麼，讓怎麼怎麼。得好，豐收；不好，大家一起餓肚子。不？”
“！”人群裏有人喊。
“！我們！”
聲音越來越大，最後匯成一片。
林聞笑了。他知道，第一步成了。
接下來的半天，他帶着人把莊子走了個遍。哪裏修水渠，哪裏建工坊，哪裏蓋學堂……他一邊走一邊說，小德子拿着本子記。
六個孩子也忙起來——栓子帶人清點農具，春妮教婦女紡線，二狗檢查那些破鋤頭爛犁……
工部、戶部那四個主事，開始還不情不願，後來眼睛亮了。他們沒見過這麼事的——皇帝親自下地看土質，親自畫水渠圖，親自算工料錢糧。
“皇上，”工部那個姓張的主事忍不住問，“這水渠爲何要修成網狀？多費工啊。”
“網狀分布，旱時引水，澇時排水。”林聞在地上畫圖，“永豐莊三面環山，夏天下雨容易積澇。不把排水修好，種什麼都白搭。”
張主事恍然大悟。
戶部那個姓王的更關心錢：“皇上，按您這規劃，修水利、建工坊、蓋學堂……沒五千兩銀子下不來。內帑……夠嗎？”
“不夠就省着花。”林聞說，“材料就地取材，人工用莊戶——給工錢，但比外頭便宜。學堂先蓋簡易的，能遮風擋雨就行。工坊從小的做起，慢慢擴。”
他看向王主事：“你們戶部不是最會算賬嗎？幫朕算算，怎麼用最少的錢，辦最多的事。”
王主事拱手：“臣……盡力！”
傍晚，該回京了。
莊戶們送到村口，黑壓壓跪了一片。那老頭捧着一碗熱湯：“皇上，莊上窮，沒什麼好東西……這碗姜湯，您暖暖身子。”
林聞接過，喝了。湯很辣，辣得眼眶發熱。
“都回吧。”他說，“好好，明年這時候，朕要看見滿莊子的糧食。”
馬車啓動時，他回頭看了一眼。暮色裏的永豐莊破敗不堪，但那些站在村口的人，眼睛裏有了光。
回程路上，小德子坐在車裏，興奮得不行：“皇上，您看見了嗎？那些莊戶，開始都死氣沉沉的，後來眼睛都亮了！”
“看見了。”林聞靠着車壁，閉目養神。
“可奴婢不明白……皇上爲何對他們這麼好？三七分，還管工錢……這、這太厚了。”
林聞睜開眼：“小德子，你知道人爲什麼窮嗎？”
小德子搖頭。
“因爲沒盼頭。”林聞說，“種地種再好，收成全讓莊頭、地主拿走，自己吃不飽。那還種什麼？混子等死罷了。”
他坐直身子：“朕給他們盼頭——得好，真能吃飽，真能攢錢。他們才會拼命。他們拼命，莊子才能好。莊子好了，才能當樣板，才能推廣。”
“可……朝裏那些人會說皇上收買人心……”
“讓他們說。”林聞笑了，“朕就是要收買人心——收買百姓的心。百姓的心向着朕，這江山才坐得穩。”
小德子似懂非懂。
馬車進城時，天已黑透。路過承天門，林聞掀開車簾看了一眼——那裏已經貼出了山西糧耗的數據，幾個路人舉着燈籠在看。
“快了。”他低聲說。
回到乾清宮，王振等在門口，臉色不太自然。
“皇上，太後傳您過去。”
林聞心裏一緊：“現在？”
“是，說有事商量。”
仁壽宮裏，張太後坐在暖炕上，手裏轉着佛珠。見孫子進來，她招招手：“來，坐。”
林聞坐下，小心問：“皇祖母找孫兒何事？”
“永豐莊的事，哀家聽說了。”張太後看着他，“辦得不錯。”
林聞一愣——他以爲太後是來訓他的。
“但皇帝，你太急了。”張太後放下佛珠，“一天之內，抓莊頭，免舊租，許新諾——動靜太大。朝裏已經有人說了，說你要動搖國本。”
“孫兒只是整頓一個莊子……”
“一個莊子今天，明天就十個莊子。”張太後打斷他，“那些管莊子的太監，背後都有主子。你今天斷了李福的財路，明天就有人斷你的路。”
林聞沉默。
“哀家知道你想做事。”張太後語氣緩和了些，“但做事得講究方法。該快的快，該慢的慢。永豐莊你可以整，但別處……先放着。等永豐莊成了，有了榜樣，再動其他地方——那時候，反對的聲音就小了。”
她頓了頓：“治國如烹小鮮，火候很重要。火太猛，菜就焦了。”
林聞低頭：“孫兒明白了。”
“真明白才好。”張太後嘆了口氣，“你爹走得早，這江山交給你，哀家不放心。但看你這些子做的事……又覺得，或許你能行。”
她從炕桌下拿出個木盒，推過來：“打開看看。”
林聞打開，裏面是厚厚一疊地契。
“這是哀家的陪嫁莊子，一共十二處，都在直隸。”張太後說，“你要試新法子，拿去試。成了，是百姓的福；敗了，虧的是哀家的私產，沒人能說你。”
林聞鼻子一酸：“皇祖母……”
“別哭。”張太後摸摸他的頭，“你是皇帝，哭哭啼啼像什麼樣子。拿去吧，好好。”
從仁壽宮出來，林聞抱着木盒，心裏沉甸甸的。
小德子迎上來：“皇上，太後沒罵您吧？”
“沒有。”林聞說，“太後……給了朕十二個莊子。”
小德子瞪大了眼。
回到乾清宮，林聞打開木盒，一張張看那些地契。良鄉的，大興的，通州的……都是好地。
但他沒急着動。太後的提醒是對的——不能太急。永豐莊這個試點，必須做好，做扎實。做成了，有了數據，有了榜樣，再推其他地方。
他鋪開紙，開始寫永豐莊的詳細規劃。從春耕到秋收，每個月做什麼，誰負責，要多少錢糧……寫得密密麻麻。
寫到半夜，手都酸了。
窗外傳來梆子聲——三更了。
林聞放下筆，走到窗前。雪早停了，月亮出來，照得紫禁城一片銀白。
他想起白天那些莊戶的眼睛。那些眼睛裏有懷疑，有期盼，有多年苦難磨出的麻木，也有聽見“三七分”時突然亮起的光。
那就是他要的東西。
不是金銀財寶，不是權力地位，是那些光——人活着該有的光。
“一步一步來。”他對自己說。
永豐莊是第一步。這一步走穩了，後面才能跑。
他回到書案前，在規劃最後添上一行字：“正統二年春，永豐莊試驗始。目標：畝產翻三倍，莊戶溫飽，建全配套體系。此爲‘救贖之路’第一塊基石。”
寫完，他吹滅蠟燭。
黑暗裏，他閉上眼，腦子裏閃過很多畫面——西苑學堂孩子們的笑臉，莊戶老頭遞來的姜湯，太後那雙蒼老卻堅定的眼睛。
還有……土木堡的烽煙。
“不會走到那一步的。”他喃喃自語。
窗外的月亮，慢慢移過中天。新的一天，就要開始了。
