沈清辭握着匕首的手沁出了冷汗。三個黑風寨漢子呈三角之勢圍上來，臉上的獰笑像是要把她生吞活剝。爲首的矮胖漢子晃了晃手中的鋼刀，刀刃在陽光下閃着寒光：“小娘子，楚驚塵那廝跑了，你倒是送上門來。乖乖跟我們走，或許還能少受點罪。”
沈清辭的心跳得像擂鼓，雙腿微微發顫，但她死死盯着對方，指尖將匕首攥得更緊。母親教的術在腦海裏翻涌——“遇敵先沉氣，避實就虛，攻其不備”。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光飛快掃過三人的站位：矮胖漢子在前，左右各有一個瘦高個，顯然是想堵住她所有退路。
“你們想抓我回去領賞？”沈清辭故意拖長聲音，眼角餘光瞥見身側巷子深處堆着半人高的柴火垛，“可惜啊，楚驚塵早就把玉佩藏好了，你們抓了我也沒用。”
矮胖漢子果然愣了一下，眼神裏閃過一絲猶豫。黑風寨追楚驚塵，爲的本就是那塊玉佩，若是玉佩不在沈清辭身上，留着她確實是個累贅。就在這轉瞬即逝的遲疑間，沈清辭猛地矮身，像只受驚的兔子般朝右側瘦高個的下盤撲去，手中匕首直刺他的膝蓋！
那瘦高個沒料到她敢主動出擊，一時不備，膝蓋被劃開一道口子，疼得“嗷”一聲踉蹌後退。沈清辭借着這一撲的勢頭，順勢滾開，躲過矮胖漢子劈來的鋼刀，起身就往柴火垛後面鑽。
“抓住她！別讓這小蹄子跑了！”矮胖漢子怒吼着追上來。
沈清辭鑽進柴火垛後，才發現後面竟是條更窄的夾道，僅容一人通過。她不敢回頭，拼盡全力往前沖，身後傳來漢子們的怒罵和腳步聲。夾道盡頭是片菜園，籬笆不高，她手腳並用地翻過去，落地時卻不小心崴了腳，疼得倒抽一口冷氣。
“看你往哪跑！”矮胖漢子也翻了過來，臉上青筋暴起。
沈清辭咬着牙爬起來，一瘸一拐地往菜園深處跑。眼看對方就要追上，突然斜刺裏沖出一道灰影，伴隨着一聲清脆的呵斥：“黑風寨的狗東西，光天化竟敢行凶！”
只見一個穿着粗布短打的老婦人，手持一搗衣杵，竟直直朝着矮胖漢子的腰眼砸去。老婦人動作不算快，但時機極準，正砸在漢子舊傷處（想來是之前被楚驚塵所傷）。漢子疼得彎腰，老婦人又一腳踹在他膝彎，動作脆利落，竟把這壯漢踹得跪在了地上。
另兩個漢子見狀趕來，老婦人卻不慌不忙，揮舞着搗衣杵左擋右突，嘴裏還罵罵咧咧：“我當是誰呢，原來是雷嘯天養的這群廢物！二十年前被影閣追得像喪家犬，如今倒敢在老娘的地盤撒野了！”
“影閣”二字入耳，沈清辭渾身一震。這老婦人竟知道影閣？
那兩個漢子聽到“影閣”，臉色也變了變，像是被戳中了痛處，下手愈發凶狠。但老婦人顯然有些真本事，雖年邁力衰，卻總能避開要害，搗衣杵專打關節，一時竟與兩人周旋住了。
沈清辭看在眼裏，知道不能讓老婦人獨自拼命。她摸出藏在袖中的鐵蓮子——這是她從烏篷船帶出來的唯一物件，此刻攥在手心，冰冷的觸感讓她勇氣倍增。她瞄準左側漢子的後腦勺，猛地將鐵蓮子擲了出去！
“咚”的一聲悶響，那漢子吃痛回頭，老婦人抓住機會，一杵砸在他手腕上，鋼刀“哐當”落地。另一個漢子見狀不妙，虛晃一招便想跑，老婦人卻喊道：“清辭，撿石頭砸他腿！”
沈清辭應聲抓起塊拳頭大的石頭，狠狠砸在那漢子的腳踝。漢子慘叫一聲摔倒，老婦人上前一腳踩住他的背，厲聲喝道：“說！雷嘯天是不是又在找影閣的東西？”
那漢子哪裏敢說，只顧着求饒。老婦人哼了一聲，搗衣杵在他背上敲了敲：“不說？那就讓你嚐嚐斷脊的滋味！”
漢子嚇得魂飛魄散，連忙哭喊：“我說！我說！寨主是在找……找一塊能打開寶藏的玉佩，還有……還有繡着圖的帛布！”
沈清辭心頭劇震，果然和殘帛有關！
老婦人似乎早已料到，點點頭，從腰間摸出個小瓷瓶，倒出些粉末撒在三個漢子身上。漢子們頓時渾身發軟，癱在地上動彈不得。“這是‘軟筋散’，半個時辰內別想站起來。”老婦人拍了拍手，轉身看向沈清辭，眼神驟然變得溫和，“孩子，你沒事吧？”
沈清辭這才看清老婦人的模樣：頭發花白，臉上布滿皺紋，但眼睛卻亮得驚人，嘴角帶着一絲若有若無的笑意。她忍着腳踝的疼，拱手道：“多謝婆婆相救，小女子沈清辭，不知婆婆如何稱呼？”
“我姓柳，你叫我柳大娘就好。”柳大娘打量着她，目光在她腰間的錦囊上停了停，突然問道，“你母親，是不是叫沈月娥？”
沈清辭驚得後退一步，脫口而出：“您認識家母？”
柳大娘嘆了口氣，眼中閃過懷念：“何止認識，我和你娘，當年可是過命的交情。”她拉起沈清辭的手，“這裏不是說話的地方，跟我來。”
柳大娘的家就在菜園盡頭，是間不起眼的雜貨鋪，門口掛着“柳記”的木牌。鋪子裏堆滿了針頭線腦、油鹽醬醋，角落裏還擺着個繡架，上面繃着半幅未完成的牡丹圖。
“坐吧。”柳大娘給沈清辭倒了杯熱茶，又拿來傷藥，“把腳伸出來，我給你敷上。”
沈清辭依言照做，看着柳大娘熟練地爲她處理傷口，忍不住問道：“柳大娘，您剛才說……認識家母，還提到了影閣……家母她，真的和影閣有關？”
柳大娘的動作頓了頓，抬頭看她，眼神復雜：“你娘沒告訴你？”
沈清辭搖了搖頭，將母親臨終前的叮囑和殘帛的事簡略說了一遍，只是隱去了楚驚塵和玉佩的關聯——她還不能完全信任這個突然出現的柳大娘。
柳大娘聽完，沉默了許久，才緩緩道：“你娘啊，當年是影閣裏最出色的繡娘。影閣不止有手，還有繡部、醫部、工部……繡部的女子，不僅要繡得一手好活，更要會用絲線做武器，用繡針傳密信。你娘的‘穿雲繡’，當年在江湖上可是一絕，一絲線能同時纏住三個高手的兵器。”
沈清辭聽得目瞪口呆，她從未想過，那個平裏溫婉繡花的母親，竟有如此傳奇的過去。
“那影閣……爲什麼會覆滅？”
“因爲內訌。”柳大娘的聲音沉了下去，“二十年前，影閣出了叛徒，勾結外敵，誣陷閣主謀反，引得閣中自相殘。你娘當時懷着你，本想歸隱，卻被叛徒盯上，說她手裏有寶藏的線索……”
“寶藏線索？”沈清辭追問，“就是家母留下的殘帛？”
柳大娘點頭：“影閣確實藏着一批寶藏，但不是金銀珠寶，而是能讓江湖變色的‘玄鐵鑄兵術’。當年閣主預感有變，將鑄兵術的圖譜拆成了三份，分別刻在玉佩、殘帛和一本《金針秘譜》上，交給最信任的三個人保管。你娘拿到的，就是其中一塊殘帛。”
沈清辭心頭巨震，楚驚塵的玉佩，母親的殘帛，還有這本《金針秘譜》……原來這才是所有紛爭的源！
“那……《金針秘譜》在哪裏？”
“不知道。”柳大娘搖頭，“當年影閣大亂，保管秘譜的醫部長老就失蹤了。這些年我守着這家雜貨鋪，一是爲了避禍，二也是想等你長大，把這些事告訴你。你娘當年托我，如果她出事，就幫你守住殘帛的秘密，別讓你卷入江湖紛爭……”
說到這裏，柳大娘嘆了口氣：“可該來的，終究還是來了。黑風寨的雷嘯天，當年就是叛徒的爪牙，他現在找玉佩和殘帛，肯定是想集齊線索，找到鑄兵術。”
沈清辭握緊了茶杯，指尖冰涼。她終於明白，自己從被擄走的那一刻起，就再也回不去那個只知繡花的清繡坊了。母親留下的不僅是殘帛，更是一份沉甸甸的責任。
“柳大娘，”沈清辭深吸一口氣，眼神變得堅定，“我想找到《金針秘譜》，找到所有真相。我不能讓家母白白被人算計，也不能讓那些壞人得逞。”
柳大娘看着她，眼中閃過一絲欣慰：“好孩子，有你娘當年的性子。不過，憑你現在的本事，別說找秘譜，就是自保都難。”她起身走到繡架旁，取下上面的牡丹圖，露出後面藏着的一個木盒，“這是你娘當年留在我這兒的東西，或許能幫你。”
木盒裏裝着一本線裝書，封面上寫着“繡針訣”三個字，還有一小盒特制的銀針，針身比尋常繡針更長更硬，針尖閃着冷光。
“這是影閣繡部的入門心法，教你怎麼把繡針、絲線變成武器。”柳大娘翻開書頁，“你娘說，你從小手巧，學這個肯定快。”
沈清辭撫摸着泛黃的書頁，仿佛能感受到母親的溫度。她抬頭看向柳大娘，眼中充滿感激：“謝謝您，柳大娘。”
“謝什麼，都是應該的。”柳大娘笑了笑，“對了，你剛才說，和你一起的那個年輕人，拿着一塊玉佩？”
沈清辭猶豫了一下，還是點了點頭：“他叫楚驚塵，劍法很好，一直在被黑風寨追。”
“楚驚塵……”柳大娘念叨着這個名字，突然眼睛一亮，“難道是當年閣主的兒子？聽說閣主夫婦慘死時，他才五歲，被忠仆救走了，從此杳無音信……”
沈清辭心頭一跳，楚驚塵竟是影閣少主？難怪他對玉佩如此看重，難怪他身上總有種沉重的氣質。
就在這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲，伴隨着一個熟悉的聲音，帶着幾分虛弱：“柳大娘，是我。”
是楚驚塵！
沈清辭又驚又喜，連忙跑去開門。楚驚塵站在門口，臉色蒼白，左臂纏着的布條滲出血跡，顯然是剛經歷過一場惡戰。看到沈清辭，他緊繃的臉鬆弛了些：“你沒事就好。”
“你受傷了！”沈清辭扶住他，眼眶有些發熱。
柳大娘也走了出來，看到楚驚塵左臂的傷口，又看了看他腰間掛着的一塊不起眼的狼牙吊墜，突然老淚縱橫：“真的是你……驚塵少爺，老奴可算等到你了！”
楚驚塵愣住了：“老人家，你認識我？”
“我是柳姑啊！當年還是你娘教我繡花的！”柳大娘抹着眼淚，“這狼牙吊墜，是閣主給你的周歲禮物，我怎麼會認錯！”
楚驚塵渾身一震，眼中閃過震驚、迷茫，還有一絲壓抑多年的激動。他張了張嘴，想說什麼，卻最終只是化作一聲哽咽。
沈清辭看着眼前這一幕，心中百感交集。她扶着楚驚塵走進屋，柳大娘忙着去拿傷藥，陽光透過窗櫺照進來，落在三人身上，仿佛預示着破碎的過往，即將在這間小小的雜貨鋪裏，重新拼湊出真相的輪廓。
而沈清辭知道，她的江湖路，從翻開那本《繡針訣》開始，才真正邁出了第一步。前路或許依舊凶險，但這一次，她不再是孤身一人。
