陶罐裏的野豬肉燉得冒泡，油星子濺在火塘邊的石板上，發出細微的 “滋滋” 聲。姜玄伯往火裏添了根鬆枝，火苗 “騰” 地竄起來，把他臉上的油彩映得忽明忽暗，像幅跳動的畫。
“首領，您嚐嚐這個。” 他用木勺舀了塊肉，遞到我面前的石碗裏。肉塊泛着醬色，上面還粘着幾粒粟米，散發着濃鬱的肉香。我咬了一口，肉質很柴，帶着點土腥味，但意外地不難吃，大概是用了什麼香料。
“放了山椒。” 姜玄伯看出我的疑惑，指了指牆角捆着的幹草，裏面混着幾顆紅得發亮的果子，“您以前教我們的，燉肉時放幾顆，去腥味。”
我這才注意到屋裏的陳設。牆角堆着幾捆草藥，用麻繩捆得整整齊齊，上面掛着小木牌，寫着我不認識的符號。正對着門的牆上掛着張獸皮，上面用炭筆畫着星星和月亮的圖案，還有一把尺子的形狀，大概是神農尺的圖騰。
“這些都是您以前留下的。” 姜玄伯順着我的目光看去，眼神柔和了許多，“您說草藥能治病，星星能指路，尺子能定乾坤。” 他突然嘆了口氣，“可您走了一個月，我們都快忘了您說的話了。”
“我到底…… 爲什麼要去祖地？” 我放下木勺，認真地看着他。雖然知道自己不是真的首領，但我需要弄清楚前因後果。
姜玄伯往火裏又添了根柴，沉默了片刻才開口：“三個月前，姬軒轅派人來下戰書，說要跟我們爭姜水下遊的耕地。您說那片地是我們祖祖輩輩耕種的，不能讓，就約了三個月後在阪泉決戰。” 他的聲音低沉下來，“可我們的人沒他們多，武器也沒他們好，您說要去祖地求老祖宗指點，看看有沒有能贏的法子。”
我心裏咯噔一下。阪泉之戰，果然是三個月後。歷史書上說這場戰爭打了三次，最後黃帝贏了，炎帝部落並入黃帝部落，才有了後來的華夏民族。可現在，站在這片土地上，聽着當事人的講述，我突然覺得那場戰爭不是冷冰冰的文字，而是沉甸甸的人命。
“您走的時候說，三日後就回。” 姜玄伯的聲音帶着點委屈，“我們每天都在村口等，從太陽升起到太陽落下，一等就是一個月。有幾個老人說，您肯定是在祖地遇到了不測，讓我另選首領……”
“你選了嗎？” 我追問。
“我沒敢。” 姜玄伯搖了搖頭，眼神裏閃過一絲堅定，“我相信您一定會回來的。您留下的神農尺還在祠堂裏發光呢，那是老祖宗在保佑您。” 他突然湊近我，壓低聲音，“而且，巫嫗說了，她前幾天夜裏看到東邊的天上有紅光，像團火，說是您要回來的兆頭。”
我看着他眼裏的光，突然說不出 “我不是你們首領” 這句話。對於這個部落來說，“姜炎” 不僅是一個人，更是一種信仰，一種活下去的希望。如果我戳破這個謊言，他們可能會在三個月後的戰爭裏徹底崩潰。
“祖地…… 是什麼樣子的？” 我換了個話題，想多了解些信息。
姜玄伯的眼睛亮了起來：“聽說在很遠的西邊，有座很高的山，山頂上有神仙居住。您說去那裏能找到長生不老的法子，還能求來打敗姬軒轅的神器。” 他突然撓了撓頭，“其實我也沒去過，都是老祖宗傳下來的說法。”
我想起博物館裏關於 “神農架” 的記載，傳說那裏是神農嚐百草的地方。難道他們說的祖地，就是神農架？可從黃河流域到神農架，在沒有交通工具的新石器時代，一個人怎麼可能在三天內往返？
“我回來的路上…… 遇到了些事，很多東西都記不清了。” 我試探着說，想爲自己的 “陌生” 找個借口。
姜玄伯果然沒懷疑，反而一臉了然：“祖地試煉肯定不容易！您忘了沒關系，我慢慢給您說。” 他掰着手指頭數，“我們部落現在有三百二十一口人，能打仗的有八十多個，石斧三十把，石矛五十根，木弓二十張……”
他說的數字和我之前聽到的差不多，但這次更詳細。我注意到他提到木弓時，眼神裏有些無奈。“木弓怎麼了？” 我問。
“射程太近了。” 姜玄伯嘆了口氣，“最多能射三十步，姬軒轅的人用的木弓能射五十步，上次沖突，我們的人還沒靠近就被射傷了好幾個。” 他突然眼睛一亮，“您從祖地回來，是不是帶了更好的弓？”
我心裏一動。復合弓的制作方法我還記得，只要有合適的材料，應該能做出來。“也許…… 能做出來。” 我說，“但我需要硬木、牛角和獸筋。”
“有！我們有！” 姜玄伯立刻站起來，“後山有硬木林，牛角我們攢了不少，獸筋也有，就是……” 他猶豫了一下，“就是不知道怎麼弄成您說的那種弓。”
“我會想起來的。” 我安慰他，心裏卻在盤算。復合弓的制作需要精確的比例和工藝，不是一蹴而就的。但這是我們唯一的機會，必須在三個月內做出來。
外面的天色漸漸暗了下來，茅草屋裏點起了鬆明，火光跳動着，把我們的影子投在牆上，像兩個晃動的巨人。姜玄伯還在絮絮叨叨地說着部落的事，誰擅長打獵，誰擅長種地，誰的脾氣不好，誰的手藝好。
我聽着聽着，突然覺得這個原始部落其實很像一個大家庭，每個人都有自己的位置和作用，缺一不可。而我，這個來自未來的闖入者，突然被推到了家長的位置上，要爲這個家的未來負責。
“姬軒轅部落…… 到底有多強？” 我問，這是我最關心的問題。
姜玄伯的臉色凝重起來：“他們有五百多人，能打仗的有兩百多個，還有戰車。” 他壓低聲音，“就是那種用木頭做的，下面有輪子，上面能站人，一沖起來，石矛都擋不住。”
戰車？我心裏咯噔一下。新石器時代晚期已經有戰車了嗎？這比我知道的歷史提前了不少。看來這個世界的發展，和我了解的歷史並不完全一樣。
“他們的首領姬軒轅，很厲害嗎？”
“厲害。” 姜玄伯點了點頭，“聽說他會造車，會織布，還會排兵布陣。上次他派人來下戰書，說只要我們歸順，就給我們糧食和布匹，讓我們還住在這裏。”
“你們答應了嗎？”
“沒敢答應。” 姜玄伯搖了搖頭，“老人們說，歸順了就不是姜水部的人了，祖宗的牌位都沒法交代。” 他看着我，眼神裏充滿了期待，“首領，您回來了就好了，有您在，我們肯定能打贏。”
我看着他眼裏的光，突然覺得肩上的擔子很重。我不僅要面對一場實力懸殊的戰爭，還要扛起一個部落的希望。
陶罐裏的肉燉得差不多了，姜玄伯又往裏面加了把粟米，用木勺攪拌着。“首領，您多吃點，補補力氣。” 他說，“明天我帶您去看看我們的耕地和武器，您肯定能想出好辦法。”
我點了點頭，拿起木勺，又吃了塊肉。這次沒嚐出土腥味，只覺得很香，大概是因爲心裏有了點底。不管怎麼樣，我不能讓這個部落消失在歷史的長河裏。
外面的風聲越來越大，吹得茅草屋頂沙沙作響。遠處傳來幾聲狗吠，還有人在唱歌，大概是晚歸的獵手。這一切都那麼陌生，又那麼真實。
我看着火塘裏跳動的火苗，突然想起了博物館裏的那句標語：“歷史是過去的現在，現在是未來的歷史。” 也許，我來到這裏，不只是爲了改寫歷史，更是爲了見證歷史，參與歷史。
“玄伯，” 我放下木勺，認真地看着他，“明天，帶我去看看你們的一切。”
姜玄伯的眼睛亮了起來，用力點了點頭：“哎！”
火塘裏的火苗還在跳動，把我們的影子拉得很長很長，像兩個並肩作戰的勇士。我知道，從明天起，我就要真正開始扮演 “姜炎” 這個角色了，爲了這個部落，也爲了我自己。
夜色漸深，茅草屋裏安靜下來，只剩下陶罐裏偶爾濺起的油星聲，和外面呼嘯的風聲。我靠在草堆上，手裏緊緊握着神農尺，尺身的綠光在黑暗中顯得格外柔和，像一顆跳動的心髒。
也許，這把尺子真的有靈性，它把我帶到這裏，一定有它的道理。
我閉上眼睛，腦海裏浮現出阪泉的地形，姬軒轅的戰車，還有部落裏那些期待的眼神。明天，將是我在這個時代真正的開始。
