上元節的宮燈剛掛上朱紅宮牆，沈清辭就被母親按在鏡前梳了半個時辰的頭。
石榴紅的襖裙鑲着圈兔
毛邊，領口繡着並蒂蓮，最惹眼的是腰間系着的銀鈴，走一步叮當作響 —— 那是前幾日蕭煜送的，說
是西域貢品，能驅邪避災。
“小姐這一身，保管壓過京城所有貴女。”
春桃替她別上赤金鑲珠的發簪，笑得眉眼彎彎，“七皇子
見了，定要挪不開眼。”
沈清辭對着銅鏡吐了吐舌頭，指尖悄悄摸向袖袋 —— 裏面藏着片宮燈上剪下來的兔子剪紙，是她昨夜
照着蕭煜教的法子剪的，歪歪扭扭的，卻被她視若珍寶。
將軍府的馬車在宮門前停下時，朱雀大街早已被賞燈的人流擠滿。
沈從安一身朝服，面色比往日更沉
肅幾分，攥着繮繩的手骨節分明。
他回頭看了眼女兒，終究沒說什麼，只道：“進了宮，少說話，多
看着。”
沈清辭乖乖點頭，跟着父親踏上白玉階。
宮人們提着各式各樣的宮燈往來穿梭，將太和殿前的廣場照
得如同白晝。
她一眼就看到了站在角落的蕭煜，月白錦袍在燈火下泛着柔光，襯得他比往日更清瘦些
。
四目相對的瞬間，銀鈴突然叮鈴作響。
沈清辭慌忙低下頭，耳尖卻不受控制地發燙。
等她再抬眼時，
蕭煜已經轉過頭去，只留給她個挺拔的背影，袖口繡着的暗紋在燈光下若隱若現 —— 那是七皇子府的
專屬紋樣，低調得幾乎看不見。
宮宴設在保和殿，宴席按品級排開，沈將軍的位置離主位不遠，斜對面恰好是太子蕭景的席位。
沈清辭跟着母親坐下時，總覺得有道目光黏在背上，回頭望去，正撞見太子身邊的太監在竊竊私語，見她
看來又慌忙低下頭。
“那是太子身邊的李公公，” 母親在她耳邊低語，“最是趨炎附勢，少與他對視。”
沈清辭點點頭，視線卻不由自主地飄向蕭煜。
他坐在末席，面前的酒杯始終沒動過，指尖偶爾摩挲着
杯沿，目光落在跳躍的燭火上，不知在想些什麼。
歌舞升平中，太子忽然端着酒杯站起來，朗聲道：“七弟近來在將軍府借居，定是受了不少照拂。本
宮敬你一杯，也算替父皇謝過沈將軍。”
滿殿的目光瞬間聚焦在蕭煜身上。他緩緩起身，姿態從容：“臣弟不敢當。”
“哎，七弟這是不給本宮面子？” 太子挑眉，命太監再斟滿一杯烈酒，“這杯酒，你必須喝。”
琥珀色的酒液在杯中晃出漣漪，濃烈的酒香飄了過來。
沈清辭忽然想起蕭煜前日咳得厲害，太醫說過
他脾胃虛寒，最忌烈酒。
她幾乎是本能地站起來，裙擺掃過案幾，帶得茶杯叮當作響。
“太子殿下，” 她聲音發顫，卻努力挺直脊背，“七哥哥近日風寒未愈，這杯酒，不如由臣女代飲？
”
滿殿寂靜。
沈從安猛地攥緊拳頭，指節發白。
蕭煜愕然回頭，眼底閃過一絲慌亂，似乎想阻止她，卻
被太子搶先開口：“哦？沈小姐倒是護着七弟。也好，就依你。”
銀鈴再次作響時，沈清辭已經端過那杯酒。
辛辣的液體滑過喉嚨，像火燒一樣燙得她咳嗽起來，眼淚都逼了出來。
手腕忽然被輕輕按住，蕭煜不知何時走了過來，掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶着讓人安心的力量。
“慢點喝。”
他低聲說，另一只手輕輕拍着她的背。
指尖不經意擦過她發燙的臉頰，像羽毛拂過心尖，引得她心跳漏了半拍。
“七弟這是心疼了？” 太子的笑聲帶着嘲弄，“看來京中傳言不假，你們倆……”
“太子殿下。”
沈從安沉聲打斷，“小女無狀，還請殿下恕罪。”
他起身時，腰間的兵符撞到玉帶，發出沉悶的響聲。
太子的目光落在兵符上，眼底閃過一絲貪婪，隨即又換上笑容：“沈將軍言重了，本宮不過是玩笑。”
他揮揮手，“繼續奏樂。”
舞姬再次翩躚起舞，沈清辭卻坐立難安。
她能感覺到蕭煜的目光時不時落在她身上，帶着些復雜的情緒。
宴席過半，她借口更衣，悄悄溜到殿外透氣。
宮牆下的紅梅開得正好，冷香沁人心脾。
她剛舒了口氣，身後就傳來輕淺的腳步聲。回頭一看，蕭煜
正站在梅樹下，月光灑在他肩頭，落了層薄薄的霜。
“誰讓你替我喝酒的？” 他語氣裏帶着點責備，眼神卻很軟。
“你不能喝嘛。”
沈清辭從袖袋裏摸出兔子剪紙，往他手裏塞，“給你，辟邪的。”
剪紙邊緣有些毛糙，顯然是新手的作品。
蕭煜捏着那片紅紙，忽然笑了，眼角的鬱色淡了許多：“這麼醜的兔子，怕是鎮不住邪。”
“才不醜！” 她氣鼓鼓地瞪他，卻在看到他眼底的笑意時，自己先紅了臉。
兩人並肩站了會兒，誰都沒說話。
宮牆上的燈籠隨風搖晃，將影子拉得很長。
遠處傳來絲竹聲，襯得這角落格外安靜。
“太子他……” 沈清辭猶豫着開口，“是不是很討厭你？”
蕭煜的指尖頓了頓，沒直接回答，只道：“皇宮裏的人，大多如此。”
他抬頭望着漆黑的夜空，“清辭，以後別再這樣沖動，會惹禍的。”
“我不怕。”
她仰頭看他，眼睛亮得像星星，“我爹說，做人要講義氣。”
蕭煜被她認真的樣子逗笑，伸手想揉她的頭發，手到半空又停住，轉而替她理了理被風吹亂的領口：
“天涼，進去吧。”
回到宴席時，沈清辭總覺得有人在看她。
果然，散席時就聽到宮女們竊竊私語：
“看見沒？七皇子和沈小姐在梅樹下站了好久……”
“難怪沈小姐要替七皇子喝酒，原來是……”
春桃氣得想上前理論，被沈清辭拉住了。
她回頭望去，蕭煜正被幾個大臣圍住，似乎在說什麼，感覺
到她的目光，他微微側頭，眼神裏帶着點無奈。
馬車駛出宮門時，沈清辭掀開簾子回望。
宮牆上的燈籠像串起的星辰，蕭煜的身影早已被人群淹沒。
脖頸忽然一暖，原來是蕭煜方才替她圍好的圍巾鬆了，她伸手系緊，指腹觸到溫潤的羊毛，心裏忽然軟軟的。
“小姐，” 春桃湊過來，“您看七皇子方才看您的眼神，嘖嘖……”
“別胡說。”
沈清辭板起臉，心裏卻像揣了只小兔子，撲通直跳。
歸途中，馬車忽然停下。
沈清辭撩開簾子，看見蕭煜站在路邊，月光把他的影子拉得很長。他不知在等什麼，見她們的馬車停下，快步走了過來。
“外面冷，你的耳朵都凍紅了。”
他說着，伸手捂住她的耳朵。掌心的溫度暖烘烘的，帶着淡淡的墨香。
沈清辭的心跳瞬間失控，連呼吸都忘了。
他的指尖輕輕摩挲着她的耳廓，動作溫柔得不像話。
銀鈴在寂靜的夜裏叮當作響，像是在替她訴說着什麼。
“回去吧。”
他收回手，聲音有些低，“路上小心。”
馬車重新啓動時，沈清辭還愣在原地，手不自覺地摸向自己的耳朵，那裏仿佛還殘留着他的溫度。她
回頭望去，蕭煜還站在原地，直到馬車轉過街角，再也看不見。
“小姐，您的臉好紅。” 春桃笑嘻嘻地說。
沈清辭把臉埋進圍巾裏，嘴角卻忍不住上揚。
宮宴上的緊張、太子的刁難，此刻都變成了模糊的背景，只剩下他掌心的溫度，和那片被他小心收好的兔子剪紙。
她不知道，此刻的將軍府書房裏，沈從安正對着一幅地圖出神。
副將低聲道：“將軍，太子今日在宮宴上的舉動，明顯是沖着七皇子來的。您說，我們要不要……”
“靜觀其變。”
沈從安打斷他，指尖重重敲在地圖上的北境，“眼下最重要的是邊關，不能被京城的渾水絆住腳。”
他抬頭望向窗外，月色如水，卻照不亮他眼底的憂慮。
而七皇子府的偏院裏，蕭煜正對着那片兔子剪紙發呆。
謀士走進來，躬身道：“殿下，京中已經有傳
言，說您和沈小姐……”
“隨他們去。”
蕭煜將剪紙夾進書裏，“太子想借此事做文章，我偏不讓他如意。”
他望向窗外的紅梅，想起方才她紅着臉瞪他的樣子，嘴角不自覺地勾起一抹淺笑。
夜色漸深，朱雀大街上的宮燈漸漸熄滅。
但關於七皇子與沈將軍之女的閒話，卻像投入湖面的石子，
在京城的各個角落蕩開漣漪。
誰都沒意識到，這場看似尋常的宮宴，不過是命運齒輪轉動的開始。而
那串叮當作響的銀鈴，終將在權力的漩渦中，搖出一曲悲愴的歌謠。
